“啥？”步青云迷糊斜乜萧炀一眼，小拇指套了掏耳朵道, “你再说一遍, 嗝——”
喷吐气息, 步青云满嘴的酒味。
醉酒的书生很快分出了注意力。
步青云挠了挠耳朵, 只感觉有一股热流呼过耳畔，吹得耳朵很痒。
许久, 步青云不停挠耳朵, 渐渐直起了身子, 一边东张西望似乎在找什么东西。
萧炀那个问题被无视了个彻底。
步青云只觉得头重脚轻, 整个人失重般轻飘飘的，犹如置身仙境。
顷刻间，步青云突然身子向前倾倒, 单腿跪在萧炀的腿上。
萧炀顺势一拉，将步青云的身体愈发拉近自己。
书生在手, 手感不佳，一捏全是骨头。
萧炀低哑一笑, 眼珠子向上转, 头向上抬, 两人之间吐息交缠, 热意从鼻腔中呼出来。
一时之间多了几分旖旎。
他压低了嗓音道：“酒量这么差。”
“十七……”书生喃喃一声。
萧炀语调上扬嗯一声，略有几分磁性。
“再喝！”步青云蓦然做出一个对酒当歌的姿态朗声道, “再喝！”
萧炀掀起唇角。
腹中的滚烫蔓延到了面颊，步青云再度低下头，察觉到那汹涌的热浪, 醉眼朦胧间，眼前的男人突然扭曲起来。
“嗯？”步青云的音调因为这一发现而猝然上扬，身体一边晃悠，一边伸出手抓住萧炀的脸，往两边撕扯。
“你在变形吗？”步青云说着胡话，还在吃吃的笑，“扭曲个什么劲儿。”
萧炀脸霎时黑了下来。
就要开口一刹那，猛然被眼前放大的脸给堵了回去。
鼻腔中被铺天盖地的酒味占据，唇被不轻不重的碰了一下，一触即分。
素来铁血手腕的萧炀登时耳廓发烫，只觉得心脏内掀起了滔天巨浪。
这人突然变得纯情无比，许是超出自己预想，萧炀只感觉头顶冒烟，无数的“荒唐荒唐”冲到头顶徘徊不停。
呼吸急促，萧炀抓住步青云的肩膀就要将他推开，谁知肩膀蓦然一重，步青云绵长的呼吸从耳畔吹了过来。
呼吸还是那般温度，萧炀却猝然脸颊发烫，掩面轻咳一声道：“没事。”
说来也是本王占了便宜。
“大人，房间已经准备好了。”新买来的小厮眼观鼻鼻观心不敢多看一眼。
没办法啊，这个男人长得太具有侵略性了。
多看一眼都觉得双股战战。
不过……他们怎么抱在一起？
萧炀觑他一眼，心中浪潮迭起又呈阶梯式下降，猛地深呼一口气，萧炀斜乜他一眼道：“下去。”
“是。”
——
蜻蜓点水般的吻微不足道，步青云被灌了醒酒汤躺在床上。
月牙悬挂头顶。
头晕目眩，步青云抬起沉重的眼皮。
一只手垫在脸下，眼神迷蒙，麻木感在清醒过后猛地席卷神经，步青云倒吸一口冷气，试图抬起僵硬的胳膊缓解这种麻木感。
待麻木感消去，步青云缓慢掀开了床幔。
瞳孔乍然缩成一点，醉意凛然消散。
遍体的寒意从骨头内传到血肉，最后控制了每一寸神经。
蛇。
望不见尽头的蛇从窗棂、门缝爬了进来，密密麻麻，吐出蛇信子的声音汇杂在一起，落在耳中成了冷泉。
冷泉融进了肌肉，步青云脑袋一动，冷静下来，便知这是谁的手笔。
孟老爷。
呼气再吸气，冷冽的空气让步青云逐渐冷静下来，快速逡巡过室内。
床边一小桌，桌上放着灯罩。
烛火摇曳。
步青云一咬牙，猛地拿开灯罩，红烛泣泪，火舌在风中摇曳。
墨瞳被烛火照的明亮，步青云猛地扯开床幔，火舌迅速吞噬床幔，火焰愈演愈烈。
——
萧炀追杀刺客回来后，看到的便是冲天的火势。
犹如一盆水兜头泼下，萧炀前所未有的骨骼战栗。
轻功一跃而起，猝然冲到房宅之中。
火势冲天，仿佛魔鬼的狂笑，扭曲着疯狂，白日里买回来的奴仆不见踪影，偌大的房宅空空荡荡，只有这火焰铺天盖地占据了人的眼眶。
萧阳脸上还带着刺客喷溅而出的血液，在火焰的映照下，经由雕刻刀雕刻出来的脸庞前所未有的狰狞。
“步青云，步青云。”萧炀咀嚼着这三个字，带着前所未有的狠戾，仿佛在咀嚼着什么仇人。
牙齿猝然摩挲出刺耳的声响，身体猝然向前倾长腿一跨，便要以迅雷不及掩耳之势冲进火海之中。
“王爷！”萧炀的动作快如闪电，楚辞鹤眼睛捕捉到的那一刻，萧炀距离火焰只剩下半步距离。
“十七！”猝然耳边响起熟悉的声音，萧炀瞪大了眼睛猛地扭头望去。
步青云脸上灰扑扑，但是笑起来那排整齐的牙齿格外显眼。
没心没肺。
无端的怒火高涨。
萧炀磨牙霍霍，一拳头砸烂那张笑脸的念头疯狂叫嚣。
付诸行动之时，拳风呼啸而起，最终停留在步青云鼻翼前一寸。
步青云方才已将萧炀的种种神态尽收眼底，那股疯狂的神色，令步青云从脊椎骨都升起一种电击过的酥麻感。
不知为何，步青云笑得愈发深邃，本来浑不在意的态度，突然变得有几分欢欣雀跃，连带着笑纹出现在眼角。
他解释道：“有人往我房间里放了蛇，那个时候没有人出现。我想那些家里买的奴仆，都是孟家派过来的。不会有人来救我，蛇那么多，我便……”
烧了床幔，孤注一掷，火势太旺，凭一人之力只是杯水车薪。
“呵。”萧炀冰冷的嘲讽打断了步青云的解释，“真胆大啊。”
侃侃而谈猝然被打断，步青云笑意微怔，一股说不清道不明的心思蔓延在心头。
步青云垂了眼睑，脑海中想起方才在火海中的态度。
那时候其实赌的就是运气。
步青云一向运气好，那时也是带着漫不经心的态度点燃床幔。
现在回想起来，步青云突然后背起了一身冷汗。
萧炀说得不错，真胆大啊。
又有一种酸酸甜甜的感觉在心尖浮起，步青云口腔中似乎化了一颗蜜糖。
怎么回事，越来越想和萧炀交朋友了。
除了嘴毒，这人的性子不错。
于是步青云又笑：“十七，要不我们交个朋友？”
他觉得，萧炀人真的不错。
“谁稀罕。”燕王殿下的嘴巴一如既往的不留情。
“好吧。”步青云还在笑。
笑得萧炀心头火更旺，忍不住声音浸冰：“当时没有其他方法吗？要用这种法子！”
语气中多了几分气急败坏。
步青云自然品出，笑弯了眼道：“情况紧急。可能那些蛇并没有毒牙，但是当时情况紧急……”
“哦。”萧炀冷漠，霍然转身。
“喂。”步青云见他这样，那种后怕感愈发稀少，忍不住追上萧炀道，“你担心我吧，没事的。”
“烧死最好。”
“嗐。”步青云连连摇头，“十七兄，说话何必如此刻薄。”
“怎么不刻薄死你？”
“诶诶。”
前所未有的想要和萧炀说话，步青云愈发健谈。
哪怕萧炀句句带刺，步青云也口若悬河，从长沙谈到汴京，再从美食谈到风俗。
——
当晚，两人只能再次入住客栈。
步青云总算费了许多口舌得到了燕王殿下一句回话。
是很正经的一句话。
“孟家，盘根错节。”
能够短时间内得到县令挑选奴仆的消息，在这小小的桐县，几乎称得上手眼通天。
步青云立刻抓住这一句话：“对，看来对方不能小觑，还好你我早就将叶红语隐在暗卫之中。否则，若是让孟家知道叶红语的存在，怕是得……”
待一切分析后，萧炀猝然想起了什么，茶杯放下碰出声响：“楚辞鹤。”
双眼泛红，萧炀冷冷勾唇。
“在。”如同暗影般的楚辞鹤跪在身后。
“安置在宅子的暗卫呢？”
为何没有阻止？
楚辞鹤瞬息了然：“暗卫共有十人，一人死，九人追捕其他刺客。”
调虎离山。
萧炀猝然冷哼。
——
自从那一次的事情过去，步青云对萧炀愈发亲近。
在办公之余最爱与萧炀独处，有时候萧炀在晨间练剑，步青云便会沏一壶茶在旁边观赏。
偶尔想起曾经的惨剧，也会找出一柄剑，学着萧炀的动作比划。
勾、挑、刺。
或者在晨间随着暗卫们晨跑。
萧炀斜他：“有暗卫在。”
“王爷有所不知。”步青云捏着折扇，似真似假作揖道，“下官不求制敌，只求逃命。”
颇为磊落。
三十六计走为上计。
素来迎难而上的萧炀微顿，心中不免鄙夷的同时又深觉有理，便闲来也会教给步青云一些技巧。
渐渐地，暗卫之中流传起一些流言。
便是暗卫，闲暇之时也会瞎几把聊。
“我怎么总觉得，王爷对步公子另眼相待呢？”
“当然了！步公子这么有才能。”
“不是这种。”那人挤眉弄眼，“是，是那种带着点儿感情的。”
“哪种感情？”
那人恨铁不成钢，只觉得这家伙榆木脑袋：“你说什么！还不是男女之情那档子事！”
“哦。”另一人道，“你看底下。”
“看就看。”那人满不在乎低下了头。
这两人站在隐蔽的树梢中，树枝交错纵横，形成了天然的屏障，只有咸成一条鱼的人，才会出现在树下盯着树梢看。
当暗卫低下头的那一刹那，深觉自己被打脸。
那是一位书生，手持折扇风度翩翩，好一个温文尔雅，如果没有抬头，笑得梨涡浅浅便更显风流倜傥了。
暗卫登时绷直了脊椎骨，拿出对待王爷的态度恭敬道：“步公子，您有什么事吗？”
步青云折扇扇的极为闲适，笑道：“下来，陪我说说话。”
暗卫恭敬道：“不可。小的还要值守呢。”
步青云但笑不语，黑亮的瞳仁泛着柔和的色泽，恬淡且慈祥的盯着那暗卫。
“我也不介意这么说话。”
“稍等，小的马上下来。”暗卫瞬息变了脸色。
“坐。”步青云确实十分爱笑，“给我讲讲，什么叫做男女之情。”
暗卫扭捏的仿佛大姑娘，不敢坐不敢动，讪笑讪笑再讪笑：“公子如此聪慧，自然不需要小的为您解惑。”
“讲讲。”步青云杏眼弯弯，“别扭捏，平白像是我欺负你。”
此话一出，暗卫瞬息站直了身子，站得有多笔直，声音便有多小。
“这是小的臆测的，大人权当听个笑话儿。”暗卫道，“我怀疑啊。”
暗卫的声音堂堂正正传进耳蜗：“他是把您当成亲兄弟一般。”
“噗嗤。”步青云没忍住笑出了声，摆摆手道，“去吧，不逗你了。”
待他离开，步青云笑容可掬。
那暗卫说的话，一字不落飘进了自己的耳蜗。
男女之情？
步青云想象一下，曾经萧炀身边站着叶红语，如果将叶红语的脸换做自己……
步青云突兀打了个寒颤，鸡皮疙瘩起了一身。
看来王爷带来的暗卫中也有喜欢八卦的。
但不可遏制的，脑海中出现了自己与萧炀相处的场景。
刚过去不久的火灾，以及每天早晨的晨练……
步青云更生出一种恶寒。
那种老夫老妻的相处是怎么回事？
不对。
别被人带偏。
步青云搓了搓胳膊上起的寒意。
心中直道，不能被带偏。
不能被带偏。
作者有话要说： 未来努力爬床的步青云：真香。