天色愈发暗沉，天幕间重又落起了雪。雪入绣襦，刺骨之寒。沈青满头青丝成白发，足下之履湿透仍浑然不觉，呼着白气步履不停朝忘忧亭而去。
月色朦胧，白雪凄凄，忘忧亭中，沈青的娘亲宛如琼楼仙子，身着华服在月色霜华里翩然起舞。罗衣从风，长袖交横。回转身处，衣袂卷起雪花片片如蝶。
“娘亲——”听见沈青的声音，琼楼仙子猛然转过身，还未应声便捂着心口颓然坐到了地上。一口鲜血从口中喷出，落入雪中好似红梅开的热烈。
“娘亲，你怎么了？”沈青跪在地上，让母亲靠在自己怀里，拼命控制住自己颤抖的声线道，“爹呢？其他人呢？发生了什么事？”
“青儿，”沈夫人指若柔荑，轻轻抚过沈青发间，拂去满头落雪。苍白的面容上带着温和的微笑、上下仔细端详着沈青，“我的青儿长大了，是个大孩子了。以后要好好照顾自己，照顾好身边人……咳咳……”
“娘，你别说了，以后再说，我先扶你起来，我们去找莫厘师父，他一定有办法的……”沈青心急如焚，试图将母亲扶起。
“青儿，”沈夫人拉住沈青的手臂，示意他呆在原处。见他安静下来，松开手、伸向自己袖中摸索。半晌，从袖中掏出一枚月牙形玉佩，交到沈青手上，“青儿，不要留在吴郡，不要记着沈园。去京城，去找贺大将军，他是你父亲挚友，定会相帮与你……”沈夫人的声音越来越轻，双目慢慢阖上。
“娘亲！娘亲你不要睡，青儿一个人害怕，青儿要娘亲一起去！”沈青声音颤抖，紧紧环抱着怀中越来越凉的身体。
“青儿……青儿别怕……娘亲……娘亲永远看着……我的青儿……青儿，可还记得娘亲教你唱的曲子，再给娘亲唱一回可好……”
“忘忧草，含笑花，劝君闻早冠宜挂。那里也能言陆贾，那里也良谋子牙，那里也豪气张华？千古是非心，一夕渔樵话。黄金缕，碧玉箫，温柔乡里寻常到……”
月凉如水，沈园一片肃穆惨白。沈青轻轻哼着不成调的歌，怀中之人越来越凉、慢慢没了生息。漫天大雪纷扬，仿佛有人正哑声唱着凄哀的挽歌。
沈安气喘吁吁赶到时，沈青正跪在桃林间，徒手挖着积雪覆盖的冰冷地面。看到眼前景象，沈安不发一言跪下帮忙，沈青的声音低沉冰冷：“不用。你来照顾我娘亲，别让污泥溅到她身上。”
日出东方，沈园大雪如盖。沈青满身污泥，眼中血丝隐现，对着眼前的无字碑静静磕头。见他神情平淡双目干涸，沈安心下慌张，上前一步想扶他起身：“少爷，我们去哪儿？”
沈青面若冰霜，淡淡道：“沈安，你回宋府，告诉师父沈园出事，为免连累，往后弟子便无法再去听学了。你告诉他自己无处可去，他会为你安排。”
“少爷，你不要沈安了吗？”沈安跪着往前挪了两步，拉住沈青的衣袖。
“沈安，你我一起长大，名为主仆，情似兄弟。如今兄长不知前路在何处，如何能带你一起？如今你最好的去处，就是师父那儿。若你还当我是你的主子，就听我的话。日后若是有缘，你我还会再见。若是无缘……你便忘了吧……”
沈安眼角泛红，朝沈青磕了一个头，拿起行礼起身、一边往前走一边回头张望、眼中诸多不舍，却见沈青始终不曾回头看自己一眼。沈安忽觉脱力，垂着脑袋一步步向山下走去。
沈青抬头，沈安的背影已消失在视野范围内。环然四顾，飞鸟各投林，白茫茫一片大地真干净，沈青卸下周身疲惫，意识消失前朦胧地想着。
十里秦淮金粉地（1）
永安十二年，二月春归，金陵城南，巍峨耸立的皇城笼罩在一片柔光暮色里。倦鸟归巢，柳絮纷飞，城墙外的官道悄然无声。
“吱呀。” 梧桐树上惊起一排燕雀，阴影里的东角门向两侧缓缓打开，一辆装饰素雅的马车从宫门内徐徐而出。
“思南。” 清冽干净的声音从车内响起，驱车的少年闻声停住了马，一跃跳下车，从袖袋中掏出些许碎银递到侍卫统领手中：“蓝大哥，今日过了时辰，公子说劳烦诸位大哥等门，请你们吃酒。”
侍卫统领蓝泽屈身抱拳，朝着紧闭的车帘恭敬回礼：“谢贺公子赏赐！”
“有劳蓝统领。”名为思南的少年大约弱冠之龄，俊眼修眉、顾盼神飞。轻盈一跃坐回马车前，边朝蓝泽道谢边扬起皮鞭道，“驾！”
看着扬长而去的马车消失在视野里，本来站在蓝统领边上躬身行礼的侍卫忽的向前两步撞了一下蓝泽道：“欸，你说这贺将军和小贺将军常年戍守边关，都容仪逈拔、奇貌魁俉，这贺二公子怎生的如此文弱，天天只知舞文弄墨，一点没有贺家风骨，倒像个姑娘似的。”
“休得胡言乱语！”蓝泽狠狠瞪了一眼身旁的侍卫，“贺二公子岂容你我妄议。”
“嘁——”侍卫满脸不屑，胡乱敷衍道：“是是是，不得妄议，小贺将军将门虎子，贺二公子才追子建，少师大人说的嘛。谁不知道你尊崇贺府，有什么用，又去不了北境，还不是只能和我一样守着这宫门……”
身旁的侍卫还在絮絮叨叨，蓝泽恍若未闻，只静静盯着马车离去的方向。
车檐挂着“贺”字的马车顺着官道一路向城东疾驰，暮色追着车辙掠过座座王府别院、金门绣户，两岸屋宇鳞次栉比，大将军府近在眼前。“驾！”驱车的少年突然调转了方向，马车向右拐进一条隐蔽的窄巷，忽的消失在官道上。
*
月上柳梢头，乌衣巷口悄然无声，玄武神庙巍峨耸立。客船绕着花船，绣襦依着云锦，城西的秦淮河画舫凌波、浆声灯影。湖畔十里金粉地处处灯红柳绿，莺歌燕舞，清冷凌冽的月光消散在对对红烛倒影里。
秦淮最富盛名的茶楼——沉香阁，此时暗夜笼罩、悄然无声。一席白纱坠地的公子哥欣赏着两岸繁华，慢悠悠踱在青石板道上。路过无声无息的沉香阁，蓦的停下脚步、转过身睨眼看匾额之上颇具风骨的楷书柳体。
三三两两的公子哥成群结队从身后经过，或眉开眼笑、或东倒西歪地大声叫嚷着：“冷公子，听说过没有，今儿个梨花姑娘要开始接客了。”
“当真！”同行的公子哥眉飞色舞，手舞足蹈拉着同伴向前走，“梨花姑娘色艺双绝，短短三月已经成为这秦淮河上名副其实的花魁。那一手琵琶弹得，真真只因天上有。谁能成为她今夜的入幕之宾，当真是三生有幸……”
身着白纱的公子恍若未闻，双目若有情，凤眼高挑、噙着笑意继续看着那灰黑色的木门：“沉香阁？有意思……” 边说边继续往前踱，不一会儿便绕进了不起眼的弄堂之中。梨香院的侧门出现在眼前，那公子哥状若无意看了看四周，没有发现可疑之人，伸出纤纤玉手、咚咚咚敲了三下。不一会，那侧门便被人从里面打开，把他迎了进去。
梨香院内已经人头攒动、人声鼎沸。二楼花台有姑娘在轻纱漫舞，花台之侧，若有似无的曲调碎落在满院欢声笑语中。“玉漏声声催，公子慢慢回；琼树朝朝见，金莲步步来……”