两个人顺着汹涌的河流被一路冲去，楚韶呛了好几口水，好不容易才凭借感觉一把拽住了满天红的袖子。
随后他眼睁睁地瞧着满天红的袖子中突兀地伸出了两条红色的绸缎，像是有生命一般急速缠住了沿途岸边一棵大树。
两人狼狈地在水中挣扎了好一会儿，才顺着绸缎艰难地上了岸。满天红似乎有什么旧伤，没过多久就闷哼一声直接昏了过去。
楚韶一手抱着他，在岸边发了一会儿怔。
他实在想不起自己在什么地方见过这个人，就算此人和周兰木有故交，也实在不必……为他一个嘱托这样尽心尽力地来救人。
“咳……”
喉咙里很不舒服。
似乎有痰，又似乎有血，满天红皱着眉，剧烈地咳嗽了几声，胸腔中的淤血顺着喉咙翻涌上来，哇哇地吐了一片。
模糊的意识逐渐清晰起来，满天红睁开眼睛，费了好半天的功夫才看清楚自己在哪里。
出乎他的意料，他居然躺在一个柔软的床上，手臂受伤的地方被完好地包裹了起来，还上了药，一阵热热的感觉。昏迷之前周身的剧痛都已经消散了，此刻他躺在这里，恍惚间还以为自己做了一场梦。
“呀，小娘子终于把淤血吐出来了，好好好，”周边似乎有一个大大夫，还有几个看不清脸的人，“吐出来就好了，暂时没有生命危险了，多休养几日，就没事了。”
“你醒了？”
声音沙哑无比，他侧头去看，楚韶面色惨白，双目中红血丝密集，想是很久都没有睡好。他蹲在他的床边，紧紧地盯着他问道。
“小娘子你终于醒了，你哥哥在你床边守了一天一夜了，”旁边有人喜笑颜开地说着，“你再不醒过来，他身子也要吃不消了。”
小娘子？他恍恍惚惚地想，想必是没有开口说过话，带着黄金面具，穿着红色衣裙，太容易让人误会。他也不解释，索性换上一个甜腻的女声：“是吗？”
“是，”楚韶道，“是这群岸边的打渔的好心人救了我们。”
“你和你哥哥当时就在河岸边，他当时抱着你，你们俩都快不行了，”周围的人七嘴八舌地插着话，“幸亏碰见了我们，好不容易才把你救起来……”
“多谢老伯，”满天红笑得宛如刚出嫁不多久的小姑娘，“此番生死一线，万分惊险，我想与哥哥说一些体己话。”
“好说好说。”那老大夫便笑呵呵地招呼着周边的人一同出去了，还贴心地为他们关上了门。满天红盯着楚韶，忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“你到底是怎么和他们说的？”
“说你我同行出海打渔，不想遇上了风浪，不知道卷到哪里来了，”楚韶淡淡地回答，他实在是疲惫得紧，“他们误以为你是女子，我懒得多说，只好解释道是我胞妹。”
“你知道我今年年岁几何么，还妹妹？”满天红想支起身子来，周身剧痛，只得作罢，只得龇牙咧嘴道，“我若是女子，恐怕能做你姑奶奶了……”
楚韶蹙眉：“少胡扯了——之前在岸边，你说得空之时为我解释为何要救我，如今得空，说罢。”
“兰公子与我是旧友，不过他的面子的确没有这么大，”满天红笑眯眯地说道，“你既问了，我也没必要瞒你……”
他清咳了一声，缓缓道：“小楚将军，你可知道……你爹是怎么死的？”
他话音刚落，便见对方一怔，面上的血色在一瞬间便褪了个干干净净。
*
“公子……”
陆阳春轻手轻脚地倒了一杯茶，走到周兰木案前，低低地叫他。他自小养在宗州，被周云川遣回中阳之后一直跟随周兰木，并不像旁人一样称他为“陛下”。
周兰木正目光淡漠地看着手中的书卷，见他来，眼睛中才流露出一丁点温和的笑意：“阳春，你怎么这么晚还不睡？”
“公子，你快去休息罢，”陆阳春站在他桌前，恨恨地盯着他手中的书卷，“你都多久没有好好休息过了……”
“无妨，”周兰木丢开了手中的书卷，接过他手中的茶杯，笑道，“你愁眉苦脸的，在想什么事情？”
陆阳春看了他一眼，声音却小了下去：“公子派出去的人，没找到满天红和小楚将军的下落，他二人自从出了东相城之后，便被夜蜉蝣追杀，想必……公子，万一……”
周兰木心中一滞，面上却没有露出什么来：“万一什么，继续找。”
“公子为什么要把他放出宫去？”陆阳春走到了他跟前，“自从得知他们没有如期到入云……公子便不言不语，话也不爱说，整日除了上朝，就把自己关在朝明殿批折子，谁也不见，公子……”
“西野的事，你也看到了，”周兰木叹了口气，打断他，“伏伽阿洛斯知道大印皇权更替，借机在西北边境生事，甚至把这样的信送到我手中来，他敢如此狂妄，必有他的理由。若楚韶不走，必要带玄剑大营迎敌，我心里没底，我可以冒险，不能让他冒险。”
六日之前，伏伽阿洛斯在边境突然发难，夜半偷袭了西北十二城，将两座城池收入囊中。占领了两城之后，他所带领的西野军队并未像从前一样继续攻城略地，而是原地休整，给周兰木送来了一封信。
信上只道，为贺大印新皇，西野希望与大印在两国交界线北端的姻痴山上举行一场会面。
从前大印曾有公主往西野和亲，在两国交界的山间恸哭人世嗔痴姻缘，此山也因此得名。百年前大印攒足气力，十二场战役让西野元气大伤，不得不退回姻痴山以西，直至如今的殇允大君即位，西野才重新不安分了起来。
可他从前也吃过几次败仗……玄剑大营尚在，哪里来的底气直接把信函送到他手边？
周兰木没想清楚，所以不敢冒险。
但如今的情形……又不得不去，新君即位时间已定，会面定于即位之后，若不去，丢的便是整个大印的颜面了。
“公子，无论有心无心，他犯了错，也付出了代价，您就算不杀他，也该一辈子陌路人的。”陆阳春道，“可您这样护着他……”
良久，周兰木才淡淡地答道：“他是我弟弟，亲人离散早亡，只剩我一个，我不护着，还有谁能护？”
言罢，他便拂了拂袖子：“去罢，派人继续找，找到了解决夜蜉蝣的事，直接送到入云去，只要平安，便不必来回我了。”
陆阳春仍不死心：“公子……”
周兰木敲了敲茶杯，加重了语气：“去罢。”
待他身影消失在朝明殿之后，周兰木才垂着眼睛，伸手按了按眉心。
从前在狱中时才有这种感受……无助与恐慌仿佛锋利的动物爪子，一爪一爪地在他心中不断抓挠，留下鲜血淋漓的痕迹，痛却瞧不出来。
“死了便死了，本就该死的，”周兰木淡淡地自言自语，似乎在说服自己，“我本来也没想留你的性命，不是么？”
不是。
从一开始，从他一封一封看完了楚韶密室匣子里封的那些信——与其说是信，不如说是情感宣泄。他发疯一般把每日的心事写得清楚明白，所有的谋算也和盘托出，竟真的认认真真地盘算着等一切结束之后，把这些信一把火烧个干净，寄到黄泉路上再跟他解释。
世界上怎么会有这么傻的人呢？
周兰木捂着心口，感受到心中一阵寒凉的钝痛。
他猛地睁开眼睛，本想站起来，却直接从椅子上栽了下来，淋漓密集的痛楚席卷全身，他下意识地伸手去摸自己的腕子，那串红松石被他自己扯断了，此刻手腕空空荡荡，什么都没有。
他抱着头在地上翻滚了两下，好不容易才取出了怀中的白瓷瓶。
周兰木紧紧地捏着瓶子，目光赤红，仿佛要吃人，此刻若有人推门进来，一定会以为他已经彻底疯了。
“哐啷”一声响，瓶子被他远远地扔到了房间的另一边，竟然没有摔碎，还在地上“骨碌骨碌”地滚了两圈。
周兰木大口喘着气，费了好大的力气才从地上爬了起来，踉跄着捡回了那个白瓷的瓶子揣回怀里，然后重新重重地坐回案前。
从前这样的日子过得还少吗？为何如今只是想起，便有这样尖锐的痛楚……
他头昏眼花，半天才看清自己面前一张陈旧的地图，宗州以西的十二城以红色标注，姻痴山脉深沉的阴影笼罩在一侧，仿佛一团黑雾。
笔在手中抖得厉害，周兰木不断地告诉自己平静，冷汗顺着脸颊往下流，最终他终于平静了下来，执笔在一侧写了个“善，朕必如期与大君晤面”。
又写了一句“姻痴山前，舞韶关北，有城扶孜，邀君同游”。
写完了这两句，他便仿佛失去了所有的力气一般，把笔扔了出去。蘸满了墨汁的毛笔“滴答”一声，在姻痴山的小三角上落下一个漆黑的墨点。
作者有话要说：下章换地图到西边，会一会 殇·异族靓仔·中二病患者·允