言双凤耐不得这般的挑衅, 只可惜缺些自知之明。
这一指教，便闹腾了半宿。
卯时过半，那边如意睡得饱足, 翻身起来一看，里间床铺果然还是空的。
这若是放在以前，如意肯定要着急忙慌，大呼不妙，但如今她对赵襄敏的观感早就不同，已经跟周婆子似的，眼里把赵襄敏当“上门姑爷”看待了。
再加上言双凤先前屡屡“行为不检”，所以在如意看来, 娘子这一夜不回来, 自然又是横行霸道欺负人家去了。
奇怪的是，之前在面对吉祥的时候，如意总是胆怯心怕的, 只觉着他不好伺候不好亲近，但自从见识过言双凤当面欺凌，又把他看做是自家姑爷，那份畏怯突然就被水冲似的变淡了，再想想他的人品相貌，只觉着真真可怜，小白菜儿一样鲜嫩的人儿, 就给自家娘子不由分说给乱啃一气了。
如意打了个哈欠，揉揉眼睛：“别的时候倒也罢了, 今儿可不兴回来晚呀, 万一有人赶早上门拜年呢, 都不知怎么跟人家说。”
正嘀咕着, 突然听见外头似有响动，如意吓了一跳，心想莫不是周大娘早早起身、又或者是阿翠等突然勤快？
赶紧趿拉了鞋迎出去，才开门，却见竟是赵襄敏，怀中抱着披风裹着的人，但看那微微露在外头的缎子般光亮的长发，就知道是言双凤。
如意睁大了双眼：“这、这是……”
赵襄敏迈步入内，把言双凤轻轻地放在榻上，拉了被子盖好，才回身道：“叫娘子多睡会儿，不要先吵醒了。”
“啊，是！”如意不由自主地答应了，可又反应过来，小声地问：“这、这是怎么了？”
赵襄敏瞥了她一眼，淡淡地：“累了。”说完后，便迈步出门去了。
如意挠了挠头：“累了？”
这到底是先前年下操持过度导致疲累的睡不醒呢，还是……如意的眼珠子咕噜乱转，想不明白，走到床边看了看，却见言双凤身上只穿着中衣，合着双眸，脸上倒还有点儿奇异的润泽。
如意看了无恙，自言自语：“罢了，总之人回来就行了，至少能交代啊，就说在屋里睡懒觉便是了。”叽咕了这句，便先出去梳洗。
老太爷那边儿醒了，不见孙女儿来给自己道早安，问了两次。
周大娘赶忙去解释，只说昨儿多喝了几杯，又因为先前操持内外太过疲累，便多睡了会儿。
老太爷反而体恤：“原来是这样，那就叫她再多歇歇……外头要是有亲戚来拜年，就先叫到我这里来就行了。”
北镇这边儿的风气，拜年要趁早，有那些勤快讲究的人天不亮便出门，从早上一直拜到晚间，关系忒好的还要留吃酒。
从早到中午，来虎啸山庄拜年的络绎不绝。
虽说山庄如今是没落了，但毕竟就算是虎死也依旧威风在，更何况山庄还好端端地在，且还有个辈分高的老太爷。
除了这些外，另外还有一件事，那就是得了万马山庄二百匹马的事儿，昨儿消息传开了，许多人都不信，所以今日来拜年的人里，也多有想打听虚实或者亲眼看究竟的，因此那登门的人反而比往年更多了一倍。
言双凤起身的时候，老太爷那边儿已经来了两三拨人，她打听到老太爷兴致高昂地，自己倒也不用急着出面。
她换了新衣裙，对着镜子看自己的脸，确定并没有很憔悴，才松了口气。
如意看她贴着镜子，便笑问：“娘子看什么呢？”
言双凤先前醒来发现在自己屋里，着实吓了一跳，听如意说是赵襄敏送回来的，便知道瞒不住了，索性当没事发生，不解释也不掩饰。
听如意问，她便敷衍道：“我看胭脂是不是打的太浓了。”
如意走过来细瞧了会儿：“不是胭脂，是娘子的脸颊本就红扑扑的，真是奇怪……气色反而比先前更好了呢，是因为睡得好养足了精神？”
言双凤想了想，抿着嘴偷笑。
她姗姗出面，想去招呼拜年的客人，还未出门，却是孟同甫走来。
言双凤忙先笑道：“老孟，过年好呀。”
孟同甫见她春风满面眉眼含春，便哼了声：“还凑合吧，怕是比不上二姑奶奶。”
言双凤诧异，便笑道：“这是从哪里说的？”
孟同甫气不过：“你干的好事，还问我？”
“我干了什么好事？”言双凤却是丝毫也不慌的，因为自问她没做什么亏心事。
孟同甫欲言又止，心底却想起昨儿年夜饭的时候，他出门看见的那一幕。
就算听了流言，心里也多有猜测，但怎么也比不上亲眼所见那么震撼，他当时竟没有叫嚷大闹起来，此刻想想，不知是懊悔……还是佩服自己。
望着言双凤，孟同甫道：“凤儿我问你，你跟那个小白脸，是当真的呢，还是玩玩？”
他真是不鸣则已，一开口便惊人。言双凤敛了几分笑：“你……好好地，一大清早你说什么呢。”
孟同甫不是那种能藏心事的：“你别瞒了，昨儿晚上我都看见了！”
他说的是言双凤跟赵襄敏廊下看烟花时候的情形，言双凤误以为他看见自己歇在赵襄敏房中了，顿时脸上通红，无言以对。
孟同甫见状，心头发沉：“我先前怀疑他不是定远军里的斥候，如今看来倒是有些小觑他了。”
言双凤忙问：“怎么？”
孟同甫道：“先前张守备亲自来，还有那个姓朱的，他分明是个要紧的人物，在那吉祥面前却作出一副鞍前马后的样子，哼，昨儿晚上他明明是故意缠着我说话，不让我……”
言双凤似懂非懂：“你说正经的，又说什么故意不故意。你说朱先生跟吉祥是什么关系？”
孟同甫认真想了想：“看他那个架势，倒像是个奴才伺候主子。”
“主子？你可看走眼了。”言双凤嗤地笑了。
当初她还觉着赵襄敏是元夕一样的出身，后来听闻是斥候，已经令她刮目相看。
经过昨儿的事，虽然她也心有怀疑，觉着赵襄敏或许并不是斥候那样简单，可也仅只如此。
毕竟赵襄敏在她面前却总是温存忍让，半点主子的款儿都没有，所以听孟同甫说的这样，她下意识地觉着太过离谱，这简直一步登天，超过她的想象。
“到底是谁看走眼？”孟同甫走近了一步：“言双凤，你可小心点儿，别聪明反被聪明误。”
言双凤呆了呆，不免又气虚起来，可却输人不输阵地嘴硬道：“呸！今儿是年初一，你给我说点好的！怎么赶着来咒我呢！”
“我是为了你好，”孟同甫叹气：“怕你吃大亏，你懂不懂？”
“笑话，我能吃什么亏？”
孟同甫无奈地看着她：“你到底是不是个女子？非要我说不好听的？那小白脸……看着就不是个安分守己的，万一他吃干抹净一走了之呢？”
言双凤听得发愣。
忽然旺财跑进来，后面是小虎子飞奔而入，叫道：“姑奶奶，周大娘让我来告诉，昨天那万马山庄的姐姐去找吉祥啦！”
言双凤还没开口，孟同甫哼道：“你看看，这王大小姐脾气那样大，才见了他几次？就念念不忘的了，谁知道他先前在别的地方招惹过多少风流债，你就把他当个宝了？可知人家心里把你当什么！”
言双凤狠狠地咬了一下唇：“闭上你的狗嘴！”
她不相信孟同甫说的话，可是却也知道，这并非全然不可能的，而只是一想到赵襄敏或许真的会……心里的别扭难受，竟无法形容。
言双凤将脸色一沉，迈步往外走，孟同甫赶忙跟上：“去哪儿？”
“当然去看看他是不是真的见一个爱一个。”言双凤说着又止步，扭头又对孟同甫道：“老孟，你说你是怕我吃亏，不过，对我来说没什么可吃亏的，不过是你情我愿的事。”
孟同甫满脸震惊：“凤儿……”
言双凤轻轻地扫了扫自己的衣袖，轻描淡写地：“我知道你对我的心，不过我劝你还是把心收回去，我跟你是不可能的。”
“言双凤！”孟同甫有点气愤：“你是不是给那小白脸迷的头晕了！”
“算是吧，不过就算没他，我也不会跟你。”言双凤淡淡地：“你同我虽好，可却是做不成夫妻的，我也说句不中听的，老孟，我看不上你，你也看不上我。”
孟同甫简直无言以对：“你看不上我？是……你那位方大人是四品官么，你当然看不上我！可是……你凭什么说我也看不上你？老子若不是看上你，会死皮赖脸地大除夕夜留在这儿受你的气？”
“你嘴上说没有，心里其实也是介意的，虽然你不是四品官，到底也是正经官爷，你若要个清清白白黄花大闺女，不是什么难事，”言双凤一笑，眼里虽带笑，却是冷冰冰的笑：“你跟我只是过去的一点情分难以释怀，若真的娶了，我嫁过人，名声也不太好，怕会是你心里去不了的坎儿。”
孟同甫震惊的望着她：“你、你可少在这里胡说！”
“我是金玉良言。”言双凤挥挥手道：“何况咱俩的脾气本就不合适，你还是趁早回头吧。”
“金玉良言你个头……”背后是孟同甫气急败坏的。
撇下孟将军，言双凤出了门，她本来是要往南院去看个究竟的，才走了一会儿，突然又改了主意。
站在原地一动不动，足足过了半刻钟，言双凤才回身，竟是往老太爷的房中而去。
那边孟将军自以为她是去了南院，骂了句后，自己也想过去瞧瞧是否有热闹。
可是把言双凤跟他说的话细细想了一遍，虽然生气，可是内心深处，却也有一点点的寒意。
隔院中仿佛有寒暄的声音传来，是那些登门拜年的。
孟同甫仰头听了片刻，自言自语道：“你自以为你懂我，岂料你只是打心里看不起我，就给自己找个理由罢了。”
一时心灰意懒，竟是谁也不告诉，慢慢地往马厩走去，半路遇到小平安，便叫他去备马。
小平安对他却是印象颇佳，笑问：“备马干什么？眼见中午了，自是要吃了饭的。”
孟同甫道：“不吃了，还是回去的好。”
小平安见他脸色不好，很是诧异，却不敢多问，只好把马儿牵出来。
孟同甫望着马厩里多了的马儿，出神看了片刻，终于又叹息了声：是啊，拿什么跟人家比呢。
小平安送了孟同甫出门，正欲上马，却见一个身影从大门口急奔而出。
那是身着红衣的万马山庄的王娇，打扮的娇艳非常，却一出门就厉声叫：“我的马儿呢！”
孟同甫才翻身上马，见状便打马奔了过去，取笑道：“王大小姐，这是怎么了？是来拜年人家没给红包吗？”
王娇见是他，便没好气地：“用你这丑八怪管？”
孟同甫别的还可以不计较，可他自诩生得不差，虽跟俊美不沾边，但至少当得起相貌堂堂，气质英武。
何况他自觉自己输给赵襄敏，只是在一张脸而已，于是更忌讳人家贬低自己的容貌。
被王娇戳到痛脚，孟将军道：“臭丫头，我好歹也是你的救命恩人，能有这么恩将仇报的么？”
王娇道：“谁要你救了，少在这里往自个儿脸上贴金，若不是你，我也摔不到沟谷里去！”
此刻有人把马儿牵来，王娇翻身上马，挥鞭打马，往前而行。
孟同甫笑笑，两人一前一后出了庄子。
走了片刻，孟同甫见她不住挥鞭，便扬声道：“大小姐你最好慢些，万一再跟什么别的人撞了，我可是绝不会救的。”
王娇听见了，便回道：“你这死瘸子，还是自己多留心吧。”
孟同甫挑眉：“怪不得人家看不上你，就凭你这刁蛮不讲理的性子，我看嫁出去都难。”
王娇猛然一抖，把马缰绳勒住，马儿便慢了下来，王娇扭头喝问：“你说什么？”
孟同甫趁机策马赶上，笑道：“你不是来找那个吉祥的么？肯定是在人家那里吃瘪了是不是？你一个黄花大闺女，生得也不赖，又大年初一送上门去……凭什么竟比不上言双凤呢？还不是因为你的脾气不讨……”
他还没说完，王娇不由分说一马鞭挥过来。
孟同甫一惊，百忙中抬手挡住，可手臂仍给打的甚疼。
孟同甫怒道：“臭丫头你疯了？敢打本官爷！”
王娇狠狠地又挥了两下：“叫你胡说！”
她毫无章法，只为泄愤，劈头盖脸地打了一阵，孟同甫只觉着脸颊上刺痛，像是给她鞭稍扫到。
孟同甫本不想跟这小姑娘计较，如今也动了真怒，觑个空子，单臂挽住她的鞭子，微微用力。
王娇身子摇晃，却始终不肯撒手，身子都给他拉的倾斜，摇摇欲坠，嘴里还只管大骂。
“还不松手？”孟同甫笑道：“好啊，有骨气！老子倒是喜欢……”说话间把鞭子一拽又放开，顺势单臂一揽，竟把王娇自那匹马上硬拉到自己马背上。
王娇没想到他敢如此，身子腾空而起落在他的跟前，一时尖叫起来：“你干什么？放我下去！”
孟同甫哈哈大笑：“叫你知道害怕。”双腿一夹马肚子，压着王娇往前疾驰。
王娇厉声大叫，身子扭动，孟同甫见她很不老实，便挥手在她的臀上不轻不重地拍了两下：“我替你爹娘教训教训你！”
王大小姐又气又羞，几乎昏死过去。
年初三，陶蛮带人前来山庄，言老太爷纵然再不喜欢，大年下的也得笑脸迎人，以礼相待。
陶夫人耳聪目明消息灵通，早知道了万马山庄输了二百匹马的事，但她比那些不知情的外人更知道这底下是什么缘故，若不是有个“真人”坐镇在虎啸山庄，这王庄主能轻易把马儿让出来？
不过她以为赵襄敏应该很快就会离开，可没想到一直竟过了年还在。
但，这对陶夫人而言倒不是什么坏事，因为在她看来，留的时间越久，自然更见情意，倘若只是露水之情，或者会有变故之类，那位爷早该行动了的。
不过今日陶蛮前来除了拜年外，还有另外一件事。
寒暄过后，陶夫人使了个眼色，元夕早退了出去，如意也学的乖了，跟着悄无声息溜了。
言双凤见状便猜有事：“小姨娘，怎么了？”
陶蛮刚要说，又先问道：“凤儿，那位……吉祥还在呢？”
“现在还在，”言双凤道：“过些日子就走的。”
陶蛮有些诧异：“当真？去哪儿？”
言双凤一顿，终于道：“据说是有什么调令……回京的。”
“回京？！”陶夫人的反应很大，把言双凤都吓了一跳。
望着言双凤惊愕地看着自己的眼神，陶蛮平复了心绪：“我是觉着太巧了，凤儿，我要跟你说的事，也跟京城里有关。”
言双凤吃了一惊：“什么事？”
陶夫人皱眉道：“一个跟我们有过生意往来的京城客人，因要一批山货，昨儿有信来，信上提起了你大姐姐。”
“姐姐……姐姐怎么了？”言双凤疑惑地，又有些担惊受怕。
陶蛮摇了摇头：“听说她不太好呢。年前似乎就出了事。”
“什么？”言双凤几乎站起身来：“小姨娘，到底出了什么事了？您快说呀！”
“具体如何，那人的信上也没说，我已经派人进京去打听了，本来想得到详细才告诉你，可又怕你从别的地方听说了，何况那是你亲姐姐，”陶蛮先说了不得已的话，才道：“据说是忤逆了曹家的长辈，所以去了寺庙里静修。”
“忤逆长辈？”言双凤听了后脸色大变，脱口骂道：“这是什么狗屁的话……”
她说了这句，又意识到失礼了，忙跟陶蛮致歉：“小姨娘，我可不是说你。你别见怪。”
陶夫人笑了笑：“我还不知道你？自然知道你不是说我，连我听见了这话，还在家里破口大骂了呢，何况是你？谁不知道你那长姐是何等的谨慎守礼的人，她怎么会忤逆什么长辈，我看一定是那曹家有什么事故儿。”
言双凤连连点头：“怪不得年前一封信都没有来过，我还想可能是他们府里忙，我本来想派人、或者写信，可是……”
之前她跟方家闹得很不愉快，方家势大，她离开京城之前都没告诉过长姐，便是尽量地不想连累她，此后，就连写封信去都要多想想，本以为各自平安无事也就罢了，哪成想会如此。
言双凤思忖着，突然又想起来：“姐姐去了寺里，那么蓉儿呢？”