密林里，转出一顶小轿，纤长柔荑拂开帘子，一名年轻的女子步下轿来。
她着一身秋香色锦缎长裙，乌黑的发挽随云髻，纤腰上悬着兰香坠。头上一支淡粉色樱花步摇随着莲步缓移，轻轻颤动，却丝毫不闻响动。
通身清逸高华，宛如初春天气初绽枝头的白玉兰。便是只安安静静开在深林之中，也有人前方百计去寻，
顾蓁见了如此人物，只想起前日在书上看的几句诗来：“绰约新妆玉有辉，素娥千队雪成围。影落空阶初月冷,香生别院晚风微。”[1]
众护卫见了她来，也从红衣女那边撤退，齐齐聚在她身侧。
来人淡淡看了红衣女一眼，眼神甚是温和，便如春日娇花轻坠湖面，惊起的，只有一圈圈的微澜。
然而，这一眼却十分奏效，方才还气势汹汹的红衣少女登时泄了气，变得低眉顺眼的，垂着头低低叫了一声：“姐姐。”
她并不理会，朝着段景思、顾蓁二人微福了福：“舍妹自小娇蛮无状，若有得罪处，兰沚在这里替她赔罪了。”
兰沚，宋兰沚，顾蓁眼睛一亮。
在松园时，她早已做了功课。宋太师膝下有一子一女，其子又生一子两女。
二女宋兰沚高贵大方，进退得宜，从小养在祖父祖母身边，是金陵城中有名的大家闺秀。三女宋玉宁却被其母骄纵娇蛮坏了，遛狗打马、打架炸山，无所不为，人送外号女霸王。
若后来的是姐姐宋兰沚，之前的红衣少女便是宋玉宁了？
这里上了山便是云岭书院，宋太师一行人早在此处建屋造舍，住了几月，在此地遇上宋氏姐妹，也不足为奇。
顾蓁有些兴奋地朝段景思看去，却见他面色和煦，如清风明月，似乎一副早已了然在胸的模样。她心中暗暗有些失落，大约他早已知道了。
撇眼又见得红衣少女宋玉宁，她虽然垂着头，一副恭顺的样子，可那握着鞭子的手，紧得发狠，似乎要将之捏碎了似的。
顾蓁缩了缩脖子，脚步不自觉往段景思背后移了去，心中嘀咕：我这是造了什么孽，惹上这么大个灾星。
段景思虽也知道了这两人身份，却丝毫没有畏惧，反而十分坦然地道：“兰沚姑娘说得是，这位红衣小姑娘性子是得好好磨练一番才行。”
顾蓁杏眼瞪得溜圆。这……这说的是什么话？人家自己姐姐说妹妹倒也罢了，你不顺势敷衍两句，打个哈哈解了围，还敢说这些？
宋兰沚略怔了一怔，似是也是没想到，他会这样说。朝着宋玉宁沉声道：“还不过来道歉？”
宋玉宁脸涨得通红，梗着脖子说：“道……道什么歉？明明是……”
“梁皖昨日也上了云岭书院。”宋兰沚在她耳畔轻声地道。
“真的！”宋玉宁霎时变了脸色，欢喜得无以复加，继而咬着唇扭捏了一番，冷着脸往段顾二人身下福了一福：“对不起，我不该折辱二位，实在是我恣意妄为、刁蛮任性。”
顾蓁讪讪笑了：“哪里哪里，宋三小姐快起来快起来！”
岂料，段景思也不知怎么回事儿，还得寸进尺了，指着墙角的老妪，冷冷说：“还有她。”
宋玉宁面色风云变幻，拳头紧攥，段景思也丝毫不惧，面沉如水。二人对峙半天，还是宋玉宁败下阵来，去给老妪道了歉，又留了许多银子。段景思这才作了罢。
宋兰沚又说了些道歉的话，又说原本应当接他们上云岭书院的，可惜另有要事，只得请他们在此地委屈一晚，明早再上山。
段景思、顾蓁二人目送一行人离开，又安置了方才的老妪，各自却都有些担忧。顾蓁想，云岭书院上有这样一尊佛，他们主子间倒也罢了，她这个做下人的定定不好过。又见段景思也眉头深锁，似乎在思考什么事情。
天色已渐暗，山里的夜，总比城里更黑更静。
白日，顾蓁没注意，到快就寝时才发现，段景思竟然只订了一间房。她心事重重的，也没有多想，收拾起自己的包袱，便要去楼下的下等房睡。
段景思见状，淡淡道：“不用，方才我已吩咐小二送小榻上来，你便搭下，在这里睡。”客栈的下房他白日去看过一眼，是大通铺，又破又小，挤了一群人，还乱糟糟臭烘烘的。
但他嘴上却说：“云岭书院屋子紧俏，你得睡在我的外间，今日正好试试。晚上我想洗澡，你去吩咐小二烧点热水。”
顾蓁心中咯噔一声，石子掉进静湖，激得水花四溅。
虽说在松园里二人也是朝夕不离，但那时他怀疑她图谋不轨，又有着珲哥儿那档子事，他从不准她近身，尤其是在洗澡、换衣等隐秘的事情上。
便是误会解除，有了些贴身接触，除了她怕鬼那天，也从未睡在一间房过，更没有伺候过洗澡。
但她如何能推辞呢？他说的不合情合理吗？
晚上，顾蓁处置好洗澡的物什，蹑手蹑脚的便要离开。
“走什么？还有事儿没办呢。”这句话说得平淡，半点波澜不起，听在顾蓁耳里却有如炮仗炸了开。
段景思已然在解衣襟了。
顾蓁浑身一僵，将将转过身来，一件衣服从天上落下，将她兜了个准儿。衣物上还有着淡淡的体温，以及一股子松柏的冷香。
“过来。”
顾蓁便见，段景思脱了上衣，坐于木桶中。一身淡蜜色腱子肉，在水汽氤氲中，显得朦朦胧胧。令人很难相信，他同那群手不能提肩不能抗的读书人是同类。
她面色潮红，咽了咽唾沫，不由得想起初见那夜，她曾被这双手臂禁锢在怀中。
“再过来些，站那么远干什么？”
“我……我怕挡着二爷光了。”
段景思微微偏头，侧脸如斧劈刀削，在水雾中泛着微红，几缕发丝垂于眼前，平白添了些邪魅之感：“桌上有瓶化淤散，拿过来。”
顾蓁早已呆了，木头人似的依言拿了过来。待站得近了些才看到，不知何时，段景思背上多了一条鞭痕，长长一条，从右肩胛骨蔓延到了左腰。
她“啊”了一声，早已忘了什么美色惑人心：“这……是什么时候受的伤？”
段景思发冠尽解，唯留一段白色发带系于头顶，不言不语。
顾蓁已反应过来，应是方才她预备接下宋玉宁那一鞭，紧紧闭眼之时。她以为段景思在宋玉宁落鞭之前便握住了鞭子，岂料他竟受了这一下。
原来他方才说的“还有事情没办”，便是擦药。可她拿起那个白色小瓷瓶，一时竟下不了手了。
早已知道段景思是将她当小厮看待，他们之间地位天差地别，可在这种时候，心里还是会不由自主地颤动。
“蓁哥儿？”段景思见久不动作，偏头过来，“你睡着了吗？”
“没有没有。”她瓮声瓮气地说，幸好热气腾腾、云蒸雾罩的，既看不清楚她的脸，也听不清楚她的声。
顾蓁抹些药膏在手上，有些紧张，轻轻抹了上去。凉凉指腹触及温热的背部，想起下午那令人脸红的一面，她手有些微颤。
“再重点，轻了淤血散不开。”段景思闭着眼睛，淡淡地说。
顾蓁面色通红，几乎要滴下来。闻言紧紧抿住唇，手上用了力，心头也发了狠，顾不得什么羞涩，重重揉抹起来。
今夜无月，天边的星子在夜空里闪烁，万千璀璨。
不过还有一年时间而已，熬过这段日子，一切便都结束了。
*
翌日清晨，他们入书院时，太阳正嵌在两山之间，万丈光芒撒下，映照得万事万物都裹了一层金光。
山门处，立了一块白玉石碑，“云岭书院”四个字铁钩银画，颇有些凌霜傲气风骨，是宋太师亲手所书。路旁，三三两两的马车正鱼贯而入。
云岭书院初招二十余名学生，均是通过宋太师严苛选拔的。其设置的课程，也不止是传统的四书五经和策论，另有务农、做工、经济科等数种实务。
黎朝开国以来，与周遭国家往来开放边禁、互通有无，商业活动繁盛。然而，朝廷科举仍以四书五经、纲常伦理为主，又兼有几方势力内斗，每每遴选的官员，不是落入党争麾下，便是毫无用处的书呆子一个。
宋太师打理朝政多年，深知人才断层的弊病，又厌倦太子、赵王两党旷日持久的党政，这才退隐江南，创立云岭书院。
书院初创，虽士子中不乏勋爵富贵之家的公子，也得接受一院儿住两人的安排。段景思分到的是书院西北角的一处小院儿，另一间房应当已有人住，只是此时暂时不在。房内果如段景思所说，主人住在内间，仆人住外间小榻上。
段景思早已去了书院讲学厅，拜谒师长同门。顾蓁在屋里收拾完毕，端了一盆脏水正要泼到老梅花树根底，便听一声清脆的声音唤道：“蓁哥儿！”
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作者有话要说：
[1]出自文征明《咏玉兰》。