过了午时，天像床破了洞的被子，往下阵阵抖着碎雪絮。
永巷的风尖啸着冲向和四，将他那张本就苍白的脸吹得更没有一丝血色，洋洋洒洒的雪花片儿斜穿过伞檐，沾满了他的眉头双鬓，整个人乍一看仿佛是个毫无生气的雪人一般。
他踩着凌乱的雪花，甩下着急忙慌打伞追着他打伞的小太监，一脚踏进了玉蟾宫大门。
孰料一进门，庆太妃的人还没见着，先被正殿冲天而起的火光惊住了脚步。
冷宫里的管事正一脸愁容叉着腰指派宫女太监们救火，其他逃出来的老妃嫔们裹着各自五颜六色的破被子缩在一团，瑟瑟发抖地望着正殿。
“我说你们手脚麻利些！”管事捏着着嗓子，慢悠悠地叫唤着，“这正月刚开头就出了这等晦气事，上头怪罪了下来，咱们一窝都得没命！你，还有……吓！督主！您怎么，怎么”管事被突然出现的和臻吓得直接两腿一软跪地上了，半是恐惧半是心虚地不敢抬头直视和臻的眼睛，一边在心里狠抽了自己两个大嘴巴子，一边在心里哀嚎这位煞神怎么来了，连忙改口道，“督主新年大吉，小的给您拜年了。”
和四不说话，发昏的两眼被火光照得暗红阴沉。
管事虽未抬头，却觉着两束利刃般的视线快要将他扒皮抽骨，给生吞活剥了。他的肝胆快被吓破了，可这个时候又不得不开口，硬着头皮颤着声道：“督主您放心，才走的水，小的们一定把太妃娘娘给好端端地救出来。”
管事大概今年年头开始犯太岁，他这厢的忠肝义胆没表完，那头一个小太监失声尖叫道：“门被从里面锁起来了，撞不开门呀！”
管事两眼一抹黑，却不敢直接晕过去，他怕自己一闭眼可能这辈子也就闭过去了，赶紧咚咚咚地在冰冷的雪地里直磕头：“督主恕罪，督主恕罪，小的，小的这就立刻着人将门撞开……”
他踉踉跄跄地爬起来，猝不及防和臻一脚将他踹倒在地。
那一脚算是包含了和四所有的力气和怒火，差点把和四自己给撂倒了。
管事之所以倒了，得亏是他实在被和四给吓软了腿，纵然没和四这一脚也从地上爬不起来。
这时节天干气躁，火势乘着风烧得极快，正殿的门也不知被什么卡住了，居然撞了一遭没撞开。
所有人都急得和油锅上的蚂蚁似的，正殿里头突然传出了庆太妃的声音，轻轻飘飘，像是哼着首不知名的曲子。
管事一听，和逮到救星似的，连滚带爬，爬到了正殿外的台阶上，隔着浓浓黑烟拔开嗓子大喊：“太妃娘娘！祖宗娘娘！您快给小的们开开们呀！要是开不了们
原先哼着软绵小曲的庆太妃陡然发飙：“你说开老娘就开，老娘不要面子的吗？？？”
所有人包括和四在内：“……”
和四强撑着摇摇欲坠的身体，晃晃悠悠地上前，一把将管事掀到一边，在管事快掉下来眼珠子的视线里，直接两步跨到了殿门前，冲着快舔到了脸的火舌尽量撑起嗓子道：“庆娘娘，有什么咱们出来好好说。您上次不还交代我去给您找皇子吗？皇子找到了，今儿都认祖归宗，纳入玉碟了，您开开门，我带您去见他。”
庆娘娘的泼妇骂街戛然而止，沉默了片刻，她再度粗声粗气地开口：“你甭骗我，我……咳咳……”
应是被浓烟呛了嗓子，庆太妃连咳了好几声才停下来，哑着嗓子口齿不清地说：“小四子，我知道你哄我开心呢……那一个不是老……我……你走吧……我也该……走了。”
火势烧得越来越盛，浓烟几近将和四笼罩在里头，后头心惊胆战的人们终于不敢再观望，壮着胆子冲过来从旁搀着他强硬地往下拉：“督主！这不安全了，快烧出来了！您快避避！”
和四心里头大骂，避你娘个避，给老子滚开！
可是身体压根没能给他施展口才的机会，他双眼蒙着一片火红，许多似曾相识的画面从不知名的地方狂涌而出。
意识飘散时他模糊地听见庆太妃悠长的一声叹息：“好好活下去……”
……
新年第一日，冷宫中的庆太妃卒于“意外”走水之中。
对宫里乃至大燕的大多数人来说，这位失宠多年的太妃骤然去世不过在这太平盛世的幕景上掀起了那么一星半点的浪花，眨眼便风过无痕。
对于宫里来说，大部分人都是皱着眉头暗骂了一句晦气。
有些人甚至都不知道曾经有这么一位陪着先帝共患难的年老妃嫔死于茫茫火海之中。
包括此时正一掌攥住只不起眼小灰鸟的某锦衣卫百户。
灰鸟羽翅下藏着卷火漆严实的纸条，依靠在枝桠上的陆铮鸣扫了一眼下方酒楼里对饮的几人，漫不经心地挑开纸条，扫了一眼。
纸条上的内容让他并不多意外，甚至还觉得来得迟了些，毕竟那人到了燕国已有些时日了，竟然现在才召他过去见面，实在匪夷所思。
作为百户，想翘班并不是件难事，尤其是在年关上，找个理由暂时离开合情合理。
陆铮鸣一派坦然和几个手下招呼了几句，便从容地赴往纸条上约定的地点。
那是个比宴行生那座凶宅好不了多少的地盘，是燕京最落魄的地方，傍着护城河的出城口，立在岸边便能瞧见泱泱大河，江如白练。本该是花明柳绿的风雅之地，可惜若干年前杀千刀的东厂头子在这斩了几百个谋逆叛乱的贼子头颅，哗啦啦的血水染透了这里的土地，直接把这片地儿给糟蹋得荒无人烟。
蒿草一丈接一丈的疯长而起，被血腌渍的土地腥臭不可闻，虫蛇在草根泥地里乱钻，据说到了晚上茫茫草野里都是连绵起伏的哭声，时高时低，远远听着都毛骨悚然，不敢接近。
这里就是燕京里最落魄的穷户都不会涉足，当然，厌世找死的除外。
既不厌世又不找死的陆铮鸣咯吱声一脚踩裂了块烂兮兮的木板，木板不知在烂泥里泡了多久，上面的字迹模糊不清，穷尽目力大概也就勉强能识辨出是块工艺粗糙的墓碑。
约莫是当年有心怀不忍之人，偷偷摸摸地给这里的枉死之人立的。
这实在是块凶地，陆铮鸣走了没两步，又“卡啦”一脚踩碎了半个破骷髅头，白森森的颅骨散落一滴，唯一完好的眼窟窿空洞无声地和他对视。
陆铮鸣用脚尖轻轻拨开了那个不成形的头颅，不想却惊动了前边蒿草丛里的人。
隔着杂乱的草丛，那人只能窥见一片侧影，头戴兜帽、身裹披风，如不留意，完全不会看到那儿还站着一个人。
那人微微侧头，被兜帽罩住的眼睛朝着陆铮鸣的方向轻轻一扫：“来了？”
陆铮鸣不作声地踏着杂草碎骨上前，在离那人几步外停住，指腹在刀柄上摩挲了片刻，方举刀抬手一礼：“见过大人。”
兜帽被稍稍拉下一点，露出双稍显狭长的眼睛，朝他颇为和气地一笑：“许久未见了，陆兄。”
“大人乃是龙脉皇子，小的万万不敢与您兄弟相称。”
“陆兄还是那么会说话，”披着斗篷的少年闲闲地随手拨弄了一下粗粝的蒿草，“知道我为什么到现在才来找你么，还是单独来找你来这里？”
陆铮鸣始终与他隔着几步的距离，不远不近，带着一丝恭敬的疏离低头道：“大人心思，小人不敢擅揣。”
“你不是不敢揣测，是不敢说，对么？”寒风从广袤的河面吹来，吹低草丛，终于露出少年半张白皙脸孔，竟是早上刚在太庙里拜认燕国皇族萧氏列祖列宗的萧巡，他眉眼里不见早上的半分怯懦，“其实陆大人的心思，我也难以揣测，比方说你处心积虑潜伏进了燕国的锦衣卫之么久，为何还没有动手去查贵府当年的冤案？”
陆铮鸣垂眼瞧着蒿草下红褐的土地，淡淡道：“时机未到。”
“哦，是这样吗？”萧巡的声音里听不出是信还是不信。
陆铮鸣也未说是，或不是。
萧巡却也没在此事上多做纠缠，语气轻快道：“这本是你的私事，我不该多嘴。只是年日已久，若再拖下去我是担心陆兄你更难往下查去了，不是吗？”
陆铮鸣神色未动，看不出喜怒：“明白，多谢大人好意。”
萧巡歪着头仔细观察了片刻他的脸色，半晌遗憾地收回目光，继续把玩着那根蒿草，漫不经心道：“今早我已经正式入了皇室玉碟，从今以后我便是燕国皇室的人了。”
“恭喜殿下。”陆铮鸣改口改得十分快，但是并未听出任何谄媚奉承。
萧巡似是被他一如既往的语气愉悦到了，略走近了两步，以便自己看清那张脸上的真正表情，还是那样的无波无澜，像个没有感情的刀具，他轻轻哼了一声：“没有什么好恭喜的，这不过是我走出的真正第一步而已。”他“咔嚓”一声捏断了那根蒿草，“要想真正地在这燕国朝廷乃至皇室里站稳脚跟，我还需要更多的支持和依仗，你明白吗？”
“小的明白，”陆铮鸣平静道，“殿下放心，如今锦衣卫指挥使正使一位尚是空缺，下官会尽力争上一争的。”
“不不不，”萧巡摇了摇那根长长的蒿草，连连摇头，“我要的不是区区一个锦衣卫指挥使正使，在燕国真正左右朝中势力，左右皇帝的是谁你心里难道不清楚吗？”
萧巡朝着陆铮鸣意味深长地笑了一笑，蒿草在指尖轻轻一转，遥遥指向了皇城里的某个地方：“在那里，有一株高不可攀又异常危险的名花，我很喜欢他。你帮我，得到他。等事成之后，你的一切所想都会得偿所愿。”
陆铮鸣的拇指倏地狠狠在刀柄上一按，一股无法抑制的怒气冲上心头。
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