她下意识去找沈寒亭, 沈寒亭面色一变。
不只是沈寒亭，所有人的面色都变了。霎时间，风雅的曲水宴会散了个干净，沈寒亭率先走上前来, “白息, 你这是？”
白息抬手, 甲胄寒光凛凛，“臣斗胆，持剑来京都，清君侧, 斩乱臣。”
所有人都疯了般朝着外面冲去，白息身后的士兵数量并不多，但都是战场上九死一生的精锐, 只消片刻就围困了所有人。
而之前, 西夷来犯, 皇城兵马司的权利被收回重新分配。
沈寒亭交给的……是白息的心腹。
和枝枝一样, 沈寒亭也对白息信任至极，从未想过白息会背叛自己。
枝枝好一会儿, 才从久远的记忆里扒拉出来一点可能相关的原因。白息原本是奴隶，九死一生地试练后，才成为暗卫, 保护长公主沈蝉音。
白息沉默寡言，而年少的沈蝉音却是个活泼又敏感的小姑娘。
她还记得, 七岁那年有次和沈寒亭吵架了, 枝枝赌气躲在了没有人的冷宫, 结果天黑之后找不到回去的路, 吓得躲在角落哭。
最先找到她的, 就是白息。
她当时蹲在角落里，眼泪巴巴的，却因为怕黑不肯从角落钻出来。
白息沉默地外头陪着她，什么也不说。
枝枝那时候没那么怕了，小声和他说话，“你为什么不爱说话呀？”
少年眉眼深沉寂寥，像是一把藏在鞘里的刀，即便那么沉默也显得锋芒毕露，好久才生涩回答她，“以前很少说。”
“以前？以前什么时候？”枝枝对他很好奇。
那时候她年纪小，又活得光风霁月，当然好奇这样和她截然不同的人生。
“在暗卫营训练的时候。”白息微微抿唇，“每个月考核，都会淘汰一个人，淘汰掉的那个人，必死无疑。”
小姑娘彻底不害怕了，继续刨根问底，“所以，你们每个人都要把所有时间放在训练上，没有时间说话？”
少年嗯了声，补充道：“谁也不知道，下次是谁死在谁手里。很多时候，被淘汰的那个人，是死在考核中的那个。”
枝枝有点害怕，她从来不知道人命这样轻贱。
她没见过几个人死去，总觉得大家都会天长地久地活着，永远都如现在这样活着。
“白息，那你可要好好活着。”枝枝抱着膝盖，难得有点怅然，“若是你哪天死掉了，我会很难过的。而且，我难过不算什么 ……”
少年抬眼，漆黑的瞳孔里盛了一寸月光。
“殿下不该为我难过。”他垂下眼去，“我这样的人，卑贱如泥，死了还有许多个来公主身边保护公主。”
枝枝固执说完自己的话，“我难过不算什么，你自己就这么没有了，才是最可惜的。”少女烂漫又矫情，“这世上，再没有一个人有你自己那样，知道自己的一切可贵与可悲。”
那时候白息没听懂这句话。
他只觉得，这个小公主真叫人喜欢。
她身上有太过柔软温暖的光芒，叫人忍不住地想要呵护她，保护她。
肝脑涂地，再死不惜。
“你有父母吗？”枝枝问他。
少年沉默好久，“死了。”过了一会儿，他继续道，“只有抄家的大罪，子女才会并入奴籍，一辈子不得翻身。”
枝枝干巴巴安慰他，“等我以后长大了，有封号了，我就叫父皇帮你洗去奴籍。你武功这么好，我以后让你去当大将军，保护天下百姓好不好？”
实在是太过久远，远到枝枝都忘记白息是怎么回答她的。
她看着白息，有些不敢相信，这个镇守北地数年、战功赫赫的大将军，竟然会有一天，操戈向皇室。
“陛下怕是已经忘了，当年的白易案。”白息冷眼看着沈寒亭等人带来的侍卫负隅顽抗，他目光冷冽，“那件案子，是陛下处理的第一件政事。”
枝枝没听说过，侧目看向沈寒亭。
沈寒亭眸子幽深，面色却隐隐发白。
“陛下独断专行，误判了白息抄家，全家上下，除了幼女没入奴籍，无一不斩首示众。”白息轻嗤一声，眸色幽深，“后来虽然发现是误判，却因影响深重，朝廷不敢公之于众。”
“归根到底，是怕动摇陛下的储君之位，对么？”
沈寒亭微微皱眉，看向白息，“并非只是如此，当年朝野之上党政甚众，朕哪怕是知道误判也……”
白息讽刺一笑，“归根到底，是为了你沈家的天下安稳，所以旁人枉死的性命便不值钱。”他盯着沈寒亭，扫了一眼枝枝，“殿下，我也想过作罢。”
枝枝被黄鹂牵在手里，指缝里都是黏腻的冷汗。
她看向白息，然后垂下眼来。
人非圣贤。
“可沈寒亭无能。”他冷下脸。
沈寒亭无能，他镇守北地多年，挡住了最凶恶的北狄人。明明是守成之主，却被摄政王赶下台，连西夷那些乌合之众，都需要宋诣插手才能赶走。
黎国动荡不安，边城本就生存艰难，动荡之下货币不值钱，贫瘠的北地边城苦不堪言。
沈蝉音次次被朝臣逼着和亲，西夷事件之后，沈寒亭再也没有反驳这些声音的余地，竟然当真默认失忆的枝枝和宋诣待在一起。
沈寒亭面色如常，低声吩咐心腹，“送公主走。”
白息喜欢吱吱，如果已经打算彻底和他沈家闹翻，自然也不怕囚禁强娶吱吱。
何况，白息对他的怨气里，肯定也有他护不住吱吱的缘故。可这么多次，也让沈寒亭看开了，若非真心悔过，绝不至于恨不得把一切拿来弥补。
他睁只眼闭只眼，算是也给吱吱一个选择的余地。
黄鹂低低提醒一声，牵住吱吱的手，在混乱中带着枝枝朝着重围外去。沈寒亭的护卫护住枝枝，黄鹂牵来一匹马，抱着枝枝翻上去。
“殿下，抓稳。”
枝枝不想给别人添乱，只看了一眼沈寒亭。
兄妹对视一眼，默契地点了下头。
白息的人追上来，被沈寒亭的护卫截住，枝枝提醒黄鹂，“去找宋诣。”
话音刚落，远处信号弹破空而去，宋诣穿着常服策马而来。看见马背上的枝枝，擦身而过时，朝她伸出了手。
黄鹂有些警惕。
羽箭破空而来，枝枝侧过脸去，宋诣伸手一把捞过枝枝的腰，将她从身侧的马背上抱进怀里，一勒缰绳，在马匹腾跃间将她护入怀中，避开一道从背后而来的冷箭。
驻军精锐，几乎没一会儿，京都勋贵带来的护卫便败下去，
枝枝看了一眼身侧，交代道：“去保护兄长。”
护卫们顾不得回答，一转马头，转而回去保护沈寒亭，只是沈寒亭却已经被白息围困在中间，败局将定。唯有不要命的老臣带着唯一能调拨来的皇城卫军，在和白息的驻军对峙。
宋诣低声问她，“要救你兄长吗？”
枝枝很快就明白过来宋诣的意思，她眼睫一颤，“不需要你拿命去救他。”
不知道为何，宋诣低笑了声。
他握着缰绳的手修长有力，绷得森白的指骨上鲜血点点，忽然一挽缰绳，将枝枝按入胸口去。枝枝被他带着猛地一晃，脸撞入他怀里，才后知后觉到朝她而来的羽箭刺入宋诣胸口。
鲜血迸溅而出，溅到她脸上。
宋诣嗓音有点低，“枝枝，白息看见你信赖朕，竟然想杀了你呢。”
“你不要说话。”枝枝能感觉到汩汩的滚烫血液顺着他胸口溢出来，落在她埋在他腰腹间脸颊上，“宋诣，你没带卫军，对不对？”
之前是沈寒亭和宋诣达成合作，宋诣才能带人来黎国。
如今内忧外患具已平息，宋诣来黎国来，也不过是为了来见她，于情于理都不可能带来精锐。
宋诣将侧坐的枝枝抱起来，让她跨坐在马背上，才放松了些紧搂着她的手。马匹颠簸，枝枝看不到身后，只觉得温热滚烫的鲜血浸透的她的冬衣。
“你兄长，大概能突围。”宋诣忽然道。
枝枝一愣，也朝着沈寒亭的方向看过去。
果然，原先明面上带的人已经消耗殆尽，但不知从哪里竟然冒出来一支身法诡异的护卫，每一个功夫都极好，所佩戴的武器规格甚至远胜于皇城御林军。
这大概就是，沈寒亭在宫外三年，自己培植的势力。
宋诣捏住枝枝的肩胛骨，“不过，人太少了，要花些时间。”
枝枝松了口气，大概是知道白息不会得逞，她回过神来想要去看宋诣的伤。
青年将她的身子掰过去，嗓音淡淡，“白息也意识到了，所以，他来找你了——”
马匹中了一箭，开始发狂，胡乱冲着山林而去。宋诣抱着枝枝，翻身下马，牵起一只还未曾逃窜的马，将枝枝抱了上去。
枝枝回头低眉，看见宋诣胸口的剑，正中心脏的位置。
她心头一跳。
白息不是为了杀她，是为了杀宋诣。
他知道宋诣会为她挡箭。
“拉我。”枝枝伸手，她看向宋诣，忽然生出一点说不上来的惶恐，“快上来，我带你去看大夫。”
宋诣伸手，握住枝枝的手指。
他翻身上马，接过缰绳，朝着城外的方向而去。守在四处的士兵毫不犹豫，前来追两人，宋诣干脆抽出匕首刺入马背，受惊的马不要命地往前跑。
此时是冬季，山林内也显得萧疏。
两人不敢大意，弃了马匹，顺着山沟处丛杂的灌木深入山林。
一直找到一个山洞，枝枝才松了口气。两人拨开枯败的茅草，将洞口掩住，枝枝才来得及检查宋诣的伤口。
她解开宋诣的衣裳，他心口处还是密密麻麻的伤疤，此时铁箭刺进去，一片鲜血和皮肉和衣裳粘结在一起，大片的血将他衣裳几乎染透。
宋诣面色苍白，连呼吸都是微弱的。
伤在心脏的位置，枝枝不敢给他□□，自然也无法处理。
可城内必然守着白息的人，此时回去，无异于自投罗网。
山野间静悄悄的，搜寻的声音时远时近，还有猎狗凶恶的吼叫。只是那声音远的时候，反倒衬得山洞难以言说的安静，先前紧张的氛围一点一点散去。
宋诣的呼吸越来越烫，连带着额头肌肤也发热起来。
枝枝抱着他，胡乱和宋诣说话。
刚开始只是说些客套话，到了后来，宋诣的意识越来越模糊，枝枝怎么说话他都提不起神来回答。
枝枝有些焦灼，便可以挑一些，她从前避开不愿意回忆的事情去和宋诣，一句一句问他。
那些枝枝本以为再无法直视的疼痛过去，被她以一种焦灼且大不了的语句说出来，试图激起宋诣的精神，让他不要那么快睡过去。
黑暗里，眼睛看不到。
她一边说，那些回忆一边好像浮现在眼前。
下意识想回避，可开口说了之后，好像就此淡忘，就此不在意。
“宋诣……你回答我，不要睡过去。”
青年的呼吸变得极为缓慢而粗重，先前温热的身体开始很快地凉下去，枝枝说不出来的心惊，伸手去掐宋诣的人中。
可即便如此，他还是一动不动。
一个人在自己身边悄然死去，自己却无能为力的感觉，实在是太过于可怕了。
枝枝从未如此无助过，她紧紧抱着宋诣，满脑子都是他毫不犹豫将她按入怀里，却使他一箭正中心脏。
黑暗里滋长出足以笼罩枝枝的恐惧，她抱着宋诣，耳边只有山林间夜枭嘶哑凄凉的啼叫声，和时不时响起的狗叫声，忽然没由来地害怕。
“枝……枝枝……”
宋诣的声音极为微弱。
枝枝像是抓住救命稻草般握住他的手，听着外面凶恶的狗叫声，“我在，你别睡过去。”
“若是我死了，”宋诣说话有些吃力，他其实并未想过那一箭就这么准，准到老天有些恶意待他的程度，“你另嫁他人，也好。”
他自嘲地笑了声。
他才以为自己放下了，得到消息，却还是毫不犹豫来了。
枝枝抓紧他，“你不会死。”
宋诣从前觉得耽沉于情爱的人愚蠢，如今他成了这样的蠢人，倒只觉得疲倦。枝枝喜欢他时，他对她的喜欢不屑一顾，糟践如泥土。
等到明悟了，舍弃一切也求之不得，明知错的是自己，却还妄想能求一个圆满。
这才是真正的愚蠢。
“枝枝，”宋诣手指冷得有些发僵，他竭力扣住枝枝的手指，“我……”
他合上眼，三个字滚在唇齿间，哪怕是现在也吐不出来。
“若是你能活着，”枝枝嗓音很轻，有种近乎认命的平静，却并不觉得难过，“我心甘情愿嫁给你，再给你一次机会。”
宋诣的意识越来越模糊，只抓着枝枝的手，好半天，才连自己都迷糊似的，低低道：“……对不起。”
枝枝沉默下来。
外头的夜枭和猎犬寂静了一瞬间，整片黑暗里，枝枝几乎只能听到宋诣微弱的呼吸声。
她抓住宋诣冰冷的手，将他越来越冷的身体搂住，“宋诣，你要是敢死，就是继续对不起我。”
宋诣却没有回答枝枝。
外头风声鹤唳，她抱着晕过去的宋诣，害怕哥哥不会胜利，也不知道白息以后会怎么样，更害怕这回宋诣真的因为她死了。
其实他为了她，好几次险些死掉。
她之前每次都觉得，宋诣这些行为太过自我，像是强行绑架她。
可这次没有。
她想起齐国京都秋日的木樨香，想起金陵城长街策马的紧张，也想起不久前，宋诣装得云淡风轻地塞给她一只，他当真亲手绣出来的荷包。
甚至想起，宋诣指尖扎破的一点血迹。
外头忽然嘈杂起来，兵甲与武器摩擦时发出铿锵的脆响，行走在山林间的士兵步履匆忙，火把照亮浓稠夜色，大声的呼号响起来。
“长公主——臣等奉陛下之命，来救您了——”
枝枝不敢轻举妄动。
她看了一眼宋诣，贴在他耳朵边，一掐他的人中，“我先去看看是不是哥哥的人，你等我。”
男人指尖颤了一下，抓紧了她。
枝枝心头萌发出一点酸涩，她伸手掰开宋诣紧握着她的手，拨开稻草走了出去，小心翼翼地伏在阴影中，打量行走在四处的士兵。
他们穿的是沈寒亭身边那群人穿的衣裳。
即便如此，枝枝还是直接出去。
衣裳也是可以伪造的。
马蹄声从远处响起，一道骑马的身影渐近，沈寒亭翻身下马，接过火把朝着深林中走去，皱起眉毛来，“找到了吗？”
枝枝心头狂喜，她跌跌撞撞走出去，对沈寒亭招手。
“哥哥！”
不远处的沈寒亭察觉到动静，朝着枝枝看过来，顾不得许多，连忙提起衣摆朝着枝枝跑来。跟在他身后的卫兵立刻举起火把，拿着早就准备好的衣裳温水，朝着枝枝而来。
枝枝矮下身去，从洞里小心翼翼地把宋诣拖出来。
早就准备好的大夫上前，拿金针给宋诣止了血，又给他塞了几个汤婆子，才稍稍松了口气，“暂且把命保住了。”
担架上的人指尖一动，竟然挣扎着睁开了一丝眼，“枝……阿音。”
沈寒亭不动声色地打量枝枝。
狼狈的枝枝踮起脚，伸手握住宋诣的手，她看着宋诣的目光平和里透着一丝安抚，“我在。”
她终于停下脚步，愿意试着，等一等他。
——正文完结——