奚和江两人一前一后地出来，绿蜡捧着件蓝白霏织丝襦裙迎上前，奚霂瞄见丫头圆溜的眼略带考究地望过来，赶紧心虚地低下脑袋，嘴里催促：“快走快走。”
“姑娘，”她止步疑惑问，“您嘴怎么了？”
怕什么来什么，奚霂苦苦哀叹，脸羞得涨红也说不出个所以然。
偏生那狗贼江氏也在她身后不远处被赵景昀拦下，他倒是坦然，云淡风轻地乜了人一眼。
“都督，”赵景昀抬眼微怔：“您的嘴……”
“即刻出发，”江漱星道，“方才逗弄了只不听话的小猫，它气极竟挠了我一下，还好只是伤在嘴唇，不碍事。”
主子，您搁这儿扯笑话呢，赵景昀无语，但凡有点脑力的人都不会编这种理由蒙混过关吧。
当然他也就敢心里讲讲，当众拆穿这位祖宗的壮士坟头草早就几丈高了。
“那猫可真是……”赵景昀憨笑，“忒不听话了。”
把她比作猫，还说她不乖乱挠人，奚霂听得只字不漏，绿蜡瞧着她家姑娘脸上青一阵红一阵，弱弱道：“您没事吧？”
女孩忿忿地踩了踩地，啐骂：“无赖！”
也不晓得江漱星听没听见，恰巧朝她看来，神气地挑了挑单边眉。
“绿蜡。”
丫头心一凉，慌慌张张将裙子塞到背后：“都督……”
江漱星踱着步子经过她俩，“带神女去换件朴素衣裳，不必多施粉黛。”
“是。”她行礼。
太过明艳反倒招惹蜂虫，于他而言只会更难办事。
然而主仆心意始终不能相通，绿蜡会错了意，以为都督这百年不懂怜香惜玉，眼歪斜什么绝世美人都入不了尊目的疑难绝症总算有痊愈的一天，起码能发现奚霂长相清纯，妆容浓丽反显庸俗的事实，殷勤地唤上另两个奴婢把好东西全都一并搬来。
江漱星苦等许久，若不是赵景昀一直劝他“姑娘打扮催不得”，他下一刻就要亲自去房里拎人了。
好不容易等门开，绿蜡一脸邀功讨赏地走下台阶，赵景昀侧目瞥着都督的眉目和缓了些，有云销雨霁之势。
直到身后仆从忍不住发出惊叹，他表情顷刻又是黑云密布。
奚霂挽着结鬟发髻，簪以祥云掩鬓，攥珠飞燕钗点缀，耳上挂着赤金银杏叶的耳坠。柳蛾淡描，眼尾细闪花钿，勾勒的多情眼半含水波半妖冶，亦纯亦媚，双颊飞红云，檀唇轻启，撩人万种。
蓝白襦裙衬得腰身似盈盈一握，她蹬着芙蓉缎鞋小步地走到江漱星身边，仰头，眸子里是亮晶晶的，“好看吗？”
知府在一旁强烈鼓掌，抢话道：“美哉美哉，神女果然不负盛名！”
江漱星“啧”了声，转头就要发难。
女孩拉拉他的衣袖，轻声嗔道：“堂堂都督心眼比针尖还小。”
“我没有，”男人不敢看她，手揪着腰带嘴硬道，“他夸你说明我眼光不错，我高兴还来不及。”
奚霂撇了撇嘴。
绿蜡喜滋滋地将神女送上车轿，莫名感觉脊背一凉，回头就见都督骑在马上阴恻恻地盯着自己。
她嘶了声，脚底滑摔在踏板上，闹出不小动静，奚霂茫然地掀开帘。
绿蜡后怕地呜呜：“奴婢可能…可能搞砸事了。”
江漱星早已收了眼神，她抹泪。
我明明按您的吩咐给姑娘打扮得跟清水里捞上来般，您怎么反而动气了呜呜~~
马车徐徐然向皇宫去，等到真正进到都城中，奚霂悄悄从窗里向外望去。
沿街商坊多如牛毛，鳞次栉比，斑斓的彩带悬在半空一路蜿蜒眺不尽头。巷道交结，布衣百姓熙攘，处处热闹非凡。
士兵开路，奚霂离得他们近了，也会偶然听见交谈。
大多数人都认得江漱星，惟恐避之不及，更有甚者伏地而拜，以彰其威名。
老妇抱着孩童躲到一侧，奚霂挑着帘子过时，那稚子眼前一亮，咯咯地指着她笑：“阿…姐…”
妇人大惊，连忙捂住他的嘴跪地磕头：“贵人息怒贵人息怒。”
江漱星到底干了什么缺德事能叫人如此畏惧他，名声实在是臭，女孩摇摇头，趁马车减缓了速度的空当，“阿婆你快起来，没关系的。”
“别害怕，”她莞尔，“我特别喜欢孩子叫我阿姐，能不能再叫给姐姐听听呀？”
妇人迟疑，怀中的稚子面露天真，拍着手又咿呀地叫了一遍。
“好乖，我以后也想生一个这样乖的孩子，不知道有没有福气呢。”她撑着下颌，笑吟吟地抛给两人一些碎银子：“拿去给娃娃买点糖尝。”
“谢谢贵人，谢谢贵人。”妇人又连磕了几个头，颤巍巍地捡起银子，感激道：“贵人一定有天大的福气。”
“承您吉言，”她挥挥手：“拜拜啦娃娃。”
车轱辘转呀转，停在了漆红的宫门口。
江漱星翻身下马，来迎的太监颔首：“都督许久未见，英姿更甚昔日呐。”
“过奖。”他不愿多说废话。
“皇上在征机殿候着您，不知这青阳神女……”
“轿子里。”
“好嘞，”他咧嘴，“皇上正等着您商谈有关南蛮事宜，还请神女先去偏殿，稍候再宣。”小太监说完就要去轿子里扶奚霂下来。
江漱星拦住他：“不劳公公费心，我带她去，虽说数日未曾入宫，但去征机殿的路还是识得的。”
他不好拂了他面子，退后讪讪道：“也行，但请都督快些，莫要让皇上久等。”
绿蜡牵了奚霂引她至江漱星身侧，男人发言让她们都退下，握着她的手走进宫门。
小太监在身后跟着，只觉得那手拉的刺眼得慌。
被包在他的掌里，温厚柔软，只有指间的玉扳指渗出丝丝凉意。
穿过甬道，端着漆盘的宫女悉数跪下行礼，复起身快步离开，滚白边的裙底跳掠过鞋边，好生灵动。
偏殿里身着圆领袍的公公打躬相迎：“梦石见过都督。”
他嗯了声，转头对奚霂说：“你且在这里坐会儿，有想要的东西都告知梦石。”
两人走远，梦石喊仆从上了两壶茶，请她落座。
“姑娘便是青阳神女吧，”他吹了吹茶沫：“百闻不如一见，姿容果真了得。”
“公公谬赞。”
“您不必拘束，”梦石放下瓷碗，“都督的人便是咱家的人……哎不是，咱家的亲人，多少还是会照顾着您的。”
“那就直说了，皇上有意立您为妃，入主紫岚宫，这宫里啊风风雨雨不断，多娇弱的花熬几年都会被摧残得不成个样儿。咱家知都督心悦你，但圣命不可违，别的做不了，也只能在皇帝前多提拔你，您只有常承恩宠了才可保一世无虞呐。”
奚霂啜了口热茶，并未说话。
良久，她问：“公公跟在都督身边多长时间了？”
他眯眼：“五六年咯，咱家还欠着他一条命呢。”
“那也该知其人心性吧，”奚霂拭了拭唇角的茶渍，“我和他相识不过三五日，却也能大概摸清此人脾气，不敢妄言小女子会在他心中占据何等高位，也不敢揣测他会为我犯下什么事，但有一点小女子是笃定的。”
“哦？”梦石挑眉，心下却已跟明镜似的，“请姑娘告知。”
“既我不愿，无人可逼。实话说，位及皇妃非我意志，我亦不屑，荣华富贵不过云烟渺渺，一朝身败转瞬即散，小女子所求仅是日后能和真心所爱之人共赴深林，白首到老。”她道，“这些我都未曾告诉过都督，是也不想给他徒增负担，若今日大局已定，我……”
女孩想到什么笑了笑，“合葬也不失为一个良方。”
“哈哈哈，”梦石像是早就料到，抚额拍案：“都督寻到个妙人，幸哉不辜负他的动作了。”
奚霂皱眉：“什么意思？”
梦石敛了笑，眸中沉光：
“姑娘别低估了自个儿，江漱星当年可是凭四个字叱咤天下的。”
“大央疯狗，他呀，疯着呢。”
奚霂心头隐隐划过不安，忽然外头来人通传，说是厂督到了。
“啧，”梦石啐了声：“这没根的玩意儿来闹腾啥。”
“公公，厂督是谁？”
“东厂一把手沈粟，你就知他是你家都督的死对头就好了。”
他起身堆上笑脸：“厂督，什么风把您给吹来了？”
年轻男子一身朱红纹蟒袍，头戴乌纱帽，腰间悬牙牌，阔步迈入大殿。此人眼尾狭长，目透黠光，绝非省油的灯，是个精明人。
“梦石公公，咱家听闻江都督送了青阳神女入宫，这不赶着来一睹芳容么，”他长袖一甩，精亮的眼睛转向奚霂：“怎的，皇上还没召见美人哪。”
“皇上与都督有要事详谈，过后召见。”梦石答，“这您看也看了，还有何事呢？”
“公公着急赶咱家？”他坐到位上，双腿微微敞开：“来也来了，跟神女叙叙再走，毕竟以后还得尊称一声娘娘，咱家不得和紫岚宫的新主子笼络好关系？”
气氛一时胶着，忽听主殿来人报：
“宣青阳神女觐见！”
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