荣安堂。
钱掌柜独自一人站在窗边，看着手里已经被自己蹂躏千次百次的信纸，不禁一阵惆怅。
他本来以为只要自己拒绝顾景明的请求，就不会跟这些腌臜之事牵扯上关系，却不料最后还是没能躲过去。
写这封信的主人是自己那个“重利轻义”的师弟孔孝，而这封信上的内容正是宁远侯去世的真相。
一切都跟顾景明猜得别无二致。当日侯爷偶感风寒，侯爷夫人正是买通了孔孝，在药方中多加了藜芦和人参两位药，这两位要若是单看并没有什么大的坏处，可若是合在一起那就是剧毒无比的毒药。
为了达到掩人耳目的目的，孔孝特地调整了每包药的药量，如此喝了半个多月，侯爷的身子果然垮了，又过了半个多月，便已经无力回天了。
这封信里清楚得记录着侯爷从生病到死去的种种细节，除此之外，别无其他。
钱掌柜死死捏住手里的信纸，只怕自己这个贪图利益的师弟已经不在人世了，不然的话，这封信也到不了自己手上。
如今，就是他不想掺和这件事也不行了，侯爷夫人定然不会让知道这件事情的人存活在这个世上，如此，自己这是非要帮顾景明无异了。
钱掌柜叹了口气，把信纸重新装起来放好，又吩咐店里的小伙计去买些纸钱来，虽然孔孝多有不是，可他们两人终究师兄弟一场，他如今走了，他也该送送他……
“钱掌柜，吃饭了！”楼下传来冬哥儿的吆喝声。
钱掌柜赶紧应了一声随后下楼，却不料刚从楼上下来见桌旁坐着一个略显急促的小哥儿。
“这……这孩子是？”
“怎么样？看不出来了吧？”冬哥儿见状一脸得意地说道，“他不就是给你送信来的那个小乞丐吗？”
小孩儿闻声缩了缩脖子，脸上微微冒出来几分羞涩。
“唉，我还真没有看出来他是个小哥儿！”冬哥儿又仔细看了小孩儿几眼，“不过也多亏了这样，大家都认不出来他也受不了欺负！是吧，和哥儿？”
清和笑笑没有说话，他眼下想的都是去府县，心里装的满满都是顾景明的安危，实在没有心思想这些。
“不过他也蛮可怜的，这么小的年纪就一个人流落在外，而且还不会说话……”
“不会说话？”钱掌柜突然问道，略显焦急的神情让冬哥儿跟清和都有些惊讶。
他还以为是这个孩子害羞，原来竟然是不会说话！
“那他的耳朵能听得见声音吗？”
不待冬哥儿回答，只见那个小哥儿微微点了点头。
钱掌柜饭都来不及吃，急急忙忙拉着小哥儿就去了楼上，只留下清和跟冬哥儿两人一头雾水。
钱掌柜把小哥儿带到房间，又把那封信拿了出来，果然那个小哥儿一看见信封眼睛都亮了。两只手不停地冲钱掌柜比划。
“我先说，若是我说对了，你就点点头。”
小哥儿赶紧点头。
“你之前会说话，之所以变成这样是……是交给你这封信的人干的。”
小哥儿点点头，钱掌柜心里一阵发紧。
“那人是不是告诉你只要你把这封信送过来，收信的人会帮你把嗓子治好？”
小哥儿闻言眼里满是光亮，赶紧点头。
“那交给你信的那个人是不是……是不是……死了？”
虽然心里已经有了定论，可还是忍不住又问了一嘴。不过也多亏了这一嘴，他才得到了意想不到的答案。
小哥儿摇摇头又点点头。
钱掌柜的一颗心被彻底悬了起来，“你……你是说他还没死？”
小哥儿一脸纠结，然后突然倒在地上一动不动，再然后眼睛睁得大大的，故意喘着粗气。
“你是说你最后看到他的时候他受了重伤但是没死？”
小孩儿眼睛一亮赶紧点头。
钱掌柜不知为何松了口气，留了口气总比真的死了强。
“那你知道他现在在哪儿吗？”
小哥儿这回不犹豫了，直接摇了摇头。
钱掌柜见状叹了口气，道，“唉，听天由命吧，要是万一还活着呢？”
随后看到眼巴眼望盯着自己的小孩儿，钱掌柜摸了摸他的小脑袋轻声说道，“你就在这里住下来吧，我给你开上几副药，保证治好你的嗓子。”
等了好久，钱掌柜跟那个小哥儿才从楼上下来，不等几人说话，就听钱掌柜问道，“和哥儿，你是不是已经决定非去府县不可了？”
“是。”清和淡然回答，好似在说一件平淡无奇的事情一样。
一旁的东哥儿闻言赶紧说道，“和哥儿，我陪你一起去！我肯定得给顾景明那个臭小子点儿厉害瞧瞧！他以为自己失忆了就可以无法无天了吗？竟然还想娶那个员外的女儿！你看我不把他打趴下！”
“冬哥儿”清和一把拉住冬哥儿手，轻声说道，“你不用陪我去了。”
清和自知自己这一去也许会陷入险境，既然如此又何必把一些不相干的人搭上？
“可……”
“行了，冬哥儿你不用去了，老夫跟和哥儿一块去。”钱掌柜突然说道，“我去府县有些要事要办，刚好可以跟和哥儿一起过去。”
清和闻言微微一愣，不过很快反应过来，钱掌柜能陪自己去是再好不过了。
“不行，我还是不太放心！”冬哥儿犹豫半天接着说道。
“你这孩子有什么不放心的？依和哥儿现在的身体，老夫这个大夫跟他一起去是最合适的！”钱掌柜捋了捋嘴边的胡须，“再说，老夫有的是银子，到时候雇上几个打手，绝对不让和哥儿受欺负。”
冬哥儿闻言这才喜笑颜开，“还是钱掌柜你懂我的意思，冬哥儿现在身子不方便，要是真跟那个什么小姐打起来，我还真怕他吃亏，嘿嘿……”
事情最后就这样定了下来，冬哥儿晚些时候跟着赵鸿一起回村去了，至于那个小乞丐去，钱掌柜把他交给了店里的小伙计照看，临走的时候给他开了几副药方，不出意外的话，等他们从府县回来，小乞丐应该就可以开口说话了。
隔天一大早，钱掌柜收拾好东西银钱，雇了个马夫，以防路上出了什么差池，还特意带了两个孔武有力的汉子，一行人朝着府县的方向浩浩荡荡地出发了……