路尽隐香处，翩然花海间，黄莺留驻、彩蝶纷飞。贺清站在桃花树下，目光清冷悠远，恍若栖身红尘之外。
“毕竟金陵四月中，风光不与别时同。古人诚不欺我。”清悦慵懒的声音在身后响起。贺清回头，宋瑜白衣胜雪青丝如瀑，眉眼含笑站在桃花树下。桃之夭夭，灼灼其华，落在宋瑜身上，却似失了颜色。
“世子。”贺清收回目光，低垂眼眸端正行礼。
宋瑜走向贺清，见他神情淡漠、脸上隐隐似有郁色，花瓣落入发间都不曾发觉，不自觉抬起手取下他发间的落红、收入袖中，想了想道：“子梧可曾到过吴郡？”
贺清心下一动，不着痕迹道：“未曾。”
宋瑜靠着桃树，想了想又道：“听闻子梧年少体弱，外傅之年方才回京。在此之前，在何处修养？”
贺清不假思索道：“回京那年大病一场，前尘皆忘，先前之事皆已不再记得。”
宋瑜眉头微蹙看着贺清：“病的有多重，可都修养好了么？”
贺清愣了一愣，抬起头看向宋瑜，眸中的关切做不得假。贺清垂眸，淡然道：“劳世子挂怀，子梧早已无恙。”
宋瑜看着他单薄、甚至略显瘦弱的身形，半晌沉默不语。良久，宋瑜转过身看向如锦花海，缓缓开口道：“那年杏花微雨，永安初定，父王初封安南王。我随父上京谢恩，路过江南沈园。”宋瑜转过身，看着贺清，“吴郡富贾沈楠大人是父王故交，其子沈青是在下旧友。沈青形容出众，素有才名，如子梧一般，质如圭璧。”
贺清仍旧眉眼微垂、不露痕迹道：“世子谬赞。”
“吴郡沈园占地百亩，乃江南园林之首。小桥流水九转回廊，屋宇连绵曲径通幽，园中百花争妍、四季飘香。最是后山有亭名曰忘忧，春日远眺，漫山桃林如盖、香飘如雪，吴人称之为’香雪海’。”宋瑜顿了顿，环顾四周慢慢道，“此时看来，这沉香阁倒有几分当年沈园的影子。”
“世子重情。奈何世上已无江南沈府。”贺清沉声。
宋瑜上前一步，几乎贴着贺清道：“既未到过吴郡，子梧怎知江南已无沈府？”
贺清不为所动，声音仍旧平稳无波：“永安二年，吴郡富贾沈楠通番贸易、贩卖私盐，圣上念其早年恩德，未诛全族，只流放偏远之地。此事全城皆知。世子若不吝茶钱，说书先生还知道更多。”
宋瑜蹙眉，拔高音量道：“你也相信沈楠是因通番贸易而获罪？”
贺清抬起头直视着宋瑜，眼底似有波浪翻涌：“子梧未曾出过京城，不知沈楠其人，或者怀璧其罪。逝者已矣，世子何必执着。”
宋瑜凝眸垂首不语，双手紧握成拳、关节因用力而泛白。半晌，宋瑜默默松开双手、退后两步靠在桃树上，如常道：“子梧言之有理。说起吴郡，倒让我想起一件听来的趣事，子梧可有兴致一听？”不等贺清回答，又继续道，“说是这前户部侍郎韩茂，十年前乃是吴郡太守，其子韩维与沈府嫡子沈青同拜入吴门名仕宋濂门下。韩茂能够调入京城就是因为十年前揭举沈楠案有功。据说其子韩维随沈青入沈园赏玩时，误入沈楠书房发现了通番贸易的书信往来，于是将书信带回交给了他父亲。”
贺清眸色淡淡、站的笔直，好似游神方外。
似是心有不忍，宋瑜移开目光望向远处：“沈青年少成名惊采绝艳，却不知原来他的同窗也是如此……不甘雌伏。”
四下寂然，惟余春风吹起落红纷扬不止。
“贺公子，太子殿下让小的来寻您。”寻来的小厮打破了两人间的安静。
似是花粉迷了眼，贺清眼眶略微犯红。听见小厮的回报，提起袖口擦了擦眼睛，轻咳一声朝宋瑜道：“世子不若一同入屋坐吧？”
宋瑜朝贺清张开双手，像是想给一个拥抱。贺清下意识后退一步。宋瑜的手顿了顿，伸向贺清的头顶、替他理了理被风吹乱的发，轻轻道：“如此甚好。”
两人随小厮走回雅间，还未进入，就听顾羽爽朗的声音传了出来。“天开帝王居，海色照宫阙。玉尘认为还是金陵为上。”
贺清领着宋瑜掀帘而入，还在高谈阔论顾羽转过身，看见宋瑜立马起身道：“敛光也来喝茶？正好，太子殿下近日读了华夏地志，正与在下讨论华夏各地何处景色最佳。敛光到过的地方多，你来说说，何地为最？”
太子放下手中的茶杯，转过脸，目光在两人之间徘徊。
宋瑜眉毛上挑：“金陵琼楼宫阙、南郡石屏千仞、漠北秋风烈马，均不及江南杏花烟雨，江花胜火、春水如蓝，依人宛立水中央……”
万寿节（1）
永安十二年四月，万寿节前夕，万国来朝。
天还未亮，顾羽就拉着贺清入了宫，说是要陪太子一同迎接各国来使。旭日东升，武帝携各皇子大臣摆驾奉天门。殿前花团锦簇、彩旗招展，羽林卫身着黄金甲，精神抖擞立于觐见通道两侧。
顾羽拉着贺清悄悄混入大臣队伍中，推推搡搡往太子身边挤。不远处的宋瑜睨着眼看向两人，见顾羽慌慌张张拉着一脸无奈的贺清穿梭在人群里，半晌终于七拐八拐挤到了太子身边。宋瑜正想收回目光，突然瞥见贺清在笑。宋瑜重又看过去，贺清眉目舒展、正同太子身边一个长相秀美的小公子四目相对。宋瑜挑眉，不做声朝太子的方向挪了两步。细细端详了一阵，终于认出那个陌生的小公子并非世家公子，而是最受武帝宠爱的嫡长女、天乐公主。
“子梧哥哥，你怎么才来。这儿好无聊，早知就不求太子哥哥带我来了。”天乐抬头看了看周围面色严肃的众人，转过身继续朝贺清道，“子梧哥哥，现在子兰哥哥也不在京中，一会典礼结束了，你带我去吃十里香好不好。今日太子哥哥都忙碌的很，定是没空带我出宫玩了……”
“陛下可准许你出宫了？”贺清凑近天乐，用袖掩口轻声道。
“咳咳——”天乐轻咳一声，模仿着武帝平日里的模样沉声道：“万寿节夜无宵禁，皇亲贵族也当与民同乐——”
贺清不禁莞尔，轻拍一下天乐道：“你呀，人小鬼大，也不怕陛下生气。”