窃贼见了不少，但厉害到能逃过花千宇、安明熙以及仆从耳目的窃贼可是难得。这贼不仅闻出衣着朴素的他们身上有财富的味道，还洞察出不该从被保护得死死的花千宇与安明熙身上下手，而是巧取了仆从们身上保管的财物。
花千宇知晓财物丢失的第一反应竟然是赞叹，也不知是花千宇少见多怪，还是这贼人到底厉害。
对没吃过什么苦的人来说，即将面对的贫穷竟也成了趣事。见花千宇兴致勃勃地分配好剩余银两的用法，安明熙也不由参与其中并对之后将面对的窘境也有了几分期待。
交给仆从保管的银票没了，身上留的银两支撑不住以往大手大脚的习惯，花千宇和安明熙二人无需演也成了落魄贵公子。蓝海逸和他的老仆黄山身上本就没多少钱，原先受两位公子哥的慷慨照顾，不愁吃住，如今一行人共十一人，在没有银两支持的情况下，再好心的人家也难以接待这般多的人，两位公子也没有抛下他们的意愿，于是乎很快，他们时常只能露宿野外，洗澡都只能去河中洗了，若是找不到水流，也只能忍着脏乱继续行路了。
担心走老路回京会被人拦截，于是他们行在陌生的路上，沿途风景本是新鲜，走久了便觉得一成不变。到底是少不经事，连苦难也觉得稀奇，风餐露宿也能嘻嘻笑笑，不觉苦恼。
在野地里生了火，盖着大氅，枕在包袱上睡觉之时，花千宇硬是要在安明熙身旁入眠，又说要抱团取暖——凑近躺一起可以，抱一块安明熙不乐意，于是他在花千宇靠过来前，带着包袱和大氅，换了位置重新躺下。
花千宇平躺着，十指交叉放在小腹上，对着满天星辰叹了一声：“无情啊！”而后合上眼，但不到一盏茶的功夫，他便带着他的“薄被”、“枕头”走到了安明熙身旁，期间瞥见高大的乐离忧肆无忌惮地将小其一大圈的乐洋圈进怀里……说不羡慕自然是不可能的，但他仍可安慰自己：冷淡，是明熙的特色。
花千宇在安明熙左侧躺下，两人的大氅虽然碰在了一起，但身体的距离还不如原先近，花千宇想，安明熙会喜欢这个距离。
就在他闭上眼、迷迷糊糊准备睡着时，放在腿侧的右手忽然被另一只手贴近，花千宇顿时清醒，抬起小指点了点的旁边人的小指，见对方没反应，以为是对方睡着了无意识动作，方要丧气，安明熙便翻起手掌，钻进花千宇的手掌之下，与之交握，但在看不见的情况下没把握好角度，食指和大拇指圈住花千宇的食指和中指。事后可能是害羞了，安明熙的五指也不收紧，生硬地虚握着，直到花千宇将之紧握……
花千宇睁开一只眼，悄悄侧头去看安明熙的脸，但安明熙早已移过脸，花千宇自然也瞧不见对方此时表情。
虽然是早已确定的事，但看着安明熙的后脑勺，花千宇又一次想：我果然喜欢你。
因花千宇的心跳加速跳动着。
花千宇转头再度远眺夜空，想，也许到了老夫老妻的程度，心脏才不会这般活跃。
……次日醒来，就着水吃完一块干巴巴的饼，用木头的灰烬在脸颊上抹上两道，二人相视而笑。
他们原本还留着整理衣衫、束好长发的习惯，后来觉得比起扮成布衣，装作乞丐是更好的掩饰，于是有意将衣衫划破再缝补、忍住不去梳头、在脸上抹灰……即便不适应、难忍受这样的邋遢，想到很快便会恢复往日的齐整，一时的不顺心也能克服——安明熙说，就像在演戏一样。
洛京，不远了。
……
得到入宫的准许后，花千宇让仆从们带着蓝氏主仆二人回花府，并带去平安的消息，而自己和安明熙以及阿九入宫。入宫后，安明熙便让阿九先回重华殿准备浴汤。
安清玄正在御书房批改奏折，在御书房外等着召见的时候，安明熙抬起手臂，看着袖子上的补丁，脑海中浮现了自己的灰头土脸的模样，他突然想回寝宫沐浴梳头一番再见他的父皇。
花千宇像是看出了他的难堪，走到他面前，从衣襟中取出沈淑芸为他缝制的那块天蓝色的手帕，仔细地为安明熙擦了脸，但没沾水的情况下也擦不去多少灰，安明熙抬眼看着花千宇——总觉得他又高了些，大概是错觉。
开门的声音传来，花千宇先让出了位置，让父子俩对视——父皇为我着急了，瞧见安清玄的神色后，安明熙心想。
花千宇转身，推手，低头作揖：“恭请陛下圣安。”
安明熙也作揖：“父皇圣安。”耳边传来安清玄快步走来的脚步声，他担心安清玄会抱住他，然后嗅到他身上的怪味——他忽然觉得自己身上有怪味。但安清玄停了下来，甚至没有拍拍他的肩，只是说：“辛苦了，不必多礼。”
二人同时放下手，抬起头看安清玄。
虽然气场仍是威严，但安清玄眼中、嘴角都带着无法掩盖的笑意，顿时让人感觉亲近了不少。他转身，背过手，重新走向御书房，道：“进来吧。”倏尔顿住了脚步，回头问：“要不先回去梳洗、歇息吧？”
二人对视过后，安明熙道：“先谈正事。”回京先入宫，除了想展现对天子的敬重，还是为了尽快处理田税之事、刺杀之事，以及抗旨一事——但看安清玄此番态度，应该没有要责怪的意思。
三人进御书房后没多久，侍女也端着烧好的热水走来了。
分坐茶几两边的安明熙和花千宇喝了热茶，见安清玄没有问的意思，花千宇才主动开口：“陛下，张刺史一事……”
此时的安清玄已沉下心，恢复了往日的面色，他答：“逃了。”
“逃了了？”
“月前派人调查，针对田税一查便知罪名确凿，但在罪人早已失踪，至今下落不明，大概是收到消息了。”
“也可能是死了。”安明熙道。
安清玄点头：“确有可能。”
花千宇问：“陛下可知苏州前刺史王孟？如今可还在朝中。”据那位老太太说，王孟如今已是御史大夫。
“哦？”安清玄故作无知，“中书令王孟，他可犯了什么事？”
是王中书？花千宇曾在束发礼上见过那位老者。
花千宇起身作揖：“陛下请恕臣罪，臣与四皇子殿下曾打探出田税涨至每亩四斗是自二十三年前便做的更改，那时任职的刺史，据说是……王中书。”将此事留至面圣才吐露，也算是给自己留了筹码——回京的理由多了一个。
安清玄蹙眉：“为何不在信上讲明？若是王中书便是与张怀勾结之人，如此一月岂不是留给他抹消罪迹的时间。”
“回陛下，王中书的罪迹难以抹消，与张刺史所犯同样，一查便知。而张刺史无论是失踪还是遭杀，相信在陛下派人调查前，暗处之人已有了决断。信不能保证不会被截获，但正如信上所言，臣与殿下定然回平安回京，将事情禀告。”
“好！”安清玄起身，甩起大袖，阔步走了下来，“朕欣赏你的气魄。此事便交由你和四皇子调查，朕会让御史台配合，希望你们不要让朕失望。”
安明熙起身，作揖，与花千宇同时道：“（儿）臣定当不辱使命。”
安清玄又问：“行刺者与此事可有关联？”
安明熙抬头，双手仍举于胸前：“未能保证。”
“一同调查。”
“是！”
安明熙放下手，看向仍然保持恭敬姿态的花千宇，听他道：“臣未能完成五年之行，请陛下降罪。”
安明熙赶忙补充：“请父皇宽恕。”
“平身吧，”安清玄等花千宇直腰，“卿将朕的熙儿保护得很好。”他将目光转向安明熙，打量了会，眼光中似乎带着欣慰。重新将视线投向花千宇后，他道：“南行到此为止，朕会派其他人代替你们。夜也深了，朕恐叛党对爱卿不利，卿今日便与熙儿在重华殿住下，明日卯时你们二人一同上朝。”
“是。”
“万八。”
“在。”
“派人去叫御膳房备一餐丰盛送至重华殿。”
“是。”万八退下。
安清玄扫手：“走吧，好好休息，丞相那边朕会派人通知。”
二人道了谢便退出了御书房。没走多远，花千宇便笑开了脸，问安明熙：“好哥哥，你说陛下是不是要给我升官？”
“嗯？”
“我一八品监察御史，明日既不是初一也不是十五的，陛下竟然让我去朝参。”
“说不定只是明日例外，只为让你我指控王孟。”安明熙无意打击。
花千宇偏过脑袋，对着安明熙道：“也是。”笑容仍是灿烂，没被磨灭分毫。
安明熙有些奇怪地转过头，撇了一眼一直对着他笑的花千宇，而后有意无视。
花千宇偶尔会如此，安明熙已经习惯，大概也没什么事——但花千宇又唤了一声：“哥哥。”
“嗯？”安明熙看向他。
“一起洗澡吧——”
安明熙反射性地一掌按在花千宇的笑脸上，以此打断他的话，并果断答道：“不。”