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宋了知家乡虽然也会下雪，但每次都是轻描淡写的薄薄一层，是聊胜于无的惨白。而钰京的深冬，风也凛冽，雪亦浩荡，皑皑封路，回途被无限拉长，宋了知拉着驴车在及膝深的雪地里穿行，沉沉的夜因雪而明亮。
他在谭大娘那儿借住了一晚，家里没别的床铺，他与大牛挤了一夜，问到了更详尽的事，可每深入了解一分，他便心惊一分，临走前甚至也学着谭大娘的语气，让谭大牛把这些话烂在肚子里，再别对旁人说了。
如今又是赶了一天一夜的路，宋了知心里藏了事，倒也不觉得冷和困。
虽然目前全都是自己的推断，但宋了知深觉王府比蛇窝危险万分，更难以想象阮雪棠得知这些后会是何种心境，所以一厢情愿地想带人走，想要替阮雪棠做主舍弃掉一切。他甚至开始希望自己要是个又狠又坏的大恶人，比阮郡王还要歹毒的那种，到时候拿根绳子把人一捆，直接扛回他的小破院去。
脑袋里仿佛有两个小人在争论，叽叽喳喳吵个不停，谁也没能占上风。
他一会儿纠结自己到底要不要告诉阮雪棠谭大牛的事情，一会儿又想，其实阮公子双亲只剩阮云昇，而自己也父母早逝，四舍五入一番，他们就算是见过父母；阮公子的生辰他烂熟于心，他出生的年份阮雪棠业已知晓，再四舍五入一番，他们这算互通生辰八字。宋了知四舍五入半天，得出结论：
阮雪棠已经是他四舍五入的媳妇了。
媳妇不听话，相公是很有权利管教约束的，他说服了自己，决定要是阮雪棠不肯跟他走，他就摆出丈夫的立场，强行把人带回去。
可过了一会儿，他这个自封为丈夫的又狠不下心了，心想阮公子不愿就不愿吧，他舍不得阮雪棠难过，觉得纵然前面就算是条死路，自己也该陪对方走一遭。
他怀揣着这样的豪情壮志赶回了钰京，离开多日，结果刚一进城便听说薛家造反，城里许多薛家名下的铺子都贴了封条，他和薛令修交好，满以为这已经是他今天听闻的最大噩耗，结果回到金陵渡，看见焦头烂额的何世奎，宋了知得知了更严重的噩耗。
他四舍五入的大媳妇出事了！
“就算阮公子已经称病不上朝多日，但也许他真的只是生病了呢？”宋了知急道，眼看着何世奎烧去许多信件。
何世奎正忙着毁灭物证，也没闲工夫说漂亮话了：“郡王府前天递折子请求自查，现在官兵已经把王府围得水泄不通，阮云昇日子过得好好的，突然想起自查叛徒，还把这事闹到皇帝面前，不绑个人过去都交不了差。你想想，他要是想对付府里的下人，用得着废这样损人不利己的功夫？”
何大人说得太有道理，连宋了知都明白这意味着什么，虽仍觉得何世奎反应过度，但也跟着帮忙烧了起来。
“那现在有关于阮公子的消息吗？怎么会突然发生这样的变故？”宋了知没想到自己不过离开几天，竟会出这样的事情，担心得不得了。
何世奎把小厮叫到身边吩咐了几句，随即才压低声音道：“被抢先了。”
薛家造反的时间比他们预想的早了几个月，许多事情还未准备好，阮雪棠最初的计划是借着薛家谋反扳倒阮云昇，现在却变成阮云昇借此事把阮雪棠关了起来。但他们提前知道谋反是因为叶灵犀的关系网，那阮郡王是如何提前知道的呢？
这事不好说，或许是王府自己也在薛家派了探子，或许是有人提前告诉了阮云昇。
何世奎平常吊儿郎当，一旦严肃起来便格外能显事态重大：“有人之前目击过我与薛令修在街上交谈，估计过不了多久就会有官差来带我去问话。你听好，要是他们再往下查，你也有可能被带走，我在床下藏了我这半辈子的全部家当以及重要文件案牍，你带着它们躲去我家，把全部东西都交给我夫人。”
“何大人，你有家啊？”宋了知讶然，他与何世奎在金陵渡住了那么久，从不见他去别的地方住，更没听说他已娶妻。
何世奎原本挺着急，被宋了知这话气笑了：“呸！你才没家呢！你不知道金陵渡是钰京所有官员指定食堂么？！我夫人你也见过，等会儿你去我府上躲好，这些天都别出门了，当心官差把你宰了。”
宋了知见何世奎仿佛有种临终托孤的意思，心知事态严重，瞬时变了脸色：“那阮公子在王府岂不是......”
何世奎其实也拿不准阮雪棠如今的境况，但明白肯定比他好不到哪去，怕宋了知做傻事，故意把话说得极重：“叶灵犀还没被查出来，裴厉也不在钰京，现在事情还未到无可转圜的地步，你别急着寻死觅活！你要是比他先死，到时阮谨脑袋掉了都没人帮他缝回去！”
宋了知不再言语，满脑子想着如何搭救阮雪棠。
眼前一切都变成慢动作，何世奎的话也听不清了，通通变成刺耳的耳鸣，像蝉鸣此起彼伏，恍惚又回到了他和阮雪棠还在小院的盛夏，只需忧心明日该做什么菜给阮公子。
宋了知抱着何世奎“托孤”用的大盒子，失魂落魄地跟着人乘船离开，船身摇晃，对面也来了一艘船只，坐了满船官差，腰间别的镣铐因摇晃发出脆响，心上像被狠狠抽了一鞭子，打乱脑海里的蝉鸣。
他回过神，心知现在不是多愁善感的时刻，弯腰把大木盒藏进自己怀里。
那小厮也不与他废话，出金陵渡后拽住他就往外走，七拐八绕，走了许久才走到一处民宅前。宅邸普通，以何世奎的官职并不相称，有一女子在屋前等候，小厮唤她夫人，宋了知为之一怔，发觉自己的确见过何世奎的夫人。
那名在金陵渡被何世奎当作人形暖炉的女子，居然被何大人赎了身，养在这处宅子里。那女子显然也认出了宋了知，落落大方地朝他点了点头，将他领进宅中，又让宋了知称她窈娘便好。
夏窈娘接过盒子，让丫鬟藏进书房，自己与宋了知坐进大堂。
两人干巴巴地说了几句闲话，她看见宋了知心不在焉，眼下乌青，料想他昨夜未睡，安慰道：“宋公子的客房早就收拾好了，不若先去睡会儿？”
宋了知摇头，他一刻也坐不住，其实心中已经隐约有了主意，但那想法太大胆，完全违背何世奎的叮嘱，有可能帮不到阮公子，反而会害了对方。
而且，他自己也不确定他想的是否正确。
夏窈娘其实也不放心何世奎，但她一个女子能做的实在有限，只能听何世奎的话，把宋了知给看住了。她还欲再劝，宋了知却突然起身：“东西我已送到，我要走了。”
夏窈娘听宋了知这没头没脑的话也很有临终托孤的意味，急忙跟着起身：“宋公子要去哪儿？”
“郡王府。”
“去不得。”夏窈娘怕他硬闯，“别说你，现在就连王府的人都进不去。”
宋了知不明白夏窈娘此话何意，只见夏窈娘叹了口气，说出实话：“阮郡王的一名妾室是我远房姑姑，她听说我有了着落，特意出门来瞧我，现在王府戒严，连她都被拦在外头了。”
闻言，宋了知眼中闪过一丝希望，马上追问：“那她现在仍住在府上？”
夏窈娘不明所以地点了点头，宋了知拱手请求：“恕我冒昧，我有些问题想问她，可否引见？”
她没办法，为了不让宋了知去送死，只能将他带到她姑姑房中。房中坐着一名三十多岁的妇人，容颜昳丽，气质端庄。
夏窈娘简略地为他二人相互介绍，那妇人也很惊讶，不明白宋了知为何找过来：“宋公子，你有所不知，我们这些人其实和奴才差不过，在王府都是说不上话的，不然也不可能连自己侄女流落风尘都救不了，若你想我带你进郡王府，那是不可......”
宋了知觉得多浪费一刻，阮雪棠就有可能要多吃一份苦，难免显得有些急躁：“我并非此意，只是有几件事想问您。”
那妇人迟疑片刻，央不住侄女可怜巴巴的眼神，答应了下来。
他先问了个最普通的：“您既然十几岁便入了王府，那么您对阮公子生母可有什么印象吗？”
“她从不出门，”夫人认真想了想，“都说她身体不好，王爷宠她宠得不行，也不准旁人进院子，所以我和其他姐妹很少和她打交道。我只在她怀孕时见过几次，钰京的夏天并不热，她虽体弱，但极贪凉，大了肚子还穿得轻薄，很怕热似的。”
怪不得阮家那么多庄子，却只有晴方好是避暑山庄。宋了知垂着眼，让人看不清他眼中情绪：“那她的名字......”
这个她倒是好答：“王爷总唤她阿凝，所以王府上下也跟着这样叫，都称呼她为凝夫人。”
“她怀孕时王爷不在王府吗？”
“我想想......她是什么时候有喜来着，约莫是长胥十年的冬天？我记得王爷当时生病，为了不传染别人，所以去了庄子修养。”
“凝夫人因何而死？”
“难产啊，这是全府上下都知道。她去世后那院子就被封起来了，后来还传出闹鬼的消息呢，说是半夜那院子传出争吵的声音。不过半年不到，这些传闻也就渐渐没人传了。”
宋了知的问题越问越古怪，尤其是最后一个问题，更是让久经风月的夏窈娘都皱起眉头，觉得他太过唐突，偏偏宋了知神色凝重，全然看不出调笑之意。
那妇人面色愠怒，自然不肯回答，宋了知却替她说出了答案。
“你怎会知道？”她惊疑不定。
宋了知并未解释，而是问夏窈娘借了纸笔，写了一封长信，又道：“窈娘，我知道你听何大人的话，是为了我好，但是我现在必须去王府一趟，若是能成，那或许阮公子与何大人都会无恙。”
“宋公子，你...莫非有救人的法子了？”
宋了知把信折好，用蜡封上信件，努力做出一副令人心安的神情：“这封信你替我收着，若三天之后我还没回来，那你再拆开这封信，按信上的做。”
事发突然，他还未来得及弄清这件事与恒辨还有香料之间的关系，但能做的只有那么多。
何世奎那句还有转圜是真是假尚无定论，宋了知只知道自己不能苟且偷安——阮雪棠在他心中始终是可怜又弱小，要是自己不去管他，就真的没人护着他了。
他一天一夜没合眼，饭也顾不上吃，但浑身仿佛都凝了一股劲，支撑他去奋不顾身。宋了知把所有的畏惧和担忧都分给了心上人，所以轮到自己时，他仍蒙昧的以为是自己天生勇敢，大着胆子要与阮雪棠奔赴无论生或死的同一个未来。
只要两个人在一块儿，那世上便没什么可怕的。
不顾夏窈娘的阻拦，宋了知往王府走去，他如今已不会再迷路，两个多月来他每天都走这条路，只为看心爱的人一眼。事到如今，他再度踏上这条路，目的仍旧相同。
王府门口果然有一大群身穿重甲的士兵守在门外，宋了知无视士兵们锐利如鹰眼般的注视，深吸一口气，镇定自若地拿出他从谭大牛手里哄回的月惜台。
书房里，父子二人相对无言。
阮云昇的病一直没好，但勉强能下地走路了，他咳一声，眼前的阮雪棠便要咳许多声，仿佛成心与他作对一般。
不过阮云昇并未因此迁怒，他清楚阮雪棠并非故意，被逼着在雪里跪了整整一夜，患上风寒亦属正常。况且比起咳嗽，还有更严重的后果等着他。
“再不用药，你的腿大概也就废了。”
阮云昇好整以暇地捧着香炉，正要对药发表一些高见，结果有侍卫在门外恭声道：“王爷，有个叫宋了知的男人说要给王爷您献药。”
一听宋了知的名字，阮雪棠咳嗽得更厉害了。