大年三十，百官放假的好日子，宴行生却是从早上一睁眼就不得安生。
和他同甘共苦的好兄弟——如今的锦衣卫百户陆大人在公鸡还没打鸣时，就将他从温暖的被窝里揪了出来。
宴行生怒发冲冠，试图让混账兄弟知道绕人清梦的严重后果，哪想陆铮鸣步伐矫健，一个闪身就避开了他的“如来神掌”，反倒差点把宴行生自己栽了个狗吃屎。
陆铮鸣一脸肃穆将人推到桌边坐下：“老宴，我有件事想和你商量。”
宴行生踉踉跄跄地坐下，本来怒不可遏的脑袋在瞧见陆铮鸣脸上的凝重时，如同冷水泼下，瞬间冷静下来，紧张不已地问道：“怎么了，兄弟？那头联系咱们了，要咱们下手了？你别慌，慢慢说！”
陆铮鸣双臂抱怀，眼神凝视着桌上堆放的春联窗花，语气慎重：“今儿，我们换个地方过年成不？”
“……”宴行生满腹愁绪猛地一噎，两眼瞪得老圆，他倏地一拍桌，“陆百户！你是脑子被驴了，还是被猪撞了？！为了这么屁大点事，你搞得和咱们马上要舍生取义了似的！等等，不在这过年，去哪过？”
陆铮鸣摩挲下巴不语。
两人大眼瞪小眼，宴行生慢慢醒过神来，不可置信地看着自个儿从来头脑冷静，为人沉着的生死兄弟：“不是吧？陆大人，这个节骨眼上您还有有心思柔情蜜意地去和您那位情儿去花前月下？您是没死过，还是您已经打算破罐子破摔，不把命当命了？”
陆铮鸣望着尚未写好的春联，过了许久，几不可闻地叹了口气：“我曾想过就此撒手，不打算干下去了。银子吧，攒了也有一些了，够我和他找个地方隐姓埋名，安家落户了。”
宴行生看他的眼神和看个怪物一样，艰难道：“不，是，是吧？”他看了一眼窗外，泛黄的窗纸映出灰蒙蒙的天色，老旧的院墙外只能听见遥远的爆竹声，这原来是座凶宅附近住的人家不多，有心思有钱放爆竹得更少了，宴行生确定没听见异样得动静，压低声试着问道，“您这二十栽的血海深仇，说放，就放了？”
陆铮鸣眸子里闪过一丝阴晦的红光，眨眼就消失得让宴行生以为是错觉，可他知道那不是错觉，那是缠绕着陆铮鸣许多年的心魔，从未消失过。可现在，陆铮鸣居然说想“撒手”，而且多半还是为了个男人，宴行生怀疑自己是不是没睡醒，还在梦里。
“所以说是‘曾想过’，”陆铮鸣淡淡道，“已经走到这一步，我两没一个人能全身而退，只能继续走下去。只是，”他透过窗望向皇城的方向，“在这里，他这样的日子过得太苦了。多待一天都是在烧自己的寿命，再这样下去我担心……”
“你担心什么啊！”宴行生怪叫道，“人家是风风光光的司礼监掌印兼东厂提督，如今大燕皇帝尚小，对他是言听计从！按照燕国皇帝的尿性，皇帝大了之后只会更倚重信任他，到时候他那就是真真正正的九千岁，批红在手，朝廷上下哪个敢和他呛声！你先把你自个儿给安排妥当了吧，兄弟！我劝你一句，收收心吧，先不说他迟早发现你的身份，要是被那头知道你和燕国的东厂头子搅合不清，咱们可真就是有今朝没明日了！”
宴行生劝得是行云流水，将自己早就窝在心里不知多久的话一股脑倒尽。可是说完，非但没见陆铮鸣神色有所松动，反而眉头拧得更紧了。他隐隐约约察觉到了哪里不对，他琢磨了半天琢磨不出个所以然，只得硬着头皮问道：“陆百户，你老实告诉我，你是不是查到了些什么，和你家提督大人有关系？”
陆铮鸣眉间飞快地闪过一丝异色，他松开双臂，往桌上一拍：“今儿的年夜饭就这样定了！菜用不着你买，那头应该备好了，我去当值了！到时候你带上酒，咱两一同过去！”
“不是，这哪对哪啊？！”宴行生一脸错愕地见着陆铮鸣又风风火火地翻墙出去了。外头不知谁家突然放了个窜天猴，咻地一声上了天，砰地炸开，吓得他心口一阵乱跳，他看着满桌散乱的春联，忽然心生不安。
……
且说宫里头，和四盯着小皇帝循规蹈矩地过了一日，早起祭祖，给太后请安，问候诸位太妃，按着早拟好的份例赏给各宫。因为后宫尚未储妃的缘故，先帝又驾崩不久一切丛简，今年宫里的开销不大，着实省了好一笔银子。
和四不太清楚现在国库的家底，但是看户部尚书云大人近日里喜盈盈的笑脸，他心里头纳闷，本朝这家大业大的，过年宫里头就省了些银两，至于把云丛高兴成这样吗？他留个心眼，在年前着人去找个户部里的郎官打听打听，可是年底吧户部忙得不可开交，这事儿便是搁浅了。
但这不妨碍小皇帝的好心情，小孩子嘛，又是个从小过得清苦的孩子，宫里头就算从简了，但还能简陋了他这位皇帝吗？
光是今年底下贡上来的贡品，就让小皇帝足足高兴了大半天。当着和四和宫人的面他不好意思新奇地东摸摸西瞧瞧，但一双眼珠子滴溜溜地转个不停，满脸掩不住的笑意。
和四虽然难得见他这么天真无邪不搞事，但也不得不给他泼泼冷水：“陛下，这些贡物您可是要挑一些出来赏给底下重臣将军的，今年宁王虽没来，但是他常年驻守北疆，按往例您也得封个重礼给他。其他藩王虽说无功无过，但毕竟替您关照着咱大燕疆土各方，该赏的还是得赏。”
小皇帝脸上的笑容瞬间僵住，他瞪大眼睛，一脸不敢相信地看着和四：“啊？这不是他们贡上来的吗？”
和四憋着坏笑，笑盈盈道：“是贡上来的不假，但您是天子，是他们的君主，君主赏下臣，不也应当吗？”
小皇帝顿时如丧考批，可怜兮兮地看着那些个稀奇宝物，半天吐出一句话：“行吧。”
和四到这时才觉得，养孩子是件好玩的事，最起码能给自己找点乐子，如果这小王八蛋不作妖的话。
晚上的宫宴分前后两场，前朝是小皇帝与各位藩王和朝中大臣们的，后场则是太后太妃与内命妇们的。说是晚宴，按照皇室旧习，应该算是傍晚时分，和四一边陪着小皇帝说话，一边心不在焉地算着时辰，心想应是来得及去和姓陆的吃顿饭，守个岁的。
他生平第一次等着和人一同过年，莫名地新奇又隐生期盼。他原来总觉得日子怎么过都是过的，和干爹一起过也是过，干爹走了自己一个人好像也没无甚区别，只是逢年过节少个红包而已。而今他当了大拿，虽说他干爹欠了一屁股的债，但是他的日子倒也没辛苦到哪里去，反正这日子就是吃饭睡觉打忠忠，武无惊无喜地过下去呗。
今日却有个人在宫外心心念念地等着他，和四咂摸着这感觉吧，还不赖。
乾清宫里主仆两人絮絮地说着话儿，突然宫人来报，说是寿春宫里的人来给皇帝问安了。
和四和小皇帝皆是一愣，早上的时候小皇帝不是刚去了寿春宫吗？
和四反应得很快，马上问宫人道：“是与云王一同进京的那位贵人吧？”
宫人称“是”。
小皇帝的脸瞬间拉了下来，撇嘴小声道：“朕不爱见他。”
和四咳了一声，温声劝道：“今儿过年呢，陛下。”
小皇帝一想也是，便不情不愿道：“让他进来吧。”
和其他人一样，萧巡今日换了身崭新的衣袍，衬得他愈发丰润的脸庞神采奕奕，乍一看和四简直快要认出这就是前几日病恹恹风一吹就要倒的少年。看来太后十分喜爱他，甚至将随身多年的玉佩也赏给了他悬在腰间。
小皇帝显然是认得那玉佩的，但也只是目光停留了片刻便划了过去，无波无澜。
和四看着这小王八蛋，心头忽然生了种怪异的感觉，这小混球怎么……有种学着他的模样？
萧巡毕恭毕敬地给小皇帝请了安，说了几句宫里头人快说烂的吉祥话。
小皇帝听了平静地点点头，也照例地问候了他两句。
这两个可能是亲兄弟的孩子，一坐一站在那里，竟也显出几分弟友兄恭的和谐。
可惜和四从小皇帝微微晃动的两条小腿看出来，这小王八蛋极是不耐烦。
萧巡也是个伶俐的孩子，恐怕早知自己在小皇帝面前不受待见，请过安便主动告退了。
和四看了一眼面无表情的小皇帝，便主动道：“我代陛下送送贵人吧。”
小皇帝身子一僵，鼻腔里发出轻飘飘的一声哼：“行吧。”
和四跟着萧巡出了乾清宫，外头飘着零星的雪花，看天色外臣应该已经陆续入宫了。
萧巡没有立刻离开，而是踯躅片刻，仰起脸小心翼翼问道：“和掌印，今日是在外朝，还是宫内？”
和四怡然答道：“我伺候着陛下，应是在外朝的。”
萧巡脸上落寞了几分，他现在还没有正式认祖归宗，以他的身份只能跟在太后身边。
“怎么，”和四微笑着问他道，“贵人有事吩咐吗？”
“吩咐不敢！”少年连忙摆手，喏喏小声道，“只，只是我第一次在宫里头过年，许多规矩不懂，也不敢问人。”他露出副落寞的神情，“唯有，唯有和掌印待我亲和，原还想着……”他声音越来越小，“若是能得掌印照拂一二就好了……”
和四看得出这孩子是在努力拉近和自己的关系，甚至是讨好自己。毕竟在宫里头真正能说上话的，除了皇帝太后便是他这个司礼监掌印，他不动声色地微微笑道：“贵人说的哪里的话，咱宫里的人都和善得很，再说您得太后欢心，即便出了点小差池也无人会责怪您。”他慢慢说着话，柔和的声音里带着一种让人情不自禁信任他的力量，“说来贵人以前是晋国是如何过年的，我朝风俗与那边大不同，也不知您习不习惯？”
萧巡脸上微微一怔，被和四尽收眼底。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
更新啦~~~~~