除夕佳节一过，萧北城照例要进宫给皇上磕头，拜谢这一年以来的恩宠，尽到人臣与晚辈的本分。
天还没亮，睡意全无的萧北城便沐浴更衣，被柳管家伺候着束起长发，穿了一身正经的蟒袍，还特意去看了醉酒的君子游。
那人睡得沉沉的，当真是没心没肺，瞧了他这德行，萧北城无奈的直摇头。
柳管家少有的帮人说了句话：“先生这般，总好过病重彻夜难眠。再者他的悠闲日子也不多了，便随他去吧。”
萧北城是有意让他歇息，可别人就未必了。
就在他瞧着时辰差不多了，打算即刻进宫时，皇上的圣谕便到了。
前来传旨的是深受器重，在朝事上都能插进嘴的掌事大太监桓一公公，虽与这位不睦，可看在皇上的面子上，萧北城还是得跪拜行礼。
“传皇上口谕，宣，君子游入宫——”
于是君子游就被人从床上掀了下来，眼睛还没睁开就被按在冰天雪地里领旨谢恩，等他差不多清醒了，又被人按在浴池里，里外洗了个干净。
一听说是皇上亲诏，他立刻慌了，扑腾着水花不肯就范，很怕自己只要进了宫门就没命再出来，任柳管家揪着他的耳朵，扒在池边吐着水泡，不愿配合。
“放心吧，本王这位皇叔性子是古怪了些，可人是好的，没你想的那么可怕。你讨了他的欢心，指不定回来的时候就是家财万贯，富可敌国了。”
一提钱，君子游两眼都冒着星星，口水都快流下来了，乐呵呵的跟人进了宫。
可是出门前，传事太监却说了句让君子游疑惑不解的话：“皇上说了，也想看看您家那位。”
那位？哪位？
他自然不懂，看着萧北城点头更是不解，可只要想到接下来的日子就是金山银山，也就顾不得那些细节了。
此时天还未亮，看不清宫城的全貌，只见红墙绿瓦，琼楼玉宇，好不奢华！
这一路上，君子游都想着自己日后挥金如土的日子，时不时发出一两声傻笑，让人无奈至极。
见了他这德行，萧北城深感丢人，便把人拉近了些，顺带着瞥了一眼在前慢悠悠走着的传旨太监。
“你可知那是谁？”
君子游擦了擦嘴边的口水，“太监啊。”
“是太监，但你可知，他就是这宫里一手遮天，不止深得皇上宠爱，更是太后面前大红人的那位桓一公公？”
“嘶……好像有听说过。”
“本王负伤时，奉皇命出宫送药的太监便是他。”
“我想起来了，民间都传言他是九千岁……”
萧北城捂住了他的嘴，见桓一公公并未回头，好似没听见这话，才推开茫然不知的君子游。
“这话岂能乱说？你把他与赵高，魏忠贤等宵小之辈混为一谈，是把皇上置于何地啊？”
君子游心道这话也没说错，他在姑苏连这位缙王都没听说过，却知道桓一公公的大名，足以见得他权势滔天。
再看随行的太监都是跟在萧北城身后，低头弯腰的走路，都不敢抬头看上一眼，反观桓一公公却是大摇大摆走在了王宫贵胄前面。
连尊卑之分都不放在眼里，可见就算被戏称千岁也不过分。
可这是在宫里，不知暗地里有多少双眼睛盯着他的一举一动，为了自己，也为了自己背后这位靠山，是得谨言慎行，小心些总没坏处。
“你更得小心，他手下的东西厂能杀人于无形，就算你逃到天涯海角，也难留得命在。本王给你的忠告都是好的，无论日后是否在朝，都不要轻易开罪了他，否则怎么死的都不清楚。”
听了他的劝告，君子游记下了桓一公公这号人，跟着到了御书房门前，和萧北城一前一后跪了下来，等候桓一公公进去通报。
不大一会儿，殿内就传来了爽朗的笑声：“快，北城啊，快过来，快给朕抱抱。”
君子游迟疑着，没敢相信这话里的意思，抿嘴往殿门前凑了凑，步子还没迈出去，就被萧北城扯了回来。
“不是说你，你跟着瞎凑什么热闹。”
说罢还轻轻踩了他一脚，而后垂首进了殿。
也不知他是用了什么法子取悦了皇上，君子游只听殿内那陌生的低沉男音愉悦的笑着，还说些什么“好摸，真好摸”的骚话，脑子里已经浮现出此刻萧北城脸颊泛红，轻咬薄唇，衣衫半敞着瘫软在皇帝腿上，搂着他的脖子，做些这样那样的事了。
一想到是那个平日里不苟言笑，看似禁欲的缙王做了这事，不免感到刺激，赶忙捂住嘴巴，以免自己发出什么震惊的感叹，却发现鼻下湿润润的，指尖蹭了一看，竟是殷红血迹。
“不至于吧……从前写了那么多比这香艳的场面都没反应，怎今儿个这么丢脸。”
桓一公公出门来宣君子游的时候，见他脸上还挂着血迹，十分嫌弃的抽出了帕子，丢过去蒙在了他脸上。
“御前不可见红，缙王调-教出来的人，怎这般不识规矩。”
“调、调-教？没没没，不是你想的那样，你误会了。”
他擦了半天，桓一公公也琢磨了半天，咂摸出他这话意思不对的时候冷笑一声：“呵，果然是不入流的下-贱东西，缙王怎就收了你这个活宝？”
“不，我也不是缙王的人，你说错……”
不等他辩驳，桓一公公的眼神忽而变得凌厉，刀子一般，割在身上生疼生疼的，君子游住了口，不敢再多言。
等他止住血，看不出什么异样了，桓一公公一扫手中拂尘，让他入了门。
君子游第一次入宫，不懂规矩，生怕见了什么不该看的，出门就让人挖了眼睛，更甚者连性命都丢了，也不敢抬头，就在门口最远的地方跪下，给天子行了三拜九叩大礼。
“免礼，姑苏人氏君子游？”
“正是草民。”
“朕今日召你入宫，是听闻缙王收了个不得了的门客。朕已经得知你破了琅华阁花魁遇害案，真是对你刮目相看，也因此改变了对民间文士的印象，还拜读了你的大作。不得不说，真是让朕意外啊。”
想到自己不入流的作品竟被皇帝看了，君子游深感无地自容，真恨不得找个地缝钻进去算了！
这样想着，头便埋的越发的低了，直到座上那位听他没了动静，才道：“怎这般认生，抬起头来让朕瞧瞧。”
君子游迟迟没敢反应，还是萧北城发了话：“皇上让你抬头，你愣着做什么？”
君要臣死，臣不得不死啊……
无计可施，君子游只得抬起头，他连见了两人不着寸缕纠缠在一起的场面都想好怎么应对了，可看萧北城只是站在一旁，而皇帝则是在座上逗弄着黑猫的情景，他反而不知如何是好了。
而且那只猫……怎这般眼熟？
渊帝大笑道：“好，好啊！这狸奴儿深得朕心，比起宫里那些只会谄媚的御猫不知好了好多少，不如就……”
“就……”
“留在宫里吧。”
君子游好像听见了自己心碎的声音，跌坐在地，控制不住抹起了眼泪。
萧北城心道小黑平日跟着自己，也没见他伤心难过成这样，怎到宫里享福反而不肯了？
“皇上，小黑虽是只公猫，可他一直以来安分守己，从没做过出格之事，乃是无罪之身。您要它留在宫里，它就得去势，否则一不小心犯了错，草民担当不起啊……”
渊帝甚感意外，满眼疑惑看向了萧北城，只见后者叹了口气，也是无可奈何，指着自己的脑袋摇了摇头，暗示君子游这儿不大好使。
“皇上见谅，前些日子他落水遇险，许是水灌进了脑子，还没倒干净。”
渊帝煞有介事的点点头，投向君子游的眼神多了些许同情，“那可得好生养几天了，好好一个人，怎就傻成这样。”
这话听在别人耳里是没什么，可又是安分，又是去势的，难保不让桓一公公多想：“皇上，依奴才看，他这分明是在编排您的后宫，这等居心，怕是留不得啊。”
“桓一公公言重了，先生初来乍到，连人都认不清，又怎会说这明褒暗贬的话呢？昨日乃除夕佳节，先生贪杯多喝了些，这会儿头还晕着，是臣管教不周，冒犯了皇上，还请皇上赎罪，臣在这里替他赔个不是。”
萧北城也是左右为难，皇上面前的情好说，可公公那儿就不见得了。
亏他方才还嘱咐不可胡言乱语，君子游可倒好，张嘴就把桓一公公给得罪了，真是好大的狗胆。
还是用一只猫来含沙射影，真不愧是他。
“罢了，年节正是高兴的日子，谁都别记谁的仇。北城啊，手下的人没看管好的确是你失职，可这除夕佳节，朕也不忍罚你什么，下次注意便是了。”
萧北城俯首谢恩，桓一公公则是冷眼看着座下的君子游，颇有些不满。
他城府极深，知道认定此人掀不起风浪还为时尚早，既然缙王有意把人推到台上做个跳梁小丑，那他也不介意旁观一场好戏。
就在众人各自僵持着，谁也不肯先多话的时候，殿外等候的太监悄悄进门，凑到桓一公公耳边说了句什么，后者犹豫了一瞬，而后对渊帝献了笑。
“皇上，黎相来了。”