将军府上，司马江童跟廖明司走出院子。因为廖明礼院子的重建施工，马车不能进来，都要去马棚处乘坐。
廖明礼院子里热火朝天的忙活着，整个院子都要重新修葺，为了配得上长公主的身份，何清将廖明礼四周所有的空院子都改在一起，重新建筑了正房。
司马江童有些不解地道：“长公主成年之后，不就有了自己的府邸？按照礼制，皇上也会赏赐二哥一处宅邸，作为驸马府。却为何执意要住在将军府？”
廖明司无所谓地道：“长公主做事一向固执奇怪，不过将军府地方逼仄，她住不惯的，没几天估计就会要回公主府了。”
“既然来了，肯定是不会回去的。”司马江童斜睨着廖明司，语带调侃道：“将军府再不好，不是有哥哥么？她既好不容易进来，哪儿会轻易出去。”
廖明司转头看着江童晶亮的眼睛，噗呲笑道：“你这是吃醋了么？”
“谁吃醋了。”江童嘟了下嘴巴，又意识到这是在外面，急忙收敛下表情道：“不过，一想到要住的这么近，还是会有些尴尬的。”
“你要觉得住不惯，过完年，咱们就搬去我那处宅子。”
司马江童眼中欣喜的表情一闪即逝，叹了口气道：“原本我在京城没有家，住在哥哥这里，也没什么要紧。但现在大哥来了，皇上开恩，又将辅成王府旧宅赐还。我若还跟哥哥住在一处，恐不大妥当。”
廖明司仿佛这才恍然，蹙了蹙眉头道：“世子来了，我只想着多了个志同道合的朋友，却没想到这一层。”
思忖着口气坚定地说：“看来也必得马上找个由头，能让皇上给我们下旨赐婚，方才是最好。”
司马江童听了心中一甜，道：“哥哥也想过此事么？”
“当然，从再见你的那一天开始，我都一直在想。”廖明司叹口气道：“你若是再早些来就好，上次边城大胜，我便可以向皇上提这个要求了。”
“不过看目前形势，查满迟早也是要出兵的，等我从查满回来，定向皇上如实禀报我们的事情，任何封赏我都可以不要，只要能名正言顺地跟你在一起。”
司马江童有些担忧地看着廖明司道：“哥哥是笃定了要去查满么？”
廖明司笑笑：“你是担忧我不能取胜？”
“是担忧哥哥，那么远的地方，又是战场……”司马江童轻声道：“而且一想起哥哥不在身边的日子，我就不知道要怎么熬呢。”
“就在翰林院等着我的胜利战报就好。”廖明司说着将手搭在司马江童的肩膀上，搂一搂：“只记得，等到捷报堆成山，便是我回来跟你成亲的日子。”
“哈哈，假装托大，你要打多少仗，从年头到年尾么？还捷报堆成山。”司马江童笑着伸手打在廖明司胸膛上，廖明司又趁机抓住他的手，不肯放开。
突然，司马江童笑着面孔一僵，挣扎着将手拿出来。肃立垂首道：“夫人。”
廖明司这才注意到，前路上，何清正在丫环和仆妇的簇拥下走过来，身边还跟着朱姨娘。
廖明司倒是不慌张，自然地对何清行礼道：“母亲，这是去明礼的院子么？”
“恩，去看看施工的进程。”何清面色复杂地打量着廖明司和江童，目光停在江童身上须臾。
廖明司不动声色地用身体隔开了何清的目光，道：“母亲要多注意身体，最近家里事多，切勿操劳过度。”
何清盯着廖明司，话中有话地道：“身体操劳为娘倒没什么，只是这心神操劳的事情，倒是让我更疲累。”
这时候，跟在旁边的朱姨娘，眼珠子咕噜噜地在廖明司和江童身上转着，尖利的嗓音假意殷勤道：“呵呵，夫人这还不算操心费神呢，等到明司自己娶媳妇，夫人才是真的要忙死了。”
“人人都道长公主喜欢的是明司，哪里曾想其实是看上我家明礼了。敢是明司有了别的心上人？表公子跟明司天天在一起，一定知道那姑娘是谁吧。”
何清自然听得出来朱姨娘的画外音，面色一阵尴尬。有些不悦地对廖明司道：“反正也是要施工，想着把你的院子顺便休整一下。你便先住到下房去，正房修葺好了再搬回来。”
“啊？”廖明司想也没想地道：“下房只一间，而且很小，我和江童怎么住的开。”
何清埋怨地白了廖明司一眼道：“辅成王府的旧宅已经整修完毕，昨日敬轩就搬进去了，江童自然要跟着自家大哥住在一处，还能跟你总是窝在那个小院子里么？”
廖明司听何清这么说，心中立时明白，这是想将他跟江童分开，不禁有些不悦起来。
何清又道：“再说了，朱姨娘说的对，你们都到了婚配的年龄，说不得今年明年的，少奶奶就进了门，还能总住在一处么？”
说罢探头看看江童道：“你不是在潭州有订婚的女孩么？既然已经高中进士，也拜了翰林，婚事想必也要提上日程了。明司院子里的工程便是这几日就会开始，你知会敬轩一声，让他叫人过来帮你搬搬东西。”
江童的面色涨红着，如他聪明，早就听出来大家话里话外的意思。何清说的这么明白，江童一时间窘迫的不知如何回答。
廖明司面色沉下来，冷声对何清道：“我和童的事情，母亲就不用费心了。婚配嫁娶，我们也自有打算，时机成熟了，自然会禀报给母亲知道。”
“我其实原本也没打算在府上久住，秋天时候就已经让人将皇上赏的那处私宅整修好了。本是想陪着父母过了年再搬出去，既然母亲想将整个院子修整了迎接长公主，我便提前搬去那里好了。”
“至于童，我们一起住了这么久，他的行李细软跟我的已经混在一处，也不大好分开。我走，就先跟我一同搬去私宅。等天气暖和，我说不定去了查满，他再回辅成王府也不晚。”
何清皱皱眉头，惊讶地道：“你说什么？你要出兵查满？是皇上下旨的么？”
“是儿子自己请命的。”廖明司道：“国家有难，匹夫有责。查满俄虏凶猛，廖家怎能坐视不管。”
何清没想到廖明司说出出兵的事情来，毕竟是母亲，这战场之事性命攸关的，何清一时也顾不上别的了。待要再问，廖明司却一拱手道：“儿子和童还有朝廷事物，请恕我们先走一步。”
说罢拉着江童便径直离开，江童慌不迭地行了礼，也没行好，就被拉走了。
何清呆立在原地，面色复杂。孙姨娘悄悄撇了撇嘴，狐媚着声音道：“夫人，不是我多嘴。咱们明司跟表公子的传言，最近在京城可是甚嚣尘上呀……”
何清仿佛被孙姨娘的话唤醒了似的，面色一沉，瞪了她一眼道：“若不是有这些胡言乱语，你以为长公主的婚事轮得到明礼么？占了便宜就别卖乖了。”
说罢仰起头转身道：“不去看明礼的院子了，孙姨娘你自己招呼吧。”竟径直又走回去。
孙姨娘被晾在当地，尴尬不已，看着何清走远的背影，忍不住偷着啐了一口，压低声音道：“真是上梁不正下梁歪，有什么样的母亲便有什么样的儿子！”
马车上，廖明司见江童一声不吭，看着窗外，心事重重的模样。伸手抚上他的肩头道：“母亲方才的话，你别往心里去。”
江童转过头来，一双眸子深沉如水：“夫人对我恩重如山，她说什么，我都不会在意。我在意的是……”江童说着，眼圈突然红了。
“刚才看夫人的表情，我才真真切切地感受到你真的要上战场，我会是什么心情。”
说着江童伸手拉住廖明司的衣袖：“哥哥，我不要名分，我不在乎别人说什么，就这样跟着你就好。俄虏不是有昭王撑着，有他的亲信李成武吗？让他们处理他们自己造成的残局，你不要去了好不好。”
廖明司没想到在方才的那种情形之下，江童竟还一直想着自己的安危。对于一个自幼熟读圣贤书的金榜进士来讲，他心中不会没有那道世俗的门槛。
但却为了自己，竟然说出这些话来，廖明司不禁觉得心中一阵暖流，又酸又甜的。
“你呀，那么聪明能高中进士的脑袋，怎么会这么傻呢。”廖明司心疼地道：“我有什么好，让你这么记挂着我。不用担心我，此生有你，为了能跟你在一起。即便是赴汤蹈火，我都在所不惜。”
“我知道。”江童抓着廖明司的衣襟，细长的手指握的紧紧的，指节都有些发白，似乎一松手，廖明司就会不见一样。
“正因为知道哥哥会这么做，我才不能让哥哥去做。早先我就说过，若非要赴汤蹈火，我去。哥哥要替我守着将军和夫人，守着将军府，就算是我报恩了。”
“傻瓜……”廖明司转过头，吻着江童的额头：“有我在，不会让任何人赴汤蹈火，相信我。”
“不，哥哥，你……你不知道……”江童咬咬嘴唇：“我有件事，一直瞒着你。”