冬日严寒,溪水村李氏一族唯一的童生李长福,身着一袭洗得发白的薄绵长袍,站在凛冽的寒风中,一脸悔过求饶恕的神情,在村民的观望中,用他往日里执笔的白/皙手指,轻轻敲开了秀兰家的门。
开门的是一脸恶心的小草,拦人的是一脸怒容的石头,两人谁都不愿听李童生这个读书人一脸无奈的解释。
“你老娘要弄死我们小姐好给你娶举人老爷家的有钱小姐时,你这个满肚子圣人之学的读书人在做甚?我呸!”小草叉腰骂人。
“你,不是好人!”石头憨憨地说。
李长福却似根本没有听见,对着两人再次躬身到底,“两位姐姐,请让我见一见秀兰。”
秀兰坐在堂屋缓缓饮下一口热茶,听着门口小草一口一个“伪君子”的唾骂,李童生却根本不作辩解,默默承受。仿佛为了母亲,他被人斥责甚至辱骂,都甘愿受之。
好一个孝道至上的读书人啊!
秀兰心里暗暗嗤笑。
终于,有看热闹的村民忍不住开口了。
“小草丫头啊,看在李童生——”
秀兰适时站起身,喊了一声:“小草,让李童生进大门,院子里等候,我见他。”
那看热闹的村民后半句“一片孝心的份上”被秀兰生生打断,刚要开口再说些什么,转头看见石头已经握紧了小钵一般的拳头朝他比了比,赶紧缩紧了脖子闭嘴。
小草和石头见小姐发话了,只得让他进门,但还是拉长着脸,“进吧,但我家小姐说了,只能进到院子里,男女有别,不能进屋。”
秀兰提起裙摆,慢慢走出堂屋,从容迈过门槛,站在廊檐下与院子中站立的李童生隔着一丈远的距离相望。
李童生自上次定亲到现在,已经很久没见过秀兰。
她似乎瘦了许多,下巴都有些尖了,就算穿着冬日的夹袄,肩背也很是单薄。
可是,李童生刚淡淡扫过秀兰的眉眼,他就觉得心口猛然一缩。
那是极其凌厉又深邃的眼神,如同剑芒般锋利。
李童生觉得自己一身单薄的棉袍,已经被轻易刺穿,直直刺入了血肉皮囊。
联想到张家所有人的消亡,以及老母杨氏一步步被诱入“彀中”,李童生顿觉毛骨悚然。
一路反复斟酌推敲的说辞,刹那间如此的苍白无力。
甚至,李童生觉得,自己在那一双犹如开了锋、沾了血的利刃般的寒眸前,也不过几息就会丢盔弃甲,命不久矣。
秀兰,早就不是原来的秀兰了!
李童生一咬牙,“扑通”一声就跪了下来。
“秀兰妹妹,我娘贪心不足,想要得了你的嫁妆再让我另娶举人之女,是她蛇蝎心肠,的确罪不容恕。但我从小丧父,是我娘单独将我拉扯大,她秉性不良,也有我规劝不力的罪责。我已经恳请族中长辈,让我娘终生礼佛赎罪,不得迈出家中一步,请看在我一片悔意的份上,请秀兰妹妹绕我娘一条命!长福再次叩拜!”
秀兰侧身,没有受礼。脸色淡淡,也未做声。
只是她心里倒是对李童生有些刮目相看。
为了一个没有底线的老娘,他愿意舍下自己的尊严。
只是,为了老娘可以没有底线舍弃尊严,对待别人却如此凉薄。
倒也是个狠人!
门口看热闹的人,为李童生一个读书人对着秀兰一个女儿家行叩拜大礼的行为,不禁表示了各自的同情。
“秀兰姑娘,饶了长福她娘吧,长福都给你下跪了!”
“杨氏虽有错,但一辈子吃斋念佛不能出门,也算是严惩了,秀兰姑娘高抬贵手吧。”
秀兰笑了。
她将视线从地上跪着的李童生身上,缓缓看到了天上。
天色阴沉沉的,还刮着着寒冷刺骨的北风。
李童生抬头,见一丈之遥的姑娘正望着苍天在笑。
可那笑意,却似被寒风吹得极其冰凉刺骨。
秀兰先朝门口看热闹的人敛衽一礼:”感谢各位,给了秀兰一个公道。虽然迟了一些,我父亲已经走了,但大家都明白杨氏有罪,秀兰也可告慰先父亡灵了。”
刚还在帮李童生说话的人,一个个仿佛被扼住了脖子,纷纷尴尬地禁声。
有人心里狠狠啐了一口。
李长福你个兔崽子,老子这么吃瘪,回头你得给老子加钱。
秀兰让小草去请族长,“既然大家都认为杨氏有错,那族长必会给秀兰父女一个交代。至于李童生你/娘前日里的腌臜事,那是你们族中之事,由不得秀兰一个外人置喙。”
李童生额头冷汗渗出,却有求于人不敢反驳。
亲娘的命,可能还攥在她的手里。
由于前日里杨氏所犯之罪,族长很慎重地带着两个弟弟过来。
秀兰将刚才之事细诉一遍,然后,含泪跪地:“求祖爷爷为我们父女做主!”
族长不傻,狠狠瞪了一眼自作聪明的李童生。
哼,以为求了秀兰就能绕过杨氏的一条贱命?
秀兰正等着你自己送上门去呢!
既然杨氏骗婚的事情大家都知道,族人都一致认为杨氏有罪,那族里的审判就容易了。
下午,张氏和李氏一族的族老商量了一番,杨氏骗婚,由其族中/出面杖责五十。
另外,杨氏和张屠户行那腌臜之事被人当场发现,李氏族老和张氏族老商量了好久,还征求了秀兰这个未来侯府良妾的意见。
秀兰听完族长说杨氏关进族中庙堂,一辈子吃斋念佛不得离开一步,张屠户则杖责八十,族中除名。
秀兰表示自己对李氏一族的事,不予置喙。
但是。
秀兰对着族长恭敬行礼:“杨氏剃度之日,秀兰想要去观礼,以告慰父亲在天之灵!”
族长几人面面相觑,李童生瞠目结舌半天说不出话来。
秀兰是要嫁去侯府的,侯府规矩严,一个妾哪里还有出门之日?溪水村的事,今后她也不会知道。
李童生有可能会中秀才,中举人,杨氏进庙堂不过权宜之举,哪里会真正剃光头?
秀兰缓缓起身,一脸感念:“多谢祖爷爷,秀兰一定在世子爷面前多多为族中子弟美言。”
两边族老眼神交流好一会,终于,李氏族老无视脸色苍白的李童生祈求的眼神,咬牙决定:“杖行三日后,剃度!”