刑部尚书的儿媳自然认得谢凤池，这位世子平日虽温和谦逊，却到底是宗室子弟，且如今名望颇高，是万万不可得罪的。
于是她不得不朝婆子使了个眼神，再款款起身朝谢凤池行了个礼。
洛棠见情况好转，赶忙跌跌爬爬地撑起身，一边流泪一边将她那好姐姐扶起。
对方的脸已经被扇肿了，看上去好不可怜，得了洛棠的怀抱，只顾着将头埋进去瑟缩颤抖着，也不知是羞愤还是痛，再不见原先神采飞扬的模样。
谢凤池看着这一幕，扭头同京尚书夫人缓缓开口：“想来陈大娘子已经气消了，不若今日就算了吧。”
算了？
陈大娘子看着那两个抱作一团的狐媚，心中冷笑，道果真男人都是和稀泥的。
她绷着脸：“世子这么说，那便该算了，今日也是妾身唐突，闯了贵府的别苑。”
洛棠还没来及松口，又听到陈大娘子说：“只是这人，我须得带走，世子总不会插手我们府上的私事吧？”
好姐姐哇得一声哭出来，松开洛棠冲着大娘子拜倒，不住地磕头——
“求求大娘子饶过我吧，求求您饶过我吧，奴定然走得远远的，绝不，绝不再出现在您眼皮子底下了！”
陈大娘子皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：
“走不走，你说了算？你的卖身契不还在夫君手中吗？不若同我一起回府，我也好为你讨要讨要。”
好姐姐便哭得更止不住了，如果大娘子不回心转意，她今日就死定了，哪还到得了尚书府！
她甚至充满希冀地看向谢凤池，又回头拼命摇晃洛棠，让洛棠求求世子救她一命。
洛棠悲戚地看向陈大娘子，对方似乎痛快瞧见好姐姐这般受折磨，纵使现在不能动手打她，能叫她在惊恐中饱受煎熬也是好的。
整个院子戚风惨雨得宛若人间炼狱，周围站着的丫鬟婆子们也无人发声劝阻，各个只端着幸灾乐祸的笑。
洛棠也艰难地想，她这姐姐被打得如此之惨，已经为原先的趾高气昂付出代价了……难道非得死了，这些人才高兴吗？
都是作奴婢的，性命攸关的卖身契都在主子手里拿捏着，她们怎就如此心安理得呢？
短短半盏茶，却像挨过了一百年。
洛棠终是颤颤巍巍地看向谢凤池，细弱蚊呓，惨惨戚戚地叫了声世子。
谢凤池悲悯地闭上眼长叹了口气。
陈大娘子心里冷笑，想着，愁就对了，清官还难断家务事，他一个尚未娶妻的世子，能管得了旁人的屋里事？
再睁眼，谢凤池却是拱了拱手，声音略微沙哑了几分：
“凤池自知不该插手尚书府私事，只是今日安宁侯府有白事，周边的一切事由，还望以和为贵。”
洛棠猛地一震，周围的一切声音都消匿在“侯府有白事”这五个字中。
她的好姐姐也宛遭雷击，怔了片刻，立刻扭头看向洛棠：“棠棠……”
侯府白事，只能是侯爷薨了！
洛棠抖若筛糠，一双杏眼里写满了惊惶。
她的梦应验了……侯爷果真没了，果真没了！
她终究没能逃掉！
“所以，若是陈大娘子无甚要紧事，还是先请回府吧。”
谢凤池不去看洛棠的反应，沉声下了逐客令。
一贯温润的世子能有这种态度，已然是不可违逆了。
陈大娘子白了脸，险些没站稳，当即连连点头，再顾不上那外室，行过礼便匆匆离开了别苑。
*
回去的马车上，谢凤池与他那哭成了泪人的小娘坐得隔开一道。
他挑拣着时机递过去张帕子，低声宽慰：“父亲是晌午在睡梦中突然去的，大夫说没什么痛苦，小娘还请节哀。”
洛棠接过帕子，对那声“小娘”没心情纠正，只哀戚地想，为侯爷哭哪里轮得到她？
她是在为自己哭！
可世子为何不哭呢，这可是他父亲啊。
不对，如今的这些宗室世家都提倡喜怒不形于色，当着她这种外人的面，世子哪怕伤心也不会表露的。
少女哭泣不止，纤瘦的肩颈一颤一颤地哆嗦，也是这时才叫谢凤池看到她身后竟受了伤。
肩胛骨周边的布料被磨破沾上了些血丝，想是先前在院中被婆子推搡摔倒时蹭破的。
那般娇气都没察觉，看来是被吓得狠了。
一直到下车，洛棠都没发觉自己破了皮，战战兢兢地靠在马车一角，若不是谢凤池下车叫她，她恨不得在这里龟缩到天荒地老。
谢凤池耐心地掀着车帘等她，洛棠吸了吸鼻子，磨磨蹭蹭地挪到了车沿。
但这小小一个动作，却扯动了她肩后的伤口，洛棠低声轻呼了一道，眼看要掉出车外！
谢凤池眼角一跳，下意识伸手，下一秒便拥了个温香软玉入怀，那夜闻到的旖旎花香一同迸发进他的鼻腔脑海。
洛棠还晕晕乎乎没弄清楚状况，便听到了近日以来最恐惧的声音——
“成何体统！还不松开！”
姑奶奶！
洛棠条件反射地从谢凤池怀里弹出来，上午好姐姐挨得疼宛若转移到了她身上！
紧接便见到那位姑奶奶雷厉风行地冲过来，气得头发都要竖起般瞪住洛棠：
“我兄长尸骨未寒，你这狐媚就敢动不该动的心思了！”
洛棠吓得一嗝：“这，是意外……”
“哪来的那么多意外，你就是居心叵测！”
眼见姑奶奶的巴掌就要抬起，洛棠当真哑巴吃黄连，急得没处逃，当即便往谢凤池身后躲！
谢凤池没料到，这小丫头胆子越来越大了。
他压下复杂情绪：“姑母，的确是误会，小娘受了伤，刚刚下车时便没站稳，”
他又朝左右看看，今日侯府白事，定少不了人来，“还是先进府吧。”
谢凤池的话惯来有说服力，姑奶奶听了后不得不消了气，可还是红着眼眶狠狠瞪了洛棠一眼：“今日便放过你，还不滚回自己的院里！”
洛棠委屈不已，却开始习惯性看一眼世子的反应，见谢凤池点点头后，才耷拉着脑袋，小步进了府。
她又回来了。
也不知道这匆匆惶惶地跑一遭，是图了个什么？
什么都没改变，还害得她的姐妹被正房大娘子打了个半死，仿佛只是为了给她应证一下未来或可撞见的凄惨——
若非世子搭救，她有几条命都不够。
她恍恍惚惚刚走到花园，突然看到杜管家指派人，正从侧门抬了个大方棺进来。
她看了会，回想从前若是院子里有人死了，也就一卷草席带出去，从未见过如此阵仗，罔提这么大的一口金丝楠木棺。
“这，放两个人都够了吧……”
洛棠呆呆地看着那棺材被抬走，忍不住喃喃了一声。
她酸涩地想，不愧是侯府，叫人害怕，也叫人羡慕，若是她死了，能有个普通棺木遮掩着都心满意足了。
前院里，姑奶奶在洛棠走后，憋着气骂道：“还喊她小娘作甚，连个门都没进，妾都算不上！若不是那张脸……兄长也不至于将这么个玩意儿带回府里！真是差点便毁了他的好名声！”
谢凤池垂着眼眸不置可否，只垂着头，动作仿若无意地轻轻拍打了会儿衣襟与袖摆。
姑奶奶犹豫了片刻，惴惴不安地看向谢凤池。
“凤池，如今你父亲薨了，若无圣上夺情，起码得守孝三年，我知你端方守礼，可与那狐媚共处一府，还得千万小心些，别被人拿捏了把柄。”
谢凤池心中莞尔，想着姑母还是不了解她的兄长，那位小娘可没多少时间与他共处一府。
不过这种话不当挑开，他只顺着宽慰几句便是。
另一边的洛棠本要听话的回院，却在看到棺木后怆然想到，不知是否要去侯爷灵堂跪守？若是她主动点，表露得关切些，府中的人是否也会更宽容待她呢？
既然她短期内没有法子再逃了，便该努力努力，为了眼前好好讨个生活。
于是她便一边抹着泪一边折身，没走几步却恰好再听到那姑侄二人的对话——
“不行，我还是不放心，要不把那狐媚交给我吧，我将她发卖出京，保准再也回不来！”
洛棠呼吸一滞！
“她那般出生，怎么也配不上留在府内碍人眼光！”
她又要被卖了吗？
这次是何处？是依旧给人做外室，还是，还是……
世子沉默许久，缓缓回道：“父亲极为看重她，不惜为人所指也要将她带回来，若父亲刚走我便将她送走，又有何颜面面对父亲呢？”
姑奶奶气短：“可她不是个安分的！”
“刚刚便是个误会，也无旁的事表明她不安分，侄儿知晓应避瓜田李下之嫌，也请姑母相信侄儿。”
姑奶奶语塞，一个我字说得断断续续回不过来。
洛棠在假山后捂住自己的嘴，热泪滚滚流下。
今天一天流的眼泪比以往一年都要多，而这几日于她而言，也仿佛上天入地经历了几遭轮回。
她的期盼被碾碎，原本仅存的小小贪妄也被无情地戳破。
这世上处处都是泥沼，周边都是豺狼虎豹，她像个轻贱的物件，卖身契捏在别人手中，便可被人随意处置，毫无反抗之力。
她也只是想过个平安顺遂的日子啊！
谢凤池又说：“我知道姑母看不惯她，可也请姑母看在父亲，看在侄儿的面上，且宽厚些待她吧。”
洛棠怔怔地看向谢凤池，青年侧颜俊美柔和，神色却不容抗拒。
姑奶奶终于彻底沉默，可心中憋闷，随意交代两句便沉着脸离去了，唯剩个谢凤池立在原地，徐徐叹了口气。
洛棠心中复杂无比。
她知道，侯爷父子都是好人，许是病重后侯爷失了知觉，神志不清，才会那般粗暴对她，可同侯爷流着一样血的世子则依然宽厚地照拂自己……
她也知道，这种好太脆弱，如同侯爷一样去的容易。
谢凤池情真意切叫一声小娘，能叫多久？
若是再发生些误会，叫那姑奶奶铁了心要发卖她，他当真会为了自己忤逆姑母吗？
再等三年孝期结束，他要娶妻了，新侯爷的正妻又能否继续容忍自己？
都是不能的啊……
她悲凉地想，她如今能安然呆在这儿，全是凭着谢凤池对自己仅存的一点照拂罢了，
等时间久了，这份照拂也会消退，届时她又会重新陷入泥沼。
她想起今日好姐姐被打的模样，想起以往她们告诉自己，嘴上说来都是虚的，只有将他们的好，真真切切化进自己的骨血里，叫他们轻易不得抽离，割舍不去，这份好才能永远保持下去。
她们说的都是对的！
若是侯爷还在时，她仗着侯爷的宠爱，不管不顾怀上个孩子，怎还会有如今受人欺辱，险些再被卖掉的境况？
都是她以往太傻了……
她泪眼迷蒙地看向霁月风光的谢凤池，晃动不明的决心最终一点一点凝结在了对方身上。
洛棠不甚聪明，只想求个好活，如今侯爷已不在了，这府里唯一能给得了她安稳荣华的只有世子。
既然那位姑奶奶口口声声自己是个不安分的，那便就不安分了！
更是世子这般好人、恩人，自己体贴报答他，也是很合理的！
浑浑噩噩下终于确立了自己该做的事，一双细嫩的玉手坚决攀住牢靠坚硬的假山，目光追着谢凤池的背影，认真又坚决。
她已经错过了两年，往后的日子，她使劲浑身解数，也要勾住这世子！
谢凤池却不知自己身后已然发生了这么一桩变故，他安置好姑母后，又去见了杜管家。
“回世子的话，那棺木刚刚已经送到了，只是不知……为何突然临时变化，改了个尺寸呢？”
杜管家小心翼翼地询问侯府的新主子，只觉得那棺材大的渗人。
谢凤池闻言，轻声回道：“父亲临时起的念头，作儿子的，自当竭力为之。”
杜管家当即十分感动，他们世子果真是恭敬孝顺，和老侯爷一样清和雅正！
作者有话说：
侯爷：孝死我了