这一回头，年关一天天近了，宫里头各司开始准备着辞旧迎新这件大事。
新年的到来冲淡了先帝大丧留下的愁云惨淡，各宫里头不论没有主子都喜气洋洋地扫瓦掸砖，等着新年的到来。
和四作为司礼监掌印这个时候是最忙的。宫里头事无巨细都要由他过目，朝里头即便没有个屁事，日日上奏的本子还得走他这批红，东厂就更不用说了，掌刑和理刑两个百户就差拿个板凳坐在他门口嗑瓜子聊天打屁了。
无他，都指着他要钱。
和四两眼熬得青黑，走起路来如飘云端，人喊一声得隔那么一一会功夫才缓慢地回过神来，最听不得“银子”二字，一听就得吃保心丹，一吃一瓶。
搞得赵精忠心惊胆战，生怕哪天他们家督主磕药磕过头，一睡不醒。
和四没法，和四只能靠保心丹苟下去，否则一看到户部尚书云丛那张讨债脸就忍不住想杀人灭口，一了百了。
今儿是月尾，按惯例，和四去了东厂给手下们开小会，布置一下下个月的侦缉任务。
虽说年关的时候，底下游走的人们陆续回了老家放起了小假，但是京城里的防卫和布置反倒要比平时更为严密一些。
因为藩王们要陆续回京了，这是场硬仗，和四为此让赵精忠不仅准备了成箱的保心丹，还准备了九转回魂丹。
大燕的藩王们各个都不是省油灯，一个个都是幺蛾子投胎，每次回京必定血雨腥风，就譬如上次先帝大丧时。那时还是和四的干爹当家，据说他干爹为了扶持小皇帝上位，和藩王们斗智斗勇到生生地从一百九十斤，瘦到了一百八十斤，可见过程极其惨烈，斗争极其煎熬。
因着藩王回京，和四已经好几宿没睡个踏实觉，嘴上熬出的一连串的紫泡，天天喝着菊花茶降火凝神。配合着清心寡欲的保心丹，和四觉得披个袈裟他就等当场坐化飞升了。
好在宫里头暂时风平浪静，没让他多操心。
打上次小皇帝醉酒大脑乾清宫养心殿后，不论是寿春宫那头，还是小皇帝都安分守己了几天太平日子。掐指一算，又到了腊月下旬，该去东厂里头布置任务，顺带瞧一瞧东平坊的走水案有没有新一步进展。
上次给岳钟敲山震虎，锦衣卫这段时间总算在京城内的活动收敛了许多。其实大家都是一个屯里当差的，起码明面上没必要弄得你死我活，要不然回回见了动刀动枪的，谁也讨不了好处。
和四上次雷霆震怒，那是因为自个儿的小命真得险些丢进了护城河里，不给锦衣卫敲敲钟还真拿他当软柿子拿捏。
也是因为遇刺这事和进一位有关，和四“理所当然”地将本该还给户部，拨给锦衣卫的银子拖欠了一下来。
云丛拿他没任何办法，锦衣卫理亏也不敢吱声。
和四由此觉着只要舍得一张脸，天底下就没有能难到他和督主的事儿！
他一边感慨着，一边到了东缉事厂的观海堂。
四大护法和掌刑千户、理刑百户早已入了堂等候，其他十二掌班各自列成两列，等在观海堂外。
见了和四来，齐齐喊了一声“提督金安！”
别说，那声势还挺像回事的，和四私下里和锦衣卫那边对比了下，勉强觉得不落下风。
开会的内容，无非大同小异，掌刑千户拿了签筒，掌班们依次轮流将各自分管的区域给抽了。
因为下个月是新年，故而和四多说了几句，告诫了他们一通，便将掌班们散了。
余下的人，便是东厂的核心人员了，也是让百官和百姓们连名字都不敢提的那几人。
和四松散了脊背，略略倚在太师椅中：“那天在东平坊伏击本座的匪徒可抓着了？”
他一问，几人身体一绷，掌刑千户看了一眼装死的四大护法，心里头叫了声苦，硬着头皮抱拳道：“下头的人顺着抓到的那两个锦衣卫力士摸查过去，因为当天便全城戒严，那几个行凶的晋人没能出城。但是……”
和四一听这但是就知道事情不妙。
掌心千户：“找到那几人时他们已经毒发身亡，只是不知是被人下毒，还是自知逃出无望，自我了断了。”
“尸首仵作验过了？”
“验过了，是西域那边的番毒，毒性极烈。”
和四听到番毒时脑海中极快地闪过什么，他好像在哪听到过类似的字眼，可是这段时间忙得天昏地暗，一时间竟是想不起什么来。
他将碧玺珠串搭在扶手上，噔地一声响，惊得千户和百户当即跪了下来，四大护法没跪但是收敛了漫无目的神游的状态。和四捏着碧玺，眉目疏冷：“难听话我也说了不少了，你们都是东厂里的老人，老厂公在时便在这个位子上。我就问你们一句，老厂公在时这京里出过这么大的状况吗？”
在他们东厂眼皮子底下杀人放火，还竟杀到了东厂提督的头上，传出去简直是奇耻大辱。
掌刑千户冷汗津津，双肩快垂到地上：“是属下们办事不利，属下领罪。”
“领罪的事先放一放，再过几日藩王们便陆续到京了。这次的事，本座总觉着和他们这些个王爷王公们脱不了干系，给我派多人马好好把他们盯牢了，每日里何时起何时睡，吃什么用什么，见了什么人，说了什么话都给我一个字不落地记下！”和四冷冷道。
几人自是领命。
和四容色放缓少许：“我知道兄弟几个年关也想家想人，但在什么位子当什么职。等年关过了，来年我给你们好好放几个假回家探亲。”
手下人略略松了口气，连忙谢恩。
待掌刑千户和理刑百户也下去了，就剩下四大护法了。
和四眼皮不抬：“王招财还是去盯着宁王，钱进宝么你平时不在京里头，难得回来就多转转认认人；至于李报国……”
李报国和片鬼影似的幽幽飘了出来：“属下在。”
你这人肥事，我还没说完你都会抢答了？？？
和四还真没想好把李报国发派到哪里去，倒是李报国自己阴测测地先开口了：“督主，玉蟾宫的庆娘娘这几日一直闹着要见您，您看？”
和四：“……”
和四哪里有时间去见一个冷宫里头的疯娘娘，但想着他干爹在时对她多有照顾，便随口应下：“等今儿回宫我就去瞧瞧她老人家。”
这么一想，李报国不如留在自己身边，和赵精忠做一对哼哈二将。上次的遇刺说明手下这群番子们还是多有疏漏，留个人在身边，也多个人护着自己这条狗命。
东厂的小会开完，各人各回各家各找各妈，和四也没工夫多待，当即打马回宫。
入了太/安门，小皇帝宫里的人恰巧也找了过来，小太监吭哧吭哧地跑过来和见了救星一样：“督主，您老人家可算回来了”
和四面无表情地想，你们能不能换个台词，每次见了他就和见了观世音如来佛一样？
他从马上翻身而下，随手一扔缰绳：“小……”他一咬舌尖，硬生生地将小王八蛋几个字咬回了肚子里，强行挤出个和蔼可亲的笑容，“可是陛下有什么吩咐？”
小太监神色倒也不慌张，自从上次和四处置了乾清宫的一批宫人，他们这些小太监小宫女见了他和猫见老鼠似的连头都不敢抬：“新来的教头今儿来宫里给陛下授课了，陛下不大乐意，便请您去看看。”
“教头？”和四愣了一下。
赵精忠立即体贴地提醒他：“督主，还是上次您向太后提议给陛下找个教授武艺的师父呢。咱们东厂和锦衣卫，还有其他行伍里都举荐了人，”赵精忠一脸忿忿地说，“听说最终还是选用了锦衣卫的人。您说咱东厂的人，各个都是真刀真枪练过来的真把式，不比锦衣卫那帮王孙子弟的绣花功夫强？”
和四很鄙夷他：“你连胸口碎大石都不会，还想教陛下拳脚功夫？”
赵精忠：“……”
忠忠委屈，忠忠想哭QAQ！
和四一听小太监的话，心里头就有数，他想过了，这小皇帝应该是天生和师父这两字儿八字不合，先是要杀太傅，现在又赶教头。
宫里头有专门的练武场，是给皇帝还有其他皇子们学习武艺，锻炼身手的。
和四衣裳也没换，就这么披着个黑底白鹤纹的斗篷一路往练武场去了，这一路走过来也不知惊艳了宫里头多少双含羞带怯的眼睛。
搁平时，和四还有心思笑一笑，逗一逗小宫女们，今儿不行，他快累嗝屁了，小皇帝还给他找事，他琢磨着过年准备一筐窜天猴，绑他屁股上，送他上天和太阳肩并肩！
他到时练武场上气氛肃杀，人还没站稳，先瞅见了个熟悉的身形。
瘦依旧是瘦，但兴许是换了身干练的劲装，从背影竟是看出几分精干有力来。
和四脑子里刚冒出个人名，那人已听见响动转过身来，遥遥地看过来。
寒风凛冽，天上盘旋着高高的鹰唳，声传千里，苍凉辽阔。
和四身披鹤氅，如同从水墨画中闲庭信步而出的世外散人，安静地立在株百年海棠树下。
陆铮鸣与他对视的一刹那，心头蓦然一动。
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