大燕召集的十五万兵马，被景霆瑞分为三路出征。
其中，景霆瑞为中路大将军，由他亲自挑选出来了的青年才俊何林，以及老将冠忠国为左、右二路的副将领，各自有五万人。
张虎子为北疆城门的驻守军，有两万人，还有过千的工匠、马夫，为后勤部队。
由这些军力财力的部署便可看出，大燕无愧是当今最大的帝国，只是嘉兰国历史悠久，财力不弱，且拥有多位名将。
他们为了进攻大燕，也是养精蓄锐、策划已久！
因此，这场战争从一开始就陷入了胶着状态，嘉兰将领知道与大燕军硬碰硬没有好果子吃，便采取游击战术，经常骚扰一处城池，大肆掠夺，此举成功引来了大燕军，可是他们又不打了，鸣鼓收兵，逃得飞快。
然而，当大燕军撤离，他们就又卷土重来，让大燕军队辗转各处，疲于奔命。
景霆瑞自然知道嘉兰是在打消耗战，所以他改变策略，每次都让一小股士兵去迎战，牵扯了三、四个月，倒让大燕大部分的人马都得到了休息。
只是长久下去也不是办法，不止开支巨大，粮草亦会耗尽，加上，嘉兰肆意嘲笑大燕统帅，竟然是从未上过战场的菜鸟，这也让军心有所动摇。
有人开始主张防守，就是把兵力再细分，在各个要塞关卡内严守，他们若来了，就一网打尽。
也有人主张进攻，索性三军合一，逐一击破他们的要塞，打他落花流水。
公说公有理，婆说婆有理，总之景霆瑞这个全军统帅，倒是成了一件摆设，被他们给架空了。
这完全印证了柯卫卿当初的担心，战场的情况是瞬息万变，各个参谋出的主意更是眼花缭乱，难以决断。
景霆瑞年纪轻轻，该如何在一个对他存疑的军队里，当好这个北伐大将军呢？
虽然说，他们到目前为止都没有吃过败仗，可也没有打胜仗。甚至有参谋写信通报皇帝，说景霆瑞这半年来，是无功无过，平平无奇！
可当真如此吗？
到了第八个月，景霆瑞与众参谋一起，照例在军帐里议事时，他突然说道：“已经可以了。”
“什么？”众人目目相观，不知其所言何事。
“可以反击了。”景霆瑞平静的一句话，让主战分子甚是欣喜，不过他接下来的部署，还是让人感到困惑不解，依然是三路兵马，而景霆瑞自己便是先锋，换而言之，是去送死的炮灰！
“这么打，成吗？”有参谋反而担心景霆瑞若入敌腹太深，万一被俘，这仗也不用打了，都自尽谢罪吧！
“当然。”景霆瑞锐利的黑眸扫过面带疑虑的人们，语气坚定地道：“我们来这，不就是为了打胜仗？”
“大将军所言极是！”有人见风使舵，有人沉默不语，不管如何，这主攻的战斗就这么依照景霆瑞的计划打响了。
——真是出乎意料的顺利！
真不知是嘉兰军已经习惯了大燕被动的打法，面对一口气杀来的先锋军队，竟然有些慌乱，有些士兵还在埋锅造饭呢！
他们似乎认定大燕总是追一段路就算了，可是，这回一直打到他们的城门下，且一举攻破城门，生擒嘉兰正副将领十数人。
这一场速攻又完胜的攻城战，无疑是鼓舞了全军上下，但也惹来嘉兰报复性的反扑！
炮火轰得山摇地动，火光遮蔽了天日，尸首满布，血流成河，景霆瑞就在那样血腥残酷的战场上，取得了一次又一次的胜利！根本就是战无不胜！
而那些嘉兰将领则陷入极度恐慌中，因为景霆瑞这个人打仗，都不给自己留条退路，这根本不像是初上战场的人，一旦遇到他的先锋军，都必死无疑！
硬碰硬，打不过，用陷阱，施计谋，同样打不过，让嘉兰诸位名将都大呼头痛！
就连大燕本国的参谋，也悟不透景将军的打法到底算什么？
要说他是靠蛮干取胜吧，又完全不是，他的用兵出神入化，全无规则可循，让人实在摸不着头脑。
大燕军有参谋特意写信回宫禀报此事，煌夜读完，不禁微微一笑，问柯卫卿可明白景将军的用兵之道，为何明明乱无章法，却能够屡战屡胜！
柯卫卿想了想，答曰：“兵无常势，水无常态，他是因敌变化而变化，故而取胜。”
煌夜点头，正是此解，古往今来，能如此用兵法的人，必定可以残酷厮杀的战场上，闯出一条名为“神将”的道路，而景霆瑞具有大智大勇，沉着冷静的性格，以及那一身高强的武艺和骑术，更让他所向披靡。
这也是为什么，景霆瑞是初登战场，却能够大放光彩的原因。天生的将才并不会因为外界有多么严酷，就被淹没，反而是愈战愈勇。
夏去冬来，景霆瑞的先锋军，把嘉兰军打得是丢盔弃甲，四散奔逃。
一次，嘉兰主力军在行进中接到哨报，称前方一百里是景霆瑞的军队，那将领就吓得连忙勒马，让队伍避让行走。
可景霆瑞还是逮住了他们，连杀带赶的，追了嘉兰军数百里的路，直到生擒嘉兰统帅李筹，还是个亲王。
此时，战争已历时两年，大燕皇帝下旨，令嘉兰国王投降，景霆瑞的兵马已经杀到嘉兰的宫门外。
嘉兰国王抵死不从，杀了一众后妃七十六人，且想要自刎，被只身潜入王宫的景霆瑞拿下，嘉兰自此倾覆。
大燕皇帝下诏改嘉兰国为安若省，进一步扩大大燕版图，稳固北部疆域。
还有一些嘉兰残兵，也在数月后投降，景霆瑞战功卓著，凯旋而归。
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夏末秋初，晴空万里。
大燕国的都城睢阳沐浴在一片金光灿烂的晨光中，那优美平整的方石大道纵横交错，青砖碧瓦的民宅鳞次栉比，更有运河穿梭其中，好一座繁华似锦的皇城。
今年会是一个丰收之年，又遇到打胜仗，以及安若省的设立，让城里的庆祝活动几乎都没停过。
这不，开了早市的茶楼，传出金钱板富有节奏的“啪嗒！啪嗒”声，说书人把这板子打得飞快，吸引了食客的注意。
配合着板子声，他绘声绘色讲着一出盖世英雄抗敌、保家卫国的故事，即北伐大将军景霆瑞打得敌军落花流水，为大燕立下汗马功劳，才说了那么一会儿，茶馆的门里门外，就挤满了大人、小孩，鼓掌着，不时叫声“好！”
而睢阳的每一天都在这热热闹闹，喜气洋洋的气氛里，拉开了序幕。
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可是宫外再怎么热火朝天，人声鼎沸，都传不到那巍峨耸立的宫门中去，同样的阳光，一样笼罩在东宫的上空，却显得那么沉寂、孤单，甚至有些枯燥乏味。
“殿下，您在听老臣的话吗？”许是觉得太子一直对着窗外的光芒发呆，礼部侍郎闻梁不禁提醒道，声音里透着些许不满。
“啊，我在听。”已经十四岁的淳于爱卿，把头转了过来，此时，天已大亮，照得他的皮肤尤为白皙光亮，就像是玉石，白得晶莹剔透。
他的眉毛很黑，月儿似的弯着，像他的爹爹，眉梢间透着一股俊雅之气，下方的眼睛大而明亮，一双包围的瞳仁湿漉漉的，就像是温顺可爱的梅花鹿的眼睛。
他的脸庞是椭圆的，仍显得有些稚气，但是鼻梁如宫脊般挺直，算是弥补了这个不足之外。
嘴唇还和儿时一样，就像沾染露珠的花瓣，既红润又线条秀美，微微翘起着，似笑非笑。
这让宫女姐姐们看着就好生羡慕，可爱卿自己并不喜欢，还会排斥照镜子。
因为他是男孩子，脸上有条疤才会显得有英雄气概。
只是，每当他这么说的时候，连一向纵容他的父皇都觉得可笑，让他不准乱来。
而爹爹则扶额叹气，二弟炎，是忧心忡忡地摸着他的额头，连声问道：“皇兄，你哪里不舒服吗？不舒服要和我说，我去叫太医，你千万别硬撑。”
直到爱卿不耐烦地挥开他的手，再三表明自己没事，炎才会大大地松一口气，眼睛却还是盯着他不放，真是比嬷嬷还婆妈。
天宇、天辰更是可恶，大笑他太傻，说天底下，难道只有英雄脸上带疤？犯人呢？不也脸上刺字的？
虽然这件事早已过去，但在这个时候想起来，爱卿就觉得更加烦闷，他们都不理解他真正的用意。
“殿下，有关康郡王想要以公主之礼嫁女之事，您觉得该如何回复？”闻梁又一次地问道。
“我觉得很好啊。”爱卿定了定神，笑眯眯地道：“朝中的公主本来就少。”
“可是，这真不合规矩啊！”闻梁的上司礼部尚书董有为上前奏道，“郡王离亲王差着辈分啊。”
“拉锯战又开始了……”爱卿心下暗叹，郡王为亲王之长子，郡主为郡王之长女，怎么说，不管辈分差了多少阶，都是皇室的近亲。
亲戚们要一场体面的婚礼，并不为过，爱卿也乐意成全他们家的喜事，但是，也许正因为是皇亲国戚的关系，各种礼节约束特别繁冗，听着都觉得头晕。
有关这桩婚事，尚书大人其实已经谈好几回了，爱卿真担心，再商量下去，人家郡主都要变成老姑娘了。
而且，不管爱卿说什么，尚书大人都反对，侍郎大人呢？则一会向着尚书，一会向着自己，摇摆不定。
这种情况自去年夏天开始，就存在了。
追其源头，是因为父皇把礼部、户部的大小事务，都交由他处理，说是为了锻炼他的办事能力。
不过，爱卿也知道其背后的主因是，父皇想要多多陪伴卧病在床的爹爹，所以才把一些政务分了出来。
所以除去上学、练武、练习骑射外，爱卿还要一堆的奏本要看，有时候，为了处理一些棘手事，他必须天没亮就起来，见各位大人。
在尚书絮絮叨叨地说些，君君臣臣、阶级不可乱的大道理时，爱卿终究是忍不住了，打断道：“有道是老吾老及人之老，幼吾幼以及人之幼。康郡王膝下就这么一个女儿，极为疼惜，她如今觅得如意郎君，但也要远嫁他乡，康郡王舍不得，想为女儿办一个盛大的婚礼，我们应当通融才是，若嫁的是董大人您的女儿，您难道不会这么想吗？”
“这……”
“董大人向来以慈父闻名皇城，想必，十分能理解康郡王的心情。”爱卿笑着露出贝齿，看起来是那么地可爱，“所以，此事就这么办吧。”
“遵命，太子殿下。”尚书和侍郎双双拱手道，爱卿就让他们下去了。
“下一位，是户部侍郎姜大人吧，让他进来吧。”爱卿对一旁的小德子说。还翻了翻案头的奏本，户部负责征收全国的钱粮赋税，今日前来，是汇报入秋以来的赋税情况。
还有，一些亲王、郡王想要圈换用地，他们有些土地是祖上传下来的，但荒废已久，不宜耕种，想趁着国家打了胜仗，分得一些肥沃之地，特向宰相贾鹏表明此事。
贾鹏为此是大伤脑筋，因为这些都是贵人，一个也得罪不起，他便转交给户部处理，而户部呢，商议了许久后，上了一封奏折，把这个烫手山芋塞进了太子手里。
“那些有功之臣都还款获得封赏，怎么可以就让皇叔们置换了去？”爱卿脱口而出道：“而且各位皇叔皇伯的土地分拨已久，都是先帝定下，现今已经不便再更换了。”
户部十分赞同太子的意见，只是爱卿并不知道，他在这时做的决定，得罪了这些虽然养尊处优，却也根基牢固的贵族世家，为他以后的帝王之路埋下了不小的祸根。
处理完各种礼部、户部的奏本，爱卿真觉得肩颈都硬直了，小德子连忙给他捶捶，但也小声说，学堂那里都来催了几回了，问太子何时去上学。
“知道了，等下就去。”爱卿嘴里是应承着，可是他却无法自控地快步走出书房，离开东宫，一直来到北宫门的城楼上。
守卫见了他，很是意外，纷纷下跪，大呼“千岁！”
爱卿冲他们摆摆手，让他们起身，各忙各的去，可是守卫根本不敢走开，全都围在太子的身后。
这阵仗，恐怕一只飞虫都近不了太子的身。
爱卿无奈，只得转身，不再注意守卫，接着他踮起脚，双手扒拉着高而厚的墙砖，望着外头人来人往、车水马龙的繁华景象。
“真热闹啊。”爱卿想，他有多久没出宫了呢？宫里的事，总也做不完，宫里的课堂，也总也上不完。
最近一次出去，就是四年前的元宵节吧，父皇和爹爹带着他们几个兄弟，乔装去玩儿。
光想着，爱卿就笑了出来，他纯美的笑颜，让一旁的守卫头领都看呆了神，要不是小德子咳嗽了一声，他还不知分寸地盯着太子猛瞧呢！
“小德子，你说，瑞瑞到底是何时回来？”爱卿的心思却全在景霆瑞身上，顾不上别人，喃喃地问道。
虽然听到父皇说，景霆瑞就要回来了，可到底是哪一天，父皇并没有说起。
“这个奴才可说不准，景将军这一路上少不得各路府门的恭贺宴请，是会耽搁几天吧。”小德子想了想，恭敬地回答道。
“唉……”爱卿却皱起了眉头，他会想要在脸上留点伤疤，也是太想念景霆瑞的关系。
总觉得景霆瑞去了战场之后，他的魂也跟着飞走了，夜里怎么都睡不好，还会做噩梦，梦见景霆瑞浑身是血，危在旦夕！
在得知他即将凯旋归来的消息时，爱卿从没有这么高兴过，又兴奋得睡不着了，大半夜里的，睁着眼，胡乱猜想。
他很担心都三年了，景霆瑞还会记得自己吗？
这都怪炎，说什么景霆瑞去了战场三年，连封信都没捎回来，就知道他的心里是没有“太子”存在的。
而景霆瑞如今已经贵为大将军，战功显赫，不再是那个小小的太子近身侍卫了，就更加不会把太子放在眼里，他要誓死追随的人，是皇帝才对。
爱卿本来就很不安，被炎这么说了一通，心里就非常地难过。
“你想啊，他身边会有肝胆相照的幕僚，有出生入死的战友，你这个养在深宫的太子，说不定早被他抛掷脑后，你还惦记他干嘛？”
炎说的每一句话，就跟重锤似的打进爱卿的心里，让他心酸得想哭，可因为他是太子，得坚强着面对一切，所以，他又硬生生地把泪水憋了回去。
这种说不出的痛苦，让爱卿陷入从未有过的恐慌。
因为心里难过至极，所以就想要解决问题，他想着要做点什么才好，不至于被那些战友给比了下去。
可是他又不能上战场，那一马当先、奋勇杀敌的英雄气概，他是怎么也装不出来的。才会想到脸上带疤这事上去。
不过，弟弟们说的也对，匪寇、犯人们的脸上也会有疤。而且炎说，万一他真改了容貌，变丑了，景霆瑞若是更不喜欢他，岂不是得不偿失？
想到自己怎么这么笨，根本不及皇弟们聪明，爱卿就很自卑，甚至有想把太子位让给皇弟的念头，只是怕父皇会大发雷霆，到时，又牵连多条人命。
父皇一直宠着他，唯独太子位一事，从不让步，非要他当储君不可。而爱卿也很怕自己做得不够好，会让父皇、爹爹，以及天下百姓失望……
这些年，他已经规矩了很多，当然，也失去了很多的乐趣。
“太子殿下，温太师这会儿都见不着您，该着急了……”小德子见太子面带愁容地伫在这儿，以为他是不肯去学堂，便出声提醒道。
“知道了，我这就去。”爱卿点点头，他在下城楼前，依依不舍地回头望了一眼，阳光下的街市房屋、飞掠过的鸽子，都如画般印入他的脑海。
他在期盼着景霆瑞归来，却不知他已经来到这熙熙攘攘的大街上……
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景霆瑞骑着一匹高头大马，戴着竹斗笠，身着轻便的深蓝棉布衣，腰配长剑，他看起来就像是来皇城寻找机会的乡村剑士，而非一军统帅。
而这样的剑士，在皇城里很常见，多为画贾人家所聘用。
他的身后紧跟着一辆宽篷马车，车夫是一个壮汉，一直卖力吆喝着，让路人小心走避，好让这辆大车穿过这人来人往的街市大道。
那风吹日晒之下，已经褪了色的车帘不时掀起一个角，露出一张略带羞怯、又好奇的女孩儿的脸。
她眉毛修得极好，如同柳叶，眉梢向下，显出妩媚，却不过分。
柳眉下是一双大而黑的杏目，陪衬在鹅蛋圆的脸庞上，是那样的精致，让人不得不想起梨园里的美少年。
当然，她是女孩，那如秋水般沉静柔美的姿色，是少年再怎么装扮，也无法模仿的。
这样一个漂亮的女孩儿，就这么文文静静地坐在马车内，只是不时望望外头，就像一只胆怯怕生的小猫。
马车左拐右转，行驶了好一会儿，终于来到一条僻静的大道上。每隔五十步，就有守卫持着斧铖而立，这让女孩有些紧张，频频望向前方的景霆瑞，他骑在高高的马背上，身姿却依然如此挺拔，巍然不动。
仿佛只要看到他，女孩的心就能安稳下来，双手放在一个花色布包上。
没过多久，景霆瑞就勒住马，停在了景亲王府气派的大门前，有两个门吏见状就赶下来问话，语气很冲。
“干什么的？！竟敢堵在王府门前！你小子不要命啦！”
景霆瑞摘下斗笠，露出略显黝黑的、端正的面庞，那门吏定睛一看，立刻两腿一曲，给跪下了，“怎、怎么是大少爷！小的给您请安！”
景霆瑞虽然是庶出，但也是景亲王的长子，尤其他现在的地位是今非昔比，门吏的态度与往日大不相同，跪着磕了好几个响头。
另外的人见状，连忙去府内通传消息，景霆瑞并不理睬跪着的门吏，径自下马，来到马车旁，掀起那道旧旧的车帘，伸手扶那女孩下车。
“唷，这是怎么回事？大将军回府怎么不提早通知一声。”
女孩的脚才站稳，就有人急忙地出来了，是景王府的大管家老刘，虽然年纪大，腿脚却极快，他是第一个跑出府的。
他的身后还跟着一大班的人，其中为首的是景霆瑞的父亲景安昌，然后是王妃孙玉婷，她的身旁是世子，即景霆瑞同父异母的弟弟景霆云。
和三年前相比，景霆云着实成长为一个男人了，个头高大了不少。
说起来，兄弟二人只差了一岁，但因其要继承王府的衣钵，所以景霆云别说上战场了，连摸到刀枪，王妃都会阻止，说这么做太危险！
于是，这个从小被仆人、父母宠溺着长大的王府世子，除了学会官场上的一套冠冕堂皇的说辞，其余一概没有长进。
他看到景霆瑞，先抱拳作揖，后假惺惺地叫了一声，“大将军！在下真是有失远迎！”
景霆瑞对他点点头，尔后，对亲王、王妃躬身行礼，正色道：“末将见过王爷、王妃。”
“免了！都是自家人。快霆瑞，进屋说话。”景安昌看起来很高兴，笑得眉眼眯成了线，也暴露出眼角的皱纹。
虽然嘴上说自家人，可是全府家丁出门迎接这个儿子，是前所未有的隆重。
景霆瑞看向了人群的后方，一位不带任何婢女的夫人，虽然已年过四十，但容貌依然光彩照人，那和蔼的眼里写满了对景霆瑞的期盼。
可是，她碍于妾室的身份，明明是将军的生母，却得躲在家丁后头，以免坏了位份。
“母亲。”景霆瑞远远地与她招呼，景亲王这才恍然大悟似地道：“安妃，你上前来，与你儿子一同说说话。”
王妃有些不悦，但还是让开了位置，让安妃上前来。
景霆瑞携起母亲的手，又招呼女孩跟上，这才与众人一起，进去了府门。
“这位姑娘是谁？”景亲王待茶水都奉上之后，讨好般地问景霆瑞道：“模样长得可真周正。”
“她叫田蓉蓉，今年十四岁。”景霆瑞才说，在座的各位就愣了愣，目光都投向了安妃，原来安妃入府前是歌姬，艺名叫蓉儿。
蓉蓉上前，面孔微红地给座上的人行礼，然后站定在大堂上，倒也落落大方，安妃看在眼里，满意地点点头。
“她本是大燕人，随同父母去嘉兰经商，后父母病逝，又遇战火孤苦无依，我就收留了她。”
“是景将军救了我。”蓉蓉突然说道，情难自禁地哭了出来，“嘉兰国王为打仗，强夺我家财产，迫使我流落街头，要不是景将军发现……小女那时就已经病死、饿死了！”
“唉，我可怜的孩子，小小年纪，就吃了这般大的苦头。”安妃站了起来，掏出手绢，替她擦拭泪水。
“蓉蓉在大燕已无亲戚，可我身在军营，都是男人，也不便带着她，所以，我想请王府收留她。”景霆瑞抱拳道。
“王爷，”安妃立刻看向丈夫，请求道：“我正想要个使唤丫头，您看……”
“嗯，收下一个丫头不是大事，你尽管放心好了。”景亲王抚着须，想了想道：“只是这名字恐怕得改改，和主子重名可不好。”
“小女恳请王爷赐名！”蓉蓉立刻就跪下了。
“就叫田雅静吧。”景亲王看着女孩道：“优雅又文静，是位好姑娘。”
“雅静谢王爷收留！”田雅静当即磕头谢恩。
“王爷取的名儿可真好听。”说话的是景亲王妃，一脸笑吟吟地道：“将军你就放宽心吧，你带来的人，王府定把她养得白白胖胖，跟大小姐似的。”
“瞧你说的，别吓着人家了”王爷笑着摇头。
谁也没想到，这田雅静去到王府之后，真出落得如出水芙蓉一般，亭亭玉立，知情达理，成为远近闻名的大美人儿，当然，这是后话了。
“父王，我还有公事在身，先行告退了。容我日后再来拜访。”又聊了一阵，景霆瑞便起身告辞，安妃心下不舍，三年未见儿子，就只有这么短暂的一聚。
但是，她也明白儿子在外的荣耀，决定了她在景亲王府中的地位，她不能不放手。
景霆瑞是来也匆匆，去也匆匆，因为他心里始终放心不下一件事，才没有随大军回朝，而是自己先回来了。