是冯炎。
他一剑迎上, 单挑贺月倾。
柳氏姐妹迅速退到冯炎身后。
贺月倾收掌变作五爪，重新抓来，冯炎不得不一面接住, 一面后退, 柳氏姐妹随之退得更后。韵致见后巷空空，遂跑了数步。冯炎目光扫见，急道：“别退太后了！”
话都还没说完，后头竟落下四五个带着麻袋的黑衣人, 将柳氏姐妹打晕套袋，一气呵成，冯炎急忙回头, 这群人一把石灰洒过来，冯炎抬手挥散，左右前后不能兼顾，虽然右手的剑刺中贺月倾，但左臂却挨了九皇子一抓。
“有毒。”贺月倾低头看掌，冯炎剑上淬毒, “三哥哥教你们的？”
冯炎才不同他聊天, 转身去追黑衣人, 黑衣人上墙, 他也上, 眼睛不受诱惑, 死死盯在两个麻袋上。众人在玉京城的屋顶上穿梭、追逐，直到快要出城。
前头一排人家在屋顶晒着柿子，黑衣人前行受阻，右首边的黑衣人扛着麻袋过去，左首稍稍慢些。冯炎趁机扑上, 抱住左边袋子，死死不放手。
整个人带着袋子往下滑，柿子似落石落雨跟着滚。
黑衣人要来抢，冯炎以迅雷不及掩耳之势掏撒石灰粉，以为就他们有？
黑衣人咳成一团。
再挥散瞧清时，已无冯炎踪影。
这边丢了一个，只能硬着头皮交差，那边冯炎将麻袋扛到安全处，解开，露出柳韵致晕乎乎的脑袋往后靠，冯炎连忙扶住她。
“是你？”他自言自语。
只一句，而后默然把韵致扛回家。
到三皇子府，况云大惊：“呀呀这是什么情况？”
“殿下回来了吗？”
“没有，哪有那么快！”
冯炎闻言转身就走，毫不犹疑：“你照顾好她，我再去找柳姑娘。”
“你去哪找？”
冯炎脚下不停：“我做了标记。”
方才顺屋檐滑落时，他偷贴了一个镖附在右首袋低。镖里盛了特制的粉，有小洞，会一路漏下来。
况云一听做标记就明白了，贴镖的法子是贺金倾手把手教他们的。他冲着已经跨出门外的冯炎再喊：“你左边胳膊——”
冯炎这才发现自己左臂被贺月倾抓出五道长条痕迹，袖子里衣肌肤，三层全破，在渗血。
九皇子下手同样狠毒。
冯炎撤掉袖上破了的布条，嘴带着手，边走边包扎，冒险回原处寻标记去。
一路寻出城，往东又往西，跟着再走，就是大行山的方向。
镖里的粉末有限，至此断绝。
冯炎打算依凭猜测，横心上大行山，不消一刻钟路程，遇上返程的贺金倾。
贺金倾日出之前出发，全力赶马，抵达太行离宫时，太阳还未走到头顶的正上方。
他进门拜见皇帝，皇帝在躺在铺着软白毛狐皮的藤椅上喝酒，旁一只红铜色的小炉，上头温着剩余的半壶。
“朕老啦，现在喜欢喝热的，才觉得身子骨暖和。”皇帝说着，伸臂去取酒壶，一时差了半截指甲的距离，藤椅的四角被带得发出咯吱声，而另一端，铜炉擦到，嗞嗞的声音。
齐奏起来，像皇帝之前无数次听到的，自己老化骨节的响声。
贺金倾迅速过去拧起酒壶，为皇帝满斟一盏，口中道：“儿臣未得召唤，擅来离宫，还望父皇恕罪。”
皇帝道：“不怪你，我三儿这么赶着来，肯定是有急事。”皇帝拿走贺金倾手上的酒壶，“陪朕喝一杯，边喝边聊。”
贺金倾应喏，自己从旁边盘中拿了一只酒盏，皇帝给他倒酒，贺金倾垂首：“谢父皇。”
“好久没和你这么喝酒了。朕不禁想起小时候，有一回陪你吃糖山楂果子，我们父子坐在台阶上，也是你一口，我一口。”
贺金倾在旁着，暗道老头子可能真的老了，最近喜欢碎碎忆旧，不过老头子说的这段，的确是他为数不多的童年温馨回忆。
皇帝举盏，与贺金倾相碰，而后一饮而尽。
“谢父皇。”贺金倾亦仰头饮尽。
皇帝道：“你要告诉朕的事，是什么？”
贺金倾放下酒盏，跪地乞道：“二哥哥痛下杀手，求父皇救儿臣性命！”
便将自己南征时，贺炉倾在玉阳宫殿外布置惊天雷和弓箭手的事逐一交待，说到最后声音喑哑带泣，掏出怀中证据呈递给皇帝，泪终究禁不住，滴在上面。
可怜巴巴。
皇帝看了看纸上的泪，正好化了“杀”字。
他逐一读完，半晌，忽然站起踢翻了铜炉：“反了反了，一个一个都吃了豹子胆！”
皇帝震怒无比，急传贺炉倾。
贺炉倾一道就扑下来：“父、父、父皇、皇——”因为紧张结巴得更厉害，半天讲不出第三个字。
皇帝怒目圆睁：“在玉阳宫前埋雷，企图炸死你弟弟，是不是你做的？”
“是，但、但、但……”
但后头又结巴了。
皇帝上去一脚踢翻了贺炉倾，“来人，把这个孽.畜绑起来！”
皇帝传内侍入内，将贺炉倾五花大绑，又命贺金倾全权负责，押解贺炉倾回玉京，交由刑部，该怎么审怎么审。
皇帝气得双肩哆嗦，胸脯起伏：“该铡就铡，今日该杀兄弟，明日就敢杀老子！朕留着你，只怕将来杀父弑君！”
贺炉倾被拖走：“父、父、父……”
结巴真是求饶都吃亏。
贺金倾跟在炉倾后面，本来要出殿的，忽听一声“咳”，皇帝身子俯下，贺金倾连忙回转：“父皇！”
皇帝看起来极像咳出血的样子，然而却没有血，也没有腥味，他在三儿的搀扶下重新站稳，无力抬手：“去吧，朕这里没事，只想静静。”
“父皇不要太过动怒，龙体要紧。”贺金倾拜别皇帝，羁押贺炉倾离开大行山，准备返回玉京。
冯焕霍小飞等一干属下二十余人，早有准备，都在离宫前接应，贺金倾问道：“二哥的手下呢？”
“都畏罪自杀了。”冯焕回复，他们方才去抓捕陪二皇子同来的心腹，全部咬舌自尽。
贺金倾搭下眼皮：“算了，先回京再说。”
冯炎风尘仆仆来不及开口，贺金倾勒马道：“阿炎，你来得正好。”
以为这位最得力的下属是来同他汇合的。
冯炎却径直跪下：“属下错过，柳韵心姑娘被九殿下截去了。”
贺金倾一听是柳韵心出事，心如满杯水，微风吹即晃：“九弟？”
“属下无能，属下无能。”向来言简意赅的冯炎自责两遍，接着告诉贺金倾，柳氏姐妹出门逛街遇到九皇子，随其进入老饕楼。而他欲入内窥看，却发现整座老饕楼从掌柜到小二全换了人，不知道柳姑娘进去聊什么，见了哪些人。
出来时九皇子便对两位姑娘出手了。
“属下见着，九殿下的手法是要打晕，并不愿致命。”冯炎说到这，看向囚车里的贺炉倾，二皇子不仅被绑得结结实实，而且嘴巴还被塞住。
贺金倾追着冯炎目光，亦望过去，贺炉倾一路喊冤，但又结巴讲不出来，来来去去只开头“父皇”两个字。
贺金倾就命人把他嘴巴捂上了。
虽然捂住一个结巴的嘴巴有时显得多此一举，但结巴聒噪起来还真不是寻常人能承受得了的。
虽然嘴里塞了布条，但贺炉倾此刻又呜呜咽咽的叫起来，还朝贺金倾瞪眼。贺金倾不想浪费时间捂贺炉倾的耳朵，反正这个二哥废了：“无妨，阿炎，你继续说，九弟把韵心绑到了哪里？”
冯炎疑迟了下，贺金倾与他对视，而后心惊回头——既与冯炎在这条道上撞见，那还能是哪里？
大行山！
冯炎说出口：“据标记推断，应该是大行山。”
老头子！
老头子还想染指她！
老头子怎么还不死心！
“你们先回京！”贺金倾命令众人，自己则调转马头，往离宫方向返回去。冯炎缓了速秒，与众兄弟点头示意后，追赶主公而去。
贺金倾的马比冯炎的好，马技亦然，他急起来，远远超出冯炎一大截赶到离宫。马都来不及刹，直接从背上运气，纵轻功飞入。
别的地方都不用找，直接去老头子的寝殿。
“三殿下、三殿下您不能进去啊！”守在门外的是熊公公，他哪里是贺金倾的对手，一阻拦就被贺金倾打晕。
贺金倾入内见得屏风倒、铜炉倒、酒壶倒，摆设瓷器倒了一大片。皇帝趴在地上，身子悬空，柳韵心半个身子在下，上半截身子努力挣扎，领口已被扯开。
皇帝狠狠桎梏住她的两只手腕，用一个武将出身迟暮男人的全部力量，至贺金倾瞧见时，尚未得逞，但也快了。
柳韵心已经绝望得落下泪来，她什么努力都做了，甚至骗皇帝说，母后给她取名“鸪鸪”是因为约好了的，长女的名字。皇帝却仍不解心魔执念。
她方才躲避时砸了酒盏阻碍皇帝，在被扑倒的前一秒，她捡了枚碎片藏在掌心。此时柳韵心并没有发现贺金倾进来，现出锋利的瓷片，准备做最后的防御和反击。
皇帝是有功夫的人，发觉有人入内，回首朝贺金倾方向望去，攥着柳韵心的手不慎一带，碎片划过，不偏不倚割破柳韵心的喉咙。
血渗出来，一开始像一条线，很快淋漓如瀑，柳韵心瞪大双眼，想讲话却没法再发出一个字。
贺金倾已是轻功纵身，十步并作一步，却仍瞧着柳韵心死在眼前。
皇帝回身站起来：“你怎么回来了？”
“父皇。”贺金倾习惯性地低头，却忽然察觉到所有的一切都不对劲。恐惧感迅速蔓延开来，他是不是也要死了？
怎么死？
贺金倾忽觉喉头痒，腹内灼热，尤其是胃，翻江倒海一般。接着肝肠寸断，他已极力自持不让自己倒地了，但四肢仍旧不可控的抽搐卷曲。
毒，是毒！
可他今天没入口太多东西，除了冯炎做的面汤……就是父皇与他同喝的一壶酒！
贺金倾半疑半恐望向皇帝，而皇帝的目光也不再掩饰，神色默认，甚至还点了点头。
皇帝叹道：“就是太子一样的壶和机关啊，三儿你竟不辨，唉……”
真令朕失望。
所以贺金倾喝下毒酒，是他自己的能力不济。
皇帝又道：“不过这毒远比太子那毒强，一开始饮下一个时辰内，都不会发作。”
朕偏爱这类慢效的，英雄需要蛰伏。
“父皇，为什么这样对儿臣？儿臣为父皇打下了半边江山，没有功劳也有苦劳。父皇怎忍心对亲生骨肉痛下杀手！”
贺金倾不质问还好，一发声，皇帝眼中忽就蹿了怒火。
为什么？
为的就是他下了半面江山！
皇帝命贺金倾领兵南征时，期望的只是十余城池，当他的三儿势如破竹，攻入金陵宫时，攥着传回的捷报，皇帝就已经起了杀心。
三儿太强了，令他忌惮。
而且就是他拿下南地江山，真带回三位公主，才令皇帝旧事不断涌上心头，一日日脑子尽是陈道韵。孟缄说得对，“色令智昏”，他迷晕了头，叠出昏招。爱陈道韵，恨末帝，爱恨交加，竟想让所有南人偿债，颁下不可理喻的《南奴令》。
这几日他事后反思，意识到《南奴令》有多昏聩和失败。
后悔。
可是已经晚了，史书上注定要记下这一笔，他兢兢业业半生，还是有了污点。
都怪贺金倾，如果他只是几个小胜仗，没有攻下整个南国，皇帝会这样冲昏头脑吗？
皇帝的父皇，先帝，青年盛年亦是英武非常，却在将死那年，忽然沉迷丹方，不仅捋耕田为私土开采，甚至抓了童女进宫练药。最后史书上晚节不保，“老年昏聩”是帝志的最后四个字，龇牙咧嘴的躺着，还将嘲笑先帝千万年。
皇帝不想变成先帝那样，却还是摆脱不了阴影，怎么到头来还是走了一样的错路！
先帝是临终那年昏聩的，他现在老糊涂，是不是说明今年他也要死了？
自己的身子什么情况，皇帝清楚不过，试探过两位御医，皆坦言圣手难回。
虽然皇帝事后杀掉了他们，但每每想到，惊惧得夜不能眠。
他年轻那会病了就怕死，现在享了几十年天下至尊，愈发舍不得丢掉。万万岁不好吗？
皇帝面色如常，内心却一日十二个时辰都在煎熬焦虑。
方士的谶言重新萦绕回他的脑海，是不是三儿克他？
如果三儿死了，归在尘土荣华不存，他是否会回春续.命？
所以贺金倾必须死，死了他也许就能长命百岁。
他有很多儿子，很多条命，但自己的性命却是唯一。
更何况他不爱刘良人。
至于柳韵心，不管他能不能续.命成功，都没耐心了。反正史书上已经脏了，也不再乎孟缄参他，必须一偿宿愿。
当然，皇帝下的命令是韵奴道奴，只带来一个，略感不满。
皇帝此时冲将死的贺金倾发火道：“呵，你还有脸提半边江山，若不是你打算半边江山，朕会被你害成这样？”皇帝昂首，“朕早就打算杀了你了！”
贺金倾惊讶万分，忽然明白贺炉倾一直喊“父皇”的意思，二哥哥不是结巴说不出下半句，，他一直在清清楚楚的指认真凶！
贺金倾忽然觉得苍凉：“所以我是弃子，二哥也是弃子？”
虽然他心里总是老头子、老头子的喊，对皇帝很是淡漠……却也没有无情至斯。
皇帝不屑瞥来，连头都懒得点。
废话，他可没想过选个残废当接班人。
贺金倾心里全透亮了：“陈家谷，是父皇经由九弟，对我手下吧？”
皇帝心中的储君原来是贺月倾。
“是。”皇帝供认不讳，“南国余孽蝼蚁浮游，用他们做刀，是朕看得起，亦是他们此生最辉煌的荣耀。”
“咚——”
贺金倾先绝的呼吸，身体才不受控制后仰到底。他的脸上挂着一滴泪，不知是何时从右眼滴落。
白光一闪。