眼见那姓连的外室与世子四目相对, 手牵着袖子就要离去，傅绮文到底是不甘心，绞紧荷包络子, 上前半步, 娇声道：“世子既非惜花之人，又何必折枝？”
头顶两朵粉白牡丹的连翘翘窘迫极了, 刚想扯一扯雁凌霄的袖口，就听他轻“唔”了一声：“傅小姐，没记错的话, 这儿是沂王府的园子吧？”
说罢，雁凌霄轻拢住连翘翘肩头，吩咐红药：“把这一撮花全摘了，送回岛上给夫人赏玩。”
傅绮文哑然失语, 福礼后挽着几位闺中密友匆匆离去。
“世子爷, 牡丹盛开也不容易，薅秃了多可惜？”连翘翘仰头, 掌心抵住他胸口。
雁凌霄垂眸，指尖拂开飘至她鼻尖的碎发, 意慵心懒道：“被人欺负了都不知道, 给你撑腰还拿话挤兑我？”
连翘翘支吾道：“妾身……妾身知道世子爷是为我好, 可她们毕竟是官家小姐，我怎么敢得罪呢？”
“你就是窝里横。”雁凌霄揪一把她双颊的软肉，恨铁不成钢, “也没少见你在我面前张牙舞爪。”
“全赖世子宠我。”连翘翘莞尔，借衣袖遮掩轻轻划过雁凌霄手心。
其实她哪儿敢在雁凌霄面前嚣张？至多不过是央求他戴自己缝的荷包, 打的剑穗, 花钱如流水了些。做过最出格的, 也只是在床笫之事上主动勾人而已……
*
春宴少不了美酒。今日的牡丹宴，既是沂王薨逝王府沉寂半年后，重归京城社交圈子的意味，那便有络绎不绝的一壶春、玉露酥。
王妃抱病，世子雁凌霄坐在上首，二公子雁凌云次之。前来吃酒的勋贵们本想看这对嫡亲兄弟唇枪舌剑，抑或暗流涌动，却见了一出博美人一笑的好戏。
连翘翘坐在雁凌霄身后，隔绝大多若有若无的打量。她挺直脊背，脖颈纤柔，又面若桃李，一双罥烟眉似颦非蹙，五官柔和，簪了两只碗口大的牡丹，也不显得俗艳。
席间照例要饮酒作诗，雁凌霄单手支着下颌没有参与的意思，自然无人大着胆子挑衅。连翘翘得以安心吃了几口垫肚子的酒菜，还有余裕给拔得头筹的雁凌云合掌道好，换得雁凌霄冷冷的一记白眼。
一排屏风之隔，前来赏花的女眷们分坐几张矮几。
傅绮文适才哭过，眼眶微红，身旁未出阁的姐妹不好安慰她，却听到坐在上首的几家夫人低声交谈。
“那一位就是……？”
“可不是嘛，妖里妖气的，跟我家侯爷屋里头那位一个路数。”
“抛头露面的，不通规矩，世子也不怕被人看轻。”
“噗，男人嘛，得了新鲜玩意儿，不抖落出去不就白花银子了？说千到万，那一位真坐进来，位置却不好排了，沂王府的人也有这层考虑。”
“话说回来，我听人说，这位连夫人跟之前那位连夫人长相相似，宛如一母同胞的双生姐妹。我听了可吓一跳，世子他……”
傅绮文捂住嘴，耳畔嗡鸣一声，她转过头去看，那几家侯府夫人把酒言欢，已然换了个话头。
另一边厢，雁凌霄听腻歪了诗词歌赋，拍手唤人取来蜡头箭矢和铜壶。
“春光正好，诸位大人嘴皮子磨破都胜不过凌云，倒显得我们王府没有待客之道了。”雁凌霄说，“不若来玩几轮投壶，胜者的彩头么……”
他的视线掠过连翘翘鬓边的牡丹，勾起嘴角：“就拿江南富绅唐万里的水晶花冠为赌注，如何？”
吸气声此起彼伏。都说南梁富庶，然而最为富贵风流的不是南梁的小皇帝，也不是太傅裴鹤，而是号称天下第一富绅的唐万里。他既是裴鹤的义父，也是江南多家丝绸商行、漕运商社的幕后老板。
相传唐万里与人斗富，曾在运河中洒下铜钱，令河道淤塞一日。用一丈高的珊瑚斗法输了，就当即命人碎为粉末。出自他府上的水晶花冠，不用想也知道，会是一件稀世之珍。
有人好奇问一句：“世子，南梁与我大绍隔江相望，商路不继，这顶花冠又是如何流落到世子手中的呢？”
雁凌霄剑眉微抬，露出个意气风发的笑来：“自然是和皇城司的大人们翻墙进唐万里府上，顺手拿来的。”
众人先是一愣，再是击节叫好，哈哈大笑。
皇城司监察百官，世人莫不悚然，但当皇城司的矛头指向南梁人时，那感受就截然不同了。两个字，痛快。
王府的总管太监亲自端来一只铺着细腻红色绒毯的檀木八角盘，正中摆放一樽酒壶高的头冠。
太监揭开铺在上方的绸布，尖着嗓子道：“诸位大人请看——此冠名为水玉一年景，乃是用十二色水晶、丝帛，制成杏花、荷花等十二种时花，谓之一年之景。”
明媚的日光倾落在水晶冠上，隐隐有彩色光晕轮转。
众人交口称赞，屏风后亦传来莺啼燕语般的惊叹。年纪轻些的王孙公子，已捋起袖子，摩拳擦掌准备一举拿下花冠，作为日后娶妻下聘时压箱底的宝物。
连翘翘放下玉樽，清澈的目光凝在耀眼的水晶冠上。
“想要？”雁凌霄生出悔意，“想要说一声就是，大不了换一件彩头。”
连翘翘摇头，耳铛轻晃：“世子言出必行，不必为我坏了规矩。”
“……行，你别后悔，事后找我哭哭啼啼就是。”
寻常花瓶大小的双耳铜壶，置于对坐的两列矮几正中。底下铺了张勾花绒毯，好叫铜壶不轻易翻到。
临水的乐班悠悠吹奏丝竹，《狸首》等古曲随风掠过水面。各府的公子们随曲子的节拍，挨个投出箭矢。牡丹花香富贵雍容，高雅绝俗，端的是一出赏心悦目，又沁人心脾的乐事。
雁凌云四箭中二，笑了笑，风度翩翩地袖手退下。另有长平侯幼子四中一，枢密使次子——傅绮文的兄长四箭全中。
轮到雁凌霄，他本想走个过场，但看到某人的目光实在灼灼，忍不住多问了句：“真不要？”
连翘翘瞅一眼水晶花冠，一年四时的花卉栩栩如生，晶玉清透闪烁，如天光云影倒映其中。她低下头，转动腰间的鎏金香囊球，悄声说：“殿下，这太贵重了。”
雁凌霄眯起眼，抬步走到朱砂划好的红线后，侧身对着连翘翘。他今日没穿着骑装，没戴手甲，而是一身槿紫长袍，伤疤明显的左手匿于袖中，捋起右边宽大的衣袖，露出嶙峋的腕骨，和小半截肌肉修长紧绷的小臂。
手背青筋微微凸起，白玉似的修长手指捻起一只去掉箭簇的蜡头箭矢。雁凌霄眉头轻蹙，余光瞥向眼睫一瞬不瞬，全副心神凝在他一人身上的连翘翘，轻笑出声。
小太监扬声：“世子殿下，第一箭——”
《狸首》奏至下一句，曲调间歇之时，雁凌霄手腕轻轻往后一抬，指腹贯入暗劲，箭矢应声落入壶中。
几轮投壶之后，铜壶已被箭羽塞得满满当当，以连翘翘的位置，几乎难以用肉眼看到空隙。
“第二箭——第三箭！恭喜世子，三箭全中！”
众宾客亦一阵欢呼，给足了主人家的面子。适才卫冕的枢密使家的傅二公子拱手道饶：“世子承让啊。”
此时雁凌霄已是四箭中三，只须再中一箭就与他齐平，按寻常人家的礼数，到了这一步，一定会手松一松，谦让一番，好叫宾主尽欢。
“第四箭——”
连翘翘双手捂住襟前，提起心，屏住呼吸，不敢错过雁凌霄的一个动作。花香如雾，周遭的气息近乎凝固。
指腹轻推箭身，腕根发力。一支箭矢倏然向当中的铜壶射去，传出簌簌的破空声。雁凌霄忽地笑了，看向连翘翘。
下一瞬，就听得当啷一声，箭矢穿过壶耳，前后摇晃两下后，就纹风不动卡在壶耳上。
“世子第四箭贯耳得中，多得一分！”
雁凌霄放下袖子，一哂：“献丑了。”
傅二公子也不是输不起的主，当即道：“世子技高一筹，在下佩服之至。”
总管太监端来水晶花冠，双手捧到雁凌霄跟前：“世子，此乃本回投壶的彩头。”
“兜来转去，又回到我手上，怪不好意思。”雁凌霄说，“不过，傅公子都这么说了，我也只好笑纳了。”
又吩咐太监和红药开王府库房，取一套黑玉棋子给傅二公子，再取出玛瑙酒杯、狼毫青玉笔等物件，以慰排名前十的大人和各家少爷。
丝竹管弦声咿咿呀呀再起，酒席上推杯换盏，酣畅淋漓。
精巧的水晶花冠搁在雁凌霄面前的矮几上，连翘翘眼巴巴望着，等雁凌霄离席，才膝行向前，指尖轻碰水玉雕就的莲花。瓜子仁大小的花瓣底座居然可以活动，发出琤然细响。
身后，雁凌霄轻呵一声：“我得的花冠，小夫人有兴趣？”
“世子。”连翘翘睫羽微颤，一双杏眼如同一汪春水，脉脉含情。
雁凌霄坐下，拎起绸布盖住花冠，冷冷觑她一眼：“你别想。”
连翘翘微丰的唇撅起，轻哼一声：“我又没说想要。”
她看向牡丹园中的湖水，比不得金明池浩荡，但也称得上是波光明净。湖心有一座藏书阁，红梁黑瓦，高三层，却显得纤巧精致，屋脊在湖光映射下勾出煜煜的金光。
“世子殿下。”连翘翘柔声问，“您带妾身去藏书阁转一转，好不好？”