周旷的确年纪大了，操持政务愈发觉得精神不济，他走之前，也在奏本上详细推荐了自己的学生们。好在朝廷这几年也涌入了不少人才，武举、科举，再加上宣庆、建宁年间隐退的老臣重出山林，至少不像两年前那么捉襟见肘。
明宣五年，大齐的发展井然有序，又透着一股紧张的味道。
六年春，吴君翊下达的第一条调令，以广州知州沈瑜有功，屡立功，调任邓州。
邓州只是个小州，按说沈瑜从广州被调到这儿来，算是降级了，可诏书后面还有一句：加太子詹事，赠银青光禄大夫。
这就不得了了。银青光禄大夫那个散官阶暂且不论，太子詹事是实职官，从三品，从来没有加给外官的先例，何况被破例的沈瑜今年不过二十三岁，甚至未到而立之年。
然而对于这纸调令朝廷内外出人意料地一致保持了沉默，就连向来爱和皇帝唱反调，最看不起越级升迁的御史台，也不例外。
究其原因，不过是沈瑜在广州的政绩，与皇上的圣恩有目共睹。
而沈瑜即使远离朝中，因他的好人缘，许多人都愿意站出来帮他说句话。
有次曾有御史弹劾沈瑜持身不正，喜好男色，援引他在广州出入某些场所，还有行首在州衙，以及他至今未娶妻等事例。接着几天，吴君翊的桌案就乱成一锅粥，一面是御史台的弹劾，剩下一大半，都是各式各样的朝臣为沈瑜辩驳的折子。
最先坐不住的是郭逸、杨锋、陈鸿鹏这批同年，老实人杨锋都在奏折里语气强硬地表示御史弹劾要有凭据。接着就是周旷的学生，沈瑜的师兄们。他们愿意以师门担保沈瑜的人品：若是教出御史口中那样的学生，他们的老师，他们，又该如何自处？最后连楚王都站出来指责御史台不要太过分。
有功劳，有圣眷，又有好人缘，甚至亲王担保，谁还没事敢招惹他呢？
而如今这样一个人被调到边境，傻子也能猜到吴君翊在做什么打算，就更不宜开口了。倒是有担忧沈瑜这文臣小身板在前线能否受得住的，这就是另一回事了。
吴君翊已经下旨，正式册立魏王为皇太弟。吴君佐已经九岁，聪颖过人。在这几年的铺垫下，加之吴君翊的后宫依旧空荡荡的，朝臣们也接受了这一旨意。
然而紧接着，吴君翊的又一道旨意，就不那么容易被接受了：御驾亲征。
沈瑜从广州到邓州，来不及放松疲惫，就匆匆命人清点城中兵马，指点匠人打出新武器、常备火器，同时勒令将士们勤加操练，征兵待战。
吴君翊是什么意思，他太明白不过了，从明宣三年他调任广州，两三年间他们甚至没有见过一面，可这都是为了大齐，为了大齐的百姓们，也丝毫不影响二人心意相通。
如今的大齐，和一年前相比都截然不同了：火器大量造出、运输到各地，如今邓州城头都是霹雳炮，仓库里还堆了许多突□□、火雷。而各地的粮食已经不需要朝廷专门开仓赈灾。海运的银钱年年岁岁上交国库，都换成了将士们□□的骏马，挥舞的精锐，和远超兵卒份例的肉类。
吴君翊立太弟的行为，已经明白无误地告诉他：是时候了。
沈瑜到任不久，就收到了陛下御驾将至的消息。
这可不是一件容易的事。尽管大齐也有太/祖马上打天下的先例，可是经历了长久的太平年岁，被关在皇城里的皇帝们，早就不是马背上的天子了，尤其是英宗一朝，宠爱文人，更让朝臣有了刻板印象。以至于吴君翊提出御驾亲征，大部分人都以为是他突发奇想说胡话。
何况皇太弟吴君佐太过年少，还在学习经史，而吴君翊选定的监国，是楚王。
楚王幼时曾随如今的陛下一同学习，文韬武略都不在皇帝之下。如今皇帝御驾亲征，若有个万一，年幼的皇太弟怎敌得过正值壮年的藩王？
虽说册立皇太弟也不是特别合适，但总比叔叔继位，来的名正言顺一些。
感念于一场即将发生的动荡惨剧，大部分人都上书反对，甚至危言耸听：“陛下岂不知春秋吴楚相争？”矛头直指楚王。
吴君翊一点都没有开玩笑的意思。他自小跟随邓先学习骑射，锻炼身体，为的就是这一天。
虽然大部分人都反对，但也有少数人是支持或默许的态度：比如邓先。张珏起先也是反对的，不过，在亲自试了试吴君翊的身手后，他便没再说什么。
按照吴君翊的安排，这次由张珏在京中统一布局，调配粮草。邓先随他出征。这一来，是因为他与邓先有师生情分，彼此默契也远胜他人。行军打仗，将帅之间自然是越默契越好。另一方面，也是为着邓先在民间的口碑：至今，邓爷爷的名号仍然让无数鲜卑人闻风丧胆。
对于朝臣的质问，他也毫不留情地反问：“何为吴？何为楚？楚王亦是吴氏，况吴军五战五胜，直奔郢都！”
郢都是楚国都城，吴王阖闾在伍子胥的帮助下与蔡昭侯、唐成公达成协议，共同攻楚，并且战无不胜，逼得楚昭王出逃。
吴君翊援引此例，决心如何，无需多言。
可惜，吴君翊安排的挺好，楚王却不愿意。
吴慕皓当然是个聪明人，明宣年间，他低调谨慎，历经工部、礼部、刑部，力求不出错，不被挑刺，颇受皇帝信赖。而他与妻子琴瑟和鸣，生儿育女，小日子过得相当舒服。可如今要成为众矢之的，被架在火上烤，他又如何情愿？
吴君翊亲自将楚王请入文华殿，二人争执良久。最后吴君翊恳切地说道：“皇叔请为社稷考虑，朕为大齐天下，才会御驾亲征，而朝中必须有人安定朝政。三郎年少，除了皇叔，还有谁能担此大任呢？”
“陛下可以请皇太弟监国，由太后娘娘辅政。”吴慕皓回答。
少帝继位，由太后辅政，这也是惯例了。
可是吴君翊却说：“朕早定下后宫不得干政的规矩，又怎能亲自破坏？皇太弟尚且年少，这监国之职，你当仁不让。”
皇太弟太年少，太后不行，另一个皇叔豫王，已经于两年前薨逝。的确，找不到什么人了。
“我与你自小相识，一道读书，你一直来都很照拂我，那些日子，我都铭记心间。”吴君翊突然换了自称，他定定看着吴慕皓，“别人的才能，我也信不过，也唯有你，我才放心。这一仗，是必定要打，也一定要打赢的，你可愿帮我？”
他的神情，一瞬间让人想起了孩提时代的吴君翊。刚刚从民间返回宫中的太子殿下看着朝臣，警惕而疏远，那时候，是吴慕皓先伸出手。
这次，换做吴君翊主动，吴慕皓依旧伸出了手，“臣接旨。”
“必定不辱使命。”
吴君翊将皇太弟与朝政一并托付楚王，亲率骑兵，挥师北上。
时间越接近，就让人越紧张。他们中间毕竟隔了两三年的时光，尽管有书信往来，可对于少年人的思念而言，实在是杯水车薪。
沈瑜在闲暇时，也难免胡思乱想。他当然相信吴君翊的一片真心，也听说了吴君翊立皇太弟，誓定不娶。
可……他还是担忧的。万一，万一吴君翊喜欢的只是过去的那个他呢？
待在广州的两、三年沈瑜也发生了巨大的变化，个子蹿高了一点，成日骑马在外奔波，更壮实，也晒黑了。更重要的是，在外放的这段时间，他学会了许多并不那么光鲜的手段，手上也沾了不少血，甚至人命。他不再是……文渊阁里，俊秀无双，心思纯净的状元郎了。
然而，这些思绪在相见的瞬间，都化作泡影。
邓州城下，知州沈瑜率属臣出城迎接，远远就看到绣着“齐”的旗子迎风招摇。队列为首的人骑黑色骏马，甩开身后的队伍奔驰而来。
沈瑜认得乌骊，在旁人还没反应过来时，率先下拜：“臣沈瑜参加陛下！”
属官们纷纷跟着拜倒，然而，最先反应过来的人却还没来得及弯下腰，已经被一双手扶起，“沈卿何须多礼，日光焦灼，不如进城细说。”
吴君翊握住那双手，就再没松开过。
沈瑜面红耳赤，却不得不强作镇定，“陛下，先拜见过随您而来的大人们，再进城吧。”大军还在后面呢，他们就先进城了，这成了什么了？
他说着，还努力想把手抽出来，可惜吴君翊丝毫不准备松手，反而把他拉得更近。
“沈卿脸都晒红了，还不快把华盖拿来。”吴君翊故意说道。
其实吴君翊是御驾亲征，本人都是一路骑马赶来的，哪有准备什么华盖，不过是说来逗弄沈瑜，看他双颊透红，心里痒痒的，手指更是在对方手心轻轻一勾。
沈瑜的耳垂也通红，他慌忙挣脱，给随后的邓先等人行礼，“请陛下入城！”
等到了州衙，屏退左右，吴君翊再没放过沈瑜，温软的唇瓣辗转过沈瑜面颊每一寸，直至向下，解开领口。“别，等下还要见人，陛下——呜！”
吴君翊的眼神像是着了火，笑容带着些许怒气和邪意，“走了那么久，都忘了我叫什么了么，伯瑾？”
他边说，边扯下沈瑜的外裤。