中阳，金庭皇城。
周兰木跪在朝明殿的台阶之下，周身空无一人，内侍和宫女们都被遣了下去，只有殿中的香炉一丝一缕地向外散着檀香的气味。他闭着眼睛出神地嗅着这气味儿，直到殿门口传来衣料摩擦的细微声响，才恭敬地深躬叩首：“给长公子请安。”
戚琅却并不急着让他起来，自己先绕过了他，走到了殿中镂刻精细的香炉前，深嗅了一会儿才开口：“四公子也喜欢这檀香的气味吗，方才倒是出神。”
周兰木也低着头，并未起身：“我只是在想，长公子为何要在朝明殿焚檀香，是有何特殊用意么？”
“檀香静心，是我一个故人最喜欢的香料，”戚琅望着香炉，良久才像是反应过来一般，“呀，只顾着说话，都忘了让四公子起身，听闻四公子前段日子身体不适，可还要紧？”
周兰木直起身来，缓慢地站了起来，口边温和道：“劳长公子关怀，已经不要紧了。”
戚琅伸手虚虚一扶：“四公子坐。”
周兰木在他手边的椅子上坐了下来，低着头道：“昨日我带鹦鹉卫搜将军府，果然搜出了些……小楚将军素日和东南的往来信件，他似乎谋划此事已有多年，才会有这么多证据。”
“亏得四公子警觉，及时察觉了他的心思，又把人抓了。”戚琅支着手，头疼地道，“从定风之乱后，我就一直怀疑他，可他表面上装得太好，实在让人找不出破绽来——若不是四公子那日在狱里同我说了几句话，我恐怕真要信了楚韶。”
“还不是因为长公子仁心，肯给我个机会。”周兰木冲他拱了拱手，“救命之恩难以为报，只好尽心尽力地为长公子做些事情。”
“说起来，你也是自己有本事，”戚琅道，“能让他那么信任你，又能查出这些个证据来，着实不容易。”
周兰木连称不敢，片刻以后眼眸一转，终是没忍住问道：“小楚将军在世人面前对长公子极为尊敬，若不是长公子提了一次，我也以为他是真心效忠您的……您当初是为什么怀疑他？”
戚琅深深地看了他一眼，倒是没有隐瞒：“四公子有所不知，定风之乱前，楚韶与……废太子，关系甚笃。”
周兰木眼皮一跳：“小楚将军跟着废太子长大，关系亲密，这是世人皆知的事情。”
“不，他们知道的不过是表面罢了，”戚琅嗤笑了一声，“他二人之间，不止兄弟之情。”
他突然站了起来，背着手走了两步：“定风之乱前二人决裂，楚韶虽因着父辈的仇恨投靠了我与卫公，但我心里从未完全信任过他。四公子不知，当日废太子狱中自尽，楚韶是个什么样子。”
周兰木低垂着眼睛，重复道：“是……什么样子？”
“他是个疯子，”戚琅冷冷地道，“明明人是他亲手害死的，他却疯成了那个样子，拽着尸体不肯撒手，甚至杀了好几个鹦鹉卫……足足过了半日，他们才寻到机会暗算了楚韶，把尸体烧了了事。”
周兰木在自己手心掐出了好几道红印，面上却波澜不惊：“那后来他为什么会效忠您呢？”
“后来他连夜进宫寻我请罪，风轻云淡地说自己自小就是那么个性子，一时没控制住，”戚琅拨弄着手中的玉扳指，缓缓地道，“要不是他把太子余孽卖了个遍，交代下去的事情又办得好，我和卫公未必肯留他。杀了此人虽会在玄剑大营引发恐慌，但总比留着后患好。”
周兰木低声道：“留他性命，也是长公子仁心。”
“见过他那个样子，真的很难相信他会对当初废太子之死毫无芥蒂。”戚琅似乎没有听见他在说什么，出神地道，“我疑心了这么多年，今日总算让四公子发现了他的破绽，四公子当真是大功一件哪。”
他回过身来，带了些试探地问道：“四公子想从我这儿求什么赏呢？”
周兰木抬眼看他，突然站起来，对他行了个大礼：“当日典刑寺内刑法可怖，若无您的庇佑，我怎能活到今日！我只是为长公子做些力所能及之事，不敢求赏。”
“你这是干什么，起来起来，”戚琅伸手去扶他，“事到如今，你还怕我不信你不成？”
周兰木松了一口气，但仍然跪着没有起身：“封赏不必再提，只是我有两件事还想求长公子应。”
戚琅道：“你但说无妨。”
“这其一，我想继续查秦木大人一事，”周兰木跪在地上，金砖上的浮雕硌得他膝盖生痛，“我总觉得秦大人遭袭恐怕没有那么简单，秦大人是您心腹，如今鹦鹉卫中只有沈琥珀可用，想必正合旁人之意。”
“秦木在府中修养，他伤势极重，你若能问出什么，便尽管去罢。”戚琅不假思索，“第二件呢？”
“第二件……请长公子许我，进典刑寺探望小楚将军。”周兰木面色不变，“一路上我与他朝夕相处，有许多疑问，若能问清楚了，来日向世人宣布此人罪行时，也更有说服力些。”
戚琅却没答话。
他紧紧地盯着面前跪着的白衣公子，神色不明，半晌才摸着下巴开口，却没有回复他的请求，而是驴唇不对马嘴地问：“四公子……当初你在宗州之时，可有想过回中阳之后的事？”
周兰木飞快答道：“当初年少不知愁，整日只想吃喝玩乐，怎么会想之后的事，我未想过自己还会再回中阳，更未想过……”
“您与我同是世家子弟，我久闻您的声名，但真的没有想过……”他顿了一顿，抬起头来，真心实意地道，“有朝一日，我会跪你。”
他这句话，说得是有些放肆无礼了。
但的确是坦诚得很。
戚琅心念一动，全然不在乎地再次躬身把他扶了起来，爽朗笑道：“极好，四公子肯对我说实话，楚韶那边……你便去问罢。”
周兰木顺势站了起来，恭敬地答了几句话，便告辞了。
*
嘀嗒。
嘀嗒。
典刑寺以“昭明”编号的五间牢房，是皇帝的昭狱。平日里，这些地方只会关押皇亲国戚，亦或一些秘密的、不可为世人知的罪人。
五间牢房空空荡荡，只有其中一间有人，昭明之狱中没有窗户，只有细细一排通风口能漏进些光来。除此之外，只剩桌上一根蜡烛，每四个时辰，便有狱卒来更换一根。
想是中阳不久前也落了雪，融化的雪水顺着那小小的通风口滴滴答答地淌着，为密闭的空间中添了些幽微的声响。
楚韶坐在床上，百无聊赖地数着落下的水滴声。
送来的饭菜摆在桌上，今夜他吃不下，已经冷透了。
刚刚被关进来的时候他还很茫然，后来却习惯了许多。楚韶低眼，看向身侧的墙壁，墙壁冰冷无比，带了些陈年不褪的暗红色血迹。
他把脸贴在那些血迹上，竟然觉得内心很安宁。
直到耳边传来稻草被踩踏过的窸窣声。
楚韶没有睁眼，听着来人遣散了身边的侍从，关好门，又耐心地在桌上点了一支新的蜡烛，才坐了下来：“小楚将军，别来无恙，近日如何？”
“一切都好，”楚韶感觉自己脸侧传来冰凉的酥麻感，“实在不必劳动四公子再来看我，你在我府中想必已经搜出许多证据来了罢，信件，还是信物？”
“你与平王勾结的信件，”周兰木语气平平，那信件本就是他事先着人放到楚韶府中去的，“单凭这些东西，足以定你的罪，但我思来想去，还是想来见你一面。”
他露出一个平和的微笑：“几日不见，将军不想念我么？”
楚韶仍闭着眼，不想看他，吊儿郎当地答道：“想，想到茶饭不思，忧思辗转——四公子可满意吗？”
他语气恶劣，必定是刻意的，周兰木微微蹙眉，从怀里摸出样东西来丢给他：“喏，看你快要死了，给你带个念想。”
他扔的是放在楚韶密室博古架上的一块寻常石头，他自己并未想起这石头是什么，但摆在那架子上，或许也是他从前的东西。
楚韶猛地睁开眼，接住了那块石头，放在眼前痴痴地看了好一会儿：“这是……当年上元之夜，他为我挡下的石头。”
他把那石头紧紧地攥在掌心，轻笑了一声：“的确是我的念想，谢过四公子。”
“不恨我么？”周兰木打量着他的情态，淡淡地问，“不恨我算计你栽赃你，往你右肩捅了一刀，还要把你害死？”
楚韶一心只攥着那块石头，点了点头，又摇了摇头：“说起来我还要谢你，若非自己落到这个地方来，怎会知道……当年故人受过的苦呢？”
他睁开眼睛，看向周兰木，面上虽是笑着的，但周兰木能看出他眼神中蔓延的冷漠：“唯一恨你的理由，便是我做不完我想要做的事了。”
周兰木飞快问道：“你想做什么？”
楚韶却完全不理他：“不过没有我，也会有其他人去做，如此一想，也是好事。”
周兰木觑着他的神色，突然道：“我知道你府中密室有第二层，那密室中有什么？”
楚韶依旧自顾自地说着：“说起来你抓了我，的确不算冤了我，若我不死，有朝一日定会杀了你依赖的长公子。”
他这是什么意思……难道他这些年不只是在伤春悲秋地怀恋着，而是真的想造反么？
周兰木被这想法吓了一跳，下意识地站起来退了几步。
楚韶终于把目光移向了他，不知是不是他的错觉，他竟然觉得楚韶的眼神带几丝悲悯：“恒殊啊……你活得也不容易，为了保命什么都肯做，心里不好受罢？若有来日你良心发现来祭奠我，带一只海棠便好了。”
语罢他就转过了身，再不理会周兰木。周兰木站了一会儿，便也默默地掩上门去了。
他出了典刑寺，陆阳春便迎了过来，见他面色不好，还担忧地问了一句：“公子，你怎么了？”
周兰木茫然地看了他一眼，忽然咬牙切齿地低声说道：“查，哪怕是把将军府的墙拆了，也要给我查出那密室里究竟有什么。我倒想知道，他到底要做什么！”
作者有话要说：新年快乐鸭！！
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