此后数十年，师兄未能再从睡梦中醒来。
起初空梵还尚记得师父的嘱咐，并不主动下山去寻他，只镇守着岫宁寺待师兄醒来，久而久之却也意识到了某种可能；这些年来他在寺中潜心研学卜卦，终是在某一日算出了师父转世的生辰八字，便下山去一路问寻，跟随着罗盘的指引朝江州赶去。
踏入城门时，他便听闻江州首富之子越鸣溪离奇染上怪病，越家庄正出重金四处寻找江湖名医，低头看了一眼罗盘所示的方向，心里道是得来全不费工夫。
他揭了榜，上了越家山去看那个病重的孩子，果然一眼便看出了他就是师父的转世。彼时越鸣溪虽只有七岁，已然早智似妖，允文允武不在话下，却是时常嚷嚷着一些教年轻的越氏夫妇听不明白的话语，整日在庄中哭闹不休，空梵赶来时更是已经高烧多日，奄奄一息。
空梵将冰凉的掌心贴在他的额头上，小心翼翼地将他扶起来喂了一碗药汤，又为他按摩针灸，眼看着他自昏沉的睡梦中翻了个身，口中喃喃念着：莲儿。
转世轮回的头七年，师父翻来覆去只念着这一个名字，哭闹着要他的莲儿。
他心中巨震，说不出是动容还是怅然，最终也只能默默地为这个只有七岁的小少爷调理好身体，设法将这不知何故带到第二世来的记忆全部抹除，便悄然离去。
不得不说他实是窃喜的；上一世师父过早地邂逅了师兄，便以此为由不肯再接受自己的心意，可这一世，他却实打实地先师兄一步与这人相遇。
只消暂且在岫宁寺中耐心等待，待到十年后越鸣溪长大成人，他就下山来与他再续前缘。
……
哪知却还是迟了一步。
到最后，还是看着师兄解开心结，脱去僧衣撕了度牒，在这繁花似锦的明媚春日提一把铁剑，骑上骏马追逐那人而去。
空梵在绿荫下幽深的禅房静坐到傍晚，将师兄的旧物一一收好，把那卷得来不易的夺相书送去藏经阁谨慎锁起，然后唤来自己座下两个弟子，将寺中事务暂且移交给他们，便轻声与他们道别。
道觉与道静面面相觑，不解地问道：“师父，您可是要下山去？”
空梵笑道：“正是。或许回来，或许不再回来；且看日后缘分吧。”
说着便攥起那串被他视若珍宝的琥珀念珠，戴起斗笠踏上了蔓蔓山路。他回头望了一眼月光下妖丽而皎洁的岫宁寺，拂一拂衣摆间沾染的晶莹露水，跟随着罗盘的指引朝山下未知的方向走去。
人间尚且繁华，他仍想去看看。
禅寺
……
彻莲一路策马扬鞭赶到越家庄时，红霞满天的江州城已隐约燃起了点点灯火，山中气候十分清凉，寂静的林间小道只听得见细碎的马蹄声。
越天河外出访友尚没有归家，颇有些冷清的越家庄只余下越夫人心事重重地坐在房中读书，听到纯溪上人再度登门的消息时吓得一个激灵，忙丢下手中的诗本迎了出去。
多日未见，眼前这位也曾称得上风云人物的艳僧彻莲竟已变了副模样，僧衣佛珠倏然不见踪影，取而代之是一身劲装和斗笠下的垂肩长发，耳边金环虽仍熠熠生辉，却早已是切切实实的俗世美人。
越夫人心下惊异，正在犹豫不知该以何种礼节来问候时，彻莲却直截了当道明了自己的来意，这般抬脚便要去寻越鸣溪。
她见状忙追上去道：“鸣儿现在并不在家中，不知上人寻他是为何事？”
彻莲闻言停住脚步，没有将这一切的来龙去脉解释给越夫人的打算，只是蹙起眉道：“他去了何处？”
越夫人迟疑了一下，看到彻莲的这身打扮，又想起鸣儿前些日子那茶饭不思的模样，心下已是隐约猜到了几分，敛起裙裾来沉默半晌，忽然道：
“且恕妾身唐突……鸣儿是不是忆起了那些前尘旧事？”
彻莲神色一滞，颇为不可思议地朝她看了过来。
他先前以为越氏夫妇定然不会知晓释迦玉轮回一事，可现下看来，即便越鸣溪十余年来举止全然似个俗世小少爷，却还是未能瞒过这一世的亲母。
见彻莲如是反应，越夫人便明白过来，兀自叹了口气，也没有再追问些什么，只是指向了北方已经融入到凉薄夜色之中的山头，道：“他在家中独自坐了几日，道是要去晋北地方云游散心；现在虽不知身在何处，上人且向北方寻去，总归是对的。”
彻莲见越夫人不似在扯谎，便不由得微蹙起眉，直觉有些头疼。晋北地方之大，天晓得越鸣溪会跑到哪里顽；他沉吟良久，忽然想起释迦玉生前还写了一封信给三宝禅寺的无我大师，而那封信也在两人行路时被越鸣溪收入了行囊，现下看来，他极有可能是去了入暮岭送信。
心下有了主意之后，彻莲便不再迟疑，谢过越夫人之后再度整顿行装，便要连夜下山去寻。“……上人！”
听得越夫人在身后唤了一句，他回过头来，看到她踌躇着朝自己施了一礼，认真道：
“还望上人这一世，不要负了鸣儿。”
他听罢一怔，心中有着说不出的百感交集。末了也只是郑重地朝她颔一颔首，又向越家庄借了匹好马，仍是打点好来时的行装，便一路朝那远在晋北的入暮岭驰去。
……
……
晋北入暮岭，五代之前一直是未曾开垦的蛮夷荒地，过眼之处自是一派莽莽苍苍、千沟万壑之貌，连绵起伏的山峦被殷红似血的残阳泼洒在沙砾黄土中，行起路来尤为艰难。