胥挽枫道：“辛苦你了，还要陪我演戏。”
那人从脸上揭下了一张人皮面具来，道：“大人的吩咐，属下应当尽心尽力。”
“唔。去吧，换了衣服歇会儿再来。”
“是。”
那人下去后，胥挽枫又开始琢磨起今后的打算。既然他已经来了，就算是已经给了个下马威，也的确是不该困着一城的人饿着他们。
“……算算他们也该到了。明日起，开北城门，你们都去，严查每一个出入的人、牛马、车，有任何可疑的都给我拦下来。”
一众辟邪坞均是纷纷应了，干脆利落地出门办事。
衙门里又再次安静了下来。胥挽枫站起来伸了个懒腰，一时间什么事都没了，空闲得无聊至极，只得等了噶努回来。
衙门门外，燕星何背着手静静看着坐在衙门堂下坐没坐相的胥挽枫，心情复杂地咬了咬牙。
露伊在旁压低了声音，用只有他们两人才能听得见的声音道：“公子，不进去么？”
“不。”
“那何必看着……”
燕星何摇了摇头：“看看就行了……解个心痒而已。你先回客栈吧，我去打听打听沽艾的事。”
露伊却道：“公子只管去，我在这帮您盯着辟邪坞。毕竟他们也在找沽艾，兴许能得着消息。”
燕星何看了她一眼，只道“随意”，便离开了。
露伊心里头清楚他只是没头苍蝇似地瞎转悠。若是沽艾真出了什么事，又被有意瞒下来了，哪会那么容易叫他打听到。
衙门对门有间茶楼，露伊寻了一张临窗的桌子，就光盯着胥挽枫。衙门里一整日都没有人进出，就只有胥挽枫坐在堂下，间或喝口茶水，其余时间都一动不动地坐在那里打发时间，叫人看不明白他到底想做什么。
到了夜深露重的时候，才回来几个辟邪坞，胥挽枫与他们说了几句，就让他们候在一边每个动静了。露伊正疑惑着，她的手臂却突然被抓住了，将她硬生生提了起来。
她急得回头一看，是两个辟邪坞。
“大人有请。”
“你们！我是……”
“大人清楚。请吧。”
辟邪坞们在自家院儿门里才会发育成一群脑筋不大正常、常开叉的傻子，开玩笑和背地里腹诽上司都是常事，毕竟辟邪坞大事不多小事有余，撇去近日上司红鸾星动得有些过头外以往万事都是上司亲力亲为，他们一群属下轮着跟着办事就成，清闲，还拿的俸禄多，于是这成堆的闲人只能卖傻消磨时间。可在外人面前，个个都成了只听胥挽枫话的冰山，抓的人一旦有什么话，口头禅都是“大人清楚”。
言下之意：请闭嘴。
露伊如一只小鸡仔似地被提到了胥挽枫跟前。
“露伊，你看了那么久，不会累么？”
露伊被他一句话说得毛骨悚然，抿紧了唇，没有回他。
“早就闻见你身上的青草气和他身上的味儿了，还以为你看了会儿也该走了。放心，我不会对你怎么样，毕竟我与他认识不就是因为你么？
“他是不是看到了？”
露伊看了他一眼，知道他是在说城门口那事，道：“怎么，你有什么要反驳的么？”
“有。”胥挽枫笑笑，“我知道你们那会儿就在那看着了。那个人是我的人，做戏罢了，否则怎么做到下马威？”
“你……你还真是奇怪。既然是假的，你为何要让他看见，又不同他说？”
“他这人心智不坚定，下不定主意只会更痛苦。我得走一步棋，让他好下决心不会再顾及我，正好有这么一出戏，让他晓得我冷血无情，是个彻头彻尾的疯子，这不挺好的？”
“那你为何又要告诉我……”
“因为你是局外人，又看得比他清，不会为情感左右。我承认，我藏了私心，我自然不愿被误会，可真要有解释的那一天，他不会听我的，反倒是你这个忠心耿耿的属下会更让他相信。
“你愿意站在我这头么？”
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夜风猎猎，月下的闸药城倒是安静了不少，在城墙上站着的胥挽枫对此很是满意。
“大人，城门都封好了。”
“知道了。”
旁边有一人道：“大人，这若是他们一开始就不在闸药……”
“不会。他们没有离开过闸药，要将沽艾藏起来需要花功夫，他们没那么快的动作。”
“那……要盯着那个女人吗？”
胥挽枫晓得他们在说谁，道：“不必。她看着我跟他是怎么过来的，她自己心里有数。我都低头了，她就算嘴上不老实，还是会帮我的。做事，少废话。”
从燕星何暂住的客栈客房望出去，是能看到城墙上的那几道人影的。
胥挽枫也的确不容易。抓睚眦，想对策，到了夜里还要带人看好城门。区区一个睚眦就叫胥挽枫几乎倾尽了全部人手来针对，他偏生还要分出些心力来顾及盘元那头的麻烦，真亏得他还有精力入夜了还要上城墙。
过了午夜胥挽枫方回去歇下，燕星何盯着的，第二日他起后，去了城门口的一间酒楼吃了几碟点心，那会儿胥挽枫便已经带着辟邪坞开城盘查了，噶努还窝在他身后打哈欠，也不知是什么时候回的。
睡得晚起得早，燕星何已是困得眼皮打架了，更何况没日没夜地往心里堆心事的胥挽枫呢？
封城已有几日，今早先是将噶努确定过的无事的米粮送去城内，再是让要外出的百姓一一过关。这是项大工程，又是苦活计，也不知胥挽枫哪来的精力一直冷着张脸在城门旁盯着。
燕星何在桌上趴了会儿补觉，醒来时日头当空，辟邪坞已经换了一批，大多是去用午饭了，就胥挽枫还站在那里，门口零星几个辟邪坞帮着盘查。
要出城的百姓大半都已经放出去了，这会儿正是空闲的时候，却见尘土飞扬的路上骨碌碌行来一辆牛车，一头嚼着草根的老黄牛拉着辆盖了布的板车，赶牛的是一普通车夫，车板上还坐了个驼背的女人，似乎是个垂垂老矣的老妪，脸上满是疤痕，甚是恐怖。
几个辟邪坞本挨在一起扯东扯西，见此也只得照例来盘问。
那辟邪坞打了个哈欠，道：“拉的什么？”
老妪道：“回大人……这是草民家种下的菜，还有几棵烂树苗，给冻死了，城里没处放，只得拖出去扔了。”
辟邪坞掀开布看了眼，确实是满满当当一车子烂菜烂树苗没错，连底下都掀开了。辟邪坞不疑有他，便摆了摆手示意她可以过去了。
“慢着。”
车夫被他这冷不丁的一声吓了一跳：“大人有何事？”
辟邪坞见胥挽枫已是出口阻拦，便迅速地将牛车围了起来。
胥挽枫走到车后，突然伸手抬了一下车板。
这一车子烂菜竟然纹丝不动。
“……呵，行啊，趁着我一早上没歇息正累，噶努又不在，人又少，打算出城？
“吴辉姑娘，你可真是心思缜密。”
说这虚情假意的赞美之词时，胥挽枫已经不由分说地抽出流月对着那“老妪”便砍了下去。刀带起劲风，堪堪划破了躲到一边的老妪的衣角，那板车没长腿，自然是没这好运，霎时四分五裂，中间一块木板连着什么东西便砸了下来，哐的一声，砸在地上。
车夫吓得跳下了车板，火急火燎地跑了。
胥挽枫懒得去搭理他，而是没有丝毫迟疑，立即起手第二刀。他分明看不见，却直逼老妪的脖颈，无分毫偏差。
她被那一刀划破了脖颈的皮肤，惊得直往后退，直直越过了几个辟邪坞，快得让他们反应不及。正待她要转身逃跑时，胥挽枫身后却窜出几股蚕丝般的线，如同几条毒蛇，飞快地缠缚住了老妪。
“哈！这丝线……姓晏的！当初可是我替你收拾林子的，你当这线我不会拆么——啊！”
“你当然会拆……可你会无从下手。”
那些线上各有一个比线没大多少的小机关，几乎分不出它与线的区别，吴辉却能感觉到那机关里探出了一根针，深深勾住了她的血肉。
几个辟邪坞蜂拥而上，将吴辉制住了，又望向了胥挽枫。胥挽枫站在原地叹了口气，收刀入鞘，摆摆手示意他们将吴辉与那块木板下的东西一块儿送到衙门去。
燕星何已经断了绳子，正欲离去，却被胥挽枫扯了个措手不及，险些跌倒。
“你做什么？！”
胥挽枫急匆匆摘了眼带，掀开他的袖口。燕星何的手腕上有不少一道道的薄茧，又有方才被拉紧了的绳子勒出的红痕。胥挽枫倒抽了一口气，道：“跟我走。”
“跟你走？”燕星何挑了挑眉，“去哪？”
“……衙门。”
那块木板下连着一个长方的木箱，钉在了木板上，几个辟邪坞花了点功夫撬开了连着木板的铁钉，赶在胥挽枫回来前将木箱放在了堂下。
胥挽枫回到衙门时县令正战战兢兢候在一边。胥挽枫将燕星何交给辟邪坞中的医师，撸了把凑在木箱边嗅个不停的噶努的额前的毛，掀开了木箱。
跟着燕星何进来的露伊险些被那尸臭熏得反胃。辟邪坞们怕她妨碍了胥挽枫查案，将她带了出去。
“哼……”胥挽枫掀起眼带一角，露出左眼，“果然。”
木箱中是一具蜷缩起来的尸身，正是沽艾。她与当初的李缨一样，被薅了头发。
“箱子封得很好，也塞了除味的药草，尸臭飘不出来。可睚眦的气味还是有些重。头发呢？”胥挽枫乜了眼吴辉，几个辟邪坞立即上前，也不论男女有别，迅速将其搜了个身，从她胸口处搜出了一把头发来。
“不好扔吧？毕竟封了城，不能扔到城外，扔在城内一旦我和噶努来了你就完了。”
吴辉哼了一声，便不再多说一句话。她已经将脊背挺了起来，脸上的人皮面具被粗暴地撕了下来，此时整张脸都是红的，正火辣辣地发疼。
胥挽枫似乎也懒得与她多言，想了想，喊了几个姑娘来，道：“就地扒了，能搜出多少就搜出多少。再去问问那个赶车的，知不知道她要去哪里。”
吴辉震惊了：“姓胥的你脸呢？！”
胥挽枫似乎听到了什么极好笑的话，哈哈道：“脸是什么？能吃？愣着做什么？动手。”
很好，他们的上司的不要脸又上升到了新一个境界。
于是燕星何从里头出来时，正好看见一堆辟邪坞女官抓了吴辉，从她身上将衣物一件一件地脱下来，再由一人站在一旁使劲儿地抖，像是想从那上头抖出什么东西来。
燕星何差点被辣了眼睛，赶紧去寻胥挽枫。胥挽枫背过身，对着噶努，噶努已经将整个脑袋都拱到了他怀里，全然不见那战场上的威风，倒像一只寻常的家犬。
“咳，胥挽枫。”燕星何摸到他身旁，紧张兮兮地抓了一把他的手臂，将他抓得几乎炸了毛，“怎么回事？光天化日，强……强扒民女？”
“民女？我看是贼子还差不多……沽艾死了，就在那口箱子里，气味有些重，我给盖上了，你要看么？”
燕星何摇了摇头：“算了……她这露马脚有些快，会不会有诈？”
胥挽枫笑笑：“也许吧，但我很早就让人封城了，我最早接着的消息又是在闸药最后见着的沽艾。她不会让人到苗阿的，在闸药下手很正常，这么久了，再过一阵子就是药草也防不住尸臭了，她等不到那个时候。今日午时，我的人少了大半，噶努也不在，她看我站了这么久，此时不走更待何时？你放心。”
“哦，歇过了？”
“哪能啊，我歇了他们也只能光看着她而已……搜了半天了，有什么东西没？”
那抖衣物的女官揉了揉酸疼的胳膊，道：“没呢，这女人身上没什么东西。”
“稍待，她这里衣还有个口袋……罗盘？”