“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”
方镜对此深信不疑。
所以当赈灾银饷层层下拨到了他手中时，他未加犹疑，依照旧例扣下千两，再行下放。
兖朝已到风雨飘摇之际，赈灾银饷不可动，蟒袍加身者心知肚明。
然他不动，他人亦动，多层盘剥之下所剩已是杯水车薪，不若为己。
众人皆道西南灾事乃压倒兖朝的最后一根稻草，殊不知天灾总与人祸相伴，将兖朝推向悬崖的不是西南灾事，实为官场祸事。
尔后西南动乱，暴民四起，天下纷争割据。
一年后，兖朝灭，奚朝立，国号蓬元，定都绵启。
方镜时年二十有四，一朝成为前朝旧臣，所过之处万人唾骂，无外乎叛臣贼子，罔顾人伦。
自他十九岁为官，贤臣与佞臣中，他选择了后者，百姓和利禄间，他果断放弃前者。
殊死争辩不如温言蜜语之效用，一清如水不若脂膏横流之舒坦。
花街柳巷皆知方同知五品小官，却富的堪比皇帝，只因方镜自认不爱财。
他敛财，也散财，今朝有酒今朝醉，从不把银子屯起来。
朝堂污秽，百官自危，他也乐得在这泥水之中拨云弄月，捞些油水。
银子是赚不尽的，源源不断滚入他怀中，官职不必过高，能搅动这潭浑水就好。
至于那些诤辩老臣，方镜有的是办法叫他们气坏身体。
世人皆道方家出了一个逆子，残害手足，气死双亲。
高床软枕上的皇帝却向朝臣夸耀，兖朝出了一位忠臣。
兵临城下时，这位忠臣亲口向叛军道出旧主的藏身之处，逼得旧主悬梁自尽。
尔后他转身向叛军施行大礼，成了奚朝的开国功臣，官居二品。
这日朝堂上，方镜又遭到五位已过天命之年的老臣联名弹劾。
唇枪舌剑皆是利刃，刀刀尖锐，直往方镜身上戳。
方镜无奈，甚累，最终只得感叹：“忠臣难为！”
一语道出立刻遭到连声的：“呸！”
身侧的刘墉冷哼一声接道：“方镜，方鉴之，这名字真是嘲弄！”
“哟！”方镜忙朝他作揖，“刘大人原是同道中人，我也深感于此啊。”
刘墉官袖一甩再次冷哼：“不知羞耻！”
“此事本无羞耻，晚辈如何而知呢？”
“你......”刘墉憋红了脸，再次甩袖，不想与他理论。
龙椅上的年轻皇帝打了个哈欠，坐正了些，瞧见持续了一个时辰的“弹劾与反弹劾”的好戏接近落幕，终于发了话：“众爱卿可还有事启奏？”
“皇上！”年愈六旬的曹匀煞有介事道，“臣以为，方大人一向为文官，授其统制一职，恐有不妥。”
“方鉴之，”皇帝懒懒朝他一瞥，“你怎么看？”
“臣觉得并无不妥。”
“曹爱卿可听见了？”
曹匀似是身子不稳，后退一步，颤巍巍道：“皇上......皇上怎可如此深信这等......这等佞臣！”
皇帝挑眉：“佞臣？”
他起身从殿上走下来，朝文武百官扫视一周，道：“这大殿之上，谁忠谁佞，朕分得清。”
“曹爱卿的忠心，”他凑近曹匀，“朕也看得见。”
“尔等既为同僚，彼此当多些担待，”皇帝说完便往外走，“退朝吧。”
一声令下，众臣皆散，唯曹匀手执板笏愣在原地。
方镜路过他身旁，轻笑道：“曹大人不走吗？”
曹匀猛地一个激灵缓过神来，颤手指着他道：“你......你......”
方镜笑道：“曹大人慢走，方镜先行一步。”
没走两步，就听见身后“噗通”一声，紧接着是慌乱起伏的叫喊声，连声嚷着“曹大人”。
方镜缓步走出大殿，心道：这可不赖我，皇上吓的。
出了宫门，十九已在轿旁等他。
方镜挥手：“今日不乘轿，我沿街走走。”
“还有，”他脱下官帽揣给十九，“你回去收拾收拾，拣些厚实的衣裳，三日后去北疆。”
“北疆？”十九赶紧跟上，“大人不是说咱们要守在绵启吗？”
“那是以前。”方镜双手揣袖，走的不紧不慢，“如今战乱已定，天下太平，新帝登基三个月，朝臣无事可做，日日上朝只为弹劾我，我也有些乏了。现下皇上派我去北疆，我正乐得清静。”
“那既是去北疆，大人可又升官了？”
“升了，”方镜一笑，从袖中掷出一锭银子，“赏你的。”
十九赶紧接住，脸上乐开了花儿：“谢大人！”
十九离开后，方镜背手走入街市，在一巷道停下。
巷子很窄，墙根坐着一个头发蓬乱、衣衫破烂的乞丐，那乞丐微微垂首，没有动静，似是睡着了。
方镜照例在他面前丢了一锭银子，只是这次丢下后，却没走，只立在一旁等着。
乞丐这才抬了头，纠结纷杂的头发挡住了大半张脸，裸露在外的地方也黑乎乎的，看不清长相。
“本官很是好奇，”方镜蹲下身，单手托脸瞧着他，“本官日日予你银两，五年来也有千两，你竟没发起来财，这是为何？”
乞丐靠着墙，良久未动，一头枯草下的脸不显神情。
方镜就这么瞧着他，乞丐的嘴终于有所牵动：“草民无能。”
“不是你无能，”方镜道，“是本官无能。”
乞丐钝钝抬头：“草民不懂。”
“你懂。”方镜站起身，弹了弹衣袖，道，“朝代已然更迭，江山随之易姓，你瞧这街巷之中，有几张熟识面孔？”
“绵启曾是兖朝最为繁华之所，经逢一年战乱，这街上往来之人，不是伤了，就是亡了，布衣之家尚且流离失所，你一介乞丐却安然无恙地坐在这里，你可是无能？”
乞丐沉默不言。
“别坐了。”方镜道，“坐久了，只怕筋骨也萎缩了，爪牙不利，如何讨食？”
“北疆的风水养人，你该同我去看看。”
乞丐终于站起身，望着方镜，没有言语。
“今年多大了？”方镜问。
“二十。”乞丐答。
“好，这便是你的名讳。”方镜揣手走出巷道，二十紧随其后，“给十九找了个哥哥，这小孩该高兴了。”
方镜无事闲逛，买了好些小玩意，也不嫌二十脏，全推他怀里让他抱着。
街上的贩夫走卒，每见他来便笑脸相迎，银子照赚不误，等他一转身便是些“小人”、“叛臣”、“庶子”之类的字眼，方镜倒并不介怀，二十也沉默听着。
得亏十九没来，不然又是好一番理论，方镜立刻感受到二十的好处。
逛至一座宅院，方镜被吸引了过去，他头一遭瞧见如此堂皇的道观，门口两座石狮子，也甚是巍峨。
待他走近了去看悬着的匾，却写着“杨府”二字。
“这是何处？”方镜问向身后的二十。
“杨涓杨海秀之宅。”
“怪道是，”方镜两手揣袖，“原来是他的府邸。”
杨涓与方镜同为前朝旧臣，名声却是两处。
每提及杨涓，人皆道是贤才忠臣，世之高士。
而论及他......不提也罢。
杨涓有一方烈性，得知国破，兖朝旧主自缢而亡，他怒斥叛军，挥刀自刎以身殉主，万幸被救下了。
新君敬他忠义，拜他为太保，杨涓执意请辞，自称不想过问官场之事，愿一心修道。
皇帝仍不肯放他走，便留其官职，封他为水清真人，划地为观，为他修缮宗祠与府邸，允他求仙问药，自在清修。
方镜感叹：“真是舒坦啊。”
话音刚落，门“嘎吱”一声响了，尔后跑出一个粉嫩的小丫头。
那小丫头东张西望了一阵，就发现了方镜，圆溜溜的眼睛眨了眨，就想往他这跑。
没跑两步，小丫头“倏”地被抬高，杨涓一身道袍，从身后将她抱起来。
小丫头发现来人，甜甜地喊了声：“爹爹。”
杨涓应了声，往她脸上蹭了蹭道：“暧儿想跑去哪儿？”
杨暧被蹭的“咯咯”直笑。
杨涓没发现两人，抱她入了门。
门“吱呀”关上，方镜却看的入了神。
二十见他一直没动静，叫了声：“大人？”
方镜自觉失态，转过身往回走，道了句：“养个女儿好。”
有个这样的爹更好。
行了许久，方镜突然停住，转身问二十：“他女儿多大了？”
二十不假思索道：“四岁。”
方镜一笑：“这你也知道。”
他背手又往前走：“看来该叫你在这街巷多待两年。”
二十沉默半晌，道：“草民愿意。”
方镜出了好大会儿神，听见他这没头没脑的一句，难得没听懂：“愿意什么？”
刚问出口，他又反应过来，回身道：“跟着本官，需得灵活点，不然容易丢命。”
想了想，他觉得有必要补充：“本官的名声你也知道，若有些不知分寸的刁民朝本官丢些鸡蛋瓜果，还需你替本官挡着。”
“也别叫草民了，”他又道，“以后自称卑职。”
二十一一应了。
两人之后便一路沉默，半晌放到方府，方镜却没踏进去。
他对着头顶的匾额，似是不认识一般，端详良久，尔后终于进门，却突然冒出一句：“本官四岁的时候，整日睡在柴房。”
十九听见动静，忙跳出来迎接，一个不妨看见二十，怔在原地：“大人，你身后怎么跟着一个猴儿？”
“猴儿？”方镜盯了眼二十，忍不住笑了，“若有人问你的姓，你便说姓侯。”
二十拱手：“谢大人赐姓。”
“十九。”他又叫了声。
十九忙应。
“带你侯大哥去洗澡。”
十九看出这确实是个人，还是他家大人每日施舍一锭银子的那人，忙凑上去把二十怀里的东西悉数接了过来，好声领着他走。
待到转了弯，俩人消失在方镜视线里，他忙问二十：“你怎的来了？”
背后突然冒出一声：“不许瞎打听。”
十九一弹老高：“大人，你吓死我了！”
“方才忘了说，”方镜道，“把这些也包上。”
十九一听愣了，顺着他的目光往怀里可劲儿扫了一周，瞪直了眼珠子：“大人，你带这些东西干嘛呀！”
“有用，”方镜走远了，“包上。”
十九拿起一支竹蜻蜓，问二十：“这能有何用？”
二十只道：“快些来罢。”
十九连忙跟上。