接连三日的大雨过后，便是格外晴朗的天。鸽子飞进东宫的花园，“咕咕、咕咕”地叫个不停。
有宫女在廊前泼水，清扫阶梯，繁忙的一天由此开始。
淳于爱卿在这热闹的声响中醒来，打了一个大大的哈欠，习惯性地摸了把床沿的外头，空落落的，没有人在。
“唔……？瑞瑞？”他掀开锦被，坐了起来，孙嬷嬷立刻走上前，替他挽起华美的织锦帐帘。
年轻的宫女们鱼贯而入，伺候太子殿下起身梳洗。
“殿下，您昨晚唾得可好？”孙嬷嬷笑眯眯地欠身行礼。她原是太子的乳母，本该在太子断奶后，便出宫返家去的。
可她实在舍不得离开太子，而她自己的孩子不幸夭折，丈夫另娶，即便出宫也是无家可归，她多次跪求皇上恩准，留她在宫里。
皇上见她为人老实本分，又视卿儿为己出，便同意让她留在太子身边，这一晃都有十年了，如今她成了东宫的首领嬷嬷。
“我睡得可好了，嬷嬷，昨日夜里总算没打雷了。”爱卿笑着说，心情大好。可不是吗，爹爹也不再罚他了，应当说，自从景霆瑞去过长春宫后，爹爹就没再念叨他了。
以前也是如此，只要他犯了错，景霆瑞就会去向皇上、皇后求情，也不知他是怎么办到的，到最后，父皇还有爹爹，全都饶恕了自己。
景霆瑞大事化小，小事化无的功夫，堪称一绝！或者说非常值得信赖。
另一件让爱卿倍感安心的事，便是每当电闪雷鸣、狂风骤雨的夜晚，景霆瑞就会守在他的床塌旁，告诉他，打雷没什么可怕的。
“殿下，我就在这里，哪里都不会去的，所以您就安心睡吧。”景霆瑞跪坐在床塌外，隔着帐帘陪着爱卿，直到他睡着为止。
第二天早晨，也是景霆瑞第一个伺候太子起床，替他更换衣裳、穿好鞋袜，束整衣冠。
虽然昨晚并未下雨，但爱卿担心到了半夜里又要打雷，就让景霆瑞守在床帐外，只是这会儿起来，见不着他，心里不禁有些纳闷。
“嬷嬷，瑞瑞是去校场操练了吗？”爱卿转头问孙嬷嬷，她正在绞干铜盆里的巾帕，两个宫女则端着水壶随伺在旁。
“殿下，昨日半夜，景侍卫就被李总管带走了。”嬷嬷笑了笑说，拿着香喷喷、又暖融融的巾帕，替爱卿擦脸，“您睡着了，所以不知道吧？景侍卫也说了，让我们别吵醒您。”
“李总管？”爱卿擦了脸，又洗了手，问道，“是伺候爹爹的李德意吗？”
“是啊，就是他。”嬷嬷服侍太子盥洗完毕，又吩咐宫女拿来梳子和镜子。
“倒是少见爹爹来找瑞瑞的。”爱卿低着头，自言自语地说，“难不成除了父皇，连爹爹都要借瑞瑞去办事了，唉。”
“殿下，您要用早膳吗？”比起半夜里走掉的侍卫，嬷嬷更关心太子的衣食起居，她和蔼地问，“奴婢让人准备了您最爱吃的银耳甜枣羹，还有……”
“不，我还是等瑞瑞回来，和他一起吃吧。”爱卿说完，就站起身，大步走出不时有宫女穿梭而过，忙碌打扫的寝殿。
“太子殿下……”宫女们纷纷跪下，恭送太子离开。
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“——所谓君君、臣臣、父父、子子。”
左手抚着白须，右手持着《论语》，一边摇头，一边念念有词着的是太子师翰林大学士温朝阳，由皇上钦点，为太子和诸位皇子教学。
国子学里，除了最寻常的四书五经，还有《大燕国史》、《大燕律法》等等，都是需要好些岁月才能讲解完毕的巨作。
照理说，太子有太子专属的书房，太子师也只负责教导太子一人——“为人臣应当仁贤，为君王应当圣哲”的道理，可是，爱卿不愿意一个人上学，嫌闷得慌。
而皇帝竟然任由他使性子，还把年纪相仿的皇族子弟全都聚集起来，送入国子学，陪着太子读书。
即便温朝阳觉得这不合宫规，但他还能抗旨不成？横竖都是皇家血脉，都得尽心尽力地教导，只是这学生一多，难免生乱，尤其太子是第一个坐不稳的。
“这话是说，做君主的要有君主的样子，做臣子的要有臣子的样子。若君不君、臣不臣、父不父、子不子，这天下就会乱了套，没有规矩了……”
温朝阳讲解着，眼睛却瞄向正中的位置。
一张楠木八仙桌，后头坐着太子，他时而左手托腮，望着窗外发呆，时而扭动腰身，趴伏在桌上，拿着毛笔在宣纸上乱画一气。
温朝阳忍不住了，这课才开始讲呢，太子怎么就听不进了？心思涣散得很！
他拿起桌上的戒尺，啪啪地敲了敲桌面，站在太子身后的小德子见了，连忙偷偷拉扯一下太子的衣袖。
“别烦我啦。”没想太子丝毫不收敛，反而大声地让小德子放手。
“咳，殿下今日心神不宁，所为何事？”温朝阳耐着性子问道。
“师傅，我想出去五谷轮回一下。”爱卿腾地起身，说道。
“去什么？”温朝阳一时没听明白。
二皇子淳于炎，微微地笑了。他坐在爱卿的右手边，略微靠后的位置，没人可以和太子平坐。
他今年九岁，小太子一岁，虽是皇弟，却反倒像个兄长，不仅个头长得比太子生得高大，武功学识，也比太子来得深厚。
他的眼睛是墨黑色的，像极了皇帝，亦喜好骑马射猎。性格虽直率，但不莽撞，也不会仗着父皇父后的庇佑就在宫里调皮捣蛋，这在诸位皇子当中，实属难得。
大臣们私底下，都认为二皇子炎才适合当大燕太子。
当然，太子之位很早就已经定下，皇上也无意更改储君，这件事，顶多是茶余饭后的闲聊谈资，还没人正式提到朝上去，因为这只会自讨没趣。
谁都知道，皇上最偏心疼爱的孩子，便是太子爱卿了。
“炎弟都听懂了，师傅您还不明白吗？”爱卿眨着乌黑的眼睛问道。
“为师怎么不懂？”温朝阳不想被太子看轻，便故作明了地逍，“五谷为稻、黍、稷、麦、菽，这五种是为师最爱吃的，这轮回嘛，就是五谷吃个遍……”
“哈哈哈！”温朝阳的话还没说完，一声爆笑而起，是坐在更后头一些的三皇子天宇，今年七岁。
他身旁坐着的是，与他几乎一个模子刻印出来的孪生弟弟天辰。
天辰虽然没笑，但也憋得辛苦，小脸蛋都红了，肩膀还在发抖。
“笑什么笑？”温朝阳脸上挂不住了，有些恼火地道。
“师傅，五谷轮回是指去茅厕方便。”爱卿这时为弟弟们解围道，“学生觉得课堂上，谈及茅厕有诸多不雅，故而隐晦了一下。”
话到这儿，已经是哄堂大笑了，除了皇子，还有几位亲王之子，更是笑得在地上打滚了。
这原是他们几个兄弟之间在玩耍时，想出来的名堂，后来还去翻了翻古书，竟然书中也有记载。不过，大多是野史上用的，也难怪太子师不晓得吧。
温朝阳的脸孔是一阵白一阵红！胡子气得都在发抖，手指戳戳点点。当然，是朝着几位陪读侍从的，他还不敢直接指摘皇子们的不是。
“你、你们太不像话了！竟然联合起来捉弄为师！”温朝阳认定是太子故意为之。
“没有啊。”爱卿摇头否认，“我说我的，他们笑他们的。”
“你、你……”太子师为之气结，最后，竟转身拂袖而去。
“这下完啦，又要去告御状了。”天宇索性丢开书本，坐在了八仙桌上，脚踩太师椅，一副山大王的模样。
“你知道会这样，还帮腔了，不是吗？”天辰叹了口气，“你怎么就忍不住呢？”
“你不也笑出来了？还说我。”天宇一副无所畏惧的样子，“师傅被大皇兄气跑也不是第一回了。”
“虽然这么说，可今天……大皇兄的心情似乎不怎么好。”天辰歪着头道。大皇兄以往是有捉弄师傅，但顶多是丢丢纸团，或者画师傅的小样，在他脸上添上山羊角什么的。 且都是玩得很开心的。
今天，他却不怎么笑，说是去五谷轮回，其实只是不想念书，借口出去溜踏罢了，而且细看的话，他的脸色也不好，怪苍白的。
“皇兄。”不等天宇问什么，炎先站了起来，他为到爱卿的桌案前，俯身凑了过去，洁白的额头轻抵在爱卿的头上。
“二皇弟？”爱卿有些不解。
“你也没发烧啊，脸色那么差，是哪里不舒服吗？”炎抬起头来，一脸担心地问。
“我只是没用早点。”爱卿苦笑了一下，说道，“瑞瑞、不，是景霆瑞他没回来，我本想和他一起吃的。”
在外人面前，用儿时的昵称，怕是不妥的，爱卿不由改口道。
“你也太傻了，—个侍卫不回来，你就不吃饭了？”炎皱起眉头，“他一定又去为父皇跑腿了，没个三五天回不来的。”
因为和爱卿很亲近，炎一早就知道景霆瑞秘密受到父皇的差遣。
“不是，这回是爹爹叫去的。照理说，爹爹顶多是问问话，可到现在还没放他回来……”爱卿说着说着，眼底竟然有些泛红。
许是大家都知道太子从小就爱哭，所以都见怪不怪了，只有炎依然柔声安慰着，“没事儿，景侍卫马上就回来的，我先带你去小厨房吃点东西吧，饿坏了可不好。”
“我们也去！”天宇跳起来道。
“我还不饿。”天辰却唱反调。
“王子们要吃什么，小的去拿就是……”小德子不放心他们离开。
“你要吃什么，我给你带回来。”没想，爱卿反而要给小德子带吃食。
“这使不得……”
“水晶桂花糕？”
“唔……”这是小德子最爱吃的，听见了便是一副口水都快流出来的模样。
“好了，你就留下，师傅指不定一会儿就回来。”说话的是炎，他又对两位弟弟道，“你们也别走，我们去去就回，有好吃的都给你们拿来。师傅若是回来，看到我们都跑了，可真气得要告老还乡了。”
炎的安排大伙儿都同意，留下的人自然是聊天说笑了，炎牵紧爱卿的手，两人一同去往东宫的小厨房。
其实离书房不远，穿过一座长廊便是。
“太子殿下、二殿下。”嬷嬷和太监看见两人纷纷躬身行礼，当然是不敢问，为什么这上学的时候，他们会出现在这儿？
“锅里热的是什么？”炎抬头瞅着青砖搭砌的灶台，沸腾的锅里搁着高高的竹蒸笼。
“回二殿下，第一笼是灌汤饺子，第二笼是莲蓉包，第三笼是水晶桂花糕。这里还有灿金南瓜饼。”膳食太监笑道，“本就是给殿下们备着的点心，正打算晚些时候，送去书房呢。”
“我们在这吃，不过也别太张罗。你们该忙什么，忙什么去吧。”炎这么说。可是膳食大监还是叫了一拨宫女进来，擦桌抹登几，铺上丝锦的桌布，放上最好的食器。
炎也懒得说他们了，拉着爱卿的手入座。
热腾腾的灌汤饺子端上了桌，炎首先拿银筷夹了一个，放进爱卿的碗里，“皇兄，快吃吧，小心烫。”
爱卿咬了一小口，上等猪骨连肉慢火熬了三天，和在菜肉馅里包成的饺子，只要一口，就鲜美得让人忘却一切烦恼了。
可是，他就是提不起劲来。
“皇兄，你还记得吗？”炎似乎想要爱卿开心起来，便道，“去年元宵节，父皇和爹爹带着我们，还有二弟三弟，一起溜出宫去玩，观赏‘五彩冰山’。”
“别有洞天！”爱卿立刻接话道，睑上总算有了一丝笑颜，“我怎么会不记得呢？元宵节，也是父皇的诞辰，皇城里别提多热闹了！我现在连做梦都会梦到呢。”
那座名为“别有洞天”的冰雕园，也让一众皇子开了眼界，玩得乐不思蜀。可以说，这是他们头一次抛开所有的规矩，痛痛快快地玩了一场。
“是啊，我们还一起捉迷藏，后来是你赢了，因为我们到处都找不到你。”炎见爱卿笑了，便也笑道，“我们还像寻常百姓那样，逛花市、放烟花，围坐一起吃寿桃包。”
“嗯，今日的桌子看着有点像那日的。”爱卿怀念地说，又看了看四周，“只是没有那么多人在。”
他指的是，周围站了一圈宫女和太监，为他们打扇、纳凉、端茶递水。
“他们有他们的活，主子有主子的事。”炎却道，“皇兄，你不能因为景侍卫离开一会儿，就不开心的。”
“我知道。”爱卿低头，坦言道，“可是……炎儿，只有他在，我才玩得开心。”
那日出宫玩，景霆瑞也在，也因为他，自己才赢了“躲猫猫”的比赛，让那对孪生弟弟，气得直跳脚呢。
“你呀，上辈子欠他的不成？三句话不离‘瑞瑞’。”炎直摇头，还道，“不是还有我陪着你？何须……”
炎的话还没说完，外头就响起交谈声，听着是两位年轻宫女，她们应当不知道殿下们在小厨房里用餐，就这么一边迈进门槛，一边大声聊着，旁人都来不及阻拦。
“真可惜啊，这东宫里是再也见不着景侍卫了……”
“是啊。虽说他是升了官，变成御前侍卫了，可这东宫里少了他，真是花也不香了，树也不绿了，唉……”
“——放肆！”炎的一句喝斥，让两位宫女大惊，忙跪下去，叩头求饶，“殿下恕罪！奴婢不知道殿下您在这儿。”
“身为宫女却乱嚼舌根，什么花不香，树不绿的？是想找死吗？！”
“奴婢们再也不敢了！求二殿下饶命！”两宫女吓得脸色苍白，直发抖地道。
“不成。这里留不得你们，我得禀告父后，让他好好教训你们！”炎这么训斥着，命太监将这二人撵了出去。
“炎……她们刚才说，瑞瑞去做了父皇的侍卫？”仿佛这会儿才回过神来，爱卿直愣愣地望着余怒未消的炎。
“这……”炎犹豫了一下，想必宫女们说的是事实。否则，景霆瑞怎么会不和爱卿交代一声，就不见了呢？
唉，所谓长痛不如短痛，这样也好。炎便缓了缓语气，说道，“其实吧，景霆瑞去做殿前侍卫也很好啊，至少是官从三品……”
“才不是！一点都不好！”爱卿蓦地站起来，嘴唇颤了又颤，用发抖的声音说，“你不知道，父皇也好，还是爹爹都从未想过要调走瑞瑞！这就是说……是、是瑞瑞自个儿想走的，他不要我了！所以才会不辞而别，去父皇身边当差的！”
“皇兄，若真是这样，你强留他也没意思啊。人各有志，他想为父皇效力，快点升官，也能理解。”炎趁机开解道，“这宫里的侍卫这么多，你干嘛非得要景霆瑞啊？”
没想，爱卿却狠狠地瞪了他一眼，一屁股又坐下来，拿起一个包子就塞进嘴里。
很显然，他不想再和炎说话了，但是他一边吃，晶莹似冰的泪水，就跟决堤似的滚落下来。
那简直跟断了线的珠子一般，一颗又一颗，他也不嚎啕，就这么一边吃，一边掉眼泪，看得出是伤心至极的。
炎头一回觉得束手无策了，谁都知道太子爱哭，还经常被天宇、天辰给捉弄到哭，但那都是以前的事情了，因为爱卿笑起来的模样，可比哭好看多了。
而他一哭，那真真是叫人肝肠寸断，光是看着心里就揪得直痛。也难怪父皇最怕他的眼泪了。
“你别哭嘛，卿儿。”炎急得是连皇兄都不叫了，手忙脚乱地叫宫女拿帕子，亲手替爱卿抹泪水。
可是爱卿也不搭理他，自顾掉泪，嬷嬷和宫女都吓坏了，跪了一地。
这时，长春宫的总领太监李德意来了，后头还跟着战战兢兢的小德子。
原来是皇后召见两位皇子，温朝阳果然跑去长春宫告御状了，李德章见太子正红着眼圈掉泪儿，便觉得更难办了。
倒是太子忽然不哭了，抹了抹哭肿的眼睛，吸了吸鼻子，主动站了起来，用沙哑、哽塞的声音说，“走吧，李公公，我也正想去找爹爹。”
“是。传太子车辇，去长春宫。”李德意于是吩咐下去，炎也应命跟着去了。
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长春宫东侧的常宁殿，四处通透，临荷花池而建，是盛夏纳凉避暑的好地儿。
身着深青雉鸟缎袍、头戴镶玉金冠的柯卫卿，坐在黄花梨镶象牙圈椅里，面色有些肃然。
爱卿一进入殿内就察觉到殊于往日的紧张气氛，宫女也好，还是太监、侍卫全跟木头人一般垂首而立，无人上前给他请安。
加上柯卫卿喜好一切从简，这里的家具陈设很少，没了热闹的人声之后，敞朗的殿舍内，只有两位皇子沉沉的脚步声在回荡。
“儿臣给父后请安！”爱卿老老实实地跪下了，炎也跟着叩首道，“参见父后，父后凤体安康。”
“还安康？不被你们气死就不错了，你们两个真是太混帐了！”柯卫卿拍案道，声音如雷贯耳，让人胆颤，“竟然联手欺侮师傅？！他老人家气得头晕病都犯了！”
爱卿闻言抬头看了看，温朝阳就坐在柯卫卿右下方的锦凳上，抚着额头，正直哼哼呢。
“是儿臣不对，出口不逊，惹得师傅生气，儿臣甘愿受罚。” 爱卿先磕了一个头，又道，“但这事和炎弟无关，还请父后明察。”
“不是的！父后，此事儿臣过错最大。”炎却急着揽罪，仰着头说，“是儿臣第一个笑出来的，侮辱了温太师。”
“得了，你们两个是一条绳上的蚂蚱，谁也脱不了干系。”柯卫卿揉了揉隐隐作痛的太阳穴，叹道，“你们各自回宫，闭门思过十日。这次不是罚抄就算了的，每人打掌心二十下！李德意！”
李德意领命，拿着戒尺走了过来。
爱卿看了看，规矩地伸出双手，摊开掌心。二十下，说多不多，说少不少，加上温朝阳还紧盯着看，李德意可马虎不得，“啪啪！”的拍击声，不绝于耳。
炎在一旁看得着急，时不时小声催促，“够了，该打我了。”
李德意也显得非常为难，只能赶紧地打完太子的手心，又打了二皇子二十下，这才算完事。
两人都受罚之后，手心就跟抹了胭脂似的红透了，还肿起一条条的杠儿。
“谢父后责罚，学生恳请师傅原谅。”爱卿白嫩的脸蛋上湿漉漉的，肯定是疼得紧，声音还有些哆嗦。
炎没有哭，挨打完了，他也松了口气，和爱卿一起再向温朝阳磕头赔罪。
温朝阳这才消了气，躬身感谢皇后处置得当，他的头晕病是“药到病除”，都没有宣太医来，就先告退了。
柯卫卿还想训诫孩子几句，外头通传皇上驾到，他便起身接驾。
一直没什么精神的爱卿，这会儿倒是直起腰背,很积极地看向外头。
身着明黄色绫罗龙袍，威武不凡的煌夜如旋风般进来了，看得出是闻讯而来，步履急匆匆的，他身后跟着两个御前带刀侍卫，其中一人便是景霆瑞。
爱卿看到他，眸子里立刻蓄满了泪水，可是却拼命咬牙忍耐着不哭出来。
景霆瑞看见跪在地上的皇子们，表情一怔，但很快便站在他应有的位置——朱红殿柱前去了。
“这是怎么了？闹得这样大？朕一下早朝，就听说你要罚太子？”煌夜挥手免去柯卫卿的行礼，反而搀着他的手，一同落座。
“在课堂上对师傅不尊重，自然是要惩戒一番的。”柯卫卿无奈地说，又叹了一口气，“今日犯错的不只是卿儿，还有炎儿。”
“炎？”煌夜似乎有些意外，“他可是很乖的啊。”
“父皇，是儿臣不对。”炎说，低下头去。
“他都被卿儿带坏了。”柯卫卿拧眉道，“在书房里不好好读书，尽胡闹！”
尔后，有关那“五谷轮回”的事情，柯卫卿讲了一遍，煌夜听了，竟哈哈地笑了，还说其实挺有意思的。
惹得柯卫卿一直怒瞪他。
“罢了，师傅会生气也难免，你们下回就不要这么捉弄他老人家。”煌夜微笑道，又一次放走了爱卿，“快回去让孙嬷嬷敷下手，不然这笔都要握不住了。炎儿，你也是。”
“是，儿臣告退。”炎面有愧色，起身告辞。
“瑞瑞……”爱卿却不肯走，他的眼睛一直望着一旁的景霆瑞呢。
“怎么，卿儿，你找景侍卫有事？”煌夜问道。
“父皇，父后，为什么突然把他调走了？”爱卿看着他们，十分着急地问。
“你父皇任人唯贤，景侍卫德才兼备、武艺高超，担当得起御前侍卫一职，你应该替他感到高兴才是。”柯卫卿知道爱卿定是会闹腾的，苦口婆心地劝道，“再者，你身为太子，与其注意别人，倒不如多反省自己，别再调皮惹事了。”
“所以……是因为我太顽皮，瑞瑞才离开我的吗？”没想，爱卿却悟出了这一层意思。
“……”一旁的景霆瑞双唇微启，却欲言又止，因为这不合规矩。
“不错。卿儿，你的所作所为都不像一个太子。”柯卫卿起身，走到爱卿面前，“你想想看，他和你在一起，替你挨了多少罚？”
“受罚？”爱卿不解地看着父亲。
“是啊。你总是犯错，爹爹多次饶恕你，是因为有景侍卫替你求情，主动为你受罚。有这么忠心的下人，爹爹也不忍心再罚你了。可是，你却做不了一个好主子，总是招惹是非、一错再错，还不如让他去你父皇那儿当差……”
“那么，我不做太子了，爹爹你把瑞瑞还给我吧。”爱卿仰头，看着柯卫卿道。
此话一出，真是众人皆惊！连煌夜也瞪大了眼睛。
在大家还没回过神时，“啪！”——一记清脆响亮的耳光就甩在了爱卿的脸上。
这一下耳光掴得极重，爱卿一下就摔倒在地，嘴角流血，景霆瑞二话不说地冲过去，一把扶起爱卿，察看他的伤势。
而柯卫卿看着自己不住发抖的右手，面色煞白，似乎这才反应过来自己做了什么。
方才还在座上的煌夜，也在眨眼的功夫间移到柯卫卿身旁，握住他的手，柯卫卿抬起头，一脸哀伤地看着煌夜。
“来人，带太子殿下回宫。”煌夜说。
在殿门外的孙嬷嬷赶紧进来，可景霆瑞却不愿意放开爱卿。
“景侍卫，你退下。”煌夜沉声道，景霆瑞这才松开手，起身，退至一旁。
“走吧，殿下。”孙嬷嬷半拉半拽着太子，硬是把他带了出去。炎儿也被他宫中的太监带走了。
卿儿走了，柯卫卿却紧咬着嘴唇，沉默不语。
“你还好吧？”煌夜问道，对他的愁容是心疼不已。
“抱歉，皇上，我一时忍不住……”柯卫卿低声地说。怎么说，他打的也是太子。
“打在儿身，痛在娘心。”煌夜微微地笑了笑，握紧他的手，“你心里的苦，朕怎会不知道。朝堂上这么多人盯着卿儿呢，他犯错，即是朕犯错。这次，卿儿是过分了些，但你也别太难过，孩子要慢慢地教，朕会一直陪着你、支持你的。”
“唉……皇上，”柯卫卿把头靠上煌夜的肩头，“只怕这孩子……性格太倔……不肯认错。”
“孩子大了，总有自己的主张，不过，这倔脾气到底像谁呀？”，煌夜邪气地笑了，意有所指。
柯卫卿轻瞪了煌夜一眼，提示不满，煌夜温柔地捧住他的脸颊，低头轻吻了一下，再牵着他的手，走向挂有帷帐的内室。
之后，包括景霆瑞在内，所有的侍卫都退出殿外守候了。