望荆山以北皆是茫茫戈壁, 虽谈不上险峻，对于从江南出身的暗卫来说确是一次冲击。
他们习惯依据地势而战，懂得攻防之术, 但戈壁荒凉, 一望无际, 根本寻不到躲藏之地。
本欲休憩完赶往西北边境，但东方月没有让他们前行，而是下了令, 依附在了一座西北小镇中，此镇名唤清河。
原有一条清河从镇中穿行而过，由此得名, 后来荒漠化严重, 那条河流便在城中消失了。
清河镇曾有过守城将士, 但因为边境小镇荒无人烟, 又穷得叮当响，虞都朝廷更是不重视, 那群将士们也学着城镇中人做起了生意。
一群人跟随着他来到城中, 公子玉倒没什么, 因为只要有玩有吃便好, 可这群暗卫里就偏偏有不服气之人, 也有开广之人。
这家客栈的老板，便是以前守城中将。
东方月不知，这群江湖人士里，自然是有人知晓的。
店小二上菜的间隙，就听一旁那有大胡子人呵道：“小二，你们这掌柜好好的兵不做，干这倒是在行啊。”
店小二也回话：“瞧瞧这位爷, 说得哪里话，咱们掌柜哪做过兵啊。”
大胡子又说：“我还不知道吗，我五年前还在你这小店里同你们掌柜喝酒痛饮呢，若不是他说中将做不下去，哪会来这城中开客栈啊，掌柜呢，叫他出来，我哥俩好好叙叙旧。”
“嘿，您别说，咱们掌柜今日还真不在。”店小二上前道，“大爷您若是想找人陪你痛饮，我也可做。”
“去去去，去你的，爷我这么多兄弟在这呢，还用得着你？”
“得咧，爷用不着小的，那我便下去了。”店小二说着，抹布一甩，走人了。
东方月听了一星半点，不全，但却好奇的很，他看了旁边闷头吃饭的公子玉一眼，起身走去了大胡子那一桌。
小酒一倒，自降身价，这番礼做的甚好，那大胡子本来还瞧不上他这细皮嫩肉的模样，这会儿看他恭维的样子，倒是缓和了不少。
东方月递过杯盏，眼睛一扫，微笑着道：“方才听闻大哥对这清河小镇很是熟悉，可否给在下讲讲，咱们日后也是要进驻在这小镇中，熟悉些最为好。”
大胡子不置可否，搭眼看他，说道：“老子年轻时也是在河西走廊闯过的，后来是经由上官将军引荐去了公子府，说起来这几年吃在侯府，住在侯府，也确实没有帮上什么忙，老子都快成废物了，这次听闻要办大事也就积极地跟来了，哪成想不是跟着公子，倒跟了你，还未请教？”
“东方月。”
“瞧着你也不像是做大事的人，若不是公子执意要我们跟随你，兄弟们早就撤了，谁还在这跟你玩啊。”
东方月虚心听着，“我知道我没什么作为，各位说得在理。”
大胡子抬眼看他，“跟你说吧，我们在这里打不了仗。”
东方月疑惑，“为何？”
旁边一年轻的脑子出来说了话，这人看着眉目清秀，倒不像是个练家子，跟旁边的大胡子相差甚远，全然一副格格不入的样子。
男子腰间配剑，那剑柄上栩栩雕刻着几朵红梅，怎么看都觉得该是人中富贵花，不该与一群乡野之夫混在一起。
楚溪寻着东方月打量的目光，不动声色地道：“东方公子有所不知。你率领的这群暗卫并非侯府里真正的暗卫，公子府暗卫杀人不眨眼，若是要你三更死，绝不留你徒活一更。我们不过是公子恰恰拼凑起来的，自然比不得他们训练有素，但同样我们有灵活性，不论是排兵布阵，还是刀剑打法都可以变通。”
楚溪看了一眼一旁的大胡子，又继续道：“胡子大哥的意思是我们这群人里没人晓得该如何打，跟着你跑了一路，他们发现你本也不是行家，所以才有了刚才话中意思。”
东方月明了，“你们是觉得我除了带领诸位逃跑，并没有要领导作战的意思，是吗？”
楚溪微笑着，道：“我并无此意，既然跟了公子便要全然相信，但我们也不是憨蠢之人，大家的命都交在公子手上了，怎么说也要拿出个法子来，我说得可对吗？东方公子。”
东方月抬眸，虽没有勃然大怒，却也染了愠色，他看着人，说道：“我自然比不得诸位江湖人士经验丰富，但既然大家愿意跟随我，我定当以命护之，就如同各位将命交于我手中一样”
东方月端了杯盏起身，双手以礼，正色道：“今夜，我东方月以酒起誓，我生诸君生，我死亦保诸君生。”
楚溪一怔，不成想他会如此说，沉默片刻，他这还未开口，就听大胡子嚷道：“既然你都这般说了，兄弟们也不是斤斤计较之人，但怎么说也得拿出些本事来。”
公子玉吃了满嘴，凑过来含糊道，“他……唔”，边嚼边说，“他聪明的，哥哥喜欢他，哥哥厉害，他也厉害。”
楚溪说：“小公子既然都这般说了，兄弟们自然也不是不识大体之人。”
他站起来，端了酒杯，道：“那我们便是说开了，荣华富贵也好，慷慨就义也罢，日后愿跟随公子，共逐天下。”
“击退外敌，护我大虞。”
众人大喝：“击退外敌，护我大虞。”
……
清河镇本是小镇，守城中将便是府郡。
一千铁骑浩浩荡荡如黑云汹涌而来，那州府郡县的军将还未出门迎接，东方月便率人踏了进去。
方才在那小客栈，从大胡子嘴里也了解了一些，那守城中将因为常年得不到朝廷重视，便也放弃了，为了支撑州府及几百军将开支才开了客栈，多年来边陲无事所以他还可以游手好闲，可如今云莱人已打到家里来了，怎可再容他这般无用。
府中的几百将士见状长戟握手，护在院前。
“来者何人？”
“叫你们中将出来见我。”
一群人蜂拥而上，还未等东方月出手，公子玉长鞭甩过，那被握着的长戟便纷纷从半空中落了地，他学着东方月的口吻，“叫……叫出来见我。”
那中将慌慌张张从屋里出来，“谁人？”
东方月话未言，从怀中掏了虎符出来，怒道：“你身为守城中将，不坚守军职，不护城池，该当何罪？”
那中将笑了，“中将，守城？几年来朝廷从未派人来过，我传过去的信也无人回过，现在天下即将大乱，你们这时候倒是记起还有这座城池要护，还有这片疆土要收，早做什么去了。”
东方月跃身踏至他身前，一脚踹了上去，“朝中人贪腐也非你擅离职守的缘由，军将听令于皇上，若非皇上允许不可离开城门半步，身为中将你不该不懂，我知你难，也对朝廷失望，可如今大虞临难，作为城中守将就要担负起该有的职责，不可得过且过，碌碌无为。”
中将微眯了眼，看着东方月道：“别以为拿了虎符便可以唬我，这不是虞都，这是清河。”
“你以为我只是想用这块黄金做的虎符为难你，”东方月冷声道，“我不过是要你交出军权，日后此城由我们替你来守，你只要保证我身后这群将士们的食宿即可。”
“你说什么胡话，我怎么能供养得起你们这群人。”
大胡子从中站了出来，吼道：“怎么不能。”
楚溪也站了出来，走近他，平淡道：“中将大人之前可不只靠着做客栈买卖发了财吧，我听闻云莱边境巡防也常常同清河打交道，不知不用交赋税的清河小镇，那粮食都去了何处啊，大人，您说呢。”
东方月也走近，说：“不曾想原来大人还有这么好的发财之道呢，倒是说来听听啊。”
“你们？”那人说，“好，我给你储备粮，倒是粮食不多，怕是不够你们这些人吃上数月。”
“一月足够。”东方月说，“只需一月，足矣。”
他那眼神笃定，就连旁边站着的楚溪都有些傻愣了，他有些怀疑地说，“一月可以？”
“可以。”
赶了一天的路，东方月叫那中将给暗卫们安排了可休憩之处，床榻不足，便有人睡在府里有人睡在客栈，一屋挤下多人。
也就只有今夜他们还可以酣睡，明日开始便都要在城中值守。
夜半，楚溪敲了东方月的房门。
东方月说：“楚公子可是有事？”
“却有事要过来询问。”楚溪不等人招呼便直走进去，目光直直地看向东方月说：“东方公子开门见山，传闻丞相府公子纨绔放荡，今日得见确不觉如此，看着明显傲然许多。”
“真是亏得楚公子夸奖。”东方月说。
“嗯……哥哥陪我玩。”睡梦中，公子玉轻哼了一句，两人皆看向他，而后又回过神来。
“小公子他睡梦中还想着公子呢。”
“是放不下。”东方月说，“楚公子深夜前来应该不是只要同我讲这些吧。”
楚溪俯身，“当然不是。”
下一秒，东方月看他已经跪了下去，“受丞相照顾多年，不成想还有见到主人的一天，楚溪拜见公子。”
“你，你说我爹？”
“是，我是丞相安插在侯府以及公子府的人，我还知公子府……”
两人话未说完就听到门外有人大喊，“不好了，不好了，云莱军由北而来，已经要攻过来了。”