礼部预拟了试题送到允康帝面前，允康帝随手一翻，安国全军之道、何以正士风、教育之得失……千篇一律，毫无新意。
试题是如何拿来的，又原样复返回众考官手中。允康帝留了一道口谕，待到殿试之时，由他亲自主持，为今次贡生揭开试题。
日子是提前定好的，诸位贡生一人一桌坐于廊庑之下，垂首等待同考官分发盖着礼部印章的殿试卷。试题仅此一道，贡生于一个时辰内答完后，退居宫外等候。无需誊抄，由考官念出内容，若是有幸能得皇帝青眼，则可进殿接受圣上策问。其余则由众考官拟定甲次，允康帝钦定名次。
陆潇同所有人一样，直至开考之日，方才知晓允康帝亲自定下的题目——
君臣之道。
自古以来，君臣之道始终是难以平衡的一种关系。一昧歌功颂德是谄媚佞臣，斗胆批判皇帝又要时刻担忧着项上人头。千百年间不乏此两类极端的臣子，而他们的结局大多雷同。佞臣受万人唾弃，死无葬身之地，铁骨铮铮之人不惧生死，青史留名。
因而大多数人臣都如同陆潇一般，心里门儿清，却未必要事事争做出头鸟。
为人臣难，为君更难。今之君人者，尽四海之内为我郡县犹不足也。天子富有四海，仍然忧心有人会从虎口夺食。一州之主尚且忙得焦头烂额，天下之主更是肩负着旁人不可分忧的责任。
允康帝最初并非先帝属意之继，先帝身故之时却唯独留了允康帝一人在身侧。允康帝在位二十余年，知人善用，朝政井然有序，边境偶有来犯，亦有驻扎的将士保卫四境。虽曾有过错判错杀，然他是帝王，保百姓太平，国库充盈，执着于细枝末节才会被人置喙舍本逐末。
君臣之道囿于纲常内，儒家推崇君主臣从，尊卑天定，君代臣以礼，臣待君以忠，以一个义字维持两方平衡。
陆潇在允康帝身边待了近一载，隐隐发觉这周朝的第四位天子，似乎有些……不落俗套。
不拘泥于圣贤书，不落俗套，这是加以润饰过的说法。
陆潇是在家中读的四书五经，并不似其他在书院度日的学子一般，将经书奉为人生大义，将做官视作唯一坦途。因而将此类说法按到他头上，便是明晃晃的四个大字，离经叛道。
允康帝为何出了一道这样的题目？出此一题，绝非是为了听学子奉承。若是反其道而行之，推翻主从关系，定会引得朝中巨震，就连陛下自身也未必会听之信之，反而滋生怒意。
香烛袅袅，一个时辰于谈笑间匆匆而过，监试敲钟收卷，贡生依序而退。
不多时，一十八名读卷官分立于正殿两侧。陆潇屏息而听，不时抬首瞥一眼，其间不乏文采斐然，笔触华美之文。一百来份文章打耳边穿过，均是尽显儒家风格，由明君谈到忠臣，自守礼念至仁义。
允康帝抬手按着太阳穴，闭目凝神，一副兴致缺缺的模样。
倏然间，一名读卷官打了个顿，殿内声音戛然而止。允康帝鹰眸微睁，盯着那名读卷官，缓缓道：“杨卿为何忽然停下？”
姓杨的读卷官手中还捏着那张殿试卷，双膝已不受控制地屈起，直直往地上跪去，口中直呼：“回禀陛下，臣不敢口出妄言！”
允康帝使了个眼色，小慧子立即步下玉阶，接过杨兆手中薄纸。陆潇不自觉地抽动了一下嘴角，允康帝期盼见着的人，大约在此出现了。
一人下跪，殿中其余诸人均是得了心灵感应般往后缩了一步。
礼部印章明晃晃地盖在上方，墨黑字迹工整可观，一眼扫去，文章措辞诡谲华丽。允康帝捏着白纸一角，却压根儿没有往下精读的意思。
只卷首，就叫他额上透出狰狞的青筋。
允康帝猛然抄起案桌上的兽形镇纸砸向殿下，那描金的物件咚地一声滚落到杨兆脚边。
众人惊而一同跪下，允康帝粗重的呼吸声，诸人惊惧的抽气声，混乱揉杂作一处后，殿内重归于平静。
允康帝指尖捻起那张轻若无物的题纸，眼中映出清晰字迹，阴气沉沉地盯着卷首，缓缓念道：“苏文，字望之，年二十三，四月初十丑时生，父昭本贯云州落霞镇……”
年二十三，四月十日生。允康三年的四月初十，凡是朝臣，无有不将这个日子牢牢刻在心里的。温侯伏诛，皇后自缢，逆党杀进宫中，弋阳公前来护驾，当场斩杀三百兵士。查抄侯府，上至七十老妪，下至八岁小童，尽数身死，血流成河。
苏文，父昭。温侯的名讳中，亦有一个昭字。
朝臣惶惶，陆潇充耳不闻，自允康帝沉沉念出这一段话，五个轻如飘絮的字眼如惊雷般贯入他脑中。
——云州落霞镇。
陆潇神情不变，牙关却已暗自咬上下唇。他自有记忆起，睁眼看见的第一幕便是扶风山的云雾，落霞镇，则是他足足停留了三年的地方。可这落霞镇人丁稀少，陆潇从未听说有一苏姓人户。
允康帝竟低低地笑了出来：“考官二十来人，竟无一人拆卷排序时查出此人？四百人参与复试，此人竟仍能安然无恙？”
伏跪于地的读卷官们不敢抬头，立于一侧的主考官崔誉往前迈了一步：“回禀陛下，会试至复试阅卷期间，确有名为苏文的学子。老臣以一身紫袍担保，此人定是殿试下笔之际胡乱编造了籍贯内容，若是先前便是如此，翰林院决不会知而不报。”
允康帝满面狠戾，倏然起身，丢下一句话：“将人带到朕面前来！”
身着官袍的十来人颤抖着身躯慢慢爬起，无一例外往存放会试答卷之处赶去。
出了这么档子事，大大耽误了允康帝服食汤药的时刻，手边药汤早已冷凉。小慧子端来了新熬的汤药，允康帝一言不发，手指抵着额头兀自沉默。小慧子无声地对着陆潇挤眉弄眼，暗示他说几句好话，陆潇无可奈何，只得开口。
“陛下保重龙体，切莫伤神了。”
“苏文……苏文……”
允康帝口中喃喃，翻来覆去地念着这两个极不起眼的字，似乎要从其中念叨出什么秘密来。
二十多名文官一同翻找着厚如小山的纸张，好笑的是那倒霉催的杨兆可谓是有始有终，偏生还是他从一摞纸张中扒拉出了“苏文”的答卷。
翻开一瞧，此人乃是长安人士，循着籍贯十分好找。杨兆的欣喜尚未停留一时半刻，派去的人空手而归不说，带回来的讯息还叫局面越发僵化。
“苏文”家中空无一人，四邻作证这家确有一个叫苏文的男儿，但在十几年前就已早夭，那对老夫妇更是已经亡故两三年了。
允康帝大发雷霆，亲派长安指挥卫军士出动搜捕。除去长安人士，贡生中十之六七均是从天下各地而来，暂居于大小客栈中。数队人马分散于街头巷尾，手持兵刃闯进多家客栈，四百学子零零散散被带入大理寺与刑部大牢看管。
或宽阔或狭窄的街巷内人仰马翻，策马提刀的兵士随处可见。有昂首喊冤的当场被打晕，刺藤编的麻绳捆了扔进囚笼里。更甚者则挨了魁梧兵卒的拳脚，嘴角溢血。杀鸡儆猴向来是有用的，鲜血叫学子们敢怒不敢言，一车接一车的贡生被运送至牢中。
路边街铺纷纷关门闭户，天家发怒，百姓遭殃，多看一眼皆是罪过。
陆潇透过窗格往外看时心惊不已，他刻意避开大路，小巷间方能看见如此场面，长安街那几间大客栈恐怕更是哭号连连。他这边刚垂下帘幕，殊不知下一刻就被当作出逃学子拦住了。
赶巧今日出府备的是辆小马车，并非为人熟知的那辆挂着齐字木牌的马车。
陆潇未下马车，隔着几丈的距离说道：“阁下抓错人了。”
领头一名身型悍壮如铁塔的男子嗤笑道：“我奉的是陛下之命捉拿贼人，你这弱书生还敢雇马车逃跑，这是生怕旁人看不出来吗！”
车夫道：“这位官爷您误会了，小的是御史台齐大人府上的，马车里头的是……”
一阵拳风呼啸而过，粗壮男子不由分说，一拳往车夫身前袭去，冷笑道：“你当我是什么人？想借齐大人的威风是吧，官爷我见过齐大人，不长这样！”
陆潇登时一纵而下，面无表情地将车夫掩于身后，抬眼直视这男子，冷静道：“我姓陆，陆潇，与你们葛指挥使有几面之缘，劳烦阁下请葛指挥使出来一见。”
指挥卫驻守北郊，葛仲奚倒是时常进宫，陆潇与他见过面是如假包换的。近年这些靠拳脚吃饭的兵卒进城次数屈指可数，陆潇原先官职不高，后多侍奉禁中，低阶武将不识文官也是常有的事。
只可惜陆潇不知葛仲奚被允康帝派去了寻人，更不知葛仲奚现下已落得任人鱼肉的境地。
“还敢借葛大人的势头？你这书生知道的倒挺多，可惜了，葛大人哪有功夫来听你胡说八道！”
悍壮男子说着便用粗糙大手扣住了陆潇肩胛，另一只手扯过麻绳，利落地往陆潇身上捆。
陆潇手腕一转，反手往大汉腰间一撞，大汉猝不及防，脚步间踉跄往后退了两步。他没料到一个手无缚鸡之力的书生会有反击之力，一脸阴狠地唤几名同伴过来，眉宇间均是要陆潇好看的暴戾之意。
一个他勉勉强强能打过，几个一起那是全然没有胜算的。但陆潇丝毫不怵，若是这几人是非不分地伤了他，无论将他押送至刑部亦或是大理寺，吃亏的都不会是他。
然而这几人似乎失去伤他的机会了。
风中远远传来一声呵斥，似乎是这几人的上级策马而来，那几个健硕的兵卒顿时停下了手上动作。
陆潇看不清马上身影，随着人马越来越近，隐隐绰绰的轮廓渐渐凝成了实体。
作者有话要说： 陆潇：急需一副隐形