金陵距离吴江府并不近，马车须得四五日车程。林中小道上，二人同坐在前室，为赶路方便，顾蓁仍作小厮打扮。
这日天擦擦黑时，错过了客栈，只好找户人家投宿。段景思寻了一家房屋整洁、院子里还晒了些药草的，轻声扣门。
前来开门的是名三十出头的妇人，小腹隆起，约莫是有四五个月身孕了。她见天快黑了，却有两个男子前来投宿，有些紧张。
段景思出言解释，且将证明身份的公文与之看过，她才放二人进来。
“我姓何，二位贵人勿怪，夫君出门采药去了，今晚不在家，是要多个心眼儿。”何娘子一边说着，在顾蓁身上多打量了几分，一边命唤作朴哥儿的八-九岁男孩儿上茶。
她的夫君是本村的郎中，段景思正是看见院中晒的草药，才选的这家投宿。
“勿要麻烦，是我们叨扰了。”段景思阻止去倒茶的朴哥儿，又拿出一锭银子。
何娘子笑着收了，又要与朴哥儿一同去做晚饭。顾蓁却拉住了身怀六甲的她，让朴哥儿带路，自告奋勇地做了饭。
绿豆粥、南瓜饼、腊肉炒莴笋、自家腌制的辣萝卜干儿。朴哥儿得了何娘子的授意，去门口的缸里捉了条鱼。顾蓁又做了个糖醋鱼，吃得何娘子赞不绝口。
“小哥儿看着也不过才十三四岁，手艺真是好，尤其这鱼，做得真真儿是精细可口。哪像我家这馋虫，成日毛毛躁躁的，鱼鳞子都刮不干净。”
然而朴哥儿果然馋，回嘴也顾不上，吃得满嘴流油。
顾蓁最是会察言观色、嘴上抹蜜，笑嘻嘻地说：“能吃是福，朴哥儿年纪还小，如今手长脚长，他日定当仪表堂堂。”又低声道：“我小时候命苦，什么都要自己做，倒是羡慕朴哥儿这样有父母疼爱得紧。”
段景思不与他们同吃，从外面路过时，却刚好听到此句，面上暗了一瞬。
顾蓁又开心地说：“好在现在日子好起来啦。”
何娘子并非普通农妇，娘家是做生意的，自小也耳濡目染，极为察言观色。见了二人表现，虽是心有疑惑，脸上也并不显，只是笑道：
“都好，都好，小哥儿年纪轻轻，便如此伶俐，你家主子看似冷漠，却是个端方守住礼之人，定是对你不错的，以后都是苦尽甘来啦。”
顾蓁细细抿了抿口中的鱼肉，这上好的鲈鱼，肉质细腻，清蒸之后，入口即化。
她起先因这山村小院竟轻松便有鲈鱼感到惊讶，后来朴宴哥儿解释才知，何娘子爱吃鲈鱼，其父林大夫便在自家池塘里养了不少。
虽是宴哥儿颠三倒四说的，顾蓁仍是瞧出了这其中的情义，鲈鱼养殖不易，林大夫竟成功了，一说明此人不凡，二则他对何娘子的爱护可见一斑。
听了何娘子的话，她又发了一回怔，是不是苦尽甘来，她心里到底还是有着不少犹疑。
吃过晚饭，何娘子、朴哥儿和顾蓁七手八脚地把碗筷收拾了。这之后，自然得考虑睡的问题了。这家屋子不大，只有三间睡房，却有四个人，得有两个人要睡一间，而朴哥儿都十岁了，自然不好和母亲睡。
何娘子出声道：“公子可去客房睡，蓁哥儿不若和我儿子挤一挤。”
若顾蓁真的段景思的小奴，她这样安排，最是合理的。朴哥儿和顾蓁两个相差不大，最是能说得到一起去。
朴哥儿有些欢喜，然嘴还没来得及咧开笑，院子里散步的段景思走进来立即道：“蓁哥儿还是和我一起睡，方便伺候。”
顾蓁由得他安排，抿着唇不敢说话。说不清是什么滋味，有些紧张，有些甜蜜，又有些害怕。幸好灯火昏暗，看不清她脸上的霞飞。
照理说，和他在一间屋子里睡的时间也不少，尤其云岭书院时，几乎天天在一起。然而从金陵客舍身份揭穿后，她就别扭得很，在他面前总想垂着头，如今更要同屋而眠，这头一遭，令人好不难堪。
何娘子看看她，笑了笑：“也好。”
朴哥儿恋恋不舍地望着顾蓁，嘀嘀咕咕着“我想学怎么做鱼”，被何娘子一掌拍在后脑勺上，拉着进了自己屋。
顾蓁洗漱过了回房时，段景思正坐在桌边拿着卷《青森县志》看着，想是在提前了解青森县的风土人情。
她不敢去扰他，抱着何娘子给的铺盖卷儿，蹑手蹑脚地在地上铺了开去。何娘子家这件客房虽则打扫得干净，床铺、衣柜、桌椅等物什也不似寻常农夫家的粗糙难用，然则房间着实小了些，地铺距离小木床不过只有半尺距离。
顾蓁脱去鞋子，趴在地铺上爬来爬去，露出一双雪白袜子。先铺了一层稻草，再是一床竹席，再是棉被。
何娘子家的棉被是蓝底白花的，闻上去香喷喷的，一股阳光的味道。
“你以后，不必再做这些事的。”
虽知段景思便在她身边，顾蓁手上也没停，随口说道：“我不做谁做？”
“自然是我做。”
顾蓁轻笑道：“我不信二爷会做这些小事。”
“我会不会不要紧，重要的是腾出你的时间，让你做想做的事，譬如，写你的话本子。”
顾蓁抚被子的手顿了一顿，不敢去看他此刻的眼睛，纵然只是想一想也知道定不是平日的冷若冰霜，而有些灿若星辰。这段时期，尤其是只他们两个人在的时候，段景思老说这种话，暗戳戳的来一下，弄得人心如小鹿乱撞。
可是，思春是思春，人总要回归现实，圣上钦点的探花郎，夫人是个写话本的，还无父无母，曾当过下人，他会不会沦为朝中笑柄？
顾蓁抿抿唇，不去回那句，只说道：“时候不早了，二爷快去床上睡吧。”
段景思扶着她站起来，温声道：“自然是你去床上睡，我睡地下。”
顾蓁眉头一皱：“那怎么行？”
然而她初时震惊后，便也明了。他既然说要娶她，她便不再是奴婢。男人心疼自己夫人，再是正常。
可他这样做，她总觉得别扭，抱着枕头重又盘腿坐在地铺上，不挪一寸地。
“我要睡地上，我睡得习惯些。”
“不行，地上凉的很，这才四月，仔细冷着你。”
“不要，二爷去睡床。”顾蓁不多说一个字，脸上却甚是严肃，紧搂枕头不放，捍卫家园一般捍卫着地铺。
段景思等了半天也不见人动，莫名有些烦躁。金陵客舍以来，一路上她都怪怪的，眼神犹移，话语躲闪，哪里像以前那个活活泼泼的蓁儿。
他再不言语，打横抱起人。
饶是顾蓁在同龄人中是个身强力壮的，可与段景思这等昂藏男儿比，简直就是大狮子和小白兔，挣扎不过两下，就偃旗息鼓，被丢在了床上。
段景思坐在床边，微微拧起眉毛，有些不解：“现在怎么越发跟我客气起来了？”
“我……我……”顾蓁脸红得似要滴下水来，扭捏半天也说不出个所以然来。一明一灭的烛火，映得她面若芙蓉，纵然身着小厮的粗布衣服，亦难掩丽色。
段景物越发不解：“你初见我时，跟个小辣椒似的，后来在松园，也是落落大方的，那会子看了话本怕鬼，哭着求着要和我睡一个屋呢，如今怎么越来越害羞了？”
顾蓁脸上大囧：“别说了，我遇见坏人是很凶的，可是……奇怪得很，见了你，要么害怕，要么就是羞得很。”
段景思似乎要好好给她说说这事儿，一撩衣襟坐在了床边。
顾蓁却不想再给他这个机会，扭头噗的一声吹灭了桌上的烛火，直挺挺倒在床上，拉起被子捂住脸：“行了行了，那就这样，快睡吧。”
段景思在黑暗中无声地笑了笑，下了床，也仰躺在地铺上。
从窗户罅隙间泄露的夜风，吹散了些暧昧。二人再是无话。
地面上凹凸不平，纵然隔了席子和棉被，仍然有些硌背。原来这般硬。段景思默默地想，那年在松园，他虽然因她怕鬼，也睡过一回地上，可心底只觉得她娇气可爱，未曾注意到其他。
原来她曾经的生存环境是这样糟糕。
她是小奴的时候，除了开始的误会，他自问没有亏待过她。可此时来看，他做得真是不够好。
那在遇到他之前呢？他不敢再细想。
不知过了多久，月亮已然升上中天，谁家的狗汪汪乱叫，远远传来，惊得周遭的狗也都叫了起来。
许是何娘子家久未来客，客房里的床有些失修，稍一翻身就嘎吱嘎吱响得厉害。
顾蓁盯着墙角一处，不知看了多久。那里，一只小蜘蛛正勤劳地织着网。她不由得想起两年之前，刘老夫人与李嬷嬷去水月庵上香不在家的那个夜晚。
她用芦荟膏擦伤，却被段景思误会，从风篁轩里撵走，躲在废弃小屋里，也曾见过这样一只勤劳的蜘蛛。那时风从破窗户吹进来，小蜘蛛织就的网总是摇摇欲坠，似乎永远也织不好。
“不是说睡了，怎么还不睡？”段景思闻见床上翻来覆去了不知多少次，淡淡地问。
然而他这话一出，顾蓁心头也是疑惑：他竟还没睡？！是因为睡地上不习惯吗？
“二爷怎么还不睡？是地上太硬了吗？不然还是你来床上睡，我皮糙肉厚的，睡了不知多少次地上了，早习惯了？”说着便要翻身起来。
段景思正有些难受，听了这话更是莫名烦躁，“睡你的，不准动！”声音里便隐隐带了些怒气。
顾蓁躺在床上果然一动也不敢动，呆了半晌。方才夜风吹过，此刻空气里留存着丝丝缕缕山中特有的青草冷香。
段景思叹口气：“对不起。”
黑夜沉沉，顾蓁也看不见地上他的表情，只有一如从前的冷淡声音，她到底比白日放得开了些，想了想，慢慢地说，“这些日子我又仔细想了想，实在不知自己有哪里好的，二爷可是段家的长孙、今科的探花郎，什么贵女千金娶不到，何必委屈自己？”
山村的月，比城里更皎洁明朗，清辉透过窗纸撒进来，铺满了小床。
“不委屈，你很好，我从未见过像你这样的姑娘。”
顾蓁无声地笑了笑：“我相信二爷此时的真心，可彩云易散琉璃脆 ，世上之爱如同夜之昙花。”
“我幼时孤苦，到今天这样，已然十分知足。二爷许了我一个更好的未来，我很害怕，怕老夫人不同意，怕我学不好如何做一个夫人，尤其怕……怕你后悔。”
顾蓁说完，屏住了呼吸，大气也不敢出。这些天来，这些事情时时刻刻装在她脑子里，便是她刻意去忘，也忘不掉。
片刻之后，段景思冷静如常的声音传来：
“老夫人连王氏都允了，她那样喜欢你，要知道你是姑娘，还要成她儿媳妇，高兴还来不及，怎会不同意？
“学不好做夫人，实在没有必须去学，你是怎样便是怎样的。
“至于……我是什么样的人，你到今天还不知么？若我真负了你，你想想那年七夕夜，你是如何对我的，依例做便是。”
顾蓁扑哧一声笑出来，连日来的憋闷好似都散去了。
那时候她把他错当成杨华，可是嘴似泄洪般骂得他狗嫌猫不爱呀，还说要把他那里踢坏，送他进宫当公公。今天看来，岂非是搬起石头砸自己的脚？
她虽然不知道那件事详细过程当是如何，大概也知道，那里对成婚来说是十分重要的。
想到此处，她一骨碌翻身起来，月白映得她一张莹白小脸十分天真无邪：“我一直没敢问，你坏了没有？”
“什么坏了没有？”
“就是我踢得呀！”
段景思：“……”