踏上钦赞的码头时，燕星何与胥挽枫都松了一口气。
虽然海风依然腥咸，将近正午的太阳毫不留情面地晒得土地如火烤过的炭一般滚烫。燕星何去拾掇行李时，胥挽枫去要了盆凉水来，拿布巾浸湿了，取来盖在了燕星何额前。
燕星何略一愣，抬手覆住了布巾，回过头去望了胥挽枫一眼，忽地呲了呲牙。
“晕么？”
“还成，能站得住。”
胥挽枫点了点头：“靠岸的是钦赞最西头的码头，杜嫚在南面，我们明日便启程去罢。”
“即刻前往也并非不可……”
“辟邪坞卿说得对，”不远处，甘珞交代了一干事宜，换了一身衣物，脚上蹬着皮靴，身后跟着四五个侍从背手走了来，那只名为“阿鱼”的海鸟停在他肩头不时梳理自己的羽毛，“你不会坐船就不要勉强，伤了身子就别想办事儿了。”
闻言，燕星何略有些恼地抿了抿唇。
“这附近的城里我也已好些年没来过了，往年先帝尚在时，每年的开渔节我们就会到这城里来，白日里先帝主持开渔节，入夜了也自有城中的热闹。”甘珞笑了笑，“虽说开渔节已过，不过城里也不会冷清。今夜就在此地宿一夜如何，我也好去拨些人马给你们。”
胥挽枫点了点头：“麻烦你了。”
“城中有处我的私宅，就在东头，跟着码头外的人去就是了，到了那处会有人给你们安排。我先随大长公主去处理些事宜，你们自便。”
到了钦赞本地，多年积压下来的一干细枝末节的事自然也该交到他手上了。他交代完，就转身走向了等在不远处的步辇中的芳肃大长公主，周围的侍从替他披了件金边罩衫，随后如潮水般地随他离开。
他走惯了，连一边的轿辇看也不看，便拉了把略长的衣袖快步走了。
“皇帝啊……”燕星何眯了眯眼，叹了口气，“也就这会儿，看到了他那衣裳，才觉着他是皇帝。不过还真没个架子。”
胥挽枫正打发那些辟邪坞与甘珞留下的侍卫将行李搬出去，道：“所以你如今认识了赤鹿磐的狼王和钦赞的皇帝了，捎带一个明翰的辟邪坞卿。尾巴上这个可以别你裤腰带上，要不要？”
他伸过来的手正点在了他的脸侧，燕星何愣了愣，佯怒道：“漂亮话待回去了再说，这会儿先塞肚子里不好么？”
胥挽枫像是捧场似地哈哈笑了几声，毫无顾忌地揉了揉燕星何柔软的银发，眉头略皱了些，脸上的笑意逐渐添了几分苦涩。
“你想染回去么？”
“什么？”燕星何莫名其妙地看了他一眼，没明白他什么意思。
“头发。”
燕星何眨了眨眼，支支吾吾道：“随意吧……若是你不大喜欢，染去便是了。”
“也不是……挺好看的。”
旁边几个辟邪坞见了他们头子在边上跟自家那口子腻歪忍不住翻白眼道：“这个放哪里啊老大——”
“他们嫌你了。”燕星何哈哈道，在胥挽枫背上拍了下，“先去忙呗，我同他们出去把东西搬了。”
胥挽枫却在下属的愤怒注视下拉住了燕星何的手，道：“别管他们了，咱们先回甘珞的宅子去，左右他们也认路，这点脚程都不晓得怎么走就不用干了。”
……敢怒不敢言，敢怒不敢言。天地良心，要不是俸禄多，辟邪坞里的人能走一半。
燕星何道：“帮帮他们吧，终归是在你手下干活的人，好生对着点，在你手底下干活可不容易啊。”
就算老大没良心，好歹嫂子有良心。众人腹诽道。
一行人手脚灵便干活利索，行李捎得也不多，约莫一柱香的光景就将行李都搬到马车上去了。城中专分了一条道来供马车往来，那道较供人走的要低上那么点儿，也是压实的泥土铺就的，车轱辘已经在上头压出了无数深深浅浅的坑。
毕竟是皇帝的住所，道的尽头那一排长街后不远处就是甘珞的住处，要说大小其实还不及池家在梧桐府的本家府邸，不过终究只是皇帝歇脚的个地儿，内里也看得出是寸土寸金。下人引着二人到了西头的院落里，院里头一汪池水上飘着几片叶子，一旁的大树上垂下的两根麻绳上挂着一块上漆过的木板，看上去是个秋千。
燕星何站在进门的石板地上愣愣地看了看那秋千。胥挽枫将东西都安置好了出来正看到人盯着秋千不放，上前勾了勾他让布料包裹住的手指，低声道：“怎么了？”
燕星何回过神来，有些尴尬地摇了摇头。
胥挽枫向着他原先望着的地方看去，透过蒙住了眼睛的薄布看到了那个秋千：“想坐吗？”
“倒也不是……”燕星何挠了挠脸，“小时候给阿姐推过，后来到了姑苏阁，他们那儿那杀千刀的秋千是挂在悬空的木头上的，底下都是空的，我也就见叶二少爷玩过，姑苏阁里就数二少爷功夫顶好了。”
闻言，胥挽枫无论如何也听出他心里头那点跃跃欲试了。于是他便不由分说地拉着他坐到了那秋千上，手放在他背上，将他推了出去。
燕星何没反应过来，赶紧攥住了麻绳，惊呼一声，人已经在了半空中。带着夏末的骄阳气息的风暖烘烘地吹在他脸上，卷进胸腔里活络了手脚，他感觉被海风吹得发潮的衣物和人都被晒回来了似的。
胥挽枫没再推了，他也就荡了那么几回就停了下来。胥挽枫环住他的肩，将脸埋在了他脖颈里，呼吸间像是有只小鸟窝在他的衣领间。
燕星何仍旧怔怔地望着遥不可及的蓝天白云，心思像是也随着他的燕子飞到那云彩间去了。
他太瘦了，只让胥挽枫多养出了一点肉，吸气时肩膀上下伏动得较常人还要显眼些，胥挽枫拢着他的时候听到他的心在胸口奋力跳动，整一片胸腔如同几乎喘不上气似地撑得厉害，但胥挽枫清楚，这对他来说只是无关紧要的常态。
他额前柔软顺手的头发被燕星何的手压下去了一片，软乎乎地贴着他的掌心，像是本人粘在燕星何身上不愿下去一般。燕星何拍了拍他的脑袋，道：“怎么了？”
“无论如何，多陪我一点。”
“那我加把劲吧，别拿这事儿说了。”燕星何安慰道，“我已经应了你很多回了，你不听的吗？”
“求个心安罢了。”他顿了顿，又道，“在临行前，我接到了我爹寄过来的信。”
“你爹？！他知道你是……”
“他知道。他打小盯着这个位置，结果被别人抢了，他是清楚的，上回回去我们也摊牌了。”
燕星何不禁捏了一把冷汗，道：“那你爹说什么了？”
“他说我妹子想要跟人私奔，最后反倒被他给抓回去摁头跟人拜堂去了。如今那孩子已经不在府中，嫁作他人妇了。”
“……他这是，吓唬你？”
“兴许吧。总归是父母之命媒妁之言，只要胥挽枫是辟邪坞的事仍旧压在台面下，他明面上就能用婚事把胥之明叫回去……他不笨的。”
燕星何无言几息，道：“我不明白，他究竟想要什么。”
“大概是……让我乖乖听他的话吧。”
“那你到时候也不能把你的身份抖出去。老祖宗传下来的规矩，就是你也不许破。”
胥挽枫蒙在眼睛上的带子动了动，大约摸是他自己眨了眨眼：“我已经破规矩了。”
“这个……唉，就到这儿为止了，不许再继续了啊。”燕星何白了他一眼，道，“你说我爹那侯位能不能给拿回来？”
“他不给的话大不了我去唬唬。”
“那不成，”燕星何捏了捏他的下巴，正色道，“名不正言不顺的封号我可没法同我爹交代，得让他把事情理清楚了，还我爹一个清白。”
胥挽枫把他的手从自己脸上拉下来，绕了个圈儿握在手里：“不然我在这儿做什么呢？燕子，我们辟邪坞，你当真清楚是什么意思么？
“辟邪坞，是开国皇帝为让胥家祖上能如起义时一般盯着他的所作所为而设。辟邪坞卿一辈子都不能以真名示人，仅有皇帝、前任辟邪坞卿及其生母方能得知，也正因如此，我们胥家子弟从不起字，唯辟邪坞卿有字……每一任的辟邪坞卿都得是胥家人，是以对辟邪坞们的教导也分外严格……辟邪坞并非如众人所言，单单是个替皇帝查案的位置。
“我这么说吧，燕子，撇去其他，辟邪坞卿不能在这个位置上有私欲，毕竟辟邪坞卿手上的刀是能斩皇帝的刀。
“但正因如此……辟邪坞卿更要比皇帝看得清。若是辟邪坞卿看错了，皇帝就更会看错了。而如今皇帝因祖父判错了，我自然也要替他看清。”
燕星何看到他抿了抿唇，抬手摘了他那碍事的带子。胥挽枫低垂着眼，乖顺地看着他的手，肩膀塌着，怪没精神的。
他伸手摸了摸他的脸，见到他那带点不多见的血色的眼猝然擦亮了，微微睁大，略微凑近了些，看着他的眼。
“委屈你了。”
“不……即便我过得不容易，但至少能保你。”
“我是说，之明，”燕星何叹了口气，“你太累了。
“我爱你。”