“不见了？”厉渊勉强走了几步，差点没摔回地上，所幸哥舒柔一把扶住了他。
“我里里外外都找过了。”她拖着厉渊就往洞里走。
厉渊不再说话，闷头往里走，走了一会儿，两人脚步具是一停，对面方向来人了。
哥舒柔沉眼呵斥：“谁？”
那头悉悉索索半天，生出个怯怯地熟悉声音：“我。”
哥舒柔双眸一亮：“杨庭萱！”
她将火折子往前递了递，微弱的火光下，形容狼狈的杨庭萱显出模样。一头稻草似的乱发，衣服满是灰土，还似是勾破了洞，脸上也刮出许多小口。
“哥舒姑娘！”他欣喜地上前，见哥舒柔浑身无伤，能跑能跳，立时放下心来。结果一看身旁厉渊，面如金纸不说，眼见着是站也站不住了，急道：“厉大哥，你这是……”
厉渊倚在山壁上，不等他说完，一把攥住他的手：“九郎呢？”
杨庭萱心里有愧，简直不敢直视对方：“九郎……九郎为了救我，被金吾卫带走了。”
他将谢卿如何将他藏身悬崖，又如何引开追兵的经过说与二人听，说到最后眼眶都泛了红。
“人必定不是九郎带来的，不然他救我作甚？这就是冉元白的离间计，他那人惯是无耻狡猾，厉大哥你切不要上了他的当，冤枉了九郎！”
厉渊怔怔听着，杨庭萱的话犹如一捧热油，令他心中煎熬无比。
“我错怪了他……”厉渊喃喃念着，撑起身就要往洞口走，似是要去追赶冉元白一行。
只是他实在伤重，刚独自走了没两步，胸口一窒，喷出口热血来。
哥舒柔与杨庭萱就在他身后，眼见这一幕具是吓得不轻，四手同时探出，将他仰倒的身子扶住了。
哥舒柔忙伸指探了探厉渊鼻息，探到缕微弱呼吸，悬着的心放回去一半。
哥舒柔：“他这伤太重了，我是不成了，得给他去城里找大夫。”
杨庭萱：“那九郎？”
哥舒柔烦躁地挠挠头，叹了口气道：“先救眼前的吧！”
厉渊身受重伤，冉元白也不好过。他受了厉渊一掌，路上吐了几回血，撑了两日夜，到了位于交州的安南都护府，这才由都护赵正轩派了府上名医诊治。
这安南都护府属岭南道，下辖十三州，三十九县，三十二个羁縻府州，都护由交州刺史兼任，是正二品的大官，品级犹在冉元白之上。可赵正轩对待冉元白，却半点不敢含糊。他知晓对方是替严相办事，追缉朝廷钦犯至此，不管这犯人当不当死，到了如今也没有他等置喙的地方，待冉元白便如待严相亲至，有求必应。
“内伤有些重，老夫今日开两贴药，先喝五日，喝完了老夫再来换方。”白须老者悬腕在纸上写下药方，吹干了交于一旁的张素，完了由小童拎起医箱，向众位拜别。
大夫走了，冉元白脸色不好，想来也说不上什么话，赵正轩便也打算走了。
“既如此，冉大人好好休息，我等也告辞了。”话毕，他叮嘱左右仆妇小厮好生伺候着，与身旁长史一道出去了。
长史在他底下做事许多年，观赵正轩神情，就知道他心中有事。
“大人为何烦忧？”长史问道。
赵正轩回头看了眼身后，小声道：“前阵子矩州刺史唐世业被人砍掉了脑袋，死状凄惨，这会儿还没找到元凶，此事你可知晓？”
长史见他偷偷摸摸的，不禁也压低了声音：“案发地在南州，南州离咱们这不算太远，这事儿动静又大，下官自然是知晓的。大人难道觉得此事和冉大人有关？他要缉拿的人，难不成就是杀害唐刺史的人？”
赵正轩叹一口气：“这谁知道啊，我就是怕他将祸事引到我这儿来。”
严相这些年把持着朝政，蛊惑着君王，屡次想叫陛下改立瑞王为储，所幸当今太子盛琸仁厚纯孝，入主东宫以来未有差错，陛下一心护他，这才没让严相得逞。
他仗着安南在大誉最南，离长安甚远，便不想趟他们这浑水。上不靠瑞王，下不靠太子，两头不靠，两头不得罪，也过得逍遥。不想冉元白突然到访，他如今是严相身边的红人亲信，他的到来，不知道又会带来怎样的血雨腥风。
赵正轩忧心忡忡，长史官却心眼大的很：“唐刺史是吃亏在离了自己地盘，又贪色妄为，这才惹祸上身。大人您勤政爱民，廉洁奉公，如今太平盛世，哪里会有这样不长眼的小贼来暗害您。”
赵正轩看了他一眼，心中暗叹一声，跨开步子继续往前走了。
奸相掌权，太子势弱，刺史为恶，忠良惨死……这哪里是太平盛世能有的事儿啊？
长史一愣，急急追上：“欸，大人？大人……”
谢卿被绑了两日，一路上除了有人给他定时喂点米汤，再没人理过他。等到了交州，进了安南都护府，冉元白便叫人将他投进了都护府大牢。
都护府的地牢不比一般的牢房，关的不是腌臜泼皮那等杂碎。就说同谢卿关在一起的，文文静静四十多岁一位先生，周身净洁不见脏污，举手投足都是浓浓书卷气，实在不像是作奸犯科该下大狱的人。
谢卿关了几日，憋了一肚子话，见对方一脸良善，便有心套近乎。
“这位……先生，您在这儿多久了啊？”
先生捋了捋山羊胡，瞥他一眼，翻了页手里的书：“三个月了。”
谢卿心算了算，三个月，这都快一百天了。他过去长在谢春楼，妈妈没少关他饿他，他倒是不怕关。
可要是关他一辈子，这又是另说了……
“您是犯什么事儿进来的啊？”谢卿蹭着屁股挪到对方面前。
先生睨着他：“误人子弟。”
“啊？”
对方书一收，对谢卿道：“我是教书的西席先生，在堂上说了不该说的，教坏了孩子，学生爹就把我送这儿来了。”
谢卿道：“那这学生爹也挺不是东西。”
对方一愣，眼里多了点笑意：“一般人都会问我教了什么，你倒是另辟蹊径。”
“那你教了什么？”
那人捋着胡须，腰板挺得笔直：“我教啊，严梁辅是个嫉贤妒能的大奸相，他残害忠良，蛊惑君王，构陷太子，是誉国的大祸害，若不除他，必定祸患无穷。朝堂上那些个阿谀奉承，依附严相的官员，乃至当今圣上，都是要被后世戳脊梁骨骂的。”
谢卿没想到他教的东西这样厉害，有些肃然起敬。
“先生教得好啊！我看说得一点没错嘛，这家长太不厚道了，怎么能把你这样的人给举报了呢！”
“因为我那学生，是赵都护的小公子。”
谢卿一噎，从头又回味了遍方才对方说的话，感叹道：“那这赵都护脾气也挺好，没把你给砍了。”
就连他也是知道的，在背后妄议朝廷命官、当今圣上，这可是要掉脑袋的大罪。
“我说这话，就没想活命。”那人一哂，冲谢卿拱手道，“鄙姓曲，小兄弟叫我曲先生就是。”
谢卿也一拱手：“我姓谢，您叫我小谢就好。”
萍水相逢，两个都是有今天没明天的人，交换一姓，互相有个称呼，足矣。
“你是怎么进来的？”曲先生问。
谢卿虽然挺敬佩他为人，但也没到跟他掏心掏肺的地步，随便扯了个慌道：“我……杀人了。”
“你杀人了？就你这小胳膊小腿能杀谁？”曲先生颇为挑剔地打量他。
谢卿一听不乐意了，挺了挺腰杆，拍着胸口道：“你别看我这样，我身手好着呢。”
曲先生盘着腿，笑看着他：“哦？那你说说你杀了谁？”
谢卿猫儿样的眼睛骨碌碌转了圈，故作神秘地挨到对方耳边，悄声道：“你知道那个唐世业吧？”
曲先生一愣，拧着眉又上下将他打量了一番，确定自己没走眼，这才道：“你该不是要说那唐世业是你杀的吧？”
谢卿得意道：“虽不是我亲手杀的，但也算是有我一份功劳了。”
他添油加醋的将唐世业时怎么误把他抢入了府，又是怎么要强迫他行不轨之事……
曲先生叫停：“唐世业要强你？”
谢卿这会儿发髻散乱，脸上多有脏污，只一双眼睛又大又亮，还算有些颜色。但总的来说，实在不像是个倾国倾城到能让唐世业不顾性别强迫的模样。
谢卿说得正起劲，被打断了有些不满：“你别看我现在这样，我梳洗过后也是长得很好看的，不然我姐夫当初也不会看上我。”
曲先生又打断他：“你姐夫？看上你？”
他眯着眼，满是不可思议。
谢卿说漏了嘴，摸了摸鼻子干笑道：“这又是另一个故事了，咱们今天先不说，先说唐世业那事哈……”
他便如说书先生般，手掌拍上牢里唯一一张矮几，继续说那唐世业要强迫与他，正在这时，屋外电闪雷鸣，一道高大身影投射于门窗上。
“我一声尖叫全憋在嗓子眼，那大侠跳进来一刀就把唐世业给斩了，血溅了我一身，脑袋就滚在我脚边。”
曲先生看他说得煞有其事的，将唐世业的急色描绘的像模像样，又不是他自个儿动的手，信了他八分。
“杀得好啊，这唐世业身为严相门生，明面上是大誉的刺史，盛家的臣子，实则……不过严相一鹰犬。”曲先生道，“这样的狗官，死一个好一个！杀他的人，算是功德无量了。”
谢卿点头道：“我也是这么想的。”
人虽然不是谢卿杀的，但是是他姐夫杀的，他与有荣焉，就跟曲先生夸得是自己一样。
“我听闻唐世业死后没几日，冉元白便途径南州，顺道把这缉拿凶手的活儿揽到了自己身上。这么说，你是冉元白抓进来的？”
谢卿一惊：“冉元白是不是二十多岁，眼睛细长，总是要笑不笑，阴测测的那个？”
这一路走来，他被捆在车里，也难以见到那个当初给他递钱的男人。但看别的金吾卫对那人甚是恭敬，对方又与厉渊相熟，猜他官职必定不低。
曲先生道：“我从未离开过安南，哪里能见过他？不过我听人说过，他的确就是你形容的那样。自严相义子殁后，他便成了严相的心腹，日夜守卫严府的安全，不容任何人靠近，俨然就是条家犬。”
谢卿耳尖微动，不知严相有几个义子，如是只有一个，那曲先生口中的那个就是厉渊无疑了。
“先生，我小地方出来的，也没念过什么书，左右无事，您给我说说朝堂里的事呗。”谢卿揉着还有点肿胀的脚踝，状似好奇道，“就从……严相和他的义子心腹说起吧？”
曲先生和他聊了半晌，也算投机，又如对方所说，这苦狱寒牢，的确也没什么事可做，便拍了拍衣摆，接替谢卿说起了书。
“严相这义子啊，是出了名的严门恶虎啊，听说严梁辅那老儿从小就是用带血的生肉喂得他，这才将他喂得犹如猛兽一般凶残。他母亲是栗特人，不知是从哪儿到的长安，在平康坊内以卖酒为生。胡姬嘛，说是卖酒，但以什么为生大伙儿都是知道的。”曲先生语带讥讽道，“他生来便父不详，她母亲只以自己的姓给他取名厉渊，带在身边。到他五岁，严相不知怎么看上了他母亲，将那胡姬养到府里，还收他做了义子。至此，他可算是飞黄腾达了。”