易轩只笑不言，默了一会儿，易轩道：“以秋你要记得，你的背后有我，以后不用顾虑其他。想做的事放手去做，不想做的事不要勉强，这个世上没有人能勉强你。”
这话听来着实甜腻，我也知道这甜蜜的背后是易轩暗指方才夏念真一事。我干笑了两声，打哈哈道：“易轩，你待我如此，可曾想若有一天，我是说如果，你我争锋相对时，你要如何？”
易轩从怀里掏出我签字画押的那张字据在我眼前晃了晃：“字据在此，只要以秋不离开我，我们之间就不会有针锋相对的那天。”
我道：“若我不认这字据呢？”
易轩将字据折好，揣进怀里，望着我幽幽道：“那我不管，反正我是认了。你要是丢下我一个人走了，我就是追到天涯海角也要把你抓回来，锁在屋里，天天看着你，让你无处可逃。”
“你这明明就是耍横。”我颇有些不服，想来他这把算盘把得忒精了点。
“以秋若是失信，我便耍横。”易轩凑上前亲了亲我的面颊：“以秋若是不服气，我们再来大战三百回合？”想来也无事可做，易轩的气焰又如此嚣张，我便应道：“你输了可别赖账啊？”
“谁赖谁就是小狗。”易轩将琴摆到一旁，端来棋盘。起初易轩尽占上风，我不知他是有意让我还是怎的，后来易轩逐渐陷入劣势。我正考虑如何让易轩输得体面时，芊罗那丫头进屋施礼道：“王爷，公子，饭摆已备齐，王妃请你们过去用饭。”
易轩的脸色变了一分，我将棋子放回棋盒，故作笑态打趣道：“易轩棋技甚妙，如此之局自然难不倒你。”易轩亦将手中棋子扔回了棋盒：“只望以秋手下留情，别让我输得太难看就好。”
我笑道：“此局不妨留着，得空时再分胜负。”易轩笑而起身拉我，芊罗退到一旁。出门一看，天已黄昏。以前我总嫌时间过得慢，如今我又开始嫌时间过得快，人呐，总是这般善变。
刚穿过长廊，我看见立在堂前的夏念真。易轩同我走到堂前时，夏念真施礼唤了声：“王爷。”易轩板着脸应了一声，我欲朝夏念真行礼时，易轩拉着我便往屋中走。夏念真脸上波澜无惊，似对易轩这种行为见怪不见了。
易轩坐于上方，我和夏念真分别坐于他的左右两方。桌上摆满了佳肴，除开一些难得看见山珍海味，还有三样是易轩曾经烧掉一个厨房做出来的菜：溜里脊、酱香鸡丝、蹄花汤。
夏念真含笑看着我道：“我记得你和王爷都爱吃这些菜，也不晓得……”
“夏念真！”易轩的语气甚烦，颇有警告之意。夏念真止了言，转眸看着易轩，故作惊慌，后而又忙打哈哈道：“失言了，王爷勿怪。”
记得，两字虽短，这其中的意思我已明白。先前易轩也有言暗指我们相识，可我还是弄不懂我一介平民怎么会与皇家有牵连。我看了看夏念真，她嘴角的浅笑有些诡异。我又转眸去看易轩，他脸上似乎是生了一层冰霜。芊罗朝易轩身后的丫头使了个眼色，三人齐齐上前端着碗为易轩、夏念真夹菜。
我拿起勺子舀汤慢慢喝了起来，夏念真也开始夹菜细嚼慢咽起来，易轩并未动筷。夏念真看着易轩，夹了一块肉送到他碗里，浅笑道：“王爷，这菜里没有毒。”
易轩默了一会儿才慢慢拿起筷子，我埋头喝着我的汤，没怎么管易轩和夏念真。屋里的气氛冷得可怕，也静得可怕，我似乎能听见身旁小丫头的心跳声。
夏念真突然开口道：“代公子，别拘礼，我们现在也算是一家人了。虽然我比你小个一两岁，但是你有需要我帮忙的地方，还请别客气，尽管开口。”
我应了一声，没再多言。易轩面色甚冷，夏念真只看着他笑。屋里又静了下来，芊罗上前欲替易轩夹菜，易轩扬了扬手，芊罗会意退至一旁。
易轩和夏念真一人怒，一人喜，我夹在中间很是难受。本想趁这次吃饭的机会，问一问夏念真先前那话之意，如今看来，只好作罢。见易轩放了筷子，我也放下筷。夏念真道：“可要吃饱才好啊。”
我道：“吃饱了，多谢王妃。”
易轩道：“以秋，先回去歇一歇。”
易轩没有要走的意思，我起身慢慢出了屋。屋里传出了夏念真的嘲讽声，我心道他们不要吵架才好。候在门外的文澜陪着我回到流文阁，想着文澜还未吃饭，我便将他支走了。
方才听夏念真那话，加之易轩最初的那些行径，今下细细想来，我与易轩应是早早就认识的。胡乱猜想之际，一个小丫头端着一杯热茶进屋道：“代公子，这是上溪尧镇今年新摘的洞庭茶，您尝尝。”小丫头将茶送到我跟前，我道了声谢。
这茶的香气儿甚是清郁，茶色碧绿如翡翠。我看着那丫头，道：“这洞庭茶产于苏州太湖洞庭一带，并非上溪。”
小丫头脸上的浅笑如湖上涟漪般泛开：“王妃亲口对我说这洞庭茶产于上溪，怎会出错？想来定是代公子记错了地方。”
我肢体微僵，不知作何言语，小丫头笑而施礼退了出去。这丫头前脚刚走，易轩后脚就进屋来，虽说他的脸上挂着一点难色，却也比先前好了许多。
我放下手中的茶杯，易轩行至我身旁，三个家仆端了几样小菜和一些碎肉粥进屋。易轩道：“方才见你没怎么动筷，这会儿再吃点吧。”
我没什么胃口，只得婉拒。易轩也没强求，家仆撤去菜食，不多久又送来那每日必喝的汤药。汤药入腹，心中越觉苦涩。易轩在我屋里坐了会儿便离开了，我看得出来，他似有什么话想对我说，但每每和我的目光相对时，他又将话咽了回去。我不晓得这是何缘由，按理来说，他是位尊权重的七王爷，应没有这么多顾忌才是。
第二日一早，夏念真便带着她的小丫头奴仆打道回府了。说到底她也是王妃，我应去送一送，可我刚走到院门口便被易轩拉了回来。我也没和他犟，想来夏念真也是不太愿意看见我的。
夏念真走后，府上冷清了许多。府里的丫头家仆们也松了一口气，一个二个笑得比那盛夏的朝阳还灿烂，就差敲锣打鼓来庆祝送走淑王妃这尊大脾气的佛了。
易轩还是如先前那样陪着我，吃食、汤药一样不落，准时准点送来。心中疑问时刻扰我，不得安眠。那日午后，文澜匆匆赶来，在易轩耳畔嘀咕了几句后，易轩言之有事，同文澜转出了流文阁。
我趁易轩不在，支开家仆从后门溜了出去，直奔醉香楼。柳半烟同以安相识十年之久，我笃定她晓得些什么。一路走过，我脑子里全是易轩和夏念真讲的那些人、那些事。
走到醉香楼门前时，我的心肝一颤。门框上的那张红底黑字的匾额竟变成了一块红底鎏金匾额，匾上的‘万红楼’三个字格外醒目。这醉香楼何时变成了万红楼？
我怔在门口，半晌迈不开腿儿。六儿突然跑出来迎我：“以秋公子。”六儿的脸色与先前想比差了几分，对我的热情未减半分。我拉着六儿忙问道：“这怎么变成万红楼了？”
六儿嘴角那一抹强撑的浅笑彻底没了踪影：“烟姐儿把醉香楼卖给了娇儿姐和媚儿姐两人打理，这名字是烟姐儿自己改的。说是卖，实际上烟姐儿并未要银两。”
“半烟姐姐人呢？”我心下之感越发不好。六儿道：“烟姐儿四日前便走了。”
“走了？她为何要走？”一层迷雾未拨开，这又一层。六儿摇头道：“不知其中原因，只七日前，两个女人上门来找过烟姐儿，看她们那模样，像是一主一仆。烟姐儿和她们在屋里坐了一阵儿，那两个女人走后，烟姐儿就变得满脸愁容，我问烟姐儿，她只说没事。四日前，她便召集众位姐妹儿，说易主一事，且改醉香楼为万红楼，然后买车离开了万州。娇儿姐和媚儿姐问她去往何处，她只笑，什么都不说。”
我望着万红楼那三个字，发了好一会儿呆。先前以安、以春丢下我突然离开就已不寻常，如今柳半烟变卖醉香楼离开万州更是离奇，按照常理推算，她没有理由离开。
若是因为以安，早在以安失踪那时，她就应离开，如今一走，怎么都说不通，除非……柳半烟到了不得不走的境地，如果不是她晓得了以安的下落，那么就是她有性命之忧。我醒神问道：“六儿，你可还记得那两个女人长什么模样？”
六儿转着眼珠子想了想，道：“生得极美，小鼻子小嘴唇，那双眼睛水汪汪的会说话，她们穿得甚是贵气，不似寻常闺阁女子。”
我听着这些描述与那夏念真倒有几分相似。六儿顿了一会儿又道：“我好像听得那个小姐模样的人唤那丫头为芊罗。”
芊罗！是夏念真无疑了。我没来由地松了一口气。六儿邀我进屋去坐一坐，我婉拒了。在回转的路上，我一直在想，夏念真到底同柳半烟说了什么，能使柳半烟弃了这半生家业，买车离去。