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宋了知其实很久没认认真真的过年了。
他还记得他小时候巴不得天天都是正月，家中虽不富裕，但母亲每天都变着法的做出许多好菜，父亲也会让他骑在肩头，带他去镇上集市转悠，格外大方地买许多零嘴给宋了知吃，黄昏回家，乱花钱的父子俩一同接受母亲掩笑的嗔怪。
后来父母相继故去，他又做了缝头匠，年节反倒成了一种折磨。春节本就图个团圆吉祥，嫌他晦气的村里自是去不得，家中又只有他一人，除了初一要去徐仵作那儿拜年外，几乎与寻常的生活没差，买菜那些还会比平时贵上许多。
如今和阮雪棠在一块，他仿佛又回到儿时，每天都满怀期待，特别是在发觉阮公子对过年风俗一窍不通之后，他更认为自己应当担起操办的职责，让心上人过个好年。
两人在山庄厮混数日，宋了知虽然屁股痛着，但心灵获得了极大的满足，直至上元节后，宋了知才恋恋不舍的与阮雪棠返回钰京。
虽然钰京的百姓仍沉浸在年节氛围中，但路上随处可见的官兵及门的戒严，足以说明朝廷对薛家造反的重视。宋了知看着薛家名下被查封的店铺，难免为薛令修感到担忧。
回到钰京的第二天，他料想何大人不至于过年还在金陵渡独守空房，特意往藏在巷落的何府走去，拎了几盒水果糕点，准备去给何世奎拜年，也正好向夏窈娘道个歉。
巷子里没什么小贩，只有几个孩童在家门口丢石子玩，宋了知每走几步就能看见墙壁上贴着薛令修的通缉令——朝廷大概也听说他爱穿女装，甚至将他女子装扮后的模样也画了下来，下面标了赏银千两。
宋了知驻足仰望，正觉得通缉令上画的薛令修与他本人实在不太相似，忽听见身边传来熟悉的、娇滴滴的女声：“哥哥，你也觉得他们把我画丑了，对不对？”
他下意识地想要点头，却猛地反应过来，惊讶地看着身旁比自己略矮一些的“女子”：“薛姑...薛公子，你怎会在这里？！”
说完，宋了知警惕地望了望左右，确定四周无人后才稍放下心，但仍像做贼似的压低了声音：“钰京到处都是搜捕的官兵，你不怕被抓么？”
虽是逃犯，薛令修一如既往地保持了张扬华丽的衣着风格，似乎完全不将朝廷放在眼中。他眨着圆圆的猫儿眼，故意把脸凑了过去：“哥哥是在担心我？”
宋了知并不适应他的突然亲近，移开眼往后退去：“你...你曾帮过我许多回，作为朋友，我不愿你被抓也是应该的。”
薛令修忽然低下头小声嘟囔了一句，宋了知听不清声音，不得不俯下身靠近：“你说什么？”
谁料稍矮的薛令修顺势揪着宋了知衣领，将他往下拉，贴近宋了知耳边：“我说，我既帮了多次，那哥哥用身体报答我，如何？”
这句话故意用气声说出，暧昧而轻佻，温热的吐息洒在宋了知耳边，把宋了知吓出一身的鸡皮疙瘩。
他猛地后退几步，与薛令修拉开距离，本要发作，可见薛令修面含笑意，又怀疑对方是在与他开一个不太妥当的玩笑：“薛公子，你别再说笑了。趁官兵换岗，搜寻不严之际，你快些逃出钰京吧。”
“哥哥怎会觉得我在说笑？”
见宋了知脸色从讶异到凝重，薛令修逗够了人，终于正色道：“我今日来钰京，是有些事还没办完。”
“是关于犯上的事吗？”宋了知追问道，刚说完便意识到自己的不妥，“唔，你不说也没关系。”
薛令修静静看了他一会儿：“哥哥也和朝廷一样认为薛家是乱臣贼子么？”
“这......”宋了知被问住了，他不懂薛令修会如此发问，“薛家不是谋反了么？”
“是，在皇帝看来，薛家的确是罪该万死。但在饱受朝廷欺压的百姓口中，我们是正义之师，是救黎民于水火之中的英雄。哥哥久在钰京，官府又将事情瞒得死，所以有所不知，但凡义军途径之处，当地百姓纷纷加入，队伍也日益庞大。”
宋了知怔怔听完，他其实很能理解愿意跟着造反的百姓，可不知晓薛令修为何要与自己突然说起家国大义。
不过薛令修似乎也只是对他随口一说，笑嘻嘻地从衣领间掏出一个小金哨，与在家乡时送他的那枚金哨无异：“哥哥，还是老规矩。你若是有事找我，便用这个召唤信鸽。”
放在掌心的金哨还带着薛令修身体的暖意，宋了知见薛令修为他着想，先前对薛令修的怀疑通通烟消云散，更觉自己是小人之心，惭愧道：“我又怎好意思让你处处帮我？”
“哥哥还是收着吧，”薛令修好脾气地冲他微笑着，“我猜过不了多久，你定然会吹响这枚哨子的。”
不解其意的宋了知刚想开口，薛令修就与他挥手道别，迅速消失在巷落拐角，若不是手中还握着金哨，他几乎要怀疑之前不过是场梦境。
宋了知收拾情绪，继续前往何家拜年，刚到何家门口便发现听了几辆马车，不断有仆人在搬运箱子。
有个眼尖的杂役认出了他，急匆匆跑进去通传，没过多久，何世奎便笑眯眯地迎了出来：“今日若是再穿红色，我便真给你红包了。”
宋了知见他又拿上次的事取笑，羞涩地扬了扬唇，转而问道：“他们这是在做什么？”
何世奎神情闪过一丝异样，但很快便恢复了往常神色：“我夫人说想回老家住几天，正给她收拾行李呢。”
看着不断搬运大箱子的仆人们，宋了知总感觉哪里不对劲，却又说不上来，还不等他想明白，便被何世奎带进了书房。
宋了知将手里拿的东西递给下人，见书房案头杂乱，随口问他：“何大人过年还这样忙么？”
他不说还好，这样一提，何世奎当真存了满腹的抱怨：“可不就是在忙叶家的事吗？叶家那老匹夫还挺有手段，至今也没露出马脚来。”
宋了知不懂朝堂之事，听何世奎唉声叹气，不由地为何大人忧心：“事情很严重？”
何世奎笑着摆摆手：“那倒也不是，只是有些麻烦。你家那位成了世子，叶小姐也即将得到叶家的财产，他俩如今都算是得偿所愿了。”
宋了知好奇地问道：“那何大人也得偿所愿了吗？”
何世奎但笑不语，宋了知想了想，认为何大人现在成家立业，已经算得上是很好了。
听说夏窈娘外出购物去了，宋了知特地托何世奎代他转达歉意，随即离开了何家，却在大门口与夏窈娘的姑母偶遇。
自从何家一别，他与夏夫人其实在王府也偶遇过几次，可为了避嫌，两人都装作不认识，只能遥遥点头示意。夏夫人也已从府里下人的风言风语中得知了他与阮雪棠的关系，如今见到他，难免觉得有些尴尬。
宋了知体谅她的心情，原本想和之前一样打过招呼离去，但夏夫人却主动叫住了他：“宋公子，我听说窈娘要走了，所以特意来送送她。”
“原是如此。”宋了知明白过来，“那我先行离去了。”
“等等！”
他转身欲走，却被夏夫人叫住，转过头耐心问道：“还有什么事吗？”
夏夫人似乎也是鼓足了极大的勇气才叫住他，犹豫良久后方开了口：“宋公子，我还知道一些...关于凝夫人的事，你想听么？”
夏夫人能在阮云昇手中生存下来，自然有她的手段，如今王爷的身体一天不如一天，易主是迟早的事情，她一个小小妾室，不得不趁早为自己打算。宋了知一个外人，无缘无故想知道凝夫人的往事，恐怕是出自阮雪棠的授意，这样一个讨好的机会，她不能轻易放过。
宋了知果然很有兴趣的样子，认真等着她说下去。
“凝夫人怀孕的时候，王爷不在府里，终日只有丫鬟们陪着她，日子久了，她话渐渐多了起来，不仅看了许多妇科书籍，还特意询问过生养了的婆子，问她们怎么抱孩子之类的话，甚至连产后如何照顾孕妇都问过了。”夏夫人仔细回忆道，“丫鬟们说这些事有下人操心，哪有孕妇自己问如何照顾自己的。可凝夫人还是很感兴趣的样子，当时有下人偷偷打趣，说她不像产妇，反倒像娘子有孕后初为人父的丈夫。”
宋了知听完后惊讶地不知说什么才好。阮王爷一直以为简凝之不想要孩子，甚至因为他生出了双性的阮雪棠而选择自尽，就连宋了知和阮雪棠都认为是简凝之心灰意冷，再难忍受。可如今看来，简凝之似乎也对这个孩子有所期待，而且连如何照顾阮云昇都仔细问过，简直就是一副决定要和阮云昇好好过日子的样子。
但简凝之又的确是在阮云昇生产后自杀，难道...难道简凝之自尽是另有原因？联系起恒辨手中的画像，以及傅松竹提到的异样，的确还有很多疑点尚未查清。若简凝之并非双性，那他又为何遮遮掩掩，对他人满是防备？
阮公子的身世也许已经查清，但简凝之身后定然藏了更多的秘密。宋了知如此想着，急匆匆往王府赶去，想要与阮雪棠商议一番。