萧景澄胸前的伤口已然结痂, 此刻既要沐浴便让余嫣替他除了身上的纱布。
余嫣这几日给他上药也曾见过那道伤口，确实如严循说的那样又长又深，有一处甚至深可见骨, 害她上药时手都抖个不停，生怕弄疼了他。
萧景澄倒是不在意, 见她拆纱布时手指微颤, 便索性自己动手, 三两下便除了去，露出了胸前已结了一层薄痂的伤口。
初结痂的伤口自然不好看，犹如一条狰狞的蛇, 蜿蜒地攀附在他的身上，随时都要张开大嘴吐出信子一般。
萧景澄看着余嫣颤动的睫毛，突然伸手捂住了她的双眼，随即柔声道：“转过身去。”
余嫣知道他的意思，却还是叫了一声：“王爷……”
“乖，听话。”
余嫣没再说什么，顺从地在水中转了个身，随即双手攀上了浴桶边缘。
这个姿势以往也用过，但不是因为萧景澄身上有伤。
今日却是萧景澄担心她害怕才令她转过身去, 又从后面搂住了她的腰，在她耳边轻声道：“别怕。”
怕不怕的已是不重要了, 余嫣双手已不自觉地抓住了浴桶边缘，又担心这是在李府不如文懿院那般隐蔽, 万一叫李家人听到无脸见人, 便说什么也不肯发出一点声音。直到最后意识抽离眼前一暗倒在了萧景澄怀里。
萧景澄盯着她的脸看了许久，只觉得这女子比自己想的还要犟也更能忍。
该说她是傻还是纯来得好呢？他既叫人安排了这间僻静的屋子，自然也一早就吩咐了下去。没有他的示下, 谁人也不会在这时前来此处打扰，她又何必这般顾忌。
看来下回还是同她把话说清楚为好，否则她这纤薄的娇唇，便真要保不住了。
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两人又在李家待了几日，终于启程告辞。临行前李老爷子和老太太亲自送他们到门口，李老爷子为官一世，自然要叮嘱外孙忠君爱国，又嘱托了些为臣之道与自保的法子，一副不放心萧景澄的样子。
至于老太太则是一直拉着余嫣的手说个不停，说的皆是与萧景澄有关的话。
“……你记得盯着他的一日三餐，他这人一忙起来便不知用膳，即便用也是胡乱吃几口对付。长此下去于身子有亏。你别看他如今身强体健，儿时也是文弱书生一枚。那时唇红齿白生得过于好看，还一度将他当作女儿家来养……”
萧景澄听到这话实在没忍住，抬手轻咳两声。李老太太听到后不由笑了，却还是故意打趣道：“怎么，我说的便是事实，若不信便问你母亲去，她自是知道得最清楚。”
萧景澄扔下“不必”二字，一77ZL把将余嫣拽到身边，随即冲二老道：“外头阴雨寒凉，还是回去为好。”
他自然知道祖父母不舍，毕竟这一别再见又不知何时。只是祖父乃先帝太傅，当初储位之争时自然曾力保萧景澄。虽说英宗如今不追究，但为免多事他还是离京城越远越好。
道理谁都懂，但分别在即自然伤感。萧景澄不愿看二老难受，索性搂住余嫣的腰将她抱起，直接塞进了马车内。
这一下倒把李老太太给逗乐了，连李老爷子都没绷住，嘴角不自觉地抽了抽。
直到马车驶离宅子，他俩才互相搀扶着回屋，顺便说起此事。
李老太太便道：“我看景澄这孩子，这回倒是动了真心。”
“我看也是，起先只当他是贪恋美色，如今看来却不是我想的那般。这余姑娘处处都好，唯一不好的便是这身份，若她是个良家女子，景澄多半要纳她为妃。即便做不了正妃做个侧妃也是好的。现下这样，倒是可惜了。”
“或许事情还有转机也未可知。”
“但愿吧。”
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来时匆匆赶路，待到走的时候萧景澄倒是悠闲得很，只说一早出发傍晚到达颐园便可。
余嫣虽说只在这镇上待了不到半月，却也有些不舍，马车都行出一段路了，却还挑起帘子不住地朝李宅的方向张望。
萧景澄见状便伸手揽过她的腰，将她搂进怀里：“你若喜欢，明年我们再来。”
说罢将帘子放下，不动声色抱起余嫣，将她换了个位子。此刻马车正好行过从前书肆所在的街道，平日里还算热闹的街市今日空无一人，所有店家门窗紧闭，路人更是不敢踏出家门一步。
街道两边站满了衙差，一个个手执兵器如临大敌的模样。
萧景澄不愿余嫣看到此情此景，所以故意说话分她心神。但即便如此，余嫣还是敏锐地嗅到了空气里淡淡的血腥味。
“怎么回事儿，是王爷身上的伤口又裂开了吗？”
萧景澄怕街市上的血腥一幕将她吓着，便顺着她的话头道：“是，今早有一处结痂的地方叫我给抠了，渗了一些血出来。”
余嫣听了立马便板起一张脸：“王爷这么大个人了，怎么还跟个孩子一样，早说过再怎么痒也不许去碰，若再难受我便替王爷吹吹，你怎么不听我的？”
萧景澄被训得十分老实，搂着她笑道：“好，下回便找你吹，再也不碰它了。”
很快马车驶离了街道，也远离了那股血腥味。余嫣并未看到，她曾经踏足过的书肆茶铺和脂肪店门口的牌匾上，各挂了一颗人头。
那头颅新鲜割下还滴着鲜血，在地下的青石板上形成了一滩血迹，血迹越积越多，就如这小镇里越来越浓重的阴霾气息。
但这是郕王的命令，谁也不敢违抗，哪怕心中再害怕，也不敢显露半分。
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余嫣坐的马车很快驶出小镇，沿着官道一路前行，越往苏州府的方向走天气便77ZL愈发晴朗。
因外面日头正盛，余嫣也歇了看景的兴致，且官道大多荒僻，不像城内有许多新奇好物可看，她便索性坐在车里闭目养神起来。
一大早天不亮便起了床，昨夜又折腾得晚，这会儿的余嫣又困又累，加之马车颠簸，很快便叫她睡了过去。
萧景澄原本一直搂着她，见她睡得熟了才小心翼翼将人扶到一旁靠着车厢壁，自己则走了出去，跳下了车。
严循一直跟在车边，见状立马下马，将缰绳递到了萧景澄手中。萧景澄接过后翻身上马，边走边同严循说话。
严循警惕地看了眼四周，悄声道：“王爷，那些人从我们出城起，便一直远远地跟着，始终没有下手。”
“那你说他们会在何处下手？”
“这里地势宽阔，若真打起来他们人数太少不占优势。所以我想他们必定会挑既荒凉又狭小之地，一旦将我们打散，他们便有机可乘。”
严循跟了萧景澄多年，自然知道他神机妙算。早从他命人将那三人的头颅割下来放在镇上示众起，他就知道那些人今日必定会现身。
匈奴人虽凶残野蛮，对族人却颇为看重。那三人因他们而身份暴露，且死相如此凄惨，那些人必定会来寻仇。
当日他们活捉了书肆老板三人后，本以为拷打一番便能问出那几个在京城与越国公勾结的匈奴人藏在何处，不想另两个倒是嘴松，偏这书肆老板颇为嘴硬，什么刑罚都用上了，他还是不肯开口。
因他们三人分别藏匿同族，所以另两人也不知道书肆老板究竟将人藏在哪里。最后萧景澄料定再问不出什么，便将这三人悉数杀死，再将他们的头颅挂在店铺门口，为的就是引那两个被书肆老板藏匿的匈奴人出来。
今日王爷返程，便是他们最后的机会，所以他们一定会来。而严循也一早做好了部署，原本打算将两人直接杀死，不料萧景澄却道要活的。
“唯有他们活着，才能抓住某人的把柄。”
“可他们只与越国公有过牵扯，未必知道张相的底细。”
“那又如何，即便他们什么都不知道，只要他们还在我手里，便可叫他寝食难安。”
这种摸不透对手是否握有自己把柄的感觉，才是最叫人生不如死的。
严循听到自家王爷这么说，终于明白了过来，也立马打起了十二万分的精神。
活捉，可要比杀死难上许多。
没想到萧景澄却指了指马车，示意严循道：“你一会儿就护在余嫣身边，没我命令哪里也不准去。”
严循急了：“王爷，这可不行，咱们带的人不多，身手也不如那两个匈奴人。他们如今恨王爷入骨，必定招招都是杀招。咱们却要将他们活捉，且王爷您身上的伤还未全好……”
萧景澄看他一眼，毫不掩饰嫌弃的眼神，那如矩的目光逼得严循不敢再说下去，末了淡淡说了句：“已经好了。”
说77ZL罢又指了指马车，那高傲的姿态不容拒绝。
严循无法只能钻进车内，却依旧掀起帘子紧张地望向四周，也看向了骑在马上的萧景澄。
王爷这是又要拿自己做饵的意思了。
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余嫣睡到迷迷糊糊醒来时，发现萧景澄已不在身边。
严循坐在离她最远的角落里，手执佩刀一脸警惕，正挑帘看向马车外。
余嫣立马就意识到有事发生。
严循见她醒了，拱手道：“余主子莫惊，王爷已将一切安排好，属下会一直在此保护主子，不会令您受惊。”
“那王爷呢，王爷身边可有人？”
严循面色一沉：“王爷身手极佳，此番应不会有事。”
余嫣没等他把话说完，便自行挑帘望向车外。只见萧景澄一人独自骑马走在前面，俨然一副将生死置之度外的架势。
余嫣不由急了：“王爷这样，若贼人来袭，岂不是……”
说罢看向严循，“你还是去帮王爷吧。”
严循也不放心萧景澄，但对方既吩咐他保护余嫣，他便不敢有丝毫懈怠：“余主子放心，王爷身边还有几名护卫，对方人数大约只有两三个，应该不会有什么问题。”
余嫣虽知萧景澄身手好，可一想到他前一阵刚受了伤，还是满心不安。
马车一刻不停地向前走着，官道的路越来越狭窄，在进入一片竹林后路便愈发难走了。马车颠簸地得厉害，余嫣有些难受，胃里翻江倒海忍不住要吐。
严循见状赶紧给她倒茶，刚把杯子递过去便听外头响起一阵哨音，像是有东西划破利空直射而来。严循脸色一暗，骂道：“居然还敢用箭。”
说罢挑帘望去，又安慰余嫣：“主子别怕，王爷把箭打落了。”
余嫣也顺着他的视线望去，只见密林丛中鬼气森森，还飘着几丝淡薄的雾气。萧景澄坐于马上一手握弓一手取箭，停在某处沉思片刻后便将手中的箭射了出去。
箭羽刺破竹林，随着一身惨叫，有两人从林中滚落下来。其中一人爬起来后，手臂上插了一支箭，正是萧景澄方才射出的那一支。
但那人颇为勇猛，中了一箭也毫不在意，依旧紧搂着怀里的一个稚嫩孩童，手里的刀架在孩子的脖颈上，冲着萧景澄破口大骂。
余嫣仔细听了几句，才知道那人就是从京城逃来此处的匈奴人，而那孩子竟是书肆老板家的小儿子。
老板好心收留同族人，想不到这族人竟挟持了他的孩子来要挟旁人，余嫣一时间情绪复杂，不知说什么好。
就听旁边的严循咬牙骂道：“王八羔子，匈奴人果然野蛮凶残，这么大点的孩子都不放过。”
“他若以孩子性命要挟，王爷会怎么做？”
严循面色沉沉道：“王爷岂是那种会受要挟之人，今日不管是谁王爷都不会手软。这两个匈奴人知道我大齐太多秘密，绝不能放他们活着回匈奴，否则将会祸事连绵永无宁日。”
余嫣也知他77ZL说的都是事实，可一想到那孩童还小，稚嫩的哭声听得人心痛，心里便左右为难。
一边是家国大义，一边是鲜活的一条命，萧景澄究竟会怎么选？
余嫣远远望着他坚毅的脸，心里浮起一个不好的念头。
果然萧景澄片刻犹豫也无，眼神透着一股凉意。他一开口竹林里万籁俱静，连鸟雀都不飞了。
“异族人的孩子与我何干，你要杀便杀。”
那匈奴人显然没料到他会说出这样无情的话来，面色一滞。正在这时一声凄厉的哭喊声从远处传了过来，余嫣侧头去看，只见一个满身凌乱的女子从石子路上奔跑而来，跑出一段后脚下一滑摔了一跤，足足摔出去两米远。
可她根本不在意，一咕噜从地上爬起来后又朝着匈奴人冲了过去，口中不住地喊着：“孩子，我的孩子……”
余嫣就问严循：“这妇人是……”
“应该是书肆老板的妻子。”
“妻子，是他的汉人妻子？”
严循点头，眼见着那妇人越跑越近，面上也露出焦虑神色。匈奴人掳走了书肆老板的孩子，他的夫人就一路追了过来，再这么下去非出人命不可。
余嫣也想到了这一处，于是冲他道：“严都知，你先将人拦下，孩子的事情交给王爷处置便是。”
她不信萧景澄是这样的冷血之辈，他说那些话也不是真不在意孩子的生死。只是有时候逼不得已只能出此下策。
但她不想那妇人无辜送命，于是求着严循先将她给扣了下来，直接带上了自己的马车。
那妇人情绪激动，被严循拉上车的时候一直在挣扎，口中不停地呼喊着自己的孩子，听得人眼眶发酸。
余嫣趁人不注意抹了把眼泪，这才沉下脸来抬手打了那妇人一巴掌。
那妇人被这突如其来的一巴掌打得有点懵，怔怔地望着余嫣。
“你先冷静些，王爷会救你的孩子的。”
“他不会，他怎么可能会救。他杀了我的丈夫，把他的头挂在书肆门口，他完全不在意我们的生死，又怎么可能会救孩子！”
妇人哭得歇斯底里，到最后整个人扑进余嫣怀里呜咽起来：“你根本不懂我的心情。”
余嫣抱着那妇人轻抚着她的背安慰她，口中不住呢喃着：“不，我懂，我都懂。”
余嫣怎么会不懂呢，她是最懂这个的人。一夜之间家破人亡，她不是没有尝过。在顺天府大牢里的那些日日夜夜，她每天过得生不如死，无时无刻不想着解脱。
可她不能，她必须得咬牙活下去，因为父亲还在等着她，她不能轻易死去。所以她抛弃自尊抛弃羞耻跟了萧景澄，无论世人怎么唾骂她这样的女人，她心里只有一个念头，那便是活下去。
活着真的好难，可再难也没有退路。不仅没有退路，连眼泪都不配有。
严循似乎看不下去这一幕，将头撇向了一边。突然他大叫一声道：“王爷夺了那人的刀！”77ZL
余嫣立马向外望去，果然见萧景澄已与那匈奴人缠斗在了一起。他身手敏捷出手狠辣，夺刀之后几乎不费吹灰之力，就掐住了那人的脖颈，又将那孩童抢到了自己手中。
就在这时竹林里又蹿出来另一个人，口中怒吼一声挥着大刀便朝萧景澄奔去。
跑到他近前时那人手里洒出来一片白色的粉末，饶是萧景澄躲得快，但为了护着怀中的孩子，还是被粉末迷了眼。
余嫣的心一下子就被提了起来，立马冲严循道：“快去帮王爷。”
“可属下奉命保护余主子……”
“我没有大碍，这里也很安全，他们只有两人，只消将他们捉住便可。万不能让他们伤了王爷。”
严循也这么想，但始终放心不下余嫣，咬牙想了想只得叫来几个护卫围着马车，这才跳下车来冲入匈奴人中。
萧景澄虽双眼被迷却还能听清严循的脚步声，见他赶来立马伸手将那孩子朝他扔去。严循一伸手便捞住了孩子，待站稳后定睛一看，萧景澄竟在目不能视的情况下连点两人的穴位，将他们定在了原地。
就这样还不够，他又手起刀落，用剑柄直接敲碎了两人的膝盖骨。就听竹林里哀嚎声接连响起，听得人头皮直发麻。
但余嫣总算松了一口气，同时又担心起萧景澄的眼睛来。
她放开妇人冲下马车，一路跌跌撞撞冲到萧景澄跟前：“王爷，王爷你怎么样？”
余嫣一张嘴才发现自己的声音都带着颤抖。她怕萧景澄出事，特别特别害怕。因为她知道一旦他出事，自己便会堕入无尽的黑暗之中。
不仅会回到以前的那种生活，还会过得更惨。
所以她不要他出事，她只盼着他长命百岁。
萧景澄却只冲她伸出手来，待她握住自己的手后，才将人拉进怀里道：“我没事，别担心。”
余嫣的一颗心却还跳个不停，忍不住问：“他们可还有别的帮手？”
严循立马道：“属下已着人四处检查，目前看来只有这两人。”
且根据茶铺和胭脂店老板的供述，书肆老板一共也就藏匿了两人。如今两人皆已被擒，想来也不会再有其他人。
匈奴人这些年虽往大齐送了不少探子，但大多都被萧景澄揪了出来。如今这几个一除，他们在江南的据点被连根拔起，京城那边也是溃不成军，想来元气大伤，短时间不会再有大的举动。
原本以为会有一场鏖战，这般轻易解决了也是叫人大松一口气。王爷此番江南之行的目的已然达成，接下来只消启程回京便可。
想到这里严循心情一放松，只觉旁边女子的哭声愈发吵闹了。
那书肆老板的夫人搂着小儿子哭得泣不成声，看起来颇为令人动容。想她也是个可怜人，被一个匈奴人骗了多年，不仅与他成亲还为他生了孩子。
可如今丈夫没了，孩子也差点被杀，她这一路追赶过来鞋子早已磨破，露出77ZL里面带血的脚趾。身上的衣衫也被荆棘划破，满身血污。
这女人以后的日子会很难吧，匈奴人的妻子，带着一个身体里流有匈奴人血液的孩子，在那个民风纯朴的小镇上只怕活不下去。
但他也做不了什么，王爷开恩没有加罪于他们这些家属已算仁慈，若按大齐律法，这女子和孩子都要发配为奴，永世不得回家乡了。
说到底还是匈奴人太可恨。
严循憋着一股气，赶忙叫人找清水来给萧景澄洗眼睛，又想着人将这书肆老板的夫人和孩子送回家去。
只是话还未出口，那妇人便放开了孩子，慢慢地朝萧景澄走了过去。
严循不由一愣，抬手要拦，便见那妇人原地跪了下来，朝着萧景澄磕了两个头：“民妇谢王爷救小儿一命。”
余嫣见她这样怜她凄苦，走上前伸手将她扶起，刚要说几句安抚的话，突然发现眼前有一点光亮闪过。
没等她反应过来那妇人便从袖笼里抽出柄匕首来，口中喊着“我要为我夫君报仇”，那刀更向萧景澄刺了过去。
“王爷小心！”
余嫣惊呼一声，下意识就挡在了萧景澄面前，下一刻那匕首便刺进了她的身体里。鲜血喷涌而出，她身子一软缓缓倒下，被萧景澄接在了怀里。