被柏砚避开了, 萧九秦有些不愉，但看着柏砚明显心里藏着事的模样他也没多说。
马车慢悠悠上路，萧九秦往柏砚怀里塞了个手炉, 一股暖烘烘的热气顷刻间将他的双手裹了个严实。
柏砚拍掉萧九秦企图圈紧他手背的那双大手，眯眼，“老实点。”
萧九秦坐直时要比柏砚高出寸许，尤其柏砚蜷坐时，二人像是一个大猫睨着他的懒兔子。
“柏砚。”
“嗯。”柏砚微动了动。
那会儿亭中有煮茶的小炉倒不觉得冷, 但几杯茶水下肚，他走出宫门外的这一截，生生灌了一肚子的冷风, 额头偶尔针扎似的疼那么几下，慢慢还严重起来。
“不舒服？”萧九秦大手贴在柏砚额头，离开时还轻轻摩挲了下，柏砚毫无所觉, 顺着他的话点头，“有些头痛。”
萧九秦一听，直接将人拖进怀里, 前一刻还施加那么大力, 待手指贴到柏砚额头时又卸了力, 一下一下地按揉。
“你这次怎么不凶我了？”柏砚被他按揉得舒服了不少，嘴上就忍不住了, 他半阖着眼，眼睫颤了颤。
萧九秦垂头就能看见他眉眼处的滟丽，不管多少次看着这样的柏砚，他都想狠狠将这人欺负上一回。
不做别的，就想将他眼尾揉红, 最好眼泪珠子要掉不掉的。
柏大人根本不知道，身前这人到底有什么禽兽不如的想法，二人贴得紧，萧九秦说话时他也能感受到胸腔的震动。
“你这人从来不长记性，骂你有用？”
柏砚睁眼，仰视着萧九秦，“长不长记性是分时候的。”
这话属实像是挑衅似的，萧九秦心随意动，指腹贴住柏砚的眼尾，捻了捻。
“？”柏砚莫名。
“真想将你揍得下不了床。”萧九秦本意是想圈着这人养身子，但是这话一入耳，柏砚眼皮子一掀，“旁人都是将人做到下不了床，只你动拳脚，果然到现在还是个雏儿。”
其实柏砚就是嘴损惯了，但这话到了萧九秦耳中却成了另一番意思，他眸色渐深，盯着柏砚，忽然思考着这法子的可行性。
柏砚也不怕被那眼神盯着，淡定道，“对个断袖你若能下得了手，萧家的祖宗半夜来找的就该是你了。”
“柏砚……”萧九秦也不给按了，直接往后坐了坐，一边将柏砚扶正坐直。
“你干什么？”他按揉的还挺舒服，忽然收手了柏砚倒有些遗憾。
“你日日将断袖挂在嘴边，是怕我对你做什么吗？”萧九秦眸中阴沉不定，柏砚略一怔，下一刻忽然失笑，“你觉得我会怕吗？”
萧九秦紧紧盯着柏砚，“不怕？”
“自然。”柏砚死鸭子嘴硬。
“那好，”萧九秦忽然俯身过去，手指直接向柏砚腰间探去。
柏砚身子微僵，却一动不动，他猜萧九秦只是为了吓唬他。毕竟十年日日相处，也不见这家伙对男人有什么企图。
萧九秦手指一点一点解开柏砚的衣带，也不停，悉悉索索的声音在安静的车厢里分外明显。
柏砚只穿了一件里衣并一身外袍，萧九秦指腹掠过袍衫的纹路，莫名溢出一阵难言的旖旎来。
“咳……”柏砚不自然地轻咳两声，按住萧九秦的手，“别闹。”
萧九秦挑眉，“不是不怕我对你动手动脚的吗？”
“快到了，路上这点时间不够，”柏砚眸子有些飘忽，“还是说，你不行，早那个……泄……”
萧九秦猛咳不止，“你……你这……”他险些被柏砚气死，“好歹也是当朝大儒的关门弟子，怎的这般……口无遮拦！”
柏砚一脸无辜，“情爱一事，本就是纲常伦理，人之常情，何必遮遮掩掩。”
他目光朝萧九秦下三路瞄去，“你该不会年纪轻轻就……”
“没有的事！”萧九秦脸色涨红，拿过一个靠枕挡住柏砚灼灼的目光，“你完全没有一个断袖的自觉！”
话里的控诉之意过分明显，柏砚听着听着竟然还生出一点罪恶感来，毕竟萧九秦这个雏儿在北疆那地方素了五年，大概连姑娘家的小手都没牵过，仔细想想也挺惨的。
“话说，北疆就没有你心仪的姑娘吗？”未免萧九秦将他揍死，柏砚识相的换了个话题。
萧九秦松了一口气，往后躺过去，“没有，军营里连狗都是公的。”
“我怎么听说去岁上元节，哪个府县的一位官小姐亲自带着一队车马给你们送衣食，唔，也不知道是谁还与她聊了许久……”
他是调侃语气，但到最后竟咂摸出一点酸气儿，而且那言语还做作不已，拿捏着一点腔调故意给人挖坑似的。
萧九秦牙疼，“是有这事，不过……”他眯眼，“你从哪儿知道的？”
“你在北疆安插了探子？”萧九秦盯着柏砚，“故意的？”
“自然是有意的。”柏砚扒拉了下靠枕上的穗子，老神在在，“北疆各方势力无数，我若不插上一脚，焉能事事不被压上一头。”
“官家小姐送衣食是真的，与我长谈也是真的，只不过我二人清清白白，并无出格之事，只我二人说话处就站了两个婢女，一个伙夫……而且还是在军营中。”
萧九秦虽是武夫，但是他心知女子名节有多重要，即便在北疆，男女大防不如郢都这般严苛，但是他无意与那女子有什么牵扯，遂一开始就将话说得明明白白。
好在那女子也是通透之人，对于萧九秦委婉的拒绝十分理解，并且自那次以后再没有纠缠过。
柏砚听了萧九秦的话，丝毫不想承认他心中轻松许多。去岁刚从探子那儿知道此事时他辗转反侧，明明他知道自己与萧九秦不可能走到那一步，但是吃醋就是不可避免。
尤其惦记着的窝窝头不在身边，他日日担惊受怕，唯恐被哪个抢了去。
唉，本来也不是他的窝窝头，偏就生出一股霸道的占有欲来。
“你叹什么气？”萧九秦揉了把柏砚的发，直接连他规整的发髻都给拨弄得松松散散。
“没什么，庸人自扰罢了。”柏砚气馁，一边嫌弃自己矫揉造作，一边又忍不住将人推开一些。
他想，我大概是这世上最无/耻的断袖。
马车走了这么久还没到，柏砚掀开车帘看了下，转头看向萧九秦，“这是去侯府的路。”
“嗯。”
“我要回府。”柏砚作势就要唤马夫，却被萧九秦揪住，“这么不想跟着我回去？”
“不是，”柏砚下意识否认，萧九秦脸色稍稍好看了些，但是下一刻却听柏砚说，“我答应了柏麒要回去，今日不行。”
“柏麒？”萧九秦皱眉。
“就是我带回府的那个孩子。”柏砚解释道，“自永州府回来以后我只与他见了一面，这几日他都在书院，今日我答应了他要回去。”
柏砚的态度很坚决，萧九秦有心问他一些事儿，但话到嘴边还是压下去，他直接遣马夫调转车头。
二人一路无话。
到柏府门口，柏砚下车，萧九秦坐在马车里。
“走吧。”
马夫驱动马车，柏砚站在台阶上，慢慢收回目光。
“兄长！”柏麒的声音忽然在身后响起，柏砚回头，就见小家伙抱着一个手炉跑过来。
“慢点跑。”柏砚走进去，将小孩儿接了个满怀，才不过一段时间，柏麒已经变了副模样。
冻伤的脸颊有萧叔日日抹药好了不少，头发也柔顺了不少，柏砚伸手揉了一把，“大冷的天儿不在屋里待着，跑出来作甚？”
“萧叔说兄长就要回来了，我便过来看一眼，才出来的，没有受寒。”本来就是个半大小子，聪明劲儿是扬在脸上的，一见柏砚就心喜难掩。
“哪里是刚出来，分明是一遍一遍的出来看，月息喊着又给他加了件衣衫，否则这小子这会儿早就冻傻了。”萧叔揣着袖子戳穿柏麒的谎话，惹得小孩儿噘嘴，“萧叔……”
“看来不光是不听话，竟然还敢骗我？”柏砚捏了捏小家伙的脸，“下一次若再大冷天跑出来，就罚你不许吃饭。”
“不敢了……”柏麒认错认得快，嘴巴一撅，看起来比谁都委屈。
柏砚失笑，“好了好了，这一次先放过你，走，去屋里。”他揽着柏麒往里边走，萧叔看着二人的背影，心中一软。
长大了……
“听萧叔说你现在已经会写很多大字了，”柏砚和柏麒坐在书房里，两个偌大的熏笼热得很，没一会儿就将手脚暖了个彻底。
柏麒站在桌边，蘸了墨，先写了两个字——“柏砚”。
柏砚眸中掠过一丝欣赏，“不错。”
柏麒嘴角已经忍不住上翘，他又写了两个字，这次是他自己的名字，但是那个“麒”字笔画有些多，看起来要比“柏”大上一些。
“哥哥……”柏麒想拿手遮住，但是柏砚已经看到了，他瘪着嘴，“我写得太丑了……”
分明之前练过无数次，但偏偏一到柏砚面前就成了这副模样，小家伙面色涨红，攥着毛笔的手都红了。
“没事，你才开始学，切忌急功近利。”柏砚走过去裹住小家伙的手，带着他重新写了一遍。
“你笔锋已然有了气力，只是下笔时有些紧张，再者写字如做人，万不能畏畏缩缩，一旦确立目标，便莫要轻易回头。”
柏砚不因柏麒年纪小就轻看他，他因势利导，又教了柏麒不少夫子永远不会在课业上教的东西。
晚些时候用膳，桌上只有柏砚柏麒并萧叔三人，月息等人也被驱出去。
“这次永州府，你受罪了。”萧叔手中筷子未动，看着柏砚，眸中尽是心疼。
柏砚知道萧叔不可能一无所知，遂端正坐好，一副听训的模样。
“你……”若是柏砚与他呛上几句，萧叔大概还能叱责他几句，但偏偏一个垂头反省模样，柏麒那小家伙眼巴巴地看着萧叔，唯恐他将柏砚怎么着似的。
“罢了罢了，你们都长大了，我一个半截身子快要入土的人，哪里能管得了你们……”萧叔给二人夹了菜，又叹了口气，“活到现在，我没什么指望，只一点，你们都好好的。”
这个“你们”明显指的不止柏砚柏麒二人。
柏砚抬眸，点头，“我会护着他。”
“不是要你护着他！”萧叔忽然高声，“你们二人要相互扶持，是扶持！”他像是被激起了什么怨气，“不是我肯为你死就是对你好，是二人都好好的活着，哪怕遇见多大的艰难险阻，人活着就好……”
萧叔在战场拼杀多年，见惯了生死，但越是杀多了人，越是觉得人命的珍贵。
能活着就是最大的幸运，他不求显达，惟愿柏砚萧九秦他们好好活着。
“萧叔，我们会好好活着。”柏砚定定地看着他，“以前萧九秦在北疆时我便忍耐着，如今他回来了，我更不可能随便将自己的性命交代出去。”
可能五年前，他懦弱过，想过死了干净，但是如今还有萧九秦、萧叔、柏麒、严儒理他们，柏砚便没有再想过死。
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用过膳，柏砚陪着萧叔柏麒二人说了会儿话，小家伙死赖着他不肯去睡觉，柏砚没法子，只得陪着小家伙睡着才回到自己的院子。
月息唤人烧好了水，浴桶就放在偏间。
柏砚遣他们出去，自己褪了衣衫进去。
外边刮起了风，雨也趁着风胡乱飞舞，砸在窗棂上。和着风声雨声，柏砚却昏昏欲睡。
“啪嗒……”什么东西掉在地上的声音，柏砚倏忽睁眼，“谁？”
一片安静。
他想了想，随手裹了衣架上的外衫披上，赤着脚往屏风前走。
视线中什么都没有，一扇窗大开，雨滴砸在窗边的桌上，吹进来的冷风裹挟起桌案上的纸张簌簌响着，柏砚走过去拿砚台盖住纸。烛火影影绰绰，映照在柏砚脸上直接打出一片阴影。
“咚……”一时分不出是心跳声还是什么声音，柏砚一顿，背后忽然一片阴影朝他倾覆过来。
当即，柏砚眼疾手快地抄起砚台反身就朝那片阴影砸过去，但是意料之外一只大手揽住他的腰身，直接将他拖过去，熟悉的脸撞在他视线中，呼吸温热。
“萧九秦？”柏砚声音哑了。
他手上的砚台早就被萧九秦夺过去，空气中笑意明显，“是想谋杀么？”
“你怎么在这儿？”柏砚确实被吓了一跳，他眸子闪了闪，“这么大的雨，不怕被雷劈啊？”
“我又没做亏心事，倒是某人，这么警惕……”