“二打你，肆意妄为。”
“三打你，无仁人之心。”
长乐扔掉戒尺：“身为圣上近侍不劝解反而助长其性，当罚十杖。”
内侍被走进来的侍卫拖走。
璇初已大汗淋漓，脸色红涨，他不肯抬头，也不肯和长乐说话。
他的眼泪一滴滴往下滴，长乐突然感到一丝伤感与愧疚：“勉学阁过于靠近内宫，且学士奔波授课不易，还是改为立雪阁吧，离近文渊阁近点儿……”
“……可我也离姑妈更远了。”璇初抽泣着道。
“劳烦学士了。”
长乐狠心离开，只留下璇初。
他问章瑞广：“若我早早学完功课后可以提前下课吗？”
“圣上学完，自然可以。”
张骓接到传来的密信，信上说裴自宁已替代他去了边疆。
他将信压下，看向自己窗外绣着幼儿衣物的夫人，将信烧毁：“随她去吧。”
徐晴熏摸了摸肚子，笑容充满了慈爱，她不可抑制地幻想着以后，抬眼看到面前的张骓更是笑得更深。
张骓抚弄着她的头发：“我会看着我们的孩子出生的。”
她眼睛一亮，靠在他怀里：“今日阳光好，压着的衣物也该拿出来晒晒了。”
他应着她。
“御史弹劾下派的税使大肆搜刮民脂民膏，为非作歹，恳求圣上铲除此等吸血之虱，召回派遣的宦官。”冯腾面无表情地读完。
“不过一个蛀虫便否定了所有，难道我也因为出了个杨书迟便将他们这些文人全部铲除了吗？一事归一事这样的道理他们怎么不懂呢？水可载舟，亦可覆舟……他们倒也忍不住了。”长乐神色淡漠，身后是金环为她揉肩，“最近可有开心的事情？”
冯腾呈上奏疏：“裴自宁将军率领的五千官兵，趁着夜色攻打了前来挑衅的鞣苒贼子，交战一天一夜，贼子退离大鄢边陲千里……”
长乐道：“如此扬我国天威的事怎能不庆祝呢？传旨，待将军回朝之时便是宫廷盛宴之日。”
一月后，裴自宁班师回朝，宫廷大肆庆祝。
他的威名在刻意的推动下传遍大鄢的每一寸每一角。
“真是未料到那小子也有能被称呼将军的时候。”赵秦晃着酒瓶子，一只脚踩在凳子上冲马沅喷着酒气。
马沅为身旁的马鸣萧夹了菜，劝今日格外消沉的赵秦：“你也少喝点，一会儿还要值班。”
“今日裴将军班师回朝这样大喜的日子喝点酒也是庆祝，大人会原谅我的。”赵秦带着醉意，眯着眼，“我就是看不惯这竖子也能成名，若他还在……若他还在……这张骓也是个孬种竟能容忍曾欺辱霸凌的软蛋爬上去，还成为人人歌颂的大将军……时无英雄……时无英……唔……”
马沅用肉堵住他的嘴：“小心隔墙有耳。”
赵秦恶狠狠地嚼着肉，从桌子上爬起来：“沅哥，这小子你打算如何办，莫不成丢到锦衣卫里？”
马沅看着日渐长大的马鸣萧，叹了口气：“京城他不能再待下去了。”
“权倾朝野，哼，到处是嗡嗡的苍蝇声。”
马沅将他手中的酒夺走：“看来你酒真是喝多了。”
“我倒也想喝醉，最好醉得不知今宵。”赵秦站起来，离开马沅的院子，边走边向他摆手告别。
马沅看他仍意识清醒的背影，轻笑一声，问：“萧儿，你可愿随军打仗？”
赵秦慢慢在街道上走，都城中的烛光闪烁着，目及之处皆是盛世的繁华。
人们熙熙攘攘地从彩灯下面走过，聚集到夜色之下。
赵秦却觉得他的灵魂已从他的躯壳中出去，飘荡在夜空的高处，俯视着这座热闹的城池。倏然有人匆匆忙忙地穿过，将他撞醒。
那个身影一路朝向宫城。
今日宫宴的热闹与张骓半无干系，他独坐一处喝着清茶，而另一边的新贵早已被团团围住。
处在人群中的裴自宁穿着狭袖礼服，华贵中有着一股清雅的气质。