一时目光相对，一道刚毅，一道明净，竟没有一人率先将目光移开。
“容大哥？怎么了？”萧宛轻声开口，驱散了炽烈得甚至有些微妙的气氛。
“啊，阿宛太瘦了，乱世中自保，须得一身武艺方可。”容子栖回神，匆忙扯出一句话掩饰自己方才的痴相。
“阿宛才不怕呢！”萧宛轻笑，语中透出三分狡黠，“反正有容大哥护着阿宛呢！”语毕似又添了七分娇怯。
方才的微妙气氛卷土重来，又愈演愈烈，萧宛飞身回屋，原本白皙的面颊红得几乎滴血。
门外院中，白兔被忽然起身的主人惊得蹦跳到一边，粉红的小眼睛无辜的眨着，完全不知刚才发生了什么。容子栖仍在习武，然而一招一式早乱得不成章法，只是乱打一气，倒是下了十足的力，像在极力按捺住什么，又像是要把什么狠狠的逼出去。
正是早春三月，山中桃花开得炽烈，似乎拼尽了全力。
【叁】
二月初七，南国春早。
萧宛生辰，说是生辰，其实不过是萧宛的养父在都城外人迹罕至的山路上发现他的日子——萧宛口中的父母，其实只是他的养父母，年高丧子的私塾先生自城外归来，于城外山路边见到一个襁褓，私塾先生姓萧，又见山路宛转曲折，于是襁褓中的婴儿便名曰萧宛。
好在私塾先生一家待他视如己出，二月初七这日子，也就作生辰记了。
容子栖提了坛酒上山，说是为萧宛庆生——萧宛之事，自然也是同容子栖提过的。
萧宛其实酒量不大，倒是容子栖不知为何自斟了一杯又一杯。终于到两人都有些醉意时，容子栖开了口:“阿宛，你，可曾听说过，契兄弟……”一句话出口，萧宛呆得怔住。萧宛读的书多且杂，哪里会不知这“契兄弟”为何意，又凭他萧宛那般善解人意，哪里会看不出容子栖此时醉意微醺，又带着前所未有的认真神情说出此话是何意。
容子栖本就是借着酒意对萧宛道出心底积压许久的情意，此时见萧宛愣住，只道是萧宛对自己也许根本没有那种感情，又担心自此之后也许连眼前人的一句大哥也不可得了。
紧张与担心倒将酒意冲淡许多，却见面前人的白皙面颊以肉眼可见的速度爬上红晕，唇角边又渐渐扬出五分羞怯的笑意。容子栖只觉仿佛酒意又上涌，倒比方才还要浓烈许多。
高大的青年痴痴抬手，带着厚茧的指尖抚上眼前少年红透的脸，少年精致的五官被一寸寸描摹，忽然少年单薄的肩背被紧紧搂进一个宽厚的胸膛，少年带着几分羞赧和犹豫缓缓将手臂环上青年强健的腰背。
红烛摇曳的火光下，两个怀抱皆越收越紧，呼吸交缠，呢喃低语。
“……从此，我便是你的栖处……”
“嗯……”
山间春色入户，一发而不可收拾，弥漫成一室旖旎。
藤蔓摇曳，抵死纠缠，便要穷尽彼此一生的岁月。
【肆】
兑元帝阴狠无度更甚废帝，下令诛杀前朝贵族，又耗巨资兴建行宫，天下间一时哀鸿遍野。原以为换了一个君王便可天下太平的百姓终于绝望，一时间各地揭竿而起者不在少数。
要对抗愤怒绝望的起义军，唯一的办法便是发兵讨伐，然而连年烽火，可用兵力早所剩无几，于是各地官兵强征民夫，所征民夫按各地起义军的位置就近压制。除却富贵权高的朱门子弟尚可以钱财换来一时安宁，城宅乡舍，便只留下了老弱妇孺。
在城外山中安居许久的容子栖与萧宛两人，做梦都不会想到，朝廷的走狗会连这样偏僻的地方都不放过，于是待官兵闯进小院时，容子栖只来得急将身形瘦小的萧宛向已不剩多少水的水缸里一藏，便只身入院中与闯入者对抗。
容子栖虽有几分武艺傍身，然而到底还只是个堪堪弱冠的青年，哪里挡得住二十几条持兵穿甲的朝廷走狗围攻，不多时便落了下风。萧宛蜷缩在水缸里，只留一双眼睛从水缸木盖的缝隙下向外看去，纤长白皙的双手死死地捂住自己的嘴巴，小心地喘着气，不让自己发出哪怕一点点的声音。纤瘦的少年第一次如此后悔当初不曾与他的容大哥一同习武。然而不知是不是因为这一批民夫的人数已经凑够，或是与容子栖交手实在不易，直到一群官兵架着被打昏的容子栖离开，也没有人想起再搜查一遍屋子。
待萧宛从愣怔中回过神来，已是月色入户。纤细瘦弱的少年十分吃力地将自己从水缸里挪出来，小院里因先前的打斗已是一片狼藉，院门旁的栅栏歪斜几乎倾倒，栅栏上缠着的半开不开的豌豆花藤绞成乱麻，花瓣支离残破，无力地下垂，窗下原本养着那只白兔的小棚成了一堆破烂的木板，小棚的主人不知所踪，许是趁乱逃了，许是被那些地位低下许久未见荤腥的官兵的顺手提去了。
其实但凡那伙强盗似的官兵再多留个心眼，便知此院所居的定不止容子栖一人，如容子栖那样一心练武的粗糙男儿，哪里种得出这样好的豆，哪里养得出这样肥的兔，哪里拾掇得出这样精致的小院？
这院中，一草一叶，皆是萧宛亲手培植，连那白兔，也是萧宛抚着喂着一日日养大的。两个在这乱世中孑然无依的人，在这小院里，竟又复得了家的温情。
然而先前对这小院呵护备至的那少年，此时低垂着头，不分一眼给狼藉的小院，如行尸般迈出歪斜的院门，不知所往，却绝不再向来处望一眼。
非是无可眷恋，非是无可不舍，只是不敢，只是怕，若是再回头看一眼，会被院中的景象刺痛到崩溃。
【伍】
看似落定的尘沙再次沸腾，扬起，硝烟一卷，又烫伤了数年。
被强征入军中的普通民夫，即便对这朝廷有再多不满，即便他们心下有多希望哪边的势力早早攻下王城，然而真正上了沙场，唯一能做的，却也只是拼尽全力地杀死对方阵营里的兵卒，即使对方也不过是苦于官府朝廷层层盘剥的平民。
乱世中，所有最底层的、还留着念想的活物所做的一切，都只是为了让自己活得再久一点点，哪怕只是半刻也好。
“阿宛还在等我，这样的世道，没了我，他那样柔软的性子，又没有武艺傍身，不知要怎么活的。若我当年再强一些，至少，强到能够杀了那二十多人，也许，也能护阿宛周全到如今。也不知，阿宛如今人在何处，过得怎样？”这是容子栖这些年在军中最常想到的事，也是一次又一次的生死关头强撑着容子栖活下来的唯一念想。不是想不到他的阿宛也许早化为白骨，而是他根本不敢去想，若这世上失了那笑意如秋水明净的少年，他容子栖，要怎样度过半刻都嫌漫长的余生。
数年的浴血，容子栖同所有民夫一样，拼尽全力斩杀每一个冲到自己面前的敌人，只是容子栖原就有几分武艺，又在军中磨练，战场厮杀，硬是家传武艺练到炉火纯青，以一敌百，甚至可在乱军中取上将首级。朝廷虽昏庸无度，然而到现下这般良将奇缺的关头，也自知大厦将倾，只求能多得一日便多一分生机，病急之下竟将容子栖当成了救命稻草，忙不迭任容子栖作上将军，甚至令最优秀的谋士任容子栖之裨将。
“国难当前，新任上将军容子栖，武功高强，奋勇无畏，或可救国。萧先生谋略过人，当辅之助之，若得救国于危难，来日定有重赏。今任先生为其裨将，望先生速速启程，与上将军会面，共商救国大计。”兑元帝连夜命人冒雪送来的亲笔急信不过寥寥数语，一方帛书，握在向来冷淡镇静的年轻谋士手中却似千钧，苍白瘦削的十指死死攥住帛书两角，目光似要将那“容子栖”三字刻入眼中。
【陆】