上官明棠迎了沈凌白进府。
那书案上胡乱摆放的书籍恰落在了沈凌白眼里。
沈凌白上前拿了书卷, 说：“在看律典？”
上官明棠说：“想着闲来无事看看，可有些律法看着却是百思不得其解，今日碰到沈大人, 可是要好好讨教一番。”
沈凌白端坐在了书案前, 看着他说：“自晋朝以来纳礼入律, 礼律合一的思想得到了充分体现。放眼虞都，景帝继位以来，沿袭了前朝的律法思想, 总结了先人的不足，制定了首部律典，不仅规制了刑名、刑罚, 还欲将“官当”, “八议”等编入律典也可谓是一件功事。”
沈凌白看着人静了片刻, 又说：“你想听？”
上官明棠已跪坐在了书案前, 回他：“大人若是愿意告知，便是想的。”
“你不同你爹。”沈凌白说, “大将军一生豪气干云, 从不畏惧。而你却事事思虑, 竟叫人有些心疼了。”
沈凌白继续说：“我近日在虞都收了两条消息, 内容皆与你有关。”
上官明棠说：“那大人此番前来是为了何？那消息又同您告知了什么。”
“一封来自皇宫, 一封来自丞相府。他们信中皆说，你知晓南宫寒的冤案。”
上官明棠看向他，知道沈凌白那审视的眼神里带着疑惑，也有同情。
他说：“不瞒大人，明棠还未曾查到。”
沈凌白瞧着人笑了笑，却听着上官明棠又说：“我要先知晓大人是站在哪处，一明一暗, 大人作何选择。”
沈凌白起了身，笑着说：“南宫家于我有恩，我该报恩，上官家于我有冤，我也该申。虎贲十万大军冤死在那紫荆山上，保了大虞江山的战士们不该受此侮辱，那是何等的冤屈，”
“古代君王哪一个没有忌惮的臣民，真正做到心胸宽广的又有几人，但不能因为他的猜忌之心就让百姓们也跟着受了苦，那不是良君，是昏聩，我沈凌白可认有错的君主，却不认那不知错的君主……”
沈凌白这话说得高昂，那一字一句触动得何止是上官明棠一人之心，更是万千名仕的心，这天下需要的不只有明君，也需良臣。
上官明棠跪身叩了首，说：“明棠愿意跟随先生入仕，还望先生替我虎贲十万将士洗刷冤屈。”
沈凌白看着他沉默了良久才说：“南宫寒一案你不知，我却是知道些。”
上官明棠听他说：“南宫寒原是太医院院判，那年军中将士无端的沾染了疫情，全身乏力，握不得刀，南宫寒受武德皇帝命令入军中查明此事。可没想到的是，那疫情不见好转反而更甚。西南那时同云莱国交战，万千骁勇将士变得不堪一击，皇帝见情势越来越重，便谴派了东方黎去勘察，那时丞相夫人正怀孕在身，身边离不得人，东方黎便请缨要他夫人一同前往。”
“那段日子在西南到底发生了何事，无人知晓。回来后除了交代军队里的事，大家都只字不提。西南中军的将领战死在了疆场，不过数月，南宫寒也因毒害皇嗣被关了牢狱。这才有了后来的一连串的事情。”
上官明棠不解，遂问：“那他可有毒害皇嗣？”
“是否确有其事已经不重要了，因为后宫皇嗣确已毙命。那时先皇伤痛，便把此案交于了刑部，紧接着第二日，南宫寒就被确认于狱中身死。”
“大人既知道的比明棠多，又为何要来江南找我。”
沈凌白说：“那不过是一个缘由，因为有人同我讲，南宫寒未死，皇嗣也还活着。若想要答案，必须来一趟汴州，寻得你。”
上官明棠怔怔地望向他，“为何是我？”
“旧案不可查，不能胜券在握，若是荀北一事也同样找了证据，那扳倒东方黎便有了胜算。所以我才要引你入仕，唯你可以堂堂正正地站在那朝堂上，为我们揭露荀北那场肆意而来的大火。”
上官明棠起了身，对着沈凌白道：“明棠已知晓大人的意思，也愿同大人回虞都。”
……
岁旦之夜，向来是皇城里最繁盛热闹的日子。
景帝往年都会设宴宴请百官，今夜自然也不例外。
只是这宴席上的人却多了些。
数年来不曾踏入虞都的定远侯今日也在了那邀请之列，坐在列席位置上仅次于太后。
李英侍奉在景帝身侧，说：“皇上，都坐席上了。”
景帝看了他一眼，端了酒杯起身，望向堂下，说：“今夜既是百官宴也是岁旦欢庆宴，朕与众臣一同庆祝岁旦，也一同守岁。”
堂下众臣皆举杯而起，望向堂上，高喊：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“众位爱卿不必拘谨，今日也要尽兴才是。”
“谢皇上。”
官场上那番寒暄过后便是话家常。
景帝魏瑜坐在帝座上，今日是高兴了一些，多着酒，这会儿脸也染了红晕。
他看向坐在一侧的沈弘弼，说：“定远侯已有十多年未曾踏入虞都，这次来可要好好待一段时间，同母后好好叙叙旧才是。”
沈弘弼起了身作揖，清了清嗓子道：“微臣不敢多留，这虞都繁华，老臣都这般年纪了，可不喜这些花花东西，还是待在自己那一亩三分地的安全些。”
景帝冷眼看着他，欲要说什么，却听一旁的杨太后说了话，“定远侯这是说得哪番话，这身子骨呀虽老，但也不能忘记哪里是家，哪人是主啊。”
“这主当然是知晓的，皇上乃天子，九五之尊是吾主，主上的话自是要听得，所以皇上一封信，老臣再不便也来了，只是老臣年岁已大，也习惯了那江南的气候，这离了家自然也是想的，还望皇上宽恕了微臣冒犯之罪。”
景帝端坐堂上，便笑说：“朕怎么会责怪爱卿呢，无妨无妨，只是朕想留下侯爷却有要事啊。”
景帝递了个眼神过去，东方黎顺势上前对着沈弘弼道：“请侯爷入虞都也是为了招兵一事。虎贲军命丧紫荆山，如今西南中军有一半调去了荀北，若是不尽快招兵，怕外族来犯。”
景帝说：“丞相说得在理，这虞都四将如今少了一将朕甚感惋惜，但为了我大虞山河却又不得不重新选将，郁将军已调往荀北，如今西南缺将领，朕与兵部与太尉多方商讨想调遣晨将军去，遂想问问沈卿的意见。”
沈弘弼说：“皇上可是问错人了，老臣多年不在朝堂，也不在疆场，自是不晓得边疆之事，况且，此乃皇上的兵，又何须来问老臣。”
景帝笑笑，说：“朕也是如此想的，朕的兵该听朕的调遣。只是，朕听闻这晨将军与萧将军皆是侯爷的徒弟，所以才想着要不要问问侯爷。”
“微臣早已辞官，已无话权，皇上还是要自己定夺。”
“既然这样，那朕今日就做了这个决定，命禁卫军统领晨风为西南大将军，正旦节后前往西南，禁卫军全部编入西南中军，跟随晨将军一同前往。”
晨风听闻，上了前，叩首道：“晨风领旨谢恩。”
景帝看了眼沈弘弼又说道：“侯爷也说了，既然都是朕的兵，那便要朕来养，现今江南等地没了军粮的负担，那么从明年起，江州，武陵等地的税收加倍征收，定远侯意下如何？”
沈弘弼叩了头，不疾不徐道：“普天之下莫非皇土，皇上之地，想征收便收了，老臣并无意见。”
“那便好。”
沈弘弼落了座，方才脸上的笑意也在那褶皱里隐了去，何谓鸿门宴，今日这场便是鸿门宴，皇帝想要拿到军权，想从他手里拿回属于自己的东西便利用了文武百官，赴了这宴，可这权又何曾在他手上过。
有权无军心也等同于无，这皇帝至今还不明白这个道理。
本是热热闹闹的一场百官宴，却因刚才的一商议，暗淡了整个宴会。
堂上一度沉默了起来，东方黎见此，又起了身，“皇上，既然禁卫军都充作了西南中军，那皇城的巡防便有些吃紧，招兵一事破在眉睫。”
景帝说:“朕一开始便有此意，只是苦于无人，竟也不知该如何做了。”
“定远侯征战多年，虽然现在身已老不可上战场，不过大可以协助招兵一事，招来的兵充进御林军再好不过。”
景帝环顾四下，见众臣皆看向了沈弘弼，也顺了东方黎的意说：“不如定远侯就在这皇城里多待些日子，朕把招兵一事交予萧逸将军，沈爱卿也好从旁帮衬着些，定远侯觉得如何？”
沈弘弼抿着唇，不想作声。
顿了良久，才听他缓缓出了声，说：“老臣遵旨。”
萧逸也跪首，领了旨。
东方月觉得这宴无趣，便一直喝着酒，装了醉酒的样子，斜在一旁。
经过一番折腾，这席才算烟消云散。
一直端坐着的沈凌白，忽然搁了杯盏，走出席位，跪在堂前，说：“皇上，微臣有事要禀。”
景帝斜睨了他一眼，不愿听他说。
他是一见到沈凌白就头痛，再听他说话那是更痛。
景帝捏了捏眉心，瞧着沈凌白说：“沈爱卿又有何事要禀啊，今日百官宴朕不想扰了大家的兴致，你可懂吗？”
沈凌白说：“皇上，微臣要说得是庆事，实乃大虞庆事。”
景帝一听，倒是来了兴趣，“噢？那爱卿快说来听听。”
“臣查案去了趟汴州，平州等地，才得见那里的旱灾得到了有效缓解，百姓也开始忙着春种，一派生机。”
“沈爱卿说得可是真的？前阵子朕听名扬说有改善还半信半疑，这会儿听着沈爱卿也如此说，便放了心，那旱情是怎样解决的？”
沈凌白说：“微臣也不知，不过臣从汴州带了一人回，他却知详情，还望皇上召见。”
景帝脸上挂了笑，起了身子说：“李英快宣，朕要看看是何人解了那汴州危机。”
上官明棠站在殿外已多时，得了传唤才一步一步走近殿内。
今日依旧是一身白衣，蓝纹打底，几缕碎发散在额前，一副温润纯良的模样。
东方月手撑着头，斜在一侧望着人。
上官明棠目光闪了一下，看见东方月唇角勾着的淡笑。只肖了一眼，便昂首阔步走了进来，跪在了景帝面前，说：“草民上官明棠，叩见皇上。”
景帝狐疑：“复姓上官？”
“是。”
“家居何处？”
“江南，生父上官……”
“皇上。”
淮南王魏炎上前，打断了他的话，说：“皇上可是忘记了？他便是我府上那人，皇上遇刺时拼力护在皇上身前的人啊。”
景帝恍然，“朕记得，原来是你啊，你可是说说，这汴州的旱灾是怎样解决的。”
上官明棠跪首，说：“回皇上，并非臣一人功劳，是监察御史大人吩咐了草民，大人说，汴州与平州地势低洼，平日只能靠雨季存水，水多变会涝，若是像今年这般天气干旱，无降雨那便无水可存，而江州武陵等地水源充足，皆可以从旁引之。遂命草民召集乡民疏通原渠，引水灌溉。即便来年水多，也可以通过渠口汇入，不必害怕涝灾。”
“你说的这般可是真的？”
上官明棠说：“不敢虚言。”
景帝看向东方月，唤道：“名扬，这话可是真的？”
东方月起身，走到上官明棠身旁，也一并跪了下去，说：“皇上，此人夸大了名扬的功劳，名扬不过是想个法子，这切实的事可没做，都是乡民们和这位上官公子的功劳。”
那句上官公子咬得极轻，好似怕重了便嚼碎了一般。
上官明棠自然听出他这话的口气，不禁抬眸看了他一眼，也恰好对上了东方月的视线。
这般眉目传情自然不会有人知晓，但彼此相交的视线不用多言便已意会。
东方月笑着说：“皇上，这次名扬是不敢领功了，您还是看着给赏吧。”
景帝被他这话逗笑了，看着堂下说：“好好好，朕是知晓你的意思了，都赏都赏。”
“他救朕有功，朕说过要亲自封赏定不会忘，再加这次治灾有功，那便赏黄金百两，至于什么官职，沈爱卿你说。”
沈凌白俯首，道：“汴州之灾，微臣也有监管之责，臣的监察院还缺人才，不如皇上就将人派给监察院，做个清吏司。”
景帝露了笑，“也好，朕看他同名扬年纪倒是相仿，不如就跟了名扬，做了那清吏司。”
东方月忙谢恩，“谢皇上隆恩。”
“哈哈哈，这被赏的没谢恩，你倒是积极了。”
上官明棠也拜首，“草民谢主隆恩。”
东方月余光瞧着人，脸上漾了笑容，低声道：“这次可真是要跟我了，若离……”