对着光滑的铜镜，元晦把脸凑近，仔细观察皮肤上的每处细节。他自认不够白，在缺乏对比的情况下，这面铜镜还照不出他的肤色，可眼下和鼻梁处的零星斑点却是明显——若现在是冬天就好了，天气一冷，这些褐色斑点都会藏起来。
元晦便是花千树赎出的小倌，他在长惜院时的花名是“星儿”，但花千树不喜欢这个名儿，说是和谁撞了，便让他改了。他被卖得早，只记得姓和丑名，记不起本名。
花千树给他取名“元晦”，也向不认字的他解释了“晦”的意思，他不喜欢，因为这字像是在说他是见不得人的晦气存在，但花千树目前还是他的主人，主人赐的名他只能笑呵呵地收下。
被告知不能抹粉，元晦浑身不适。虽说他用不起好的妆粉，也无法通过妆粉把脸上的斑点遮个完全，但好歹能把自己显得白些，皮肤看上去也会好上许多……连眉毛也不能描吗？元晦抬手，食指指腹按着眉尾往外搓了两下，仿佛这样的动作会把他的眉毛扯长些。
花千树让他去使上浑身的劲去勾引某个男人，起初不想被卷入恩怨纠葛的他并不答应，他怕在深入“敌营”做那祸水时把命丢了，但在花千树解释是要他治愈某人的情伤时，他欣然接受。
花千树说不管事情是否能成，都会给他一百银放他远走高飞——为他赎身本就花去三百五十银，这样大方的雇主，元晦岂能放手？当晚他便收拾行囊跟着雇主出了长惜院，也没多想这衣冠楚楚者是否骗他。
元晦往唇上抹了点口脂，抿了几下唇后，又用指腹抹匀，随之用手帕轻轻擦去，只留一层薄到透明的红。
门忽然开了，元晦即刻收好口脂，又用手帕将之盖住，强装镇静地起身，对朝他走来的花千树问好，盼着花千树看不出他在嘴唇上动了手脚。
花千树确实没发现他摸了口脂，只说：“他来了，我带你去见他。”
“好。”元晦如女子一般行了屈膝礼，紧接着随花千树走向外头，去迎客。
元晦忽然从花千树身上瞧见龟公的影子，联想至此，他捂着嘴偷笑。
虽然对“银火的好友”怀抱期待，但一听说是名将军，他便觉以为方五大三粗，可没想到自己要伺候的是个俊俏的贵公子。
人是追求美的生物。元晦并不认为自己喜欢男人，还有着像普通男人一般娶妻生子的愿景，可若将有肌肤之亲者相貌堂堂，于他而言也是恩惠。
在花千树介绍了元晦后，花千宇侧了头，看向别处，冷淡道：“不要。”闻之，元晦迅速陷入自我否认中。龟公常说他唯一有价值的便是外表，于是被拒绝的那瞬间，他觉得是因为自己的面貌入不了这位贵公子的法眼。
花千树不关心元晦的心情，只顾着笑话花千宇：“你真要守活寡？怎么，想要贞节牌坊？”
花千宇不受挑衅，反问：“你唤我来只是为了这事？若是如此，我便回去。”
花千树拦下他，又把手伸进衣襟，从中取出一封鎏金的红色请柬，道：“小殿下的百日宴，你不去？”
“不去。”话完，花千宇不住斜眼看向花千树手中请柬，才看多一眼便夺了去，塞进自个衣襟中。
花千树失笑，低头收敛嘴角后，又道：“你一心扑在他身上，他知晓你不会离弃，也习惯你的付出——轻易便能被他掌控的你，他又怎会珍惜？”
“树哥是想……”
“你不想看他吃醋？”
花千宇即刻明了他的意思，却不以为然：“他哪会吃醋？不定还会松口气……”花千宇可不想听安明熙的祝福。
“若他放不下你，必然见不得你和其他人亲密；若他毫不介意，你也能死了这条心。”
闻此，花千宇猛然握住花千树的手，二人手肘相碰，达成决定。
“那么，”花千树回头看向元晦，“你先和元晦培养培养感情，免得到时候因为生疏而露馅。”花千宇也顺着花千树的目光看去。
元晦乖巧地向他们点头，心中感慨花千树手段绝妙，一下子便使排斥他的花千宇有了主动亲近他的理由。
花千树把空间留给二人，但花千宇面对元晦仍是冷淡，于是元晦决定主动出击：“方才公子和银公子的对话，晦儿都听见了……公子珍视之人必定貌美过人，晦儿不可企及。”
花千宇唇角轻勾，回道：“确实。”像是心中那人已在眼前浮现。
语落，花千宇再补充：“他所有的，不只外表。”
“还有呢？”元晦摆出一副饶有兴致的模样，而花千宇不当真，只道：“他的好我知道就好了，你既然不感兴趣，，不必特意打听。”
元晦摇摇头，说：“晦儿感兴趣。晦儿想知道对方是怎样的人，竟能放手公子这样的恋人。“花千宇头垂眸，淡淡道：“是个极其善良的人。“……
百日宴那日，元晦扮作小厮，手捧贺礼，随花千宇入宫。望见宫门的那刻，他险些腿软，之后他的脑中一片混乱，令他只能呆呆地走在花千宇身后。他的整颗心都在为瑰丽宏伟的皇宫跳动，瞪得圆溜溜的双眸向四处张望，试图将整座皇宫塞进眼中。沉醉他物，他失神太久，直到有人出声迎接，他才意识到目的地已到达，然身周之人皆贵气十足，他心中自卑，低下了头，不敢再看。
花千宇带元晦进宫本是为了见安明熙因他吃醋的模样，但安明熙没把目光落他身上，他也不敢当着父兄、姑姑等人的面和随从乱来——只能在宴会结束后找机会了。
花千宇的目光一直在安明熙身上，但小小的安时雨才是这场宴会的真正主角。受他人感染，渐渐地，花千宇也把注意力也转移到了安时雨身上，看正在进行抓周礼的安时雨毫不犹豫地向毛笔爬去，看他抓到后便坐着把玩，又看他在众人的喝彩中笑得眼眸弯弯。
花千宇忽然觉得这无牙的小鬼也不是那么讨人厌，不难怪安明熙放不下。他想，为了他和安明熙的未来，他得讨好这小不点。但在安时雨爬向李香菱的时候，花千宇恍然清醒，自知做得再好，在安时雨心中，他也不可能比得上李香菱。
或与花千宇的到来有关，安明熙脸上至始至终都未呈现笑意，这样的场面让花千宇想到五年前，此时的安明熙与五年前花雅兮生辰宴上的安清玄重叠……那是花千宇与安明熙初见的日子，一回想，恍若昨日，回神时看向如今已然成长的安明熙，他不免悲从中来——他很怀念，当时那只小刺猬。
物是人非事未休。
花千宇想到了让安明熙撞见他与元晦亲密的方法，然而宴会一结束，他便被安清玄召了去。
隔着竹帘，花千宇推手作揖，一声“免礼”后，安清玄直说了传他觐见的目的，是为了赐婚他与云庆公主。
花千宇感谢他下旨前知会的这一声，但不打算接受：“恕臣不能答应。”
“为何？”
“臣心有所属，早做了承诺，非他不娶。”
安清玄紧捂着嘴磕了几声，随后清了清沙哑的嗓门，问：“什么样的女子比得上朕的云庆公主？”
晓他明知故问，花千宇干脆道：“是男子。”
安清玄一掌拍在桌上，怒喝：“放肆！堂堂公主岂能受你羞辱！”
“臣以为，隐瞒喜欢男子的事实而娶公主才是对公主不尊。”
“你！”安清玄被他激得哑口无言，不稍一会，又重重咳了起来。花千宇低头道：“臣无意触怒龙颜，还望陛下保重龙体。”
“你想抗旨？”
花千宇反问：“陛下当真不在乎云庆公主的终身幸福？”
倏尔，安清玄笑了起来，笑到不住闷咳才停下，嗤笑：“呵，你真以为朕不敢杀你吗？”
花千宇静默，不再回嘴。
怕死吗？原本该是不怕的。他生来便期盼轰轰烈烈的一生，在艳阳中盛开，又在最璀璨之时坠落，在时间的洪流中划下最耀眼的一笔，因而得以永生；他见惯了生死，脑中刻着千千万战友的名氏与面孔，埋葬他们时，对着亡灵立誓一生不忘，转身面对的又是无尽战场……
原本该是不怕的，可当马戈的头颅被利刃割下，当鲜血模糊了他的视线，当数只重箭破空对着他的脑门射来时，他却吓得难以动弹。那时，他想，他还没能与安明熙白头偕老。
他有喜欢的人，因为那人，他不再想象最漂亮的死法；因为那人，他无惧平淡与衰老。
不闻回应，也见不着对方表情，但安清玄猜测花千宇是退缩了，于是进逼，说：“非他不娶？你敢提亲吗？几句儿戏，连你都不当真，你以为对方会放心上吗？”
刺骨的寒意自背后蔓延，花千宇的心提了起来，甚至不住打了冷颤。
他有说喜欢男人的勇气，却缺乏在安清玄面前承认喜欢安明熙的底气——说了的话，安清玄会怎么做了？革职？处斩？抄家？发配边疆？他们间的事，安清玄显然早已知晓，既然没有因此处决他，甚至让他接任“上将军”一位……也许没他想的糟，也许不会牵连父兄，但他大概再也见不着安明熙了。
“我……爱慕四殿下。”少有地、不带脑子地，他用略微颤抖的声音说道，随之很快后悔，因他说出这话并非衡量好了所有情况，只是单纯地想为安明熙付出点什么……他是恶劣的胆小鬼，不曾为二人的未来付诸行动，只寄望安明熙能朝他想要的结果行进。安明熙会为他丢下一切千里跋涉，可他却以责任之名放安明熙一人回京独自面对——他想要“伟大”，想要盛名，他把这些东西排在了安明熙前面。
他总在衡量。
他说了，当着天子的面以言语轻渎皇子。
这样的付出是有价值的吗？明明什么都换不来，他却以性命做代价——这算付出吗？仅是如此便算作付出吗？他未免太自以为是，不过是做了想做的事，竟把事算在了安明熙头上……
只是说了想说的话。
悔意消退，花千宇把腰挺得更直，眼神也越发坚定，他对竹帘后那令人畏惧的存在重申：“我爱慕四殿下。”
纵使殒身，无怨无悔。
作者有话要说：
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