从桓崇出征那日起, 陶家便冷清了下来。
能上战场的男人全部奔赴战场, 就连小陶将军也常驻军营, 不怎么归家了。可陶家的女人对此，似乎早已习以为常, 后宅中的女眷们各个安分守己，只偶尔在小陶将军夫人的召集下，聚在一起绣绣花、念念佛。
在某种意义上来说，这样的日子竟然比无忧在建康时还要自由。
但，此自由非彼自由。
无忧在家中等了近半个月，还未等到什么战报。她刚刚有些不宁，这时，恰好那一路跟随桓崇、运送笼箱的曹承适时归来。待确认了桓崇一行人顺利抵达襄阳、并立即着手开始布防之后, 无忧的心绪这才稍微安定了些。
... ...
这一仗近在眉睫之内，却也不知何时开始、何时结束，更不知最终的战果会是如何。
而且, 陶侃的重病, 陶家后继无人的窘境, 桓崇和王恬的请缨, 王家的介入，以及桓崇那日对自己揭露出来的野心...一切的一切，无不预示着荆州、乃至晋廷未来将会出现的变迁。
无忧坐在窗前思量了半晌, 少倾后，她提笔研墨，写就了一封家书——既是为了避免双亲挂念, 也是为了预先和他们通口气。落笔后，她通读了一遍，左右想了想，又在末尾处加了两笔，这才满意。
无忧将那信纸吹了吹，待墨迹稍安，她方要让侍婢们把曹承唤来，忽听外面廊下陆续传来了几声问安。
无忧一怔，随后房门被人从外推开，却见在侍婢的通报声中，陶亿徐徐步进了屋中来，对她笑道，“无忧，在忙什么呢？ ”
... ...
“陶姊姊？！”
不等无忧站起身来，陶亿自然而然地就走上前去。她瞥了无忧身前的书案一眼，见那上面铺了几张写得满满的信纸，又歉然一笑，问道，“你在写信？我打扰你了吗？”
无忧摇摇头，赶忙把那信笺装了起来，“没有，没有，陶姊姊请坐。”
等陶亿坐下了，她道，“我只是想... 现在这样，一时半会儿也回不去，我怕阿母担心，所以就想给她去封信，让他们放心。”
陶亿点了点头，“是啊，虽然我相信此战一定会胜，可是我们这边的情况...还是应该让你的父母知情才好。”说着，她随即向窗外望去，却是低低地叹了口气。
无忧顺着她的目光望过去，却见那方正是隔着不远的陶侃院落。
从初来那日之后，无忧便再没见过陶侃，她只听说陶侃每日里卧床休养的时间越来越长，病情似乎也是越来越重。此刻陶亿虽是宽慰自己让自己的双亲放心，她自己又何尝不是忧心卧病的陶侃呢？！
无忧抿了抿唇，小心道，“陶姊姊，陶公的情况，现在如何了？”顿了一顿，她又道，“许是怕打扰到陶公休养，那边的院子好像被设了禁制，我曾想过去探望他，但是...”
陶亿把目光调转过来，她的瞳心微微颤了颤，道，“我倒是每日都能打探到阿父那边的消息，可是...说实话，我也已经很久没见过阿父的面了。”
“诶？”
“是我阿兄命人做得...”陶亿说着，眼神暗了暗，“这次的战事、出兵、布阵、调遣...阿兄全都没对阿父透露半个字。你我这次，是因事才留在了武昌，若按往常，过了人日后，咱们便要往回赶了。阿兄不让我们出面，应是担心阿父见了我们，窥破其中关窍吧。”
无忧吃惊地张开了小嘴，她蹙了蹙眉，又本能地感到了不对。
...如果是这样，为什么桓崇临走时却什么都没有说？！
见无忧陷入思量，陶亿又开口道，“不过，无忧就放心好了。阿父的情况，现在还是很稳定的。而且，这一仗...一定会胜。”
说完，她眯起眼睛，对无忧露出个温婉的笑容。
... ...
桓崇带了三千步卒，一路急行军，于武昌出发的第七日，终于抵达了襄阳。
他们行军的速度并不慢，可相比对面的石虎，却还是有些迟了。
此刻，桓崇坐在襄阳的州府之中，听着前方传来的线报，脸色不由地又黑了一重。
当年陶师收复回来的，只是一个经历战乱、百废待兴的襄阳。然近年来，随着中原日乱，三辅豪族纷纷流于樊沔、侨居汉水之侧，襄阳人口渐盛，固城经商，日趋兴旺，俨然有了赶超取代江陵之势。
而襄阳城天生距汉水而建，外加四面深挖壕沟，环城即引来汉水作天然的护城河，城南即是当年吴大帝之父——孙坚孙破虏殒命的岘山，而城东因为多是沙洲、滩涂，就算从汉水登陆作战，也是极其困难。
因此，说穿了，打从一开始，守襄阳的重点便不在襄阳。
此战真正的重点，却在于那北面一马平川的中原，南临宽广的汉水，与襄阳隔江而建而成犄角之势的樊城。
可是，现在他得到的消息，竟然是樊城已经被包围了？！
而且，就在他抵达这里的一天之前？！
... ...
桓崇略一沉吟，目光转而直指向坐在中央、愁眉不展的襄阳太守甘彬。
他起身行了一礼，道，“甘太守，还请您据实把现在的情况知会于我...”桓崇说到此处，又向身旁的王恬瞧了一眼，道，“...我们。”
“樊城现在的情况如何？守将，人马，粮草...各个方面，城内可还能撑住？”
“以及，敌方的动态。”王恬神情亦是肃然，顺着桓崇的话茬问道。
甘彬道，“桓将军，王校尉，因为被围的时间只有一日，据我们今日收到的线报，内中各种暂且无忧。战事方起，我儿甘衡便已亲自前往樊城督战，樊城本有一万余兵将，再加上从襄阳拨去的一万余人，此时数目应是两万上下。至于粮草，虽是三方被围，好在襄阳无忧，且汉江仍掌控在我们手中，粮道一途...”
“报！”
甘彬尚未说完，就听堂外传令兵来报，“太守，那石虎派人来骚扰我们与樊城之间来往的船只了！”
“糟糕！”甘彬叫了一声，拔腿便要向外跑。临赶到门边，他像猛然想起来似的，回头对桓崇和王恬道，“桓将军，王校尉，请随我来！”
... ...
甘彬引领他们去的地方，是襄阳北边、临着汉水一面的城墙之上。
毕竟临江，荆州水军实力不俗。几人来到城墙上之时，江面的胜负已然分明。只见约十数条的船只被荆州水军驱赶着，有一条船沉在了水中，另外的船见抵挡不过，趁乱放了几箭便逃窜回了上游。
荆州军主要是为了保证此段的河道安全，见敌人逃窜了，他们便也不再追赶了，而是纷纷转了回来。
那边，甘彬和手下人做着进一步的指示。这边，桓崇凝视着眼前那道宽阔的江面，却是陷入了沉思。
见他默然不语，王恬和一旁的参军问过几句，上前一步，走到他身边，笃定道，“你要去守樊城。”
桓崇瞧他一眼，道，“自然。”
王恬向隔江的樊城望去，淡淡道，“我听那参军说，对面石虎派遣了八万步卒，二万骑兵，合计共十万余人围攻樊城。你刚刚也听到了，除去襄阳守城的一万人，再算上我们自己带来的三千人马，最多能拨给樊城的也只有二万三千人。”
“桓崇，你可想好了。你想守樊城，不啻于以卵击石。”
... ...
王恬的一番话，说得简单直白，直戳心肺。
桓崇听完，皱了皱眉，忽而没头没尾地道了一句，“王恬，你领兵是属淮阴侯的？”
王恬一愣。
淮阴侯，乃是汉高祖刘邦钦点的“三杰”之一——韩信，其人一生战无不胜，乃是一代不世出的名将。
王恬有些纳罕，这狗嘴里从来吐不出象牙玉石的桓崇，今日怎会这般大方的恭维他？！
可等他脑筋一转，再想到韩信领兵一事，脸色又忽然难看起来。
昔年太史公在《史记》中记载过一段故事，韩信在面对刘邦“你能带多少兵卒”的问题时，曾笑着回答说，他领兵，追求的是“多多益善。”
小陶将军的安排，莫说是桓崇不满，王恬在内心里也是很不乐意的。不说别的，当年他王恬镇守石头城，谁不尊他一声“王将军”，可这回分列主、副，他再不高兴，也不得不顶着“校尉”这个头衔，面对身为他上级的“桓崇将军”。
很好，他只是客观地提醒他实力的差距，这桓崇便拐着弯地笑他是没有千百倍大军就不敢上场的懦夫了？！
这边，王恬气得刚要反唇相讥。
那边，甘彬部署结束，回到他们二人面前，道，“桓将军，王校尉，刚才回报，那些敌船是石虎从临近的水贼那里调遣过来的。看来，他们也意识到了自己不通水性，所以和我们周边的水贼纷纷取得了联系，想要在水面上骚扰我们。这...”
桓崇道，“你做得很好。目前的压力都在樊城，襄阳这边，还要劳烦甘太守和荆州水师确保汉江水道的通衢。”
甘彬愣了下，道，“将军的意思是...”
桓崇点了点头，向对面望去，“既然他们派遣水师来刺探，看来也是想看看樊城和襄阳之间的联系了。”
“白日目标太过明显，甘太守，麻烦你帮我调遣水师。今夜，我要带三千兵士一同过江。”
说着，他又看向了一侧的王恬，唇边露出一丝微笑道，“另要劳烦‘王校尉’，今夜和我一同走一趟樊城了。”
作者有话要说： 为了写这一段的战争场面，我对着古地图查了两天的军事文献，现在已经快吐了...
明明写个爱情小说而已，为什么会被我写出了作报告、写论文的感觉...（哭唧唧）...
我发誓，下一本绝对不要这么虐自己了，下本要甜、要撒糖、要轻松、要谈恋爱，要不查文献ORZ...
Anyway，感谢大家的耐心等待！这几天会试图加更，把拉下来的分量补回来！
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