简凤箨苦笑一声：“天才就是天才，思考的路线都异于常人。”
他举起一只手。“停，我已经知道你想说什么了。所以别说了。”
火堆表面上已经熄灭，只有灰白的余烬之下掩藏着几星暗红的火炭。
任剑还靠着石壁坐着。他听见露水在草叶上结霜。秋蛩翅膀层次丰富的摩擦。猫头鹰咕咕的怪叫。撕去光线的压制和遮罩，这山间的声音远比白天要纷乱庞杂。
简凤箨裹着他的披风躺在火堆旁边，身体由于高烧引起的谵妄不断颤抖。苍白干裂的嘴唇不断蠕动，任剑还俯下身去，只偶尔能分辨一些好冷、好热、师兄之类的呓语。任剑还不知道哪里有水，也不敢离开去寻找，只能将露水浸湿的手帕贴在他额头上。
洞外早无人声，或者浣剑山庄弟子已经离开了这一带。但任剑还深知七里濑不是会这样简单放弃的人。他们随时可能会被发现。简凤箨随时可能会死。
他突然觉得很累。
简凤箨不辞而别之后，他时常安慰自己说，他对简凤箨上心，只是为了他的剑。有一段时间他自己基本上都信了这种解释。
而他现在可能要失去这把剑了。他为此尝试付出的拙劣的努力都是泥牛入海，回首这一路来种种，心头只余一种平静的凄惶。
他从未质疑过任去留的决定。但任去留为什么要将他逼到这个地步？
疲累交加之下，不知不觉间任剑还也睡了过去。睁开眼时，天光大亮。洞中不见简凤箨，只地上残留几点血迹。任剑还揉一揉眼，惊跳起来，拾起剑就要往外冲，这时候却听见洞外足音，却是简凤箨拄着一根枯枝当做拐杖，正一瘸一拐地挪进来，见任剑还一脸惊愕，只当他没睡醒，向他晃了晃手上的一截竹筒，笑道：“喝水不喝？”
任剑还道：“你伤成这样，还替我打水？”一时间五味杂陈，一股酸涩竟然直冲鼻根。简凤箨挪到他身边坐下，笑道：“我也要喝的。”喝了一口，便递给他。任剑还接过竹筒，一气饮干，只觉得在家喝过多少嫩芽香叶，都及不上这一口的醍醐灌顶，细看简凤箨形状，虽然憔悴，但精神尚可，眼睛也复归清明，问道：“不烧了？”
简凤箨道：“退了。多亏你守一夜。”任剑还有些不好意思，摆手道：“我也没做什么，什么都不会。”
简凤箨：“你在旁边，这就帮大忙，还要做什么？不然我早给狼啃得骨头都不剩。”
任剑还：“这山里还有狼？”
简凤箨：“有啊。”他又看了看任剑还凌乱的鬓发和眼下的乌青。“实在多劳你，我想任少主就没这么守过别人。”
任剑还仔细思考了一会，道：“母亲去世前，也是这样守过一夜。只那时候守的不是我一人，当然也不是这样的地方。”
简凤箨道：“原来如此。”他抱膝坐着，身子慢慢往一旁欹倒，任剑还伸手揽住他肩，两人互相靠了一会。简凤箨呼吸极轻，似乎又陷入梦中。任剑还对此倒没什么意见，甚至自己也开始意识朦胧，只是渐渐肩膀麻了，刚想换个姿势，简凤箨道：“够了。你该回去了。”
任剑还没有回答。简凤箨坐直身体，往后靠在岩壁上。“我们在此东躲西藏，朝不保夕不说，而且于事无补。你毕竟是任前辈独子，他尚有许多用得着你处，说不好听的，若没你，他哪怕有万贯家财攒给哪个？为这点事就父子失和，说出去让人笑掉大牙。回去给他认个错，就说你是一时糊涂，还继续做你的少主人。成大事者不拘小节，他这是为武林立一大功，纵使用一些心机手段，也是迫不得已，这任何人都可以理解。再退一万步讲，你在他身边，就算将来有什么不妥当的行事，你也好伺机相劝。”
好像这一场火烧死了他身上什么东西，昨日败坏颓萎的气态一扫而空，又能够侃侃而谈。任剑还道：“他要杀你。”
简凤箨：“那难道不是天经地义？我是他，我也杀我。”
任剑还：“你明明不是这样想。”
简凤箨懒懒道：“真不是。老实告诉你罢，令尊当初确实给过我许多鼓励，我却还没有脸大到敢于当真。我做的是什么事？难道还指望有什么好下场？当初想得简单，只要能报大仇，我什么孽都肯造。然而我自己并没有这力量，所以都是沾了令尊的光，只凭这点，我打心眼里感激他一辈子。只是我如今大难不死，还是决定苟且偷生，他要过河拆桥，我不敢从命。不过这与你并没有关系，你赶紧回去。”
任剑还道：“他要杀你。”
简凤箨道：“他要杀我，我就站着给他杀？我是那样人么？还是你觉得我只要离了你，就任人宰割了？”
任剑还：“老实说，就算你我此时都神完气足，面对我父亲，胜算也不会超过三成。”
简凤箨赞叹：“我就喜欢你这份冷静。”在任剑还肩上拍了一拍，道：“去吧。我这辈子已经是这样了，你却不能做那不忠不孝的人。都不能说是不忠不孝，只能说是傻。我平生最讨厌傻子。”
任剑还：“你真是以为自己聪明得很。”
简凤箨毫不骄傲：“我也不聪明，聪明人不会将自己弄到这地步。满意了？”
任剑还果真站起身来，朝洞外走了两步，又回头问道：“我走了，你怎么办？”
简凤箨对此早有准备。“没有人比我更了解这附近的沟壑。这山洞另一头，有一条通往外面的小路，大概只有狐狸和兔子知道，出去就是另一番天地，绝不会被人发现。你回去见你父亲，他一高兴，可能就疏忽松懈，我瞅这个空子，就逃得远远的，天下之大，多的是他手长莫及之处，我改名换姓，或者易容，——这并不难，不过我觉得用不了到这个地步，——过不了几天，这件事就自动结束。”
任剑还：“听来却也不坏。”
简凤箨：“岂止不坏。倒是你，我替你发愁。但是父子并无隔夜仇，前辈素来宽宏大量，应不会为此责罚你罢。”他语气中毫无讥讽的意思，斟酌再三，终于又开口。“另有一事。烦请你回去之后，抽个机会将我师兄安葬了吧。”
任剑还默然良久。“对不住。我并非存心。”
简凤箨微微一笑。“跟你无关，都是我咎由自取罢了。任少主还有别的交代吗？”
任剑还：“只有一处不好。”
简凤箨：“哪处。”
任剑还：“从今往后，我还能见得着你吗？”
简凤箨垂下头笑道：“这岂不正是一件好事。”