“玩笑？”雁凌霄蹙眉, 他松开连翘翘，双手仍握着她的肩，“你曾说的倾慕于我, 也是在同我说笑？”
“殿下。”连翘翘呐呐, “那怎么能一样？”
雁凌霄不解：“有何不同？”
“妾身可以只喜欢殿下一人，但殿下会有许许多多的人陪在身边。”连翘翘心中酸楚, 一时也分不清自己是以假话叙真情，还是以真话诉假意，“等日后殿下有了妻小, 有了旁的良娣、才人，能偶尔想起妾身，已是妾身的福气。”
一旁的雁凌霄越听越窝火，像是一拳打在棉花里。他深吸口气, 平静道：“我不会娶妻, 也不会有别人。只要你老老实实待在我身边，就不会让你受一点委屈。”
酸苦的泪意涌入鼻腔, 抵在上颚。连翘翘知道再拒绝就要惹雁凌霄不快，于是敛下湿润的眼睫, 抱住雁凌霄：“殿下说的话可当真？”
“我几时骗过你？”雁凌霄覆上连翘翘后颈, 像安抚小动物一般, 一下一下地捋。可他戴着手甲，哪怕是温柔的抚摸，也冷漠如冰。
连翘翘心思微动, 埋首在雁凌霄胸膛，一股脑把午时傅绮文放的话说给雁凌霄听。
“傅绮文？”雁凌霄挑眉, “上回在沂王府牡丹宴那位傅六小姐？她来找你谋前程, 也是别出心裁啊。”
说完, 腹部就挨了连翘翘一记软拳，雁凌霄啧了声，屈起手指弹她脑壳：“连翘翘，你就窝里横吧。以后在外头受了气，别憋着，当下就发作了。要是不敢，你就回头跟我说，好叫他们从哪儿来的打哪儿回去。我的人，怎么能任由外人欺负？听懂没有？”
粼粼的云层在起伏的山峦上流动，落下涟漪般的云影。连翘翘捂住额头，破涕为笑。
远处，五皇子骑马瞭望山下的一双璧人，神色晦暗。
身后骑骡的小太监谄笑：“四……五殿下，四皇子和连良娣情意深厚，小的听说四皇子日日歇在连良娣屋里，保不齐明年这个时候就会为陛下生一位龙孙。三皇子出宫建府后陛下就要指婚，之后就是四殿下和殿下您好事将近了！”
啪！小太监从骡子上摔下去，松开捂脸的手，面颊上赫然一道血肉模糊的鞭痕。
“小的有罪，小的有罪。”太监连连求饶，额头又磕出一片青紫。左右扈从皆默默不敢言。
五皇子收回马鞭，俯视那位太监：“连主子的名字都记不清，人也不必留了。欸，带下去吧。”
*
是夜，营帐外燃烛续昼，灯火通明。浸泡灯油的火把熊熊燃烧，荜拨作响。护卫们的人影一道道映在营帐上。
“殿下，您轻点，外头那么多人……都听见了。”连翘翘趴伏在兽皮地毯上，捂着嘴，掩去轻一阵重一阵的呜咽。
她早该知道雁凌霄的为人，白日里扯下脸皮说了那般甜言蜜语，等天黑定然是要在她身上找回场子的。
混蛋，十足十的混蛋！
一炷香后，风雨骤歇。连翘翘四肢乏力，被雁凌霄抱回榻上，还要打起精神给他换药。左臂紧缚的绷带散开，浸润点点鲜红。
连翘翘的罥烟眉一拧：“伤口崩开了，殿下你也真是的……”
雁凌霄哼了声，理直气壮：“我让良娣自个儿来，良娣不肯，可不得让我废些工夫？”
他裸裎上身，姿态放肆地倚在床头，还有闲心把玩连翘翘的发丝。汗水没入放松后依然线条明晰的块垒，紧实的肌肉汗涔涔的，在烛火下泛着釉色。
连翘翘别过脸，懒得搭理雁凌霄的调戏，草草穿好寝衣，隔着毡帘问小朱子要水。
不多时，小朱子就领着一队宫女、太监进来送水。
“小的估摸着良娣晚膳没动多几筷子，就自作主张问御膳房要了些热饭，这羊肉羹炖得烂烂的，这个点儿吃也不难克化。”小朱子打个千儿，让宫女们把茶水、宵夜挨次摆在榻边的矮几上。
“朱公公有心了。”连翘翘柔声说。
雁凌霄倚在迎枕上，问连翘翘要蜜果子吃。有个点茶浆的太监手生，被雁凌霄一横，居然手一抖，往榻上洒了几滴茶沫。
小太监放下长嘴铜壶，连连磕头：“四殿下恕罪，小的头一回伺候贵人，心忙意急，这才出了错。”
“行了，下去吧。”雁凌霄有些惫懒，霎时，眼底浮现一丝冷意，指尖捻着的蜜枣倏地往正在给连翘翘倒漱口香汤的宫女腕间飞去。
哗啦！青玉壶砸得稀碎，香汤泼洒在绒毯上，滋滋冒着细泡，须臾，就将雪白的兽皮染成青黑。
连翘翘吓了一跳，钻进雁凌霄臂弯，身子跟着打颤。
小朱子瞠目结舌，好半晌才回过神，一脚踹翻宫女，再灵醒地扑到方才点茶的小太监身上，尖着嗓子嚎：“来人呐——有刺客！”
营帐外的禁军护卫鱼贯而入，一拥而上将两名刺客拿下，不待雁凌霄吩咐，就嘎嘣一声卸掉他们的下巴。
“把人看好。”雁凌霄起身，系好腰带，眼神冷冷的，“叫王璞来，连夜审问，天亮前告诉我结果。”
才从生死边缘走过一遭，连翘翘的心脏止不住狂跳，久久醒不过神。“殿下，殿下……”她抱着雁凌霄的脖子，如溺水之人抱住浮木。
雁凌霄搂住她不说话，直至夜深，方才长叹一声：“别怕。”
*
天未明，皇城司王璞的折子业已呈到皇帝和雁凌霄案头。
四皇子接连两日遇刺，无异于照着皇帝的脸扇。皇帝大怒，打开折子看到昨夜下毒的太监、宫女自述受了三皇子指使，更是怒极：“好啊，朕纵容他多年，竟然宠出仇了？！把那逆子给朕绑来！”
三皇子醉倒在美人堆里，被殿前司的人绑在门板上抬来时，叫得像待宰的年猪。
姜贵妃早早听到消息，布衣荆钗跪在皇帝帐前，见状狠下心，照实了往三皇子脸上扇：“还不醒醒，跟皇上解释清楚？！”
又隔着门帘向皇帝求情：“陛下，三皇子是荒唐了些，但他万万做不出残害手足的祸事。您是他父皇，您最了解他。陛下，陛下——！”
皇帝皱眉，咳嗽几声，抬手让近侍把姜贵妃带下去。他望向双臂环抱，侍立在一侧的雁凌霄，长吁一口浊气：“姜贵妃说的，也未必没有道理。”
雁凌霄轻蔑地笑：“慈母多败儿。”而后抬抬下巴，让护卫给三皇子松绑。
三皇子咕涌几下，头晕脑胀着从地上爬起来，就听到皇帝质问：“你犯下滔天大错，可曾有过一丝悔改之意？”
理智迟来一步，三皇子环顾四周，总算明白自己是着了雁凌霄的道。登时怒发冲冠，不顾侍卫阻拦，就向雁凌霄扑去：“我没做的事，休想栽在我头上！别以为我不清楚你的心思，雁凌霄，你不就是想借此机会除掉我，再除掉老五。六皇子还是个奶娃娃，你也想除掉他吗？”
雁凌霄侧身避开，面露不屑：“三哥，那两位太监、宫女早年都在玉清殿做事，后又被你花了两锭银子支去御膳房。御膳房经手六宫膳食，说说吧，你想做什么？”
三皇子一愣，支吾道：“你……皇城司屈打成招的事也不在少数，你少拿莫须有的事情污蔑于我。”
说起御膳房，就连皇帝也变了脸色。他阴沉着脸，沙哑道：“你给我滚下去！卸去职务，禁足一月，反省清楚了再来给你四弟告罪。”
雁凌霄一哂，目露冰冷的讥讽。皇帝高高拿起，轻轻放下，显然没想把事情深究下去。
闻言，三皇子磕头谢罪，敛去满面的喜色。父皇到底是宠他的，十指尚且连心，何况是血脉相连的父子？
三皇子退下后，皇帝疲惫不堪地揉按眉心，坦言道：“霄儿，眼下南北局势吃紧，此事不宜声张。你素有灵慧，父皇不必多说，你也该明白。”
“儿臣省得。”雁凌霄拱手。
其实，他心里亦有疑惑，三皇子再蠢也不至于在他被刺杀的次日就派人来下鸠毒。将他和三皇子的矛盾摆在明面上，倒更像是挑拨离间、煽风点火的计俩。不过，借机敲打三皇子一下，不失为一件好事。
“朕知道你心里不服气。回京后，朕就会召集朝臣，早日把立储一事定下。”皇帝缓缓道，“等你三哥成亲，也该轮到你的亲事。霄儿，你心中可有属意的姑娘？”
雁凌霄愣神，一瞬间想到连翘翘轻盈的裙摆，明媚的笑靥。他慌忙抱拳道：“父皇，儿臣不急于成亲，先帮父皇把朝中诸事理清才是正经。”
“也罢，不急这半年一年的。”皇帝阖上细纹分明的眼皮，“下去吧。告诉殿前司，朕没了打猎的心思，明日一早，启程回京。”
*
京城，酸角巷。
田七娘矮下身，躲进一辆牛车，一桶桶泔水挡住她细瘦的身形。
皇城司的黑衣察子高举火把，与她擦肩而过，口中呜呜渣渣：“贼子往南边去了——追！”
一盏茶后，一道高大的身影从墙头翻进窄小的巷道。田七娘见了，嘘声道：“褚大哥，我在这儿。”
褚岩闻到她周身的气味，低声笑：“好好个姑娘家，怎的躲到这个地方？”
田七娘从怀中取出一卷舆图，递给褚岩：“喏，北绍京城的坊巷地图，我拿到手了。只可惜，裴大人在沂王府布置多年的几个暗桩要折在这儿了。”
“为了大人，为了大梁复国，总有人要牺牲。他们早已做好了准备，你我也是如此。”褚岩面色不改，小心将舆图展开，借着凄清的月光细看，“找到了！印制交子、盐引的工坊就在酸角巷以南，大人推断的果然没错！”
月色下，田七娘双眼发亮，流露出濡慕之情：“不愧是裴大人，书上说决胜千里的谋士，不外如是。那雁凌霄，也就是吹得好听，怎能与大人媲美？”
“走。”褚岩整装肃容，低声道，“我在沂王府放的火抵不了多久，潜火铺的兵士出动，不出一个时辰就能灭火。我们连夜去把交子、盐引的制版图纸盗走，声东击西，天一亮就出城。”
田七娘拍拍衣摆上的污渍，面露喜色：“等图纸到手，裴大人一年印上个万千张交子，哈哈，到时候，大人不必费一兵一卒就能让北绍覆灭！”到那时，哪还有连翘翘的好日子过？
不出所料，工坊就在酸角巷不远处。夜深人静，工坊内除了个看门打瞌睡的老头，空无一人。
田七娘搭着褚岩的手翻过墙，用湿布闷晕老头。二人手脚利索，分工明确，不出一个时辰就在工坊里间的一处夹层找到寻觅多时的交子图纸。
她望向工坊里的各色工具，灵机一动，葡萄似的眼睛发亮：“褚大哥，图纸丢了容易露出马脚。不如就用北绍的笔墨，画一幅置他们于死地的图纸，岂不妙哉？”
褚岩一想也是：“七娘，还是你脑子活络！”
他们挑灯夜战，拓印下两张图纸，一式两份藏在靴筒中，再把原版图纸原样放回去，打扫现场，没留下一丝痕迹。
天蒙蒙亮，二人扮作往城外运货的商行小厮，混上船首低平船尾上翘的大型货船。
褚岩扯低幞头，遮住刀削斧凿的脸孔：“咱们走得急，忘了给连夫人留口信。万一她被雁凌霄为难，岂不是平白丢了性命？”
田七娘抬起削尖的下巴，勾起一抹笑：“翘娘心思灵巧，会有办法的。”
等雁凌霄对连翘翘起疑，一定有好戏可看。可惜了，到时候她已经回到南梁，看不到这出戏了。
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刚进东华门，雁凌霄就得到消息，两日前沂王府失窃，小偷洒下两只火折子，差点叫王府走了水。
“人呢？”雁凌霄眯起眼睛，擦拭银白手甲，“你们空着手来寻我，就是一根毛都没逮到吧？怎么，沂王府没走水，我还要谢你们不成？那是人殿前司的活！”
皇城司的黑衣察子跪了一地，屏声敛气，没一个敢抬头。
雁凌霄生出一分不祥的预感，蹬了脚桌腿，沉默良久，开口道：“去查，王府当值的都是哪些人？一个个把口供盘问清楚。再有，这两日京中各处可有异动？有一丝不对，都不能放过。”
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玉英殿，金狻猊口中吐出一缕缕青烟，杜若冷香弥漫。
连翘翘正做着女红，见红药端来补身的汤药，她眼皮一抬，有些恹恹的，想起雁凌霄说的花言巧语，更觉得讽刺。
“良娣，该喝药了。”红药把冒着热气的兔毫油滴盏搁在方几上，“院判大人说，您身子弱，内有血气淤塞，所以才每逢月事就腰酸坠痛。连良娣，趁热喝了吧。”
“嗯。”连翘翘接过茶盏，调羹打了几转，打量红药眼下两片乌青，就问她，“姐姐这是怎的了？昨个儿没睡好？”
红药左右看看，见绿芍不在，遂咚的一声跪下去，额头抵在手背上：“良娣，您心地良善，救奴婢的爹娘一命吧！”
连翘翘忙扶红药起来，可红药跟扎在地上一样，一动不动，只是连声求饶。
“到底是怎么回事？”连翘翘的罥烟眉拧成一片愁云，削葱似的指甲在方几上轻敲，“你不同我说明白，我如何跟殿下求情？”
红药抽抽噎噎的，这才把她爹娘因王府走水，被皇城司捉去审问一事说了。
“走水的是藏书阁，我爹娘在厨房做事，万万牵扯不到园子那头。他们嘴笨，人又老实本分，我担心他们被皇城司的大人一吓，没有的事也成了真！”
连翘翘听得心惊：“藏书阁？那儿有成千上万的古籍孤本，那儿走水，岂不是会引起大火？王妃呢，二公子呢？他们可有事？”
她越说越心虚，心里隐隐有所猜测。莫非田七娘他们已经动手了？天呐，万一他们被皇城司的人捉住……
红药拭泪，抱住连翘翘小腿：“王妃和公子、姑娘们都没事。良娣，奴婢不敢求殿下，只好厚着脸皮来求您。”
“姐姐先起身。”连翘翘有些不寒而栗，好在她今日穿了身宽松的家常裙子，胳膊隐没在褙子下，没让红药看出她在发抖。
她定了定神，将红药从地上拔起，安慰道：“你的事，我放在心里了，过会儿四殿下来了，就跟他说。姐姐放心，你是个忠心为主的，殿下自然知道，不会不分青红皂白让你爹娘抵罪。”
“奴婢谢过良娣。”红药抹一把脸，红着眼睛走出玉英殿。
雁凌霄伫立在廊下，正伸出手去接春雨。红药福一福礼，冲他摇了摇头。
“没问出来？”雁凌霄蹙眉。
红药道：“许是奴婢眼拙，看不出什么不对。”她纠结片刻，又道：“殿下，良娣为人纯善，最是心软。若真是别有用心之人，一早就该被您看穿了才是。”
一滴雨水自银铠裹覆的指尖滴落。雁凌霄背手思索良久，转身进了玉英殿。