宋瑜继续道：“……好像不是金陵这边的做法？”
贺清愣了一下，从容不迫道：“府中忠叔教的，许不是金陵人的缘故吧。”
宋瑜闻言不再吱声，三下五除二把粥喝完，放下碗筷时狡黠朝贺清道：“子梧若真心不想要这份从天而降的姻缘，敛光倒是能助你一臂之力。”
“什么办法？”贺清眉毛微挑。
宋瑜道：“武帝也不想让将军府与大虞国联姻，不然只打碎个杯子，怎能让此事容后再议。”宋瑜嘴角上扬、笑意加深，“是不是只要能让圣女改变心意，子梧怎么样都行？”
“公子，大小姐让我来找您回去。”贺清面露狐疑，正要细问，却听门外传来思南的声音。
“发生了什么事？”贺清顾不得宋瑜的提议，起身掀帘让思南入内。以贺清对自己妹妹的了解，无急事不会让思南到处找他。
思南朝宋瑜行礼，又朝贺清道：“昨日芙兰的妹妹芙蓉外出赏灯一夜未归，大小姐想找您回去商量。”贺清闻言蹙眉不语。
“会不会和月前那几起童女失踪案有关？”宋瑜似乎想到什么，朝贺清道，“可有一阵没有听说有童女失踪了，怎的官府还未破案吗？”
不等宋瑜进一步发问，贺清朝他略一行礼道：“世子，眼下子梧需立即回府。马在屋后，世子用完膳后可自行回城？”
宋瑜上前一步道：“你要怎么回去？”
“我与思南同乘一骑即可。”贺清朝宋瑜急急行礼，不等他回应，与思南一道转身而去。
门帘浮动，屋内已无旁人。宋瑜回身四顾，草堂四周布置简单，除了基本的起居用品外几乎没有其他多余的装饰。宋瑜走到书案前，那树他花了好几日做成的桃花正在书案之上傲然绽放。桌上是一幅未完成的字，书曰：春风又绿江南岸。宋瑜将字折好小心收入袖中，又取过一张干净的纸，略一思索、提笔写道：鸣凤栖青梧。
怡红快绿（1）
“芙蓉失踪多久了？”马背上，贺清眉头紧蹙、泠然出声。
思南道：“还不及六个时辰。若真是之前那一拨人所为，恐怕现在还在怡红院。”
贺清愈发懊恼：“为何城东的女尸还没有人发现？若是传到了大理寺，郑少卿不会坐视不理。”
思南道：“许是京兆尹见女童皆是贫苦人家的孩子，未当回事……”
贺清垂下眼眸：“是我大意了，不应该先查合欢散的消息。韩维已死，可其他人并不会因此收敛……我怎么会忘了这些人的凉薄……”
思南驾马飞驰，侧过脸朝贺清道：“公子，非你之过，无需自责……”
贺清的声音重又恢复沉稳：“思南，让沈二去找小乙，把之前顾羽取回来的古籍送到大理寺。”
城南大理寺，小乙提着饭盒、犯着春困、匆匆跨过山茶浪漫的庭院，往少卿务工处而去。推开房门，暖绒春意钻进阴凉的内室，郑少卿似无所觉，对着堆积如山的卷宗继续埋头苦干。小乙打着哈欠将饭盒放到桌上。“少卿大人，先用膳吧，凉了就不好吃了。”
郑少卿看他两眼泛泪，问道：“今日怎如此疲累？昨日没休息好？”
小乙往桌上一靠：“别提了。少卿大人你还记得沈二嘛，就是那个船老大，昨日陪他喝酒来着。”
郑少卿蹙眉道：“你酒量不行就少喝点，何必逞强。”
小乙道：“那还不是因为他拉着我喝。你说他那么壮实的身子，胆子比我还小。他说这两日万寿节热闹，非住在秦淮河。这住就住了，你猜怎么着？他非说这秦淮河闹鬼。”
郑少卿抬起头看着小乙：“闹什么鬼？”
小乙翻了个白眼抱怨道：“哎，也就是他们这些个跑船的，晚上睡不安稳。我估摸着就是做噩梦，但他非说夜间听到有孩子在哭，还不止一个。你说是不是没事找事？”
郑少卿脑中灵光一闪，方才看过的一份卷宗映入脑海。似乎是京兆府尹上报的案件，说金陵近几个月有多名女童失踪，目前仍未破案。
“你说昨晚沈二住在哪里？”郑少卿双目圆睁，起身抓着小乙的领口。
小乙看着温文尔雅的郑少卿突然急躁，瑟瑟发抖道：“秦淮河，怡红院。”
万寿节的喧嚣已过，春日午后，秦淮河一片慵懒之气。酒馆里老板伙计打着瞌睡，茶楼里转轴拨弦三两清闲之音，花楼姑娘们二三聚头吃着茶聊着天。
忽闻外头有整齐划一疾步行走的声音，三三两两的脑袋从窗户边探出，见是大理寺少卿携卫兵将怡红院团团围住了。看客们交头接耳，不知发生何事。郑少卿未做停留，朝卫兵统领史虎道：“搜！”
刹那功夫，怡红院的红妈妈就带着姑娘小厮们乌泱泱一片拦住了郑少卿的去路。“哎呀官人，这是要干什么呀，咱们还没开始迎客呢，要找姑娘晚上再来啊——”
郑少卿被莺歌燕语环绕，顿觉头痛欲裂，冷喝一声道：“谁敢影响办案，一并带回大理寺！”
少顷，史虎从门内走出，满脸尴尬看着眼前的景象：“大人，并未发现可疑之人。”