陆铮鸣是在蹲守个盐票贩子时从闲聊的同僚嘴里，听到了和四病重的消息。
盐铁两项是朝廷严格把控的专卖，即便有几户皇商跟着后头吃点汤水，那也得手持祖上传下来的一本盐票，除此之外但凡搞这两桩生意的都是要吃断头饭的。
可近日朝廷里发现京城里流入了少量不明来路的细盐，乍一看有本有票，可实际捻起那一把盐粒子仔细搓搓，会发现和平时京里盐行贩售的西海盐略有不同，味道更重盐粒也更粗糙些。
这可就惊动了户部乃至满朝野，说起来这事还是东厂每天记打事记的番子首先发现的，后来由东厂报到了早朝上，由内阁为首的众臣一商议，这肯定是要办的，但怎么办，由谁办是个问题。
按道理来说，东厂发现的问题这差事就该由东厂领了，但临到头却落到了北镇抚司上头。
理由无他，朝里某些个士族出身的文臣们老毛病又犯了，见着和四与小皇帝的关系日渐缓和，唯恐再出个前任老厂公那样的厉害角色，压迫得他们生不如死，索性干脆把这桩便宜差事赏给锦衣卫得了。
锦衣卫再能干，那也不是皇帝身边人，造不出太大的幺蛾子。何况锦衣卫里头大多数都是非富即贵的出身，和这些穷讲究的士族们多少有着裙带关系。
上一次迎接云王的事锦衣卫干得不太光彩，风头都被和四率领的东厂全抢了过去，这一次岳钟是卯足了劲打算狠狠地立上一功。锦衣卫指挥使的位置还悬空，下面眼巴巴瞅着的不仅有他这个副指挥使，还有同知，佥事等等。到了岳钟这个年纪，再不拼上一把更上一层楼，他这条仕途就算是走到了。
于是一大早，陆铮鸣他们就被派到了东市里偏僻一隅，这儿是集市里人员最复杂，流动最快的一角，俗称黑市。里头鱼龙混杂，牛鬼神蛇只有你想不到的没有你见不到的。
陆铮鸣和另外几个校尉力士守着的是八角巷巷口，据说市面上流通的假盐票簿子就是从这巷子里流出去的。
天冷得呵一口气就和吞刀子似的，雪快堆到了膝头，哥几个和沟里的灰老鼠似的缩在个不起眼的茅棚下，原先还觉着风吹进脖子冷，现在已经麻木到没知觉了。
陆铮鸣是个和气又大方的头儿，从不和底下的校尉力士们摆谱。校尉们敬重他但不怕他，趁着天蒙蒙亮人少的时候便搓着手小声唠嗑打屁，聊着了聊着就说到了病倒了的东厂提督。
一个小力士使劲搓着快冻掉的手指头：“我看这是个好兆头，东厂的头一倒，剩下那群不阴不阳的娘娘腔们群龙无首，成不了气候了。老天照应咱锦衣卫，来年搞不好能挣个好前程。”
原本漫不经心地喝着腰壶里烧刀子取暖的陆铮鸣蓦地一顿手：“你说谁倒了？”
力士眉开眼笑道：“头儿！就是那比女人还漂亮的大太监啊！”他挤眉弄眼道，“啧啧，那位九千岁比我见过京城里最漂亮的姑娘还美上三分。要不是小皇帝才八岁，恐怕中宫娘娘都得他来坐了。”
另一个小校尉被他这话逗得哈哈大笑：“一个太监还想做中宫娘娘？？？祖坟的坟头都给他烧着了吧！”
锦衣卫这边惯来看不起东厂的阉人们，其实他们自个儿心里也清楚东厂里头大多数做事的番子和他们一样，都是正常男人。可谁让东厂的领头人是个太监呢，如今还是个漂亮得不像话的太监，锦衣卫们往往谈起他时一半是畏惧，一半是见不得光的那些狎昵下流话。
陆铮鸣往常从不参与他们之间攀比说黄/色笑话的游戏，倒不是嫌低俗，他本人就是个俗到不能再俗的人，只是他这人一旦开了口就容易满嘴跑马，拉不住缰绳。宴行生再三提醒他，注意他们是敌国奸细的身份，陆铮鸣便索性少说少错。
而今乍然听到这几人语气轻佻地谈起东厂里的那一位，陆铮鸣心里的感觉大不同了，甚至起了火，要不是碍着身份的缘故，保管把这几个兔崽子打得满地找牙。
老子的人，给你们瞎逼逼的？
陆铮鸣强自按捺着火气，不动声色地问：“好端端的人怎么病着了？上次不还是威风凛凛地和咱们抢功去了吗？”
“这你就不懂了，陆头儿，”那小力士精神抖擞地笑嘻嘻道，“他们那种阉人身上少了那二两肉，身有不足便容易招病，哪能和寻常男人比啊？啧，听说那位提督是个好男风的，也不知道是不是在床上折腾得太过了……哎哟！”
力士捂着火烧火燎的鼻子往棚子里一蹲，龇牙咧嘴地在鼻子一抹，摸出一手的血，眼冒泪花地瞧着陆铮鸣：“头儿，咋了？”
“正当差呢，你这么大声在这说书是生怕巷子里的人听不见？”陆铮鸣面无表情地抱回长刀，身穿灰黑便服的他冷眼盯着巷口，一身谁也不敢接近的浓浓煞气，“少说废话，盯紧点！人要是跑了，岳大人第一个拿你开刀。”
一提到严苛非常的岳钟，几个人屁也不敢放了，噤若寒蝉地蹲在了棚子下，当真和几只大老鼠似的。
陆铮鸣一面心不在焉地看着鬼影都没有的巷口，一面心思早飞到了八百里外的皇宫里头。
病了？怎么又病了？病得重吗？
前两天见着他的时候的确脸色不大好，还以为是忙着藩王入京的事累到了，现在看竟已是久病成疾。
陆铮鸣从不觉得日子有这般难熬过，他是个极有耐心，能等得住的人。从晋国到燕国，从晋国原本一个差点见了阎王的阶下囚，到如今燕国的锦衣卫百户，他有足够的耐心走到自己想要的位置，得到自己想要的权势和人。
可千算万算算不过天数，他遇到了和四，本以为是他向上爬的垫脚石子，结果现在成了自己牵肠挂肚的人。
天色渐渐从鹅蛋青亮到透白，即便是黑市，其他巷子里头也有了生意往来的声音，唯独陆铮鸣他们守着的巷子静悄悄的。
陆铮鸣心下渐觉不对，正巧守在另一头的另一个百户突然放了个只有他们才懂的信号，示意他们立即进去逮人。
“艹了，又是咱们冲锋陷阵！”原先开黄腔的力士忍不住骂了一句。
陆铮鸣提起刀，一马当先钻出了破棚子，人和鬼影般无声无息地贴着墙角飘进了巷子深处。
底下人见着从来不慌不忙的陆百户突然打了鸡血似的，好生愣了一愣，随即回过神去赶紧跟了上去。
八角巷里住得人家不多，多半是闭门闭户做些见不得光的人生意的，听说连没在娘胎里成形的小儿都有的卖，说是专门卖给不孕的妇人，吃了就得子得女。巷子里狭小阴森，为免打草惊蛇，锦衣卫事先没来探过底，陆铮鸣他们一行人打头，后面又进了一队人马。两边人马各贴着左右，眼观八方耳听四路，挨家挨户地摸排过去。
这些人是打探情报的顶尖高手，这些做生意的贩子哪里能察觉到他们的动静。
两行人悄无声息地从巷头排查到巷尾，竟是一无所获，这一无所获的意思是连点人声动静都没有。
带着另一队的蔡百户和陆铮鸣交换了个疑惑的眼神。
陆铮鸣抿紧唇不说话，两眼如鹰逡巡了一遍深巷，突然迈步到一扇快掉光漆的门外，脸贴着门仔细嗅了嗅，突然眉头一皱，直接一脚踹开了门。
门板嘭地倒在血红的地上，一眼望尽的院子里倒了三四具尸体，看装束应该是这儿的居民。
陆铮鸣一个箭步，并指沾了沾尸体上的血，厉声道：“血还是温的，去追！”
他话音未落，锦衣卫的人已如箭矢飞奔出去，各自奔向不同方向。
陆铮鸣正要进屋仔细查探，外头突然响起了一阵吵闹。
虽说陆铮鸣急着赶去看看病得不知轻重的那一位，但这么快逮到了人，还是让他大为诧异。
他提步出去，只见两个锦衣卫前后堵着个胖墩墩的男子，那男子面红脖子粗叫嚷着：“你们好大的胆子，本……我你们也敢抓！”
陆铮鸣快步过去，瞧清了那人的面孔，不禁嘴角一抽，示意手下人放开那人，平和恭敬地对那男子行了个礼：“下官奉命在这捉拿要犯，冒犯了王爷还请恕罪，只是……”他故作困惑地看着云王，“王爷您来这儿作甚呀？”
云王一脸“一言难尽”，目光躲躲闪闪，直到躲不过去他索性豁出去了，一甩袖子恨声道：“本王是来替王妃求药的！谁知道大清早的就撞见了你们这群锦衣卫！”
陆铮鸣望向其中一个小力士，小力士心领神会上前在他耳畔道：“云王殿下是从卖禁药的那一户里出来的，恰巧被弟兄们撞见了。”
所谓的禁药就是专治不孕的那一个……
这种事情任何男子都羞于启齿，怪不得一向胖墩墩的云王和炸了毛的刺猬似的。
但是此情此景，云王出现在这里实在难以让人不得不起疑。
可是个烫手山芋，另一个百户显然已经摆出了置身事外，不插手的姿态来了。
陆铮鸣稍作掂量，让人给云王让出条道：“多有误会多有误会，下官也是奉命行事，王爷莫要怪罪。还不快将王爷好好地给送回府去！”
云王气哼哼地一摆手：“不用了！本王有腿，自己会走！”
等云王走了，姓蔡的百户凑过来：“陆大人，就这么让他走了？”
“人家是堂堂亲王，咱们几个小锦衣卫还能扣着他不成？”陆铮鸣低头慢条斯理地揩去袖边的血迹，不冷不热道，“你当咱们是东厂呢？”
蔡百户被他挤兑的神色讪讪，瞟了一眼门缝里的尸体：“那这儿？”
除了卖禁药的那户人家，巷子里的其他人家都已被人先下手绝户了，至于去追的结果陆铮鸣并不太乐观，陆铮鸣也瞥了一眼淡淡道：“回去该怎么禀报就怎么禀报，年尾了岳大人也不会让咱们吃太多刮落。”
陆铮鸣说完这话，又指派了两人：“去跟着云王殿下，这儿人多眼杂，好生护送着。”
护送着的意思，就是盯着了。
这个云王先是送了个来路不明的皇子，又出现在这里，虽说有被当棋子使的可能性，但只要盯紧了他，背后下棋的人怎么也会露出马脚。
就是不知道，他们锦衣卫和执棋之人有没有牵连了？
若是有，陆铮鸣目光深邃，那大燕的这盘棋恐怕要彻底乱了。
眼下他却没有心思往下想去，他只想着赶紧结束了这倒霉催的破差事，飞去宫里看看自己那可怜的心上人。
殊不知，他念着想着的那人从昏迷中一醒来，就着小太监奉来的茶水昏沉沉地润了润干得起火的嗓子，略是清醒了些，就让人唤来赵精忠：“八角巷子的饵放出去了吗？”
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