郊外宽敞，王宇撒开腿狂奔。
步青云在后头狂追不舍，一边跑一边高喊：“王宇！站住！”
同时步青云在心中暗暗下了决定，等把这件事搞定，一定要锻炼！
乌泱泱一群乞丐在步青云后头追赶。有老者拄着拐杖，有小孩撒开脚丫子跑的欢快。
若是有路过之人，怕是得哭笑不得。
“步青云！我没有杀人！”
这场令人啼笑皆非的追逐战，最终以步青云一扑而上将王宇压倒在地上才算结束。
一边压制着疯狂挣扎的王宇，步青云迅速找了根早已准备好的绳子将王宇的双手反绑捆住，又将绳端绑在自己的手上。
步青云示威般扬了扬被绑住绳索的手腕，绳索随着他的动作一摇一晃，他咧着嘴笑道：“抓到了。”
这时候哪儿顾得上形象。
一边用胳膊狠狠压在王宇的脖子上，几缕墨发垂在耳侧，颇有几分狼狈，步青云俯下身子跨坐在王宇的身上，一边咧嘴笑道：“说说，那天绑我的人，到底是谁？”
“我没有杀人！我没有杀人！我没有杀人！”王宇似是神志不清，语无伦次强调道，“孟明不是我杀的！我没有杀人！”
他似是在声嘶力竭，声声泣血，和着郊外寒风，凉意从脚心蔓延上来，激起步青云一阵鸡皮疙瘩。
步青云用小指掏了掏耳朵，耸了耸肩，那股无端窜起的凉意走掉，步青云低了头望着王宇惊惶的眼睛，轻轻勾唇：“我也不问了，明天开封府自有分晓。”
“开封府？”这如雷贯耳的三个字让王宇脑中一片空白，倏地手脚并用剧烈挣扎了起来，“我没杀人！我也不想死！”
王宇依旧在声嘶力竭的辩解，步青云面色却渐渐凝重，依旧跨坐在王宇的身上，步青云环视围上来的乞儿一圈。
有点儿棘手哈。
原来在两人争执的时候，乞儿们自顾以步青云王宇为中心，围成一个圈子。
这些人如狼似虎的贪婪模样，让步青云回忆起方才在寺庙的两串铜钱。
人多势众。
文弱书生。
强弱立见。
回去了，必须，必须强健体魄。
步青云笑：“我可以交出铜钱，然后离开吗？”
用两串铜钱买回来一个王宇，不亏。
“嘿嘿嘿。”为首的老者觍着脸笑，“你不是有银票嘛，正好新年了，老儿和娃儿们都没有好好吃过一顿饭了。”
身无分文步青云：“我只有两串铜钱。”
仿佛体会了到被抢劫时候穷光蛋的感受。
一定、一定要赚钱！
瑟瑟发抖、柔弱可欺的步青云，被洗劫一空，带着唯一的男人王宇以及单薄的里衣一条大裤衩，灰溜溜进城去。
祸不单行。
城门紧闭，夜禁时刻。
——
怜香这几日春风满面，连续好几日被薛大人秘密包下，怜香心里美滋滋，总算不用招待那些个满脸褶子还自谓风流的老男人了。
怜香、惜玉磕着瓜子，半倚栏杆，看着街道上人来人往，货郎与行人谈价，姑娘结伴在胭脂摊前挑选胭脂。
“诶呦，看来那位大人床事上不错呀。”惜玉打趣道。
“姐姐呐，你可别打趣我。”怜香半托着腮，懒懒打着哈欠道，“干咱们这行的，都是伺候别人的，哪能被人家伺候呢。”
“唔。大早上的，说这个干什么。”惜玉抚着团扇，笑脸盈盈，“开心就好呐。”
“话说步公子怎么还没回来？”怜香头往外一伸，左右张望着行人，“我就告诉他一个书生的下落，用得着这么久吗？”
“诶？你看！”惜玉倏地团扇遥遥指向街道上一人，半倾着身子靠近怜香，“这不就来了。”
说着便吃吃的笑。
怜香顺着惜玉所指的地方望过去，一刹之间哭笑不得。
那个戴张粗制滥造的面具、牵着一个男人的只着里衣的男人，身形清瘦，隐隐透出几分熟悉。
不正是步青云？
周围人在指指点点，步青云高昂着头，昂首挺胸阔步走在街道中央，窃窃私语不绝如缕，但有一半给了身后露面的王宇。
“那不是王举子吗？”
“光天化日呀。”
“……”
“他前头是谁？”
王举子被强行塞了袜子，只能怒目圆睁，既是口不能言，依旧面部肌肉痉挛，眸中透出几分张狂，几分困窘，也不知清醒与否。
快走、快走、快走。
冷、冷、冷。
步伐愈发急促，窘迫之意从眼中渗出，强忍住要咳嗽的欲.望，迅速闪入凝香馆内。
“你怎么这副模样？”怜香早已守在凝香馆门前，递给步青云一盅酒，替步青云披上绒毛披风。
一边系着丝带，一边使了个眼色让身前等候已久的小厮将王宇弄走。
“那是……”酒水驱逐了步青云遍体的寒意，他听到动静扭过头去。
“那是开封府的衙役，别管了。”
“嗯？”步青云冻的搓手，脑子不利索了一刹，“他们怎么来了？”
“唔。”半晌，步青云反应了过来。
敢情薛无奕就等着自己把王宇找回来，坐享其成吗？
小心眼，还记得当初那事！
待步青云全身回暖，与那几个玩得好的姑娘围在一桌。
“我决定了，我要写话本！”
没有钱，真的万万不能！
——
入了夜，西大街最朴素的宅邸，薛府书房内烛火不熄，一剪人影现在窗纱之上。
“大人，该歇息了。”照顾薛无奕二十多年的老管家提醒道。
薛无奕白如冷玉的肌肤覆上几许暖意，看似目光集中在手中书卷，实则薛无奕的思绪已飘到今日王宇所招供的事情。
今日公堂，王宇装疯卖傻，一顿板子，便将前因后果吐露了个痛快。
“我只知道，他是方管家，瘦瘦高高的，年纪大约四十来岁，穿的料子很好，带来了很多打手……”
姓方的管家，高瘦，年纪，再加上诸多线索。
笔锋陡转，流畅的五个大字在白纸上逐渐现出全貌。
靖国大将军。
霍将轻。
须臾，薛无奕似是下定了决心，寻了张最贵的宣纸，一笔一划在宣纸上写下了王宇阐述之事。
将军府继夫人，心思歹毒，伙同贵府方燕，欲抹黑继女名声，望周知。
“良叔。”薛无奕将放在信封中，眉眼郑重道，“明日你找个小厮，伪装成乞儿，将这封信，送到将军手中。”
“知道了。”
然而没有人知道，翌日，这封信阴差阳错来到了将军府大小姐霍雨霖的手中。
——
巧儿这姑娘门路广，嘴儿甜，接待的恩客中，有一位是鹿鸣书斋的少东家。
经过巧儿的牵桥搭线，再加上步青云对吃喝玩乐有一些研究，两人便莫名玩在了一起。
当巧儿告知步青云的来意后，少东家兴致渐消，直叹人心不古，浮名利禄蒙蔽了书生的双眼，竟然要将文采与金钱挂钩。
惹得步青云频频失笑。
待少东家跑到软玉温香里寻求了几个时辰的慰藉，这才施施然与步青云闲谈。
步青云嘴角挂着甜蜜的梨涡，瞧着对面少东家恢复成了倦怠的公子哥儿模样。
“哪儿的人啊？”
“长沙人。”
“诶，本乡的。”少东家本没骨头般靠在巧儿的肩膀上，任由巧儿替自己揉按肩头，听此终舍得从香肩上起来，“叫什么名儿？会做什么事？师承哪家？写出来的东西有人看过吗？”
坐在梨花木方桌前的步青云从第一个开始答：“步青云。”
“啥？”
耳边一声惊叹，少东家那张脸猝然放大出现在眼前，近到鼻孔内部都可以看清楚。
实在是有碍观瞻。
步青云用扇子在两人面前一展，薄薄一层纸让两人之间的吐息挡住。
他道：“少东家知道我？”