晏京入冬后的第一场雪，洋洋洒洒飘了几日。薄暮时分，终见雪霁，天空开朗，久违的晚霞在又一个寒夜降临之前，与苍白的人世添上难得的一抹温色。
华灯初上，闹市人气依旧。郭偕小心策马转过街角，便收缰一缓马步——歇马之余，也令身后的“追随者”们不至落下。
片刻钟后进家门，命人将马牵回棚中，郭偕正欲回房，却闻公主来了，正在堂中待候他。不知为何，心中忽起不祥：前日方才遣人去脂粉铺通传过郭俭的消息，则她此刻前来会因何事呢？
天寒之故，堂中大门紧闭。郭偕在外自禀了声，门便开启。
“阿俭？！”一眼看清应门者，郭偕一震：“你怎回来了？爹娘呢？难道……”
“我……你……”初见就被他凶神恶煞的眼神吓得一颤，郭俭语无伦次。
“大哥稍安勿躁。”女子的声音自后来，“阿俭回来，乃因于前事心怀疑虑，欲向大哥一问究竟。”
“对……对！”闻此一言，方才还抖抖索索、语无伦次之人忽似寻回几分胆量，目光上抬，却盯着门框：“你为何要将我与娘骗……”咽口唾沫，“骗出京？”
郭偕一阵懊恼，不答反问：“爹娘呢？你为甚独自回来了？”
“爹……”眼角余光瞥见金芙已至身侧，郭俭涨回些许气势：“爹他根本未病！是你编造其事，将我与娘骗去乡野老林中，究……究竟是何用心？
郭偕不答，声色俱厉：“爹娘呢？”
知他是真怒了，郭俭胸口一跳，却似个好容易鼓足气却被扎了一针的河豚般，霎时瘪回原形，即是有问必答：“在……还在那处！”
“你为何独自回来？”
“我……见爹安然，娘日日满怀心事，问来却又三缄其口，便知……有诈，遂……趁夜爹娘歇下之时，偷偷跑回。”
“你……”郭偕懊恼，上前一步攥住他，“却以为我会害你？你就不想想，若此事果有不妥，爹娘岂能听我摆布？”
“我……”郭俭哑然。
“大哥息怒！”金芙劝解，“无论如何，木已成舟，好在爹娘皆无恙，大哥便且饶过阿俭，再从长计议罢。”
心知她所言不差，且此刻也非动怒之时，郭偕恨恨一甩手，反身踱到门前，但自平定。
安抚过连怒带惊满心委屈敢怒不敢言之人，金芙开口：“阿俭虽冒失，然大哥也着实隐瞒了内情，既爹无恙，则大哥何故借口令娘与阿俭出京？此间究竟有何隐情，令大哥当吾二人亦不能直言？”
半晌静寂，郭偕一言缓出：“我将爹娘与阿俭送出京，乃为避祸。”
“避----祸？”只闻此二字，郭俭又一跳：“避什么祸？”
“株连之祸。”前人音色不惊。
“株……株……”嘴唇抖颤，郭俭瞠目：“什么？？”
“大哥，这究竟是怎一回事？”金芙亦变色。
回身盯着墙上的福地安居图，郭偕凝语片刻，似与二人平定心绪的罅隙，继才：“我现下，正助嘉王练兵。”声虽轻，却绝不亚一声惊雷落地。
堂中似连吐息声皆凝滞了。
“这……这……”郭俭嘴唇翕动，半日似都还未厘清兄长所言究竟何意。
“这是谋逆！”金芙一语道破天机。
两眼一上翻，郭俭瘫倒。
“你二人既已知情，今夜，便出不得这门去了。”郭偕一脸淡漠，“今后，是留在这宅中，还是出京去寻爹娘，你二人自行商量。”
半晌。衣摆一紧，郭偕垂眸，见郭俭不知何时已挪到脚下，满目惊恐拉着他：“你……为何……却是要连累全家丢性命么？？！”
“遂我才送你出京去！”郭偕冷声。
“那她……”郭俭回看金芙。
“她姓穆！”彼者一言简出。
“你……”郭俭用力撑地，试了几回都未能站起，只得抬头盯着其人：“你究竟为何要为此？”
“为何？”郭偕冷哼一声：“此，你当去问今上！同是因军功得迁，回京我却只领了个区区七品指挥使之职，然反观他邵景珩，西北归来，竟是直掌殿前司，位极人臣！此间恩遇殊异，岂止天壤？后我虽累功官至都虞候，却依旧不堪与他邵某人比肩！归云谷藏兵，邵氏主谋世人皆知，然邵景珩却如无事般，依旧稳坐殿前司，可笑我出身入死、伐贼讨逆，却仅得官家随口一句褒赞，此，却有公道可言？”
“你以为官家屈才，赏罚不公，遂心起不忿，欲以此法讨公道。”金芙蹙眉：“那，嘉王呢？”
一丝讽意浮起嘴角，郭偕清淡：“邵景珩谋逆犯上，欲颠覆大煕江山，天子坐视不理，嘉王却不能听之由之，此，乃是替□□道、拨乱反正之义举，无可厚非！”
嗤笑一声，金芙终露鄙夷：“不过一己之私而已，在你口中却如此冠冕堂皇，倒还果是龌龊邪佞，人人得而唾弃！”扶起地上之人：“我与阿俭不会任你摆布，你要么此刻便杀人灭口，要么由我二人离去，自此隐姓埋名遁入山野，不再过问世事，而后汝等荣辱，皆与我二人无干！”
郭偕摇头，口气轻蔑：“任你离去，我怎知你是进山隐居，还是前往离宫告密？”
“那你欲如何？”觉察他此言藏杀机，郭俭情急生怒，跨前一步，终于鼓足勇气直面这个自己从小怕到大的兄长。
“我已给过你选择。”郭偕睥他一眼，“是生是死，只在一念间！”
“你……”郭俭眼冒火光，一改平日的唯诺，此回出言，一气呵成：“你为一己之私，即便不顾念兄弟之情，然未出世的孩儿无辜，总可放过罢？”
“孩儿？”乍一怔，郭偕看向金芙：“你……”
“她有身孕了！你若伤她----”一直脊背，郭俭拉着身侧人倒退几步，忽而举起案上的花瓶奔前：“我便与你同归于尽！”
蹙蹙眉，郭偕侧身，看准时机抬脚一勾，便见来者应声仆倒，手中花瓶飞出数丈，撞上门框，碎成数片。
自知在劫难逃，郭俭仰头痛骂：“郭偕，你这逆贼，犯上作乱，为全一己之私竟连家人至亲也狠心荼毒，我且看你能逍遥至几时！”
“看来你决心已定，任吾二人再说什么也是无用，”金芙上前挡到郭俭身前，“既这般，要杀要囚，你但自便！然我须告诫你一句，嘉王心性，连我这个亲姊都不敢说确知，与他共谋，你好自为之。来日你自遭吾等之祸时，莫说我未尝提醒你！”
言落，却未见预料中的不屑或暴怒。郭偕淡然：“我自知。”
“那你为何还要……”郭俭不解。
上前扶起他，郭偕面上的戾气不知何时已散于无形，取而代之的，是眉宇间渐起的欣慰意。当下面向公主一揖：“形势不明，敌我未分，方才不得已有所冒犯，公主见谅！”
形势突变，郭俭夫妇满腹狐疑。半晌，还是金芙先领悟：“大哥方才，竟是在试探我？”
点头，郭偕露讪。
“这……”郭俭依旧懵懂：“是为何？”
金芙合目，音色凄楚：“寅澈……”
郭偕不语，自作默认。
“他……”金芙叹了气，睁眼：“究竟意欲何为？”
郭偕既已无顾虑，自知无不言，将前情后事一应道来。金芙听罢面色黯淡，良久缄默：毕竟一母同胞，也难怪她一时半阵，于其人其举，难为尽信。
郭俭心下实也替她为难，犹疑过后，吞吐：“嘉王尚年轻，想来此举……或是一时糊涂……”眸光一动：“也不定，是受人胁迫！你不是说那高……高士举？不定便是他胁迫嘉王！”
郭偕摇头：“嘉王绝非可任人摆布者！且高士举一介致仕宦官，何从胁迫堂堂亲王为这谋逆之事？”
“这……”郭俭语塞。
“不过说到高士举，”郭偕转向金芙，露了些许惑色：“据我所知，其人往昔在宫中，非但与嘉王无往来，实与恭献太后也无大瓜葛，则当下何故……”
“大哥有所不知，”金芙讪苦一叹：“娘娘初入宫时，高士举便侍奉左右，因其机敏忠心，遂被娘娘引为心腹。后他虽别处供职，却依旧受娘娘驱使，换而言之，此是娘娘散出去替自行事的一粒棋子，佐证乃在，高士举数载间一再升迁，由区区入内高品一跃至内侍副都知，少不得娘娘在后推助提携。”
郭偕一沉吟：“则高士举助嘉王举事，难道也是太后……”
金芙点头：“他则不说，募兵养兵，皆是极耗财力之事，若非早有筹谋，绝不能成！就此看来，娘娘当初是做下了两手打算。”怅绪难掩，踱开两步：“寒食之变是娘娘为扶寅澈上位，所做的破釜沉舟之一争！因彼时娘娘身染重疾，自知来时无多，遂孤注一掷，令马、步二军假扮叛军杀入皇城，欲除去官家扶立寅澈，却岂料事出不测，邵景珩不知何处闻讯，领兵勤王，娘娘自食其果，竟命丧乱军之中。”言罢垂眸，强压伤绪。
“虽说前策事败，太后却尚有后计。”听到此，郭偕已会意，“此计，便是’托孤’嘉王于高士举等一干亲信，且留下足够运筹的钱财，令他等继续扶持嘉王，助之起事，谋取大位！”
金芙默认。
“这便怪不得……”郭偕感慨：“他本是筹谋已久！则先前一应悬疑，放到当下，便皆迎刃而解了……”
“大哥是指……？”郭俭三分好奇，七分疑惑。
见金芙也闻声回头，显是求问，郭偕一理思绪，缓将心中所想道来。
嘉王谋逆，实则早有端倪。
第一，归云谷刺杀案。事发之后，众人首将矛头指向邵景珩，乃因其人当日伴驾随行，确知御驾行踪，然唯郭偕心知：嘉王也可能知情！当日霍阑显出山求救，在城中与他相遇时，嘉王便在侧，虽其声称彼时酒醉，已在车中昏睡，然此系一面之词。从御驾遇刺的时机来看，其人为主谋，此一可能性据大。
第二，瑶华宫纵火案。当日查得主谋乃内官彭绪良，然他一介宦臣，弑君谋逆，仅为报太后提携之恩？此如何想都牵强。而彼时外议皆指邵党作恶，却忽略了邵景珩舍身护驾之实。实则若将邵党剔除，只需略作推敲，想孰人可借此获益，自便具嫌疑，如此一忖，真相即了然。如今看来，彭绪良当与高士举一般，是邵后留下扶助嘉王的棋子。
第三，嘉王遇刺案。瑶华宫纵火案后，邵忱业领邵党上疏请立嘉王为储，此本是为讨好嘉王，为邵氏留下后路，然邵忱业目光短浅，竟未想到，此于嘉王实是无妄之祸——时机微妙，难免不令天子疑心，嘉王与邵党乃一丘之貉，甚与纵火案脱不得干系！彼时彼境，嘉王深知自辩是徒劳，甚可能适得其反，遂便另辟蹊径，佯作遇刺，以彻底将水搅浑，令上无从追究，且此事一出，结合前情，难免引发外界猜测，以为官家容不得亲弟！如此，天子即便存猜忌，然忌于外议，一时半阵也不能对他如何。
第四，归云谷藏兵案。郭偕自始至终便不信此乃邵景珩所为——因手段过分拙劣！然若将此加到嘉王身上，便顺理成章：一则，京郊藏兵，且还做长久计，实是唯有不通兵理之人才会出此举；其二，区区数千乌合之众，欲一鼓作气杀入皇城，实是痴人说梦！而嘉王虽不通兵事，却非愚钝，明知此理却还一意孤行，显是有后计——药人！
一番话，虽是推测，然有理有据，无懈可击。事到如今，金芙心中最后一丝疑虑也消去，一时无话，当是百感交集。
“大哥是何时对嘉王生疑的？”郭俭好奇。
提到此，郭偕由心懊恼：“我与嘉王素算亲近，本当早看出端倪，却可惜受其表象蒙蔽，竟是自周奇一案后，才始生疑。”
“周奇——”郭俭摸摸下巴，“你说，那个在酒楼枉死，令你蒙冤的……”
颔首，郭偕嘴角满溢自嘲：“嘉王实则早便欲笼络我，只可惜我迟钝过分，竟不能会意，想来颇令他失望。终是不得已，他才破釜沉舟，下那一剂猛药以令我觉悟！周奇一案我被认作凶手，本已陷绝境，却是嘉王挺身相救，才得逃出生天。事后我也疑心过邵氏陷害，然此说并经不起推敲，细忖来，倒是嘉王更具嫌疑，毕竟当日是他引我去的酒楼，也唯有他才能悄无声息在我衣上留下血迹，加之余下的种种巧合与不测，令我不得不下此论断——嘉王于此事脱不得干系！”
“如此说来，”郭俭亦愤懑：“嘉王乃是一早就未存好心！吾等也着实愚钝，竟被他骗了这许久，事到如今，悔之晚矣！”
“事已至此，大哥有何打算？”金芙插言。
郭偕叹一气：“此事本当禀明今上，及早处置，然时机不巧，官家离京，朝中也不知何人可信，且说我虽假意投诚，却也不能全然取信于嘉王，如今但出这大门，去到何处皆有人尾随，实是一举一动皆在他掌控下。”
郭俭托颌一忖：“然那些人功夫当皆不及你，你打出城去不成么？”
郭偕轻嗤：“这般简单，我却未尝想到？”
“药人？”还是金芙一语中的。
点点头，郭偕苦叹：“药人的身手，我上回已领教过，绝非凡人可敌！”
“那如何是好？”郭俭气馁。
金芙一沉吟：“要不，我去？”
“不可！”兄弟二人几是异口同声。郭俭急得张口结舌，郭偕只得代劝：“一则你有身孕在身，不宜远行；二来，你无缘无故出城，难免引嘉王警觉，此间一旦有失，便无补救的余地。”
“那……”金芙攒眉，“只得从长计议？”
“恐是来不及。”郭偕忧色愈显：“前日高士举令我前往一秘处替他练兵。归云谷事败后，短短数月，他又募得数百人，当下急于练成，看来是有举事之意，遂此情，还须尽快上达天听！”
“我去！”一声贸出，令愁眉深锁的二人一怔。
“你……”郭偕侧目。
“我今日回来，只有几个家人知晓，嘉王当不知情。”郭俭挺胸，一脸凛然：“再说即便我被他抓住，只说当日我伴娘匆急离京，少带了钱财，当下在外捉襟见肘，遂回来取些，他也无从生疑。”
“这倒是实！”金芙眸光一亮。
看来别无他法。
转过头，自小到大，第一回 ，郭偕投向亲弟的目光透露敬意。