宋兰沚从宋玉宁房中出来，轻轻带上了门。自己这个妹妹，小时候体弱多病，六岁那年出城踏青，还被山匪劫去，幸亏为路过的梁家人所救。自此后，母亲便愈加宠溺，而她却深深爱上了当初救过她的梁皖。
方才她好言相劝、紧哄慢哄，这才将她哄得睡下了。然而，她这副样子，若是有一天他们不在了，她如何承受得起世间这些痛苦？
月光融融，绿柳扶苏，宋兰沚一路行走在绿意盎然之下，心事重重，为宋玉宁担忧起来。
“二小姐。”矮矮胖胖的陈平从暗处走出来，恭敬垂手站在一旁，似乎等了很久，“太师请您过去。”
“知道了。”宋兰沚淡淡应了声，心下却道：这件小事连祖父都知道了？有些惴惴不安。
然而宋太师找她来，说的却是另外一件事。
“过几天，我领十个士子要前往桃花坳，修习耕种桑蚕之事，你留在山庄里看顾着点儿。如今圣上允我出来办学，各方势力都关注着，万万不可有差池，将把柄落到他们手中去了。”
宋兰沚自然应了，末了，又有些迟疑：“程公子他……不去？”
宋太师一捋胡须，神色有些凝重：“小心为上，我们初来，四方势力都不明朗，他还是先留在书院里，过两个月再说。”
宋兰沚心思却还在宋玉宁那边：“那梁皖是不是也不去？”
“程公子不去，自然他也不去。”名义上，程庭楠是跟着梁皖来云岭书院的，自然会形影不离。
宋兰沚提着的心这才放下来。若是梁皖要去，玉宁自然又要闹着去，可一众的举子士人，做的又是种地、采桑、锄草这些粗活儿，她一个娇滴滴的小姑娘跟着，算怎么回事？
宋太师早看出了她的异样：“兰沚可在想玉宁的事儿？”
宋兰沚眉头渐渐舒展，敛袖振衣，恭敬给宋太师行了个礼：“我观玉宁爱顾梁皖，如痴如狂，而梁皖对玉宁，也不似无情。不若咱们派人去探探梁家的口风，若是成的话，早日把这事儿定下来？”
宋梁两家多有来往，宋玉宁与梁皖二人自小便识得，到如今也有八-九年光阴了。宋玉宁那样一个娇滴滴的千金小姐，从未出过金陵城这般花团锦绣、富贵泼天之地，如今为了梁皖，悄悄追着他们的马车，来这偏静僻寒之所。
宋兰沚眼见妹妹对梁皖情根深种，于心不忍，便鼓足勇气来求了祖父。
宋太师自然欣赏梁皖的：“此人温雅和煦，有些君子之风。”然而他心在朝政，虽知道这两个小儿女青梅竹马，却也没留意过，便仔细问了二人平日相处种种。
宋太师大半辈子都过来了，于这等小儿女情-事上，自然比纯净无暇的宋兰沚懂得多了多，略一思索便明了，摇了摇头道：
“不急，玉宁还小，性子也有些跋扈，我们再留几年好好调-教-调-教，不然她嫁了人不知要吃多少亏。”
宋兰沚本是冤了玉宁，心中愧疚，想来为妹妹说嘴，哪知道祖父随意拿句话来塞她，更不知，下一刻矛盾便转向了自己。
宋太师一捋胡须，笑眯眯说：“说了半天玉宁，说起来你倒是个姐姐，今年也快十七了，这云岭书院这么多士子，可有中意的？”
宋兰沚脸色微变，螓首低垂，衣裙半分也没有飞动，一派大家闺秀的庄重之态：“婚姻大事，孙女……孙女但凭祖父作主。”
宋太师吹了吹茶碗里的浮沫：“兰儿，这些年在你身上我是存了私心，你也不负众望，就连随我来这地方，也毫无一丝怨言。”
“可这些年我年纪大了，却在想是不是自己做错了。你放心，如果你有别的想法，祖父绝不会拦着你，毕竟，有什么能比我孙女儿的幸福更重要呢？”
“孙女……知道了。”宋兰沚微微一笑，水晶垂流钗四相碰撞，发出清凌凌的微响。
“我看你就是不知道，玉宁过于骄纵，生怕所有人不知道她喜欢梁皖似的，你呢，又太拘谨了。”他忽的想起了什么，喝茶的动作一顿。
“段家那小子如何？我和他爷爷本就认识，近来也听你说过几次，想是觉得他还不错？”
宋兰沚为祖父续上茶，语气既不热切也不冷淡，公事公办一般：“段公子为人端方雅正，为官为友皆是不错。”
春天到了，外面树丛里几只鸟儿叽叽咕咕地乱叫，一声高过一声。守在门外的陈平，“恕恕恕”几声，全给撵走了。
宋太师何等精明，饮了宋兰沚续的盏茶，哈哈一笑：“也罢也罢，到底是你们小儿女间自己的事儿，用不着我来多嘴。”
*
鸟儿扑棱着翅膀，到处一阵乱飞，夜渐渐深了，寒气愈发浓重，它们到底又飞回了书院，落在一间小院儿的梅花树上，叽叽喳喳地乱叫，惊得梅枝簌簌乱颤。
本就辗转难侧的顾蓁，又是一个翻身。不是她也思春睡不着，实在是饿了。下午闹了半天，回来也没吃饱，藏着的鱼干儿、梅子等零嘴儿又被段景思收走了，饿到现在，她几乎前胸贴后背了。
此刻听了鸟叫，都自动联想起与它们有些亲戚关系，只更大一号的母鸡来。
是放点香菇、红枣，炖出一锅黄澄澄香喷喷的鸡汤好？是肚子里塞了香料，用荷叶包住、泥巴涂，送入火塘里焖烤大半宿，焖得表皮金黄、肉质香软的叫花鸡好？还是剁碎了，入油锅炸，再和花椒、辣椒、葱、姜、蒜、豆瓣酱一起爆炒的干煸鸡好？
一溜口水滴在了枕头上。再也忍不住了。
顾蓁轻手轻脚下床，光着脚撩起屋内帘子一角，段景思长手长脚，平躺在床上，双手规矩叠在被上，呼吸几不可闻。不能说是有规矩，简直是毫无生气了。若非顾蓁见惯了，一定会以为床上躺着的是个死人。
然而此时，他的毫无动静，对她是大大的有益。
顾蓁蹑着脚溜出自家院子。史公子那边还有幽暗烛火闪烁，也不知在干什么，是以她也不敢同往日一般，在院子里学三声猫叫，引宴哥儿一同去偷吃。
月上中宵，云岭书院整个没入静谧的夜，只有鸟声、虫声、风声，和树树的花枝乱颤，一丝人气也无。
偷吃这种刺激的事儿，自然是两个贼兄贼弟一起去干，才有意思。今夜顾蓁想着不久后便要去桃花坳，一个月后才能见得宴哥儿，一个人在这空荡荡的园子里，竟然走出了几分萧索。
不曾谨防，转过小树林，月光之下，一站一跪两个人影。
站着的十四五岁模样，一身蓝衣锦袍，青丝垂在肩头，披着轻柔的月光、和煦的晚风，当真是清雅俊秀。
他手里却端着一个粗碗，沿口还缺了一角，里面不知是什么东西，只是与他这一身行头，十分不搭。正是除夕那夜在书局门前遇见的小公子，后来说是梁皖的远方表弟程庭楠。
入书院以来，顾蓁从未见过他，也从未听段景思、史唯等人提过，若非曾在榜上见过他的名字，那夜又亲见梁皖与他在一起，她几乎都在以为这个人不存在了。
跪在地上的，看打扮应是个仆人，一身粗麻灰衣，甚是单薄，也不知是冷还是紧张，在这春夜里有些微微发抖。明明四周岑寂，并无一人，他眼珠却四下乱转，额头几乎冒了冷汗：
“公子……公子……这点事儿您叫小的来就行了，哪用得着您亲自来。”
程庭楠端着碗大步流星往前走：“我都说了，是我自己看书看得晚了，想去厨房找点吃的，你都睡下了便不折腾了，我自己去就行。你看，你这大晚上的跑出来，衣服也不穿，冷着了怎么办？”
仆人脸色大变，爬起来追上去：“公子，您这是折煞奴才。公子未睡，我岂能睡着，公子饿了，我未准备食物，倒劳烦您亲自去厨房，冷着奴才不算什么，若公子您有什么差池，老爷他们知道了，定会怪罪奴才照顾不周。”
“明明是我让你……”蓝衣青年有些头疼，又好似知道解释了也无用一般，将碟子放在曲廊的横隔上，“好罢，你来端。”
顾蓁心下称疑：还有这样主仆互相体恤的？若是她，段景思自己去，她还不得乐开了花，顺带着让他给自己也带点果子饼子回来。想到此，肚子又是咕咕几声。
来了这贵人众多的地方，她内心谨记着“闲事少管”，从不把这些事儿记在心上，也不深究其里，无论多离奇，就如一阵微风刮过，再无踪迹。
等两人走了老远，她才从树后冒了出来，在厨房里蒸了碗鸡蛋羹，放了一大勺油辣子，还有切得细细的小葱，吃完拍拍肚皮，直呼过瘾。
正披着月光回去，伸手正要开院门，门却自己开了，接着，一个眉清目秀的小子跑了出来，不是宴哥儿又是谁？