翌日晌午，天际与寒地相连。沈悬带队行至人迹罕至的山岭，远眺而下，漫天的大风里卷裹着狂雪，唯有几只雄鹰能飞越过如此冰冷的峭壁。
八万贺兰军便是在这苦寒偏僻的地方坚守了十四年，一边务农，一边操练。
再往前走，他们在关口碰上了贺兰家的守卫兵，被拦住了去路。
贺兰军对外人戒备心极重，沈悬没有与他们起争执，拿出一支自证身份的箭羽，让身边人帮忙道明来意后，便在此耐心等候。
又过了大半日光景，他们才上了山寨，见到贺兰钧。
沈悬刚入伍时曾在营中远远见过贺兰钧一面，他是名门世家出身，位列中郎将，却又不是同曹、伍一般的武将，可谓是金相玉质，与大殷朝的嫡长公主是天造地设的一对玉人。
十多年过去，主座上那沧桑的男子已与从前判若两人，唯有腰间那把剑刻有大殷皇室印，还能看得出一丝往昔的印记。
沈悬稍怔，双手呈上书信，他随即见柳佑一行人正坐在东侧，手边的茶水还冒着烟，像是刚来不久。
贺兰钧且搁了筷，扫了眼林荆璞的信，目色冷淡，打量了眼沈悬，意味不明道：“承蒙旧主信重，还惦记着我这农户，既然来了天行|关，都是贵客，沈大人先请入座吧。”
沈悬拜谢，还未坐下，只听得柳佑身旁的一名随从阴阳怪气道：“贺兰将军，您要是嫌我们的诚意不够，只管放明面上来说。这趟带来的金帛钱财不算什么，皇上已答应，此战平定之后定会尽最大力弥补将军这十四年来在天|行关受的苦，为贺兰家平反正名，贺兰一族的英名将永刻大殷功名册，万世流传，岂不美哉！”
那人说着又斜了眼沈悬，嗤笑道：“不承想林荆璞居然派了个只会耍弓的箭手来，连话都说不利索，这反倒是我们南殷欺负人。”
沈悬眉头微锁。
林荆璞今早动身时便提醒过：柳佑许是也会派人来招安贺兰钧，以打破大启与南殷眼下的对峙。
毕竟以眼下情势，谁能招得贺兰军为己所用，便是锁定了胜局。三郡其他人或许想不到以远水救近火之法，跟贺兰钧借兵，但柳佑机敏多疑，未必就想不到这一招。哪怕他一时想不到，得知林荆璞与贺兰钧暗有来往后，也定会想尽办法搅黄此事。
可林荆璞并未告诉自己如遇上柳佑时又当该如何处置，想来是要以不变应万变。沈悬心中犯难，思量过后，默默就坐。
贺兰钧没应声，只顾用勺大口饮汤，喝完又开始吃烤好的羊肉。柳佑那随从面上尴尬，只得将后边的话都咽了回去，心虚看了眼柳佑。
柳佑的手从炉子上方收了回来，搓了搓手心，打量眼贺兰钧其人，神色温和，笑道：“此事可容后在议。此次皇上派臣前来天|行关，也是顾念登基以来，还未曾亲自会见过贺兰将军，实属憾事。将军多年来镇守北境安定有功，皇上心中甚是牵挂，时常说起想有朝一日将军能班师回朝中一叙，按道理说，将军原应是皇上的亲姑父，关系自是与外人要不同一些。”
“柳太傅，”贺兰钧打断了他的抬高奉承，推杯道：“三郡前线告急，柳太傅又是小皇上的心腹之臣，谋略了得，此刻不替南殷的将士们出谋划策击退启军，却要大老远跑来天|行关一趟——”
他话锋一转：“此去路途遥远，不如长话短说。”
山中风雪催得愈紧，盖过了噼里啪啦的炉火声，屋内忽静，直至一只健硕的红鹰飞了进来，停落在了贺兰钧肩旁的铁架上。
柳佑眉头稍滞，起身一拜，郑重了几分：“先太子为了保住大殷基业以身殉国，林荆璞却因私情将家国大义抛诸脑后，孰是孰非天下人心中皆有一番明辨，启朝如今仗着强兵欲攻杀我新皇、毁我大殷基业，还望贺兰将军能出兵助阵，击退启军，生擒那魏绎！”
贺兰钧握盏呷酒：“贺兰如今不事一王，只为中原百姓守关。殷朝启朝两相争斗，与我贺兰钧又有何干？”
“您心中当奉有天下大义，否则又怎会在此坚守了十四载之久？”柳佑加重了咬字：“这一战，南殷为的正是天下大义！”
“天下大义……”贺兰钧面色渐深，喉间闷哼了一声，说：“好一个天下大义，只怕柳太傅口中的‘大义’，多半已成了玩弄权术的遮羞布。”
柳佑叹了一口气，放缓了语调：“将军心坚如磐石，非常人所不能及，在下实在敬仰。可退一步说，贺兰将军曾是我大殷之臣，贺兰军曾是我大殷之军，您手下的将士无一不是殷人，他们信重将军，才抛妻弃子将自己的身家性命尽数交到将军手里，十四年了，难道他们就不想回家，不曾思念过亲人么？击退启军并不是皇上全部的盘算，为的是终有一日能够攻回邺京，让背井离乡的殷人与亲人在故园团聚，哪怕，亲人已逝。”
柳佑心绪激动难抑，话间不自觉眼眶已红。他向来巧言善辩，可这番话中多少有几句真心。
贺兰钧看向他，座上之人无一不沉默，陷入彼端深思。
良久，贺兰钧说：“林珙若能这么想，他还算是个皇帝。”
随后他又看向沈悬，“林荆璞呢，除了这封信外，他可还有别的什么话要你来？”
沈悬不加思量，轻轻摇头。
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作者有话要说：
家中老人病重，这章没写完就发出来了，见谅