风月场所
自从知道秦皓月来京城了, 严曦便对京城的青楼所多了些关注。
最近更是听说倚红楼新来了个花魁，美艳不可方物，他猜测那定是秦皓月无疑了。随后寻了个时间, 打算去一趟倚红楼, 见见故人。
倚红楼坐落在秦淮河边, 富丽堂皇，气派非凡, 也算京城数一数二的青楼。檐下都挂满一层又一层的红灯笼, 入夜时分悉数点亮, 远远望去, 竟如仙境, 映在水中更是灯火通透。
严曦怕白日里去会招来事端，特意等到天黑。
春风十里跟倚红楼真是没得比。此处“乱花渐欲迷人眼”，一众美人个个如仙女下凡。但凡与严曦视线相交，都会冲他微微一笑，严曦不由得感慨，难怪许多男子砸锅卖铁也要来一回这温柔乡。
随即, 他在众花丛里一眼就看到正下楼的鸨母，若想找人, 自然先找她最为方便。
楼中人多, 不知是谁不慎踩了那鸨母的裙角, 她一个趔趄，险些滚下楼，亏得有严曦出手, 将人带进怀里，但他随即失了支撑，竟与鸨母一道滚下楼梯。好在严曦年轻，身手敏捷，将人护住，免了她受伤。众人一哄而上，把鸨母团团围住，嘘寒问暖，也不管他还在地上龇牙咧嘴。
严曦起身，转转臂膀，似乎受伤了。
鸨母拍了拍被踩脏的衣摆，推开众人，“我没事。都散了吧！散了吧！”言毕朝严曦走去。
严曦笑道：“美人，可有受伤？”
鸨母被他方才一抱，这般一称呼，心中荡了荡，笑道：“多谢公子！看公子面生的很，可是第一回来？是否有相中的姑娘？”
严曦转头瞧瞧楼中来来去去的美人，笑得十分开怀，“有，有，太多了！”
鸨母嗔道：“公子莫不是要把我这倚红楼的姑娘都包下来？”
“那也得我有这么多钱才行！”他冲鸨母眨眨眼，调笑道，“我若只能包下一位姑娘，那定然是你。”
“噗……”那鸨母笑的满脸娇羞，举着手绢往严曦身上招呼，“你这小公子，竟连老娘都调戏。”
严曦挑了她的下巴，一双黑眸里笑意肆虐，在她耳边吐气道：“徐娘半老，风韵犹存。万一本公子就喜欢你这样的呢？”
鸨母纵横风月场这么多年，还没见过长得这么好看又这么嘴甜的公子，尤其还有一双能勾魂摄魄的眼睛，当下心驰神往，“公子贵姓？”
“免贵姓严。”
鸨母笑道：“原来是严公子，稍等，我这就叫姑娘们来。”
严曦从怀中取出银子塞给鸨母，“实不相瞒，我这回来是跟你打听个人。不知倚红楼可位叫秦皓月的姑娘？”
去青楼找人是大忌。严曦一来就跟鸨母套近乎，如此，她也不好翻脸。“钱就算了。严公子刚才还救了我，应当是我谢谢你才对。”鸨母将银子推了回去，细思片刻，“秦皓月？严公子说的可是寒烟姑娘？”
寒烟？原来改名字了。
严曦道：“这位寒烟姑娘是否刚从苏州来？我与她是远房亲戚，听闻她刚来此地，特来拜访。”
鸨母点点头，将他引至待客区，着人倒了茶水，端来瓜果，“寒烟正在接客，公子稍等片刻。”
“好。”严曦百无聊赖地嗑着瓜子，等了约一盏茶的时间，寒烟姗姗来迟。
一身绛色长裙，倒跟从前无二致，眉眼间却更有韵味。晓得严曦认不出她，人未至，声先至。“刚到京城就有故人来，我一猜便是你。”秦皓月笑吟吟道，“严公子，不……严大人，你从前还小，又碍于李太傅，到春风十里，大家也都只当你是孩子。现在来了倚红楼，可是要尝尝这情爱的滋味？你若愿意，寒烟自然分文不收，也不枉你我故人一场。”
别看严曦平时调戏别人，驾轻就熟，随手捻来，到了自己这儿就不行了，当时闹了个大红脸，“秦姑娘，你别打趣我！”
秦皓月讶然，“你从前可不是这样的。我若这么说，你非得跳到我身上，叫我背你回房间，怎么半年不见，竟经不起玩笑，会害羞了？”
还不都是因为蔺容宸，玩笑开得太多，太可怕，他都有阴影了。
“好了，不笑你了。严大人在京城如何？俗话说在家靠父母，出门靠朋友。以后我可要靠你罩着了。”秦皓月笑道。
严曦汗颜：“芝麻大的小官，不说也罢。”
“以前怎么没看出来你读书如此厉害？早知道，当初就巴结着你。哈哈……现在晚不晚？”秦皓月支着下巴，望着严曦，乐不可支，“谁能想到当初整日混在青楼的纨绔少年，竟摇身一变成了状元郎，世事难料。”
严曦扶额，能不能不提这个？
秦皓月道：“这样也好，遂了你祖父的心愿。”
严曦点头，“你在这里如何？怎么想着来京城了？”
秦皓月揉揉脖子，慵懒道：“倦了，想换个新鲜的地方。”
“若遇到好人家，就跟人好好过日子，这里……”严曦环顾四周，虽华丽却空洞。“毕竟不是容身之地。”
“知道了。”秦皓月藏住一闪而过的落寞，“你如今春风得意，可有许多姑娘追着？”
说起这个，严曦又想起蔺容宸，心中一酸，笑嘻嘻道：“那自然！我这般风流倜傥，怎会没姑娘喜欢？”
两人正说话间，帘子被撩开，一人青衫落拓，立于门口。严曦看到那青色，心中隐约升起一股不祥的预感。
秦皓月道：“这位客官，姑娘们都在楼下……”
那人望着他，目光阴鸷，沉声道：“出去！”
秦皓月冷不丁地被他这么一喝，吓了一跳。
听到这句话严曦想死，完全不敢抬头看来人的眼睛，只道：“秦姑娘，你先出去，他……是我的一位朋友。”
经严曦这么一说，秦皓月再看来人，顿时想起来了，这不就是……当年的宣王，如今的……皇上吗！
她忙施个万福，退下了。
待秦皓月关上门，严曦轻咳一声，心虚道：“皇上怎么来了？”
“朕是否不该来？扰了你的好事？”蔺容宸黑着脸道。
严曦讪笑道：“皇上说笑了。微臣只是来看故人，并未想做些什么。”
“你还想做些什么？”蔺容宸似笑非笑地睨着他。
严曦不想死。“微臣什么都不想做。”
蔺容宸冷哼一声，“堂堂云楚官员，混迹于风月场所。朕的脸都要被你丢光了！”
“皇上还是王爷时，不也去过青楼么？”还将他揍了一顿。说起这事，严曦至今仍觉得委屈。
蔺容宸甩袖道：“朕不过在里面走了一遭了！”他会去春风十里，完全是因为严曦。当日他与胡青青在茶楼，听见邻座议论李家小公子，其中一人说刚才还瞧见他进了春风十里。蔺容宸怒从心起，当下想着去抓现行，哪知是那人眼花，认错了人。严曦当天根本没出门。
“微臣从未在青楼做过什么，顶多跟皇上一样，走了一遭。”严曦费解，蔺容宸非要这么误解他才有意思？“兄长前些日子说秦姑娘来了，微臣这才来瞧瞧。”
蔺容宸极不信任地打量他，“当真？”
“微臣若欺君，愿天打雷劈！”严曦发毒誓。
“出来！”蔺容宸丢下两个字，大步离开倚红楼。
严曦亦步亦趋地跟在后面，左右想想，觉得不对，定是蔺容宸在监视他，否则怎么他前脚进了倚红楼，他后脚就到？而且看样子根本就是去抓他的！走到秦淮河边，蔺容宸放慢了脚步。
严曦跟上道：“皇上如何知道臣在倚红楼？”
蔺容宸顿步，回身，“朕说过，你的事，朕没有不知道的。”
这是有人监视无疑了，严曦四处瞄了瞄，刚巧看到跟在几丈外的赵珣，暗暗咋舌，今后他行事得更小心才行。这个蔺容宸也太可怕了。万幸刚才跟鸨母的对话没被他听了去，否则又是一顿胖揍！
“回去。”蔺容宸丢下两个字，便朝严曦家走去。这是要……送他回家？严曦默默跟在后面，也不敢多说话，唯恐再次将人惹恼。到了门口，严曦推开大门，想了想，回身道：“皇上可要进去坐坐？”
“不必。”蔺容宸言简意赅。但并不走。
莫不是不好意思？还得他三请？“不如皇上进来喝杯茶？”
“不必！”蔺容宸再次拒绝。但还是不走。
严曦快将眉毛拧掉，你不进门，又不走，到底想干啥？他张张口，无话可说。
幸亏还有赵珣，在蔺容宸身后对他使了个眼色。严曦会意，“微臣就……先进去了？”
“嗯。”蔺容宸微微颔首，终于有了不一样的回答。
严曦转身关门，拍拍胸口，这个别扭的皇帝，有事就不能直说？
直到听见里面插上门，蔺容宸才收回视线，“回宫吧。”他虽想进去坐坐，但还有一堆事要处理，耽搁不得。
这厢户部尚书周中大半夜被宣入宫，刚到安和殿就见蔺容宸急匆匆地出宫了。他跟在后面连喊了几声“皇上”，蔺容宸都充耳不闻。
周中拉着周公公，一脸茫然，“皇上这个时候召老夫进宫，怎么自己又走了？瞧他跟赵将军行色匆匆，可是发生了什么事？”
可不是！刚才还在操心选秀的事，也不知道赵珣得了什么消息，一路狂奔而来，进去不到片刻，就听蔺容宸火冒三丈地宣他进去伺候更衣，随即一阵风似的走了。
周公公暗自推测，恐怕啊，又是和状元郎有关。
“周公公？”周中推推他，“你可有眉目？”
“没有。”周公公甩了甩佛尘，“周大人不若先进去等等？”
“也好。”
作者有话要说： 佩服严大人，连老鸨都不放过。